8 | Ave Maria und Pralinen
GABRIEL
"Ich weiß," antwortete ich reumütig. "Ich wurde aufgehalten."
So wohlwollend wie Pater Lucas war, breitete sich sein Lächeln aus. Er wandte sich an die kniende Sienna auf dem Boden und bot ihr seine helfende Hand an. "Und wer mag dieses junge Mädchen hier sein?"
Sienna starrte einen langen Moment auf die Hand des Paters, bevor sie ihre darauf legte. Etwas an ihrem Verhalten sagte mir, dass Vertrauen ihr nicht leicht fiel, und es ließ mich umso mehr ihre halb verhüllte Vergangenheit hinterfragen. Ein fleischlicher Teil von mir wollte jede Schicht des Geheimnisses zerreißen und sie vor meinen Augen entblößen. Seit ich ins Priesterseminar eingetreten und zum Priester geweiht worden war, hatte ich nie einen so tiefen Hunger wie den ihren verspürt.
Pater Lucas half ihr langsam auf ihre unsicheren Füße, während sie wackelte, um ihr Gleichgewicht zu finden.
"Das ist Sienna Emerson," sagte ich zu Pater Lucas und wandte mich dann an sie. "Sienna, das ist Pater Lucas. Der Hauptpriester von Alt St. Augustin und dein Theologielehrer."
Er breitete ein einladendes Lächeln aus, eines, das von den Schülern des Mount Carmel geliebt und verehrt wurde. Reinheit kam diesem Mann natürlich. Und Sienna wärmte sich schnell bei ihm auf. "Freut mich, Sie kennenzulernen, Pater. Ich würde guten Morgen sagen, aber offensichtlich ist mein Morgen heute nicht sehr gut."
Ihr schnippischer Kommentar wurde von einem verengten Blick begleitet, besonders auf mich gerichtet.
"Und warum könnte das so sein, Miss Emerson?" fragte ich, steckte meine Hände in die Taschen und fixierte sie mit einem Blick. "Würden Sie das bitte Pater Lucas erklären?"
"Gerne, Pater." Sienna lächelte süß—zuckersüß. Und dann wandte sie sich an den älteren Priester. "Sehen Sie, es gibt auf jeder Etage dieser angesehenen Schule, die sich auf Moral und Ethik rühmt, einen Tyrannen, dessen Ziel es ist, das Leben der Schüler miserabel zu machen. Sie beschämen die Schüler wegen ihrer Kleidung und ihrer Lebensweise, und ich frage mich, was Gott zu diesen unheiligen Vorkommnissen in seinem Tempel zu sagen hat."
Pater war amüsiert von ihr. Ich teilte jedoch nicht seine Begeisterung.
"Und das ist Ihre Wahl der Kleidung?" konterte ich und wies mit einem Finger auf und ab an ihrer Höhe entlang. Der Rock war so kurz, dass ich leicht ihren straffen Hintern sehen konnte, wenn sie sich ein wenig bückte. Ein Teil des Grundes, warum ich sie auf die Knie gezwungen hatte, war, dass die Alternative darin bestand, ihren Hintern zu entblößen und die Rundungen zu röten, bis sie lernte, was es bedeutete, einen Mann wie mich zu überqueren.
Ich mochte ein Priester sein, aber ich war immer noch ein Mann aus Fleisch und Blut.
Und Herr, hilf mir, sie war Sünde in Unschuld gehüllt.
"Ich trage die Uniform, oder?" schoss sie zurück, fast verlockend, ihren Mund zu bestrafen.
Aber dank Pater Lucas und seinem tadellosen Timing hielt ich mich zurück.
"Wenn ich hier eingreifen darf, Gabriel," bat er, und ich nickte. "Ich glaube, dass Sienna erst gestern aufgenommen wurde, und es wäre besser, wenn sie einen Tag frei nimmt, um diese Schule besser kennenzulernen. Bitte erlauben Sie ihr einen Tag Pause. Würdest du das mögen, Kind?"
