Kapitel 4: Shifting
Als ich von dem wunderbaren Geruch von Speck aus der Küche geweckt wurde, streckte ich mich und ein großes Gähnen entwich meinem Mund.
Moment mal… es ist Samstag!
Es ist mein Geburtstag!
Heute werde ich achtzehn, und heute Nacht um Mitternacht werde ich meine Sirene treffen.
Voller Vorfreude auf den Tag sprang ich aus dem Bett und ging ins Badezimmer, um zu duschen und meine Zähne zu putzen.
Nachdem ich mein weißes, fließendes Kleid und meine Schuhe angezogen hatte, rannte ich in den Flur und prallte abrupt gegen eine Wand, die normalerweise nicht dort war, und landete auf meinem Hintern.
„Autsch“, murmelte ich vom Boden aus.
Als ich Kichern hörte, hob ich den Kopf und sah, dass es mein Bruder war.
„Nicht lustig, James.“
„Oh, Kleine, aber das ist es“, sagte James immer noch kichernd.
Er zog mich hoch, während er immer noch über mich lachte. „Das ist eine Art, aufzuwachen und deinen Geburtstag zu feiern“, sagte er.
Ich funkelte ihn an, aber er ignorierte es einfach.
„Alles Gute zum Geburtstag, Kleine.“ Er zog mich in seine große Bärenumarmung und küsste mich auf den Kopf.
Ich schlang meine Arme um seine Taille und kuschelte mich an seine Brust. „Danke, J“, sagte ich leise.
Als wir zusammen die Treppe hinuntergingen, wurde ich sofort von einer warmen Umarmung meines Vaters empfangen.
„Alles Gute zum Geburtstag, mein Sonnenschein“, sagte mein Vater.
„Danke, Papa.“
Er drückte mich so fest, dass ich fast keine Luft mehr bekam.
„Kannst du deinem alten Vater einen Gefallen tun, Prinzessin?“ fragte er mich.
„Was, Papa?“
„Hör auf, so schnell erwachsen zu werden“, sagte er ernst.
Der ganze Raum brach in Gelächter aus, als sie die grummelnde Beschwerde meines Vaters hörten.
„Komm jetzt, Jonathan, gib mir mein Baby, damit ich sie auch küssen kann“, sagte meine Mutter. Sie kam mit ausgestreckten Armen auf uns zu, was meinen Vater dazu brachte, mich widerwillig loszulassen.
Im nächsten Moment war ich in den Armen meiner Mutter. „Alles Gute zum Geburtstag, Liebling.“
„Danke, Mama.“
Wir küssten uns und setzten uns an den Tisch, wo köstliches Essen auf uns wartete.
„Mama, füttern wir ein ganzes Dorf?“ witzelte James, während er sich bereits seinen Teller mit Eiern vollpackte.
„Es ist ein besonderer Tag heute, James, und da wir heute viel zu tun haben und alles vorbereiten müssen, werde ich keine Zeit zum Kochen haben, also iss gut, denn du wirst auch helfen müssen.“
„Was? Aber warum? Ich habe Training.“
„Kein Training heute, keine Ausreden. Es ist Ollies besonderer Tag, also ist alles andere heute zweitrangig“, unterbrach mein Vater.
James drehte sich zu mir und zwinkerte. „Dann werde ich wohl heute mehr Zeit mit dir verbringen.“
„Keine Streiche“, sagte meine Mutter, ohne ihn anzusehen.
Grummelnd stopfte er sich Essen in den Mund, während mein Vater und ich über ihn lachten.
Nach unserem feierlichen Familienfrühstück, das voller Witze und Neckereien und Planungen für den Tag war, gingen meine Mutter und ich in den großen Saal, wo die Party stattfinden würde.
Der große Saal war ein Restaurant namens Die Diamantmuschel, das direkt am Meer lag. Es gab einen fantastischen Blick auf das Meer von dem großen, verglasten Saal aus.
„Wir sind da!“
Eine laute Ankündigung kam von meinen zwei albernen Freundinnen, Mandy und Annie. Wir umarmten uns, während sie mir zum Geburtstag gratulierten, voller Vorfreude auf den heutigen Tag.
Wir holten Kisten aus dem Auto, die von ein paar Frauen aus unserer Gruppe gebracht wurden, und begannen, den Ort mit Bändern, Lichterketten, Blumen und Bannern zu dekorieren, während die Männer die schweren Arbeiten erledigten und die Tische, Stühle und hohen Blumenarrangements aufstellten, wo meine Mutter es ihnen gesagt hatte. Um 16 Uhr waren wir fertig, alles war an seinem Platz und bereit für die Party, die um 19 Uhr beginnen sollte.
Wir eilten zurück zu meinem Haus, damit Mandy, Annie und ich uns fertig machen und umziehen konnten. Wir zogen unsere neuen Kleider an und fügten Accessoires und Schuhe zu unseren Outfits hinzu, und Mandy machte unser gesamtes Make-up.
„Hör auf, herumzuzappeln, Ollie, sonst steche ich dir aus Versehen ins Auge.“ Mandy warf mir einen strengen Blick zu, während sie einen Lidstrich zog.
„Oder du machst, dass sie wie ein Waschbär aussieht“, neckte Annie und erntete einen finsteren Blick von ihr.
Ich kicherte über die beiden.
Während ich darauf wartete, dass sie fertig wurde, begannen meine Handflächen zu schwitzen. Ich war nervös, aber natürlich würde ich das niemandem zugeben. In nur wenigen Stunden könnte ich meinen Gefährten finden und alles würde sich ändern.
Ich habe immer davon geträumt, eine Bindung zu haben, wie meine Eltern sie haben. Ich habe gesehen, wie die Liebe und Fürsorge, die sie füreinander haben, nach all den Jahren nie verblasst, und ich wollte auch so glücklich und erfüllt sein.
