Kapitel 7 - Nadia
Ich schaute über meine Schulter, als ich die 72. Straße in Richtung U-Bahn-Station entlangging, aber keiner der vier Männer verließ die Bar, um mir zu folgen. Ich war mir nicht sicher, ob ich darüber erleichtert oder enttäuscht war.
Ein paar Tränen verschwommen meinen Blick, was mich nur noch mehr ärgerte. Ich konnte nicht glauben, dass ich zugelassen hatte, ihn zu mögen. Zu denken, dass er an mir interessiert sein könnte. Es war so lächerlich, sich darüber aufzuregen. Die gesamte Lebensdauer meiner Schwärmerei – wenn man es überhaupt so nennen konnte – hatte in wenigen Stunden begonnen, geblüht und geendet. Es gab Marvel-Filme, die länger dauerten.
Und doch fühlte es sich an, als hätte mir jemand ein Messer ins Herz gestoßen und würde es langsam drehen.
Ich nahm die U-Bahn-Treppen zwei auf einmal und ging bis ans Ende des Bahnsteigs. Ich musste nur ein paar Minuten warten, bis der nächste Zug kam, den ich eine Station fuhr, bevor ich in die F-Bahn umstieg. Wie durch ein Wunder war es nicht sehr voll, also schnappte ich mir einen Sitzplatz am Ende.
Ich warf einen Blick auf mein Handy. Es würde über eine Stunde dauern, bis ich zurück in meiner winzigen Wohnung in Queens wäre. Ich überlegte, meine Kopfhörer einzustecken und einen Podcast zu hören, aber ich war mehr in der Stimmung, mich selbst zu bemitleiden.
Eine Gruppenbeziehung. Vier von ihnen und eine von mir. Was zum Teufel war das? Zugegeben, sie würden mich auf unterschiedliche Weise teilen, also wäre ich nicht einfach nur ein menschliches Nadelkissen für ihre Schwänze. Ich war mir nicht sicher, ob das die Sache mehr oder weniger seltsam machte.
„Eine verdammte Mietfreundin“, murmelte ich. Es laut auszusprechen, machte es noch lächerlicher. Was war aus Flirten, jemanden kennenlernen und einer natürlichen Entwicklung einer Beziehung geworden? Das war das Problem mit Tinder: Man kam direkt zu dem, was man wollte, sei es ein Sexpartner für unverbindlichen Sex oder ein Freund, um Rom-Coms zu schauen.
Ich begann, Robbie eine Nachricht zu schreiben, um ihn für dieses Abenteuer zur Rede zu stellen, entschied mich dann aber, dass es mehr Spaß machen würde, ihn das nächste Mal, wenn wir eine Schicht zusammen hatten, persönlich fertigzumachen.
Ryans Worte hallten in meinem Kopf wider. Braden hier will eine Schauspielerin, die seine Freundin spielt. Um seine Eltern davon zu überzeugen, dass er nicht schwul ist. Es ergab jetzt so viel Sinn, wenn ich darüber nachdachte. Mädchen starrten Braden ständig im Theater an, und es gab immer ein oder zwei Tänzerinnen, die nach jeder Probe mit ihm flirteten. Er schien nie mehr als freundlichen Smalltalk zu erwidern. Jeder heterosexuelle Typ hätte es geliebt, wenn sich Tänzerinnen an ihn heranwarfen.
Und Ryan – er hielt mich nicht für geeignet. Seine Ausrede war, dass ein Mädchen aus der Show die Dinge komisch machen würde, aber in meinem verletzlichen Zustand wusste ich, dass das nur die Ausrede war, die über seinem wahren Grund lag: Er wollte mich nicht als Sexpartnerin. Es tat nicht so weh wie die Braden-Erkenntnis, aber es stach trotzdem.
Das Schlimmste daran? Ich musste morgen und übermorgen mit ihnen arbeiten. Vier Typen, die dieses lächerliche Arrangement angeboten hatten, würden die ganze Zeit um mich herum sein. Im Fall von Dorian müsste ich sogar mehrmals während der Show mit ihm tanzen.
Erschieß mich jetzt.
Ich schätze, es war gut, dass ich nur die Zweitbesetzung für Tatiana war. Wenn ich die eigentliche Show mit Braden machen müsste, anstatt nur im Hintergrund zu tanzen, wären die Dinge wirklich schlimm gewesen.
„Warum sind alle Guten schwul?“ fragte ich laut.
Eine Frau in der Reihe hinter mir hustete auffällig in ihre Hand. Ich hatte nicht bemerkt, dass sich jemand anderes hingesetzt hatte. Großartig. Noch ein bisschen mehr Peinlichkeit, bevor die Nacht vorbei ist.
Was wirklich schmerzte, war, dass ich immer noch spürte, wie ich mich nach Braden sehnte. Das Gefühl seines Körpers zwischen meinen Beinen war noch frisch in meinem Gedächtnis, mit dem lüsternen Blick in seinen saphirblauen Augen. Ich schätze, das war es, was einen guten Schauspieler von einem großartigen unterschied. Er hatte sogar mich getäuscht.
Er war so präsent in meinen Gedanken, dass ich mir sogar einbildete, wie er durch die U-Bahn-Wagen auf mich zukam. Zwei Wagen weiter, durch die Trennwand von einem Wagen zum anderen gehend. Dieselben Jeans und das eng anliegende Shirt, sein rabenschwarzes Haar flatterte, als er unter den Klimaanlagenlüftungen entlangging.
Ich blinzelte.
Unmöglich.
Braden kam durch die Trennwand in meinen Wagen, und seine ganze Haltung hellte sich auf.
