Zwei
Nico legt großen Wert auf Traditionen. Wir haben alle möglichen Traditionen – Geburtstagstraditionen, Weihnachtstraditionen, Erntedanktraditionen, sogar fiktive Traditionen, die wir nach unseren Hochzeiten befolgen werden. Ich glaube, er mag sie mehr als ich. Aber ich liebe ihn, also mache ich mit.
Mein Geburtstag ist normalerweise sehr einfach. Wir essen immer Waffeln zum Frühstück. Früher hat meine Mutter sie für uns beide gemacht. Als sie starb, als ich 15 war, übernahm seine Mutter diese Aufgabe. Jetzt gehen wir normalerweise einfach in dieses Diner, das wir beide lieben, und genießen ein herzhaftes Frühstück mit Hühnchen und Waffeln. Danach machen wir meistens eine Fahrt, gehen bowlen oder so etwas. Etwas Einfaches. Dann schneiden wir einen Kuchen mit meiner Familie an, gehen zum Abendessen aus und schauen dann Harry Potter bei ihm zu Hause.
Es ist einfach und unaufdringlich, was ich liebe. Ich bin kein großer Partymensch. Das überlassen wir seinem Geburtstag. Diese enden normalerweise mit massiven Katerstimmungen.
Während ich mir das knusprige Hühnchen mit Ahornsirup in den Mund stopfe, starrt Nico mich an. "Also," sagt er, "was läuft da zwischen dir und Dante?"
"Zwischen mir und Capo Bastone?" sage ich, "Nichts. Alles wie immer."
Nico und Dante haben... eine seltsame Dynamik. Sie waren früher sehr eng befreundet, da sie im gleichen Alter sind. Aber seit Nico sich entschieden hat, nicht der Mafia beizutreten, ist es zwischen ihnen angespannt.
Die Riveras kontrollieren die Mafia seit Generationen. Sie sind die stärkste Mafiafamilie der Welt. Nicos Onkel, Mariano, ist der Don, und sein Bruder, Emilio, ist sein Consigliere. Emilio ist Nicos Vater. Es wurde erwartet, dass Nico in die Fußstapfen seines Vaters tritt und schließlich selbst Consigliere wird. Aber er wollte das nie. Er stieß auf einigen Widerstand, als er seine Entscheidung traf, aber ich bin froh, dass er bei dem geblieben ist, was er wollte. Ich bin stolz auf ihn.
Nico zuckt mit den Schultern. "Ich weiß nicht, Ginny. Er hat dich angesehen, als wollte er dich flachlegen."
"Hat er?" Ich werde hellhörig. Ich würde Julian so gerne flachlegen lassen. Ich würde ihm alles erlauben.
Nico rollt mit den Augen. "Ein bisschen."
Ein freudiges Gefühl steigt in meiner Brust auf. Ich habe immer Julian gewollt, aber ich hätte nie gedacht, dass er mich wollen würde. Allein der Gedanke an diese Möglichkeit lässt meinen Geist aufleuchten.
"Oh." Ich spüre, wie mir die Röte ins Gesicht steigt, und beiße mir fest auf die Innenseite meiner Wangen.
"Ich habe darüber nachgedacht, mir ein Tattoo stechen zu lassen." sagt Nico und wechselt das Thema.
Ich nicke. "Ich mache es für dich. Was möchtest du?"
Nico hat keine Tattoos, außer einer schwarzen Rose auf seiner Schulter, die seine Zugehörigkeit zur Cosa Nostra symbolisiert. Obwohl Nico nicht in die schmutzigen Geschäfte der Mafia verwickelt ist, gehört er immer noch zur Familie, und jeder in der Mafia bekommt dieses Tattoo.
"Ich weiß nicht." gibt er zu. "Ich habe dieses griechische Symbol gesehen. Vielleicht das."
"Okay. Lass es mich wissen, wenn du dich entschieden hast, was du willst." sage ich. "Also, was machen wir als nächstes?"
"Eine Fahrt im Heißluftballon." sagt er beiläufig und nimmt einen großen Bissen von seinen Waffeln. Meine Augen weiten sich, und er lächelt, sein Gesicht immer noch vollgestopft. "Habe ich vor zwei Monaten gebucht."
"Ich liebe dich so sehr."
Nachdem wir eine Weile rumgehangen und die Heißluftballonfahrt auf dem Jahrmarkt gemacht haben, entscheidet Nico, dass es Zeit ist, seine Familie zu besuchen. Ich bin eng mit Bethany, seiner Mutter, und seinem kleinen Bruder Matteo, weil wir immer bei einander zu Hause sind. Er sagt mir, dass Bethany sich sehr darauf freut, mich zu sehen, und ich stimme zu. Seit meine Mutter gestorben ist, ist Bethany wie eine Mutter für mich. Sie hat mir so sehr geholfen, den Verlust zu verarbeiten, war eine Stütze an meiner Seite. Hat mir bei so vielen Dingen geholfen. Ich bin ihr wirklich sehr dankbar.
Nico fährt uns zu seinen Eltern, während ich Taylor Swift auf den Lautsprechern des Autos aufdrehe. Nico ist nicht sehr begeistert von dieser Art Musik. Er ist eher ein Punk-Rock-Typ, aber im Gegensatz zu den meisten Tagen protestiert er nicht, sondern erträgt es stillschweigend.
Aberto, der Mann, der das Haus von Nicos Eltern bewacht, wünscht mir einen schönen Geburtstag, und ich frage mich, woher er das weiß.