Als ich klein war, stellte ich mir vor, dass wir uns an einem schönen sternenklaren Abend am Strand treffen würden.
Lange Zeit war ich in Tyson verknallt, und nur Mandy, Annie und Lizzy wussten davon, aber mein Geheimnis war bei ihnen sicher.
Die Fußballmannschaft kehrte heute zurück, um an meiner Geburtstagsparty teilzunehmen, und zu wissen, dass er da sein würde, machte mich nervös.
Würden wir eine sofortige Verbindung spüren, wenn wir uns wiedersehen, wenn meine Sirene erwacht, würde sie seine rufen?
Tyson ist der zukünftige Alpha der Cromwell-Herde. Ihre Herde ist seit Jahrhunderten Teil einer Familienherde mit den Azoren, die von meiner Familie geführt wird.
Er ist ein Jahr älter als mein Bruder und hat seine Gefährtin noch nicht gefunden, daher denkt Mandy, dass es daran liegt, dass seine Gefährtin-Sirene noch zu jung ist. Und da meine heute Nacht erwacht, in Mandys Worten: „Es ist eine große Möglichkeit, dass du seine Gefährtin bist.“
Es stimmt, da er ein Alpha ist und ich die Tochter eines Alphas bin, und normalerweise werden gleichrangige Gestaltwandler gepaart. Hin und wieder wird ein Beta mit einem Alpha gepaart und selten ein Gamma mit einem Alpha oder einem Beta.
„Du bist fertig. Schau mal.“
Als Mandy das sagte, drehte ich mich zu meiner Kommode, um im Spiegel zu sehen, wie sie ihre Magie an mir vollbracht hatte. Es war perfekt, genau die richtige Menge, um mich davon abzuhalten, wie eine Vogelscheuche auszusehen.
Als wir alles fertig hatten, gingen wir langsam die Treppe hinunter, um von meiner Familie begrüßt zu werden, und natürlich waren auch Tyler und Max da.
„Oh, ihr seht alle so schön aus, meine Damen.“ Meine Mutter schwärmte, als sie die Kamera nahm und Fotos machte. Lachend über ihre Begeisterung, stellten wir uns alle hin und posierten für sie.
„Komm schon, Elizabeth, die Party wird ohne uns anfangen, Liebes“, sagte mein Vater lachend zu meiner Mutter.
„Es sei denn, die Kamera geht vorher kaputt vom vielen Klicken“, murmelte James.
Meine Mutter schlug meinem Bruder auf den Hinterkopf und sagte: „Sei nett.“
Sich den Hinterkopf reibend, fügte er hinzu: „Tut mir leid, Mama.“
Wir verließen alle das Haus und gingen zur Diamantmuschel.
Es war bereits voll mit Leuten, und Musik war zu hören, während einige Paare im Rhythmus tanzten.
Sobald wir drinnen waren, wurde ich von Person zu Person gezogen, die mich umarmten, küssten und mir gratulierten. Meine Wangen brannten vom vielen Lächeln, aber ich hatte so viel Spaß und war so glücklich, dass so viele hier waren, um diese Zeit mit mir zu genießen.
Tyler nahm mich zum Tanzen, und wir alberten herum, während er neue Tanzstile erfand.
„Darf ich unterbrechen?“
Sobald ich seine starke, raue Stimme hörte, wusste ich, wer es war.
„Ich habe mich gefragt, wann du zurückkommst“, sagte Tyler lächelnd und gab Tyson eine Brudergeste. „Ich sehe ein paar Leckerbissen, die mein nächstes Eroberungsziel werden könnten.“ Tyler lächelte verschmitzt, als er zum Buffet ging, wo ein junges dunkelhaariges Mädchen stand.
„Er wird sich nie ändern“, sagte Tyson lachend.
Ich sagte nichts, während ich ihn betrachtete. Er war umwerfend, gebräunt, groß und muskulös an den richtigen Stellen, mit dunkelbraunem Haar und babyblauen Augen.
Seine blauen Augen trafen meine, als ein Lächeln auf seinem Gesicht erschien.
Ich konnte fühlen, wie mein Herz schneller schlug bei seinem Anblick.
„Darf ich mit unserem Geburtstagskind tanzen?“
Seine Hand war in einer Einladung zu mir ausgestreckt, und ich spürte, wie mir die Röte ins Gesicht stieg, und ich konnte kein Wort sagen.
Als ich seine Hand nahm, führte er uns weiter auf die Tanzfläche. Sein Arm legte sich um meine Taille und brachte uns näher zusammen, sodass wir ohne ein Wort zu wechseln zu tanzen begannen.
Als es auf Mitternacht zuging, wurde ich nervös.
„Du siehst heute Abend wunderschön aus, Ollie“, flüsterte er mir ins Ohr. Ich spürte seinen Atem auf meiner Haut, was mir eine Gänsehaut verursachte.
„Danke“, sagte ich schüchtern zu ihm.
Im nächsten Moment erhob sich mein Vater auf dem Podium. „Alle zusammen, es ist Zeit.“
Die Aufregung war in der Luft zu spüren, als wir alle nach draußen zum Strand gingen.
Alle begannen sich auszuziehen und ins Wasser zu gehen, und ich wusste, dass ich nicht schüchtern sein sollte, da wir Gestaltwandler sind und so, aber hier war ich, zog schnell meine Kleider aus und eilte ins Wasser, ohne anzuhalten, bis es mir bis zu den Schultern reichte.
Alle warteten auf den Moment, in dem das Mondlicht meine Haut berühren und meine Sirene erwecken würde. Danach würden wir uns alle verwandeln und einen feierlichen Schwimmzug als Bindungszeremonie machen.