"Ich hätte gerne etwas Luft zum Atmen."
"Sie muss an den Eignungstests teilnehmen, damit ich ihr Klassen zuweisen kann, die besser zu ihrem Niveau passen," sagte ich zu Pater, obwohl mein Blick auf ihr fixiert war. "Ein Tag in der Bibliothek wird nützlich sein, denke ich."
"Ich muss mich auf nichts vorbereiten."
"Schlechte Noten werden Ihre Exmatrikulation vom Mount Carmel nicht rechtfertigen, Miss Emerson," erinnerte ich sie. "Verstehen Sie das. Es bedeutet nur, dass Sie zusätzliche Stunden besuchen müssen, um Ihre Unzulänglichkeiten auszugleichen."
"Und was für ein motivierender Lehrer Sie sind!"
Pater Lucas räusperte sich und verbarg sein leichtes Lächeln, als er Sienna ansprach. "Ich kann dir nur einen neutralen Boden bieten, Kind. Also sei vorsichtig. Pater Sullivans Wort ist das Gesetz, wenn es um Mount Carmel und die Schüler unter seiner Obhut geht."
Sie hakte einen Arm um ihre Taille und drückte eine Faust an ihren Mund...denkend und ihre Optionen abwägend. Schließlich blickte sie von unter ihren Wimpern zu mir auf und stieß einen schweren Seufzer aus. "Ich hätte gerne einen Tag frei, bitte."
Wirklich, so einfach?
Ich nickte. "Gewährt. Aber du wirst zuerst das Handbuch durchgehen und dann den Rest des Tages nach Belieben verbringen. Du darfst jedoch das Schulgelände nicht verlassen. Eine detaillierte Karte befindet sich auf der letzten Seite, falls du dich verläufst."
"Danke."
"Sie sind entlassen, Miss Emerson."
"Guten Tag, Kind," verabschiedete Pater Lucas sie mit einem Lächeln, als sie die Schwelle überschritt und ging.
"Sie ist eine starke," kommentierte Pater. Meine Augen verweilten noch auf der Spur ihres Ausgangs und wanderten dann zurück zu ihm.
"Sie ist ein Hitzkopf." Ich ließ den Kopf hängen, schüttelte ihn und massierte meinen Nacken, um etwas von der Anspannung zu lösen. In der Nähe dieses Mädchens zu sein, war aus irgendeinem seltsamen Grund emotional anstrengend. "Es tut mir leid wegen der Messe, Pater. Ich hätte... sie für später aufschieben sollen."
"Sie beeinflusst dich, Gabriel."
Mein Kopf schnellte hoch. "Pater, ich..."
"Nein, nein, hör mir einfach zu." Er legte eine Hand auf meine Schulter und drückte unterstützend zu. "Du bist betroffen, weil du sie ebenfalls beeinflusst hast. Sie sucht Führung, aber ihr fehlt die Geduld."
"Und Disziplin."
"Da stimme ich zu."
Meine Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie. "Die Sache mit der Kleidung... das hat sie absichtlich gemacht. Sie wollte mich ärgern und die Konsequenzen ihrer Handlungen sehen. Hoffentlich hat sie ihre Lektion gelernt. Oder vielleicht auch nicht."
Wahrscheinlich nicht.
"Das werden wir erst morgen wissen. Aber ich hoffe, du hast nichts dagegen, dass dieser alte Mann sich in deine Angelegenheiten einmischt, Gabriel."
Vor sechs Jahren, als ich freiwillig jeden Aspekt meines alten Lebens aufgegeben und mich auf das neue eingelassen hatte, kämpfte ich lange darum, ein Gleichgewicht zwischen ihnen zu finden. Es war nicht einfach, Gedanken und Handlungen über Nacht zu verändern, und Pater Lucas verstand das.