Ich gehe lässig hinein und bin schockiert, als ich den Anblick vor mir sehe. Nico hat mir eine Überraschungsparty organisiert. Alle, die ich kenne, sind da – meine Freunde aus der Mafia, ein paar unserer Freunde aus der Schulzeit, seine Eltern, Don und Donna, meine Familie.
"Du hast mir eine Party organisiert?" rufe ich aus, drehe mich zu Nico um und springe in seine Arme. Er lacht und umarmt mich zurück. "Alles Gute zum Geburtstag," sagt er und küsst mich auf den Kopf. "Ich habe ein Geschenk für dich, aber das muss bis zum Ende warten."
Ich nicke und gehe dann, um alle anderen zu begrüßen, während Nico uns Champagner holt.
Cam und Lucy sind die einzigen Leute, mit denen ich in der Schule eng befreundet war, also hat er sie eingeladen. Beide haben mir ein Geschenk mitgebracht, aber ich öffne es noch nicht.
"Würdet ihr zwei endlich heiraten?" fragt Lucy kichernd. Sie ist vielleicht schon ein bisschen betrunken.
"Wir sind Freunde, Lucy," betone ich und rolle mit den Augen. "Wir werden nie heiraten."
Cam wirft einen Blick auf Nico, der an der Bar steht. "Doch, werdet ihr."
Ich lache innerlich. Wir werden definitiv nicht heiraten. Ich meine, Nico hatte nie eine ernsthafte Freundin in seinem ganzen Leben. Ich glaube nicht, dass er in der Lage ist, eine ernsthafte Beziehung zu führen. Das einzige Mädchen, mit dem er durchgehalten hat, bin ich. Er ist nicht fähig, eine echte Beziehung zu haben, aber das gilt wohl auch für mich. Ich hatte noch nie einen Freund. Ich bin eine 22-jährige Frau, die noch nie einen Freund hatte. Aber es ist auch nicht so, dass wir nie die Chance dazu hatten. Nico wurde die ganze Schulzeit über angeflirtet, und dann, als er zur Uni ging. Bei mir war es genauso. Aber die Leute waren immer unwohl mit der Dynamik, die wir teilen. Es wäre schön, jemanden zu finden, der nicht unwohl damit ist, dass ich Nico so nahe stehe. Trotzdem bedeutet das auch, dass ich nicht viel Dating-Erfahrung habe. Ich wäre definitiv noch Jungfrau, wenn es nicht diese eine betrunkene Nacht an meinem 18. Geburtstag gegeben hätte, als ich Nicos besten Freund Tyler in seinem Wohnheimzimmer rangelassen habe. Ich hatte Nico an seiner Uni besucht. Als er herausfand, was passiert war, hätte er den armen Kerl fast umgebracht. Nico war, gelinde gesagt, beschützend. Das war ein katastrophaler Besuch. Nico und Tyler sind trotzdem noch Freunde. Und alles ist gut, was gut endet.
Nico kommt mit unseren Getränken um die Ecke und macht mich mit einer Hand auf meinem Rücken auf seine Anwesenheit aufmerksam. Ich verstehe, warum die Leute denken, dass wir ein Paar sind, weil wir immer zusammen sind und sehr körperlich miteinander umgehen – zumindest miteinander. Wir berühren uns fast immer – manchmal hat er seinen Arm um meine Schulter oder seine Hand auf meinem Rücken, andere Male, was selten ist, halte ich seine Hand oder habe meinen Arm um seinen gewickelt. So war es schon immer. Sowohl Nico als auch ich wissen, dass wir strikt platonisch sind, aber das weiß nicht jeder.
Nico reicht mir meinen Champagner, und wir stoßen an, bevor wir zusammen einen Schluck nehmen.
"Ginny, Mama will dich sehen," sagt er.
"Oh, okay. Lass uns gehen."
Nicos Mutter Bethany ist nicht seine leibliche Mutter, aber sie hat ihn aufgezogen, seit er sieben Jahre alt war, und sie sind sehr eng. Niemand weiß, was wirklich mit Nicos leiblicher Mutter passiert ist, und niemand ist mutig genug, Consigliere Emilio, seinen Vater, zu fragen.
"Hallo, Ginny." Bethany zieht mich in eine Umarmung, als wir zu ihr kommen. Consigliere Emilio steht schweigend neben ihr mit einem Scotch in der Hand. "Alles Gute zum Geburtstag," sagt sie zu mir.
Ich löse mich von ihr. "Danke, Bethany. Und danke, dass du meine Party bei euch ausrichtest. Ich liebe es."
Sie lächelt. "Es war Emilios Idee. Nicos Penthouse ist nicht gerade ideal für all diese Mafiosi."
Ich lache, und aus dem Augenwinkel sehe ich, wie Consigliere Emilio seine Frau anstarrt.
"Toll, Bethy, so machst du den Consigliere richtig männlich," sagt er sarkastisch.
"Danke, Consigliere," sage ich, "Sie sind zu freundlich."
Nico rollt mit den Augen und schaut mich an. "Ja, ja. Willst du tanzen?"
Ich bin gerade dabei, ja zu sagen, aber Bethany unterbricht mich, "Oh, warte, ich habe Ginny ein Kleid gekauft. Es ist ihre Party. Ich dachte, sie möchte gut aussehen."
Ich schaue auf meine Kleidung. Ich trage Jeans und ein schwarzes Oberteil. Es ist nicht schlecht, aber ein Kleid würde gut aussehen.
"Bethany, das hättest du nicht müssen –"
"Oh, spar dir die Förmlichkeiten, meelaya." Sie nimmt meine Hand und führt mich nach oben, "Komm schon, lass uns dich hübsch machen."
(Meelaya – Russisch für Liebling)