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Ava versuchte, ihr Schluchzen zu unterdrücken. Sie konnte die Tränen und die Angst nicht stoppen, aber sie weinte weiter in Stille. Die Männer hatten das Garagentor geöffnet und fuhren nun rückwärts heraus, ohne ihr Auto zu berühren, und fuhren die Straße hinunter. Ava blieb mit ihrer Angst und einem Knoten im Magen zurück, während sie sich fragte, wohin sie sie brachten.
Für Ava fühlte es sich an, als würden sie stundenlang fahren. Aber da sie die Stadt nie verließen, schien das unwahrscheinlich. Irgendwann hörten ihre Tränen auf, nicht weil sie sich ihrem Schicksal ergeben hatte, sondern aus purer Erschöpfung. Sie war schon müde gewesen, als sie nach Hause kam, und jetzt, da das Adrenalin nachließ, fühlte sie sich wie ein Ballon, dem die Luft ausgegangen war, leer und erschlafft. Ihre beiden Entführer hatten kein Wort gesagt, seit sie ihr Haus verlassen hatten. In ihrem Kopf hatte sie den Kleinen Mr. Winzig und den anderen Mr. Muskel genannt. Das machte die Situation weniger einschüchternd. Es war nur ein Bewältigungsmechanismus, aber er diente ihr gut.
Das Auto verlangsamte sich. Aus Avas Sicht war es schwer, etwas anderes als die Dächer der Gebäude und den Nachthimmel zu sehen. Aber sie konnte den gleichmäßigen Beat von Clubmusik und gelegentliche Rufe von Menschen hören. Ava horchte auf; wenn Menschen in der Nähe waren, könnte sie gerettet werden. Sie hatte einen festen Glauben an die grundsätzliche Güte der Menschen. Man könnte denken, dass nach drei Jahren Arbeit in der Notaufnahme ihre eher naive Weltanschauung verblasst wäre. Aber sie fand jeden Tag Beispiele für die guten Taten, die Menschen füreinander taten. Daher war sie überzeugt, dass, wenn sie nur den Menschen draußen im Auto mitteilen könnte, dass sie Hilfe brauchte, sie diese Hilfe auch bekommen würde. Sie musste nur herausfinden, wie sie ihnen mitteilen konnte, dass sie da war. Während sie nachdachte, bog das Auto in eine Gasse ein, zu urteilen nach den nahen Wänden der Gebäude auf beiden Seiten des Autos. Mr. Winzig drehte sich um und warf ihr einen intensiven Blick zu. Ava wollte lieber nicht darüber nachdenken, was in diesem Blick lag.
„Du solltest besser still sein, Schlampe, wenn du weißt, was gut für dich ist. Wenn du versuchst zu schreien und jemand kommt, um nach dir zu sehen, werde ich ihm eine Kugel verpassen. Habe ich mich klar ausgedrückt?“ fragte er. Ava wurde blass. Da ging ihr Plan aus dem Fenster. Sie würde niemals ein anderes menschliches Wesen so gefährden. Sie nickte. „Sieht so aus, als hätte die Schlampe endlich verstanden, dass sie nicht sprechen sollte,“ lachte Mr. Winzig zu seinem Freund. Mr. Muskel kicherte, als beide aus dem Auto stiegen. Ava spannte sich an und spürte, wie das Adrenalin zurückkehrte, als die hintere Tür geöffnet wurde. Jemand schnitt die Kabelbinder von ihren Knöcheln und zog sie hoch auf die Füße. Ihre Beine fühlten sich steif an, nachdem sie so lange in einer unbequemen Position gefaltet gewesen waren. Niemand kümmerte sich darum, als Mr. Muskel sie vorwärts schob, ihre Hände immer noch gefesselt. Sie waren tatsächlich in einer Gasse, bemerkte Ava. Sie war breit genug für das Auto, aber nicht viel mehr. Weiter unten standen ein paar Müllcontainer und drei flackernde Lampen an der Seite eines der Gebäude, die etwas Licht spendeten. Sie gingen auf eine grüne Stahltür zu, die einzige Tür in Sichtweite.
Mr. Winzig klopfte an die Tür, und nach einem Moment wurde sie von einem blonden Mann in einem dunkelblauen Anzug geöffnet. Er sah aus, als käme er direkt aus einer Vorstandssitzung. Selbst durch die Angst und Panik hindurch konnte Ava sehen, dass er ein atemberaubender Mann war. Der Typ Mann, der Frauen verrückt machte. Er sah sie an, ohne ihr in die Augen zu schauen, und eine seiner Augenbrauen schoss nach oben.
„Ich dachte, ihr zwei seid auf einer Inkassotour,“ sagte er mit kühler Stimme. Ava wollte ihn anflehen, ihr zu helfen, die anderen beiden Männer nicht mit ihr weggehen zu lassen. Aber er schien sie zu kennen, und sie hatte ein sinkendes Gefühl, dass er ihr nicht helfen würde.