„Das kann doch nicht wahr sein“, sagte ich, als er auf mich zueilte. „Ich dachte, du wohnst in der Upper East Side?“
„Tue ich auch“, sagte er erleichtert. „Ich dachte nicht, dass ich es rechtzeitig schaffe. Aber hier bist du.“
Die Frau hinter mir räusperte sich. „Ist das der schwule Typ?“
Bradens Mund stand offen. „Äh, was?“
„Moment“, sagte ich. „Du bist mir gefolgt? Wie zum Teufel wusstest du, wohin ich gehe?“
Braden setzte sich auf den leeren Platz neben mir und lehnte sich zurück. „Dein Profil sagte, dass du in Queens wohnst. Das ist eine Uber-Fahrt von etwa 80 Dollar, und die 72nd Street Station war nah an der Bar. Ich habe geraten, dass du zur F-Bahn in Lexington umsteigen würdest. Als ich die meisten Wagen durchsucht hatte und dich nicht sah, war ich sicher, dass du die F-Bahn bis zur Penn Station genommen und dann auf die Long Island Rail umgestiegen bist.“
Ich warf ihm einen misstrauischen Blick zu. „Die LIRR ist überteuert. Was willst du?“
„Er sieht aus, als wolle er sich entschuldigen“, sagte die Frau hinter uns. Ich drehte mich um und warf ihr einen gezielten Blick zu. Als sie keine Anstalten machte, sich zu bewegen, nahm ich Bradens Hand und führte ihn auf die andere Seite des Wagens, wo wir allein sein konnten.
„Willst du nicht, dass jemand mithört, was wir sagen?“ fragte Braden mich.
„Ich hatte heute Abend genug seltsame Gespräche. Ich könnte auf die Kommentare der Zuschauer verzichten. Warum bist du mir gefolgt?“
Braden zuckte mit einer Schulter und lächelte verlegen. „Ich wollte mich entschuldigen?“
Gott, er war wunderschön. Es war nicht fair, dass ein Mann so schön sein konnte. Es brachte mich dazu, ihm zu verzeihen und ihm dann noch einen Krug Bier zu kaufen, als wäre ich diejenige, die hier im Unrecht war.
„Entschuldigung akzeptiert“, sagte ich kurz angebunden. Ich zeigte auf das Äußere des Zuges, der sich so weit verlangsamte, dass wir die Beschilderung sehen konnten. „Du solltest bei Queensbridge aussteigen, wenn du zurück in die Stadt willst.“
„Ich habe Zeit totzuschlagen“, grinste er. „Mein Date hat abgesagt.“ Er stupste mich mit dem Finger in den Arm und fügte hinzu: „Außerdem habe ich mich noch gar nicht richtig entschuldigt.“
„Ich habe den allgemeinen Vibe davon mitbekommen.“
„Es tut mir leid“, sagte er. Er starrte mich jetzt intensiv an, wie ein wunderschönes Ölgemälde an der Wand neben meinem Gesicht. „Ich hätte ehrlich zu dir sein sollen, als du dich an den Tisch gesetzt hast. Ich war… verlegen, schätze ich?“
„Ach wirklich“, sagte ich flach. „Ich weiß nicht, warum du verlegen sein solltest, wenn du ein Mädchen unter deinen drei Kumpels teilen willst, wie irgendeine verzweifelte Verbindungsschlampe.“
Es war eine harte Sache zu sagen, und ich wusste es sofort. Er zuckte zusammen und starrte auf seine Füße wie ein Junge, der ausgeschimpft wurde.
„Ich wollte nicht, dass es so schlimm klingt“, sagte ich. „Ich bin nur…“
„Ich verstehe es“, antwortete er. „Du bist verärgert. Ich wäre es auch, wenn ich von einem täuschenden Tinder-Profil in die Irre geführt worden wäre.“
„Das ist… nicht der Grund, warum ich verärgert bin“, sagte ich. Ich fühlte, dass er ein bisschen Ehrlichkeit verdient hatte, nachdem ich ihn so angefahren hatte. „Ich bin verärgert, weil ich dachte, du magst mich. Und jetzt habe ich herausgefunden, dass du schwul bist.“
Er blinzelte. „Ich bin nicht schwul.“
„Richtig, richtig.“ Ich rollte mit den Augen. „Du tust nur so, als wärst du hetero. Damit deine Eltern nicht—“
Sein wunderschönes Gesicht beugte sich vor und küsste mich.
Ich war zu schockiert, um zuerst zu reagieren, aber dann schmolzen meine Lippen in seine. Sie waren warm und weich und süß, und sein federleichtes Haar streifte mein Gesicht, als er sich in meinen Mund drückte. Ich küsste ihn zurück, Leidenschaft und Verlangen wuchsen mit jeder heißen Sekunde, und ich öffnete meinen Mund, um seine Zunge zu empfangen, als ich mich den Impulsen hingab, die mich dazu gebracht hatten, die Bar zu verlassen.
Das Quietschen der Bremsen zeigte an, dass wir in eine Station einfuhren, aber das Einzige, was in der Welt zählte, war Bradens Körper, der sich an meinen lehnte. Er war alles, was ich wollte, alles, was ich je gewollt hatte.
Sobald der Zug zum Stillstand kam, zog sich Braden zurück und hielt meinen Blick fest. In seinen Augen war eine Frage. Er fragte, ob ich damit umgehen konnte, wohin die Nacht uns führen würde.
Er fragte, ob ich ihm vertraute.
Ich nickte ohne nachzudenken. Ich würde ihm überallhin folgen.