Kapitel 3: Langfristig geplant
Trotz ihrer gefassten Fassade vor Abigail war Margaret innerlich schockiert von der Szene, die sie an diesem Morgen vorgefunden hatte.
Bei ihrer Ankunft in Ravenford hatte Margaret festgestellt, dass ihr Gepäck unvollständig war, sodass sie ohne ihre übliche Nachtwäsche auskommen musste. Daher hatte sie die Nacht nur in einem Spitzen-BH und einem Slip verbracht.
Als Margaret aufwachte, fand sie einen Mann, der seinen Kopf auf ihrer Brust ruhen ließ, sein Stoppelbart kratzte an ihren glatten, weißen Brüsten und verursachte ein prickelndes Gefühl. Ihre Beine waren ineinander verschlungen, jeder hielt den anderen fest, als wären sie zwei Ertrinkende, die verzweifelt um ihr Überleben kämpften. Es gab keine Möglichkeit, sich zu befreien, ohne ihn zu stören.
Margarets Gesicht lief rot vor Verlegenheit, als sie mehrmals versuchte, sich zu befreien, aber ihre Bemühungen waren vergeblich. Schließlich holte sie tief Luft und blieb still liegen, um die Situation zu begreifen.
Es wurde ihr schnell klar: Abigail musste sie absichtlich in das falsche Zimmer geführt haben, um sie bloßzustellen und den Eindruck zu erwecken, sie sei eine leichtfertige Frau, die es kaum erwarten konnte, in das Bett ihres Verlobten zu steigen, sobald sie ankam.
Während sie dort lag, begann der Mann im Schlaf zu murmeln, seine geflüsterten Worte weckten Margarets Neugier, und sie lehnte sich instinktiv näher, um zuzuhören.
"Marjorie, Marjorie."
Der Name, den der Mann immer wieder rief, verwirrte Margaret. Sie hatte bereits vermutet, dass der Mann in ihren Armen wahrscheinlich ihr Verlobter war, der junge und vielversprechende William Fisher aus Ravenford.
Konnte es sein, dass der Mann, mit dem sie verlobt war, bereits jemanden liebte?
Margaret hatte keine Lust, in ein kompliziertes Liebesdreieck verwickelt zu werden. Wenn ihr Verlobter bereits jemanden hatte, dem er sich hingab, sah sie keinen Grund, bei der Familie Fisher zu bleiben.
Als Williams Murmeln lauter wurde, erschienen Schweißperlen auf seiner Stirn, und seine Arme begannen zu fuchteln, als ob er versuchte, etwas zu greifen.
Es war nicht nötig, mehr zu sagen; ein Albtraum quälte William offensichtlich.
In seinem Albtraum schien er die Person zu verlieren, die er am meisten liebte. Er rief immer wieder: "Marjorie! Bitte verlass mich nicht! Verlass mich nicht!"
Auf dem Höhepunkt seiner emotionalen Aufruhr erwachte William plötzlich aus seinem Albtraum und umarmte Margaret fest.
"Marjorie, verlass mich nicht."
Margaret war von der plötzlichen Umarmung überwältigt, völlig ratlos, ihr Herz pochte.
Als William langsam zu sich kam, erkannte er, dass die Frau in seinen Armen nicht die "Marjorie" war, nach der er sich sehnte. Er ließ sie schnell los. Schockiert verstand er, dass dies Margaret war, die Verlobte, die Bradley vor Jahren für ihn arrangiert hatte – ein Mädchen vom Land ohne Hintergrund, das mit dem Hochgeschwindigkeitszug angekommen war.
Williams Blick verdunkelte sich, als er sie anstarrte. "Margaret, an deinem allerersten Tag im Haus der Familie Fisher steigst du in mein Bett. Du bist wirklich etwas Besonderes."
Margaret runzelte die Stirn, verärgert über die Unterstellung. Die Familie Fisher schien in ihrer eigenen illusorischen Welt zu leben.
Margaret stieg aus dem Bett und sagte kühl: "Du übertreibst. Abigail hat mir gestern gesagt, dass dies mein Zimmer sei. Außerdem habe ich kein Interesse an dir. Ich bin nur hier, um meine Vereinbarung mit meinem Großvater zu erfüllen."
Williams hoher Status bedeutete, dass er immer von Frauen umgeben war, die ihn anhimmelten. Es war das erste Mal, dass eine Frau direkt äußerte, dass sie kein Interesse an ihm hatte, und William fand das ziemlich faszinierend.
"Das gesamte Design des Zimmers, der Rasierer, die Gürtel – all diese Männerartikel hätten dich darauf hinweisen sollen, und doch bist du darauf hereingefallen. Das lässt nur zwei Möglichkeiten: Entweder bist du unglaublich dumm, oder du hast dies absichtlich als Gelegenheit genutzt, um mich zu verführen," sagte William ruhig.
Das ließ Margaret sprachlos. Sie hatte noch nie einen Mann getroffen, der so absolut von seinem Charme überzeugt war, ein Maß an Arroganz, das wirklich abstoßend war.
Was für ein arroganter Kerl!
Margaret entgegnete: "Ich habe letzte Nacht schon geschlafen. Hast du nicht bemerkt, dass jemand anderes im Bett war, als du zurückkamst? Du hast mich die ganze Nacht gehalten. Könnte es sein, dass du das alles geplant hast?"
Williams Gesicht verdunkelte sich weiter bei Margarets scharfen Worten. Die Erinnerungen an die letzte Nacht kehrten zurück, und er fand sich unfähig, ihr zu widersprechen.
Als er Margarets Blick traf, war William einen Moment lang verblüfft.
Diese Augen ähnelten wirklich ihren.
Als sie das sah, lächelte Margaret noch mehr.
"Was ist? Warum siehst du mich so an? Hast du dich wirklich in mich verliebt?" spottete sie.
Als William in die Realität zurückkehrte, wurde sein Gesicht grimmig, und er sagte mit kalter, klarer Stimme: "Raus. Komm nicht wieder in dieses Zimmer."
Margaret zögerte nicht. Sie sammelte ihre Sachen und ging.
Es war ihr erstes Treffen, und sie fanden einander bereits unerträglich.