Und weil er mich als außergewöhnlichen Akademiker und unbeugsamen Mann kannte, gab er mir die Verantwortung für Mount Carmel.
Anfangs war es nur eine Schule für junge Mädchen, die grausam von ihren Eltern oder der Gesellschaft verlassen worden waren, aber der Mangel an Mitteln wurde zu einem Problem. Ich brachte meinen Treuhandfonds ein, das Blutgeld, das ich hasste, aber einen Zweck fand, es zu verbrennen. Und dann verwandelte ich diese Schule in eine Institution für jeden reichen, verwöhnten Bengel, der Struktur und Disziplin brauchte, um sein Leben zu formen.
Ihre Eltern hatten nichts gegen die hohen Spenden, solange ich ihnen respektable Töchter lieferte, ohne Wutanfälle oder Boshaftigkeit.
Und bald wurde Mount Carmel mein Herrschaftsgebiet, und ich regierte es mit fester Hand. Selbst Pater Lucas mischte sich nicht in meine Methoden ein, allein weil der Mann mir mehr vertraute, als ich mir selbst vertraute.
"Oh, nein, nein. Das ist absolut in Ordnung." Ich wischte seine Bedenken beiseite. "Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie bald etwas tun wird, um meinen Zorn zu verdienen. Anarchie ist ihr zweiter Vorname, den ihr Vater vergessen hat zu erwähnen."
"Sie erinnert mich an dich," sagte Pater Lucas und überraschte mich.
"In welchem Universum...?"
Er überlegte mit einem Lächeln. "Als du jung warst und Adriana dich das erste Mal zu mir brachte, um dich zu segnen, erinnere ich mich, dass du genauso unruhig warst. Selbst als Kind hattest du deinen eigenen Kopf, und ich sagte deiner Mutter, sie solle dich lassen. Manche Menschen auf dieser Erde sind dazu bestimmt, ihren eigenen Weg zu gehen, egal wie steinig er ist oder wie schwierig er anderen erscheinen mag."
Ich schloss die Augen und erinnerte mich an das letzte verblassende Bild meiner Mutter. Ich fragte mich, ob sie lange genug gelebt hätte, wenn sie diese Entscheidung nicht getroffen hätte.
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und öffnete die Augen. "Meine Mutter hätte nicht nach New York zurückkehren sollen, sonst..."
"Sonst wärst du heute nicht hier," unterbrach er mit einer Stimme, die von starker Überzeugung getragen war. "Du hast dein Leben in brillanter Form gestaltet und dich als Hirte gewidmet."
Der Mann glaubte zu sehr an mich.
Ich kicherte leicht. "Jetzt weiß ich, warum die Schüler zu dir zur Beichte kommen und nicht zu mir."
Und auch, weil ich der Mann war, der sie betreute und disziplinierte, erkannte ich, dass sie sich mir niemals anvertrauen würden, egal was das Kirchenrecht über das Beichtgeheimnis sagte. Für sie war ich zuerst ein Direktor und dann ein Priester. Und das störte mich überhaupt nicht, denn ohne ein wenig Angst kann man sie nicht formen.
"Ich werde dir ein Geheimnis verraten," flüsterte er vorgetäuscht und zwinkerte mir zu. "Schokolade wirkt besser als Ave Marias."
Diesmal lachte ich laut, ließ die Vibration vom Nabel bis in meine Kehle reisen. "Das erklärt die Verpackungen in der Beichtkabine."
In den tieferen Winkeln meines Geistes fragte ich mich, wie die Beichte von Sienna Emerson klang. Und angesichts dessen, wie sehr ich die tiefsten Geheimnisse meines Geistes wissen wollte, konnte ich den Gedanken nicht abschütteln, dass sie flüsterte: 'Vergib mir, Vater, ich habe gesündigt' in dieser verführerischen Stimme von ihr.
**Glaubst du, Sienna ist bereit, ihre Sünden auf den Knien zu beichten? ;-) **