„Sieht es so aus, als kämen wir mit leeren Händen zurück?“ sagte Mr. Winzig zu dem blonden Hunk. Der blonde Mann sah auf Mr. Winzig herab, Mr. Winzig reichte ihm nicht einmal bis zu den Schultern. Der blonde Gott sah Mr. Winzig eine Weile lang an, das einzige Geräusch war der gleichmäßige Beat der Musik, die aus dem Gebäude drang.
„Bringt sie in den Zählraum,“ sagte der blonde Mann, und Ava fühlte, wie alle Hoffnung starb. Mr. Winzig und Mr. Muskel grinsten und schoben Ava durch die Tür in einen langen, weißen Korridor mit Türen auf beiden Seiten. „Bindet ihre Hände los und wartet auf mich,“ sagte der blonde Mann, als sie vor einer Tür anhielten. Er zog eine Sicherheitskarte heraus, hielt sie an einen Leser neben der Tür und gab eine Zahlenfolge ein. Das Schloss klickte, und Mr. Winzig stieß die Tür auf. Ava wurde grob in den Raum eskortiert, und die Tür schloss sich mit einem dumpfen Geräusch hinter ihnen. Für Ava war das Geräusch das endgültige Siegel ihres Schicksals. Sie hatte keine Chancen mehr zu entkommen. Mr. Muskel zog ein Messer heraus, und Ava zuckte zusammen. Er kicherte und schnitt die Fesseln um ihre Handgelenke durch. Ava brachte ihre Arme nach vorne, rieb ihre Handgelenke und spürte, wie das Blut wieder in ihre Arme floss. Ihre rechte Schulter, der Arm, den Mr. Muskel hinter ihrem Rücken verdreht hatte, schmerzte. Sie dachte nicht, dass sie schwer verletzt war, vielleicht ein kleiner Riss im Muskelgewebe oder überdehnte Bänder. Während Ava ihre Handgelenke rieb, begann sie, sich zurückzuziehen, wobei sie darauf achtete, beide Männer im Auge zu behalten. Sie beobachteten sie, als die Rückseite ihrer Beine den Tisch in der Mitte des Raumes berührte. Ava folgte vorsichtig der Form des Tisches, ohne Mr. Muskel oder Mr. Winzig aus den Augen zu lassen. Der blonde Gott war ihnen nicht in den Raum gefolgt. Sie erreichte den Rand des Tisches und begann wieder, sich zurückzuziehen, den Tisch zwischen sich und die beiden Männer bringend.
„Komm schon, Püppchen. Du brauchst keine Angst vor uns zu haben,“ grinste Mr. Muskel. Wenn Ava nicht schon vor Angst außer sich gewesen wäre, hätte dieses Grinsen sie in den Wahnsinn getrieben.
„Ja, Schlampe, wir sind nett,“ stimmte Mr. Winzig zu.
„Bleibt weg,“ sagte Ava mit deutlich zitternder Stimme.
„Die kleine Schlampe hat ihre Stimme wiedergefunden,“ spottete der kleine Mann.
„Bleibt weg, kommt mir nicht zu nahe,“ wiederholte Ava verzweifelt.
„Aber wir müssen die Ware testen,“ sagte er ihr mit einem breiten Grinsen.
„W-welche Ware?“ fragte Ava und sah sich um, um zu sehen, was sie zur Verteidigung benutzen könnte. Der Raum war bis auf den Tisch in der Mitte leer. Auf dem Tisch lagen ein paar Bleistifte, ein Geldzähler und ein Tacker. Ava hasste ihr Leben in diesem Moment.
„Du, du bist die Ware, Püppchen,“ informierte sie Mr. Muskel.
„Seid ihr verrückt? Ich bin eine Person, kein Ding,“ schrie sie sie an.
„Schlampe, du bist eine Person, die wir an andere Personen verkaufen werden. Du wirst ihnen eine Weile Vergnügen bereiten, und dann wird es die nächste Person sein,“ sagte Mr. Winzig ihr. „Aber zuerst muss ich dich probieren, wir müssen wissen, welchen Preis wir festsetzen,“ grinste er und begann, sich ihr zu nähern. Ava war zu diesem Zeitpunkt über die Panik hinaus. Sie würden ihren Körper an Männer verkaufen, damit diese Sex mit ihr haben konnten? Der Gedanke daran machte sie krank und ließ sie vor Angst erstarren. Nein, das konnte sie nicht zulassen. Sie musste etwas tun, irgendetwas. Ava konnte nicht zulassen, dass dieser abscheuliche Mensch, der sich ihr näherte, sie vergewaltigte. Er war widerlich und grausam, und sie hatte nicht auf den richtigen Mann gewartet, um dann von ihm entjungfert zu werden. Sie erkannte, dass sie nicht viel tun konnte. Aber sie musste es versuchen. Etwas in ihr riss, und sie griff nach dem Geldzähler auf dem Tisch und schleuderte ihn auf Mr. Winzig.