Fünf. Der Zwinger voller Bestien und verdammter Wölfe
Okay, dieser Hund war nicht „tollwütig“ im Sinne von Tollwut haben. Ich nehme an, das könnte im Tierreich eine beleidigende Anschuldigung sein, also werde ich das klarstellen. Er war einfach ein massiver, sabbernder Koloss von einem Dobermann, der sofort zu bellen, zu stürmen und zu schnappen begann, sobald er mein süßes Kätzchen-Ich erblickte. Ich schlug nach seiner Nase und wich mit beeindruckender Geschwindigkeit aus, aber ich hätte trotzdem Hundefutter werden können, wenn nicht mein wunderbarer weißer Ritter, Sir Jason, sich zwischen uns zwei scharfzahnigen Tiere gestellt und den Kampf beendet hätte.
Sobald er und der schlaksige Dobermann sich in die Augen sahen, zog sich der Hund mit gesenkten Ohren und einem jämmerlichen Winseln zurück. Ich fauche ein letztes Mal impulsiv den bösen Buben an, bevor ich meinen Kopf an Jases Bein reibe, dringend Trost suchend. Er hebt mich in seine Arme und streicht meinen vollständig aufgeplusterten Schwanz glatt, während er Nick mit vorwurfsvollen Augen ansieht. „Warum läuft Rex einfach so in der Eingangshalle herum?“
Nick zuckt nur mit den Schultern. „Muss irgendwie aus den Zwingern rausgekommen sein.“
„Hast du das Schloss an seinem Käfig geschlossen?“
„Dachte, das hätte ich.“
Jases Augen verengen sich, als er die roten Augen seines Freundes und die eindeutig verzögerten und gleichgültigen Reaktionen auf eine potenziell tödliche Situation, zumindest für einige von uns kätzchengroßen Opfern, genauer untersucht. „Mann, bist du schon wieder bekifft?“ beschuldigte er. „Es ist neun Uhr morgens.“
„Und ich habe seit Sonnenaufgang keinen weiteren Zug genommen. Ich bin noch von letzter Nacht bekifft, meinem freien Tag, vielen Dank.“
„Wenn dein Vater das herausfindet, wird er dich feuern.“
„Dad bezahlt mich nur mit College-Credits für ein Programm, auf dem er bestanden hat.“ Nun, das erklärt die höchst unqualifizierte Teilnahme des Babygesichts an dieser dubiosen Klinik. „Und ich habe nicht in der Klinik geraucht. Ich habe es oben in unserer Wohnung gemacht, also entspann dich.“
„Du solltest wirklich das Medizinstudium abbrechen, Nick,“ neckte Jase. „Eröffne einen Weed-Laden.“
„Nee. Ich habe null Geschäftssinn, das weißt du.“
„Du hast auch null Tierarztsinn. Du hast nur zufällig gute Testergebnisse. Du bist auch der am wenigsten fürsorgliche Mensch, den ich kenne.“
„Und du bist ein äußerst pflichtbewusser Sklave, der all meine Klinikarbeit für mich erledigt, damit ich mich nicht darum kümmern muss.“ Nick lächelte, griff nach Rex' Halsband und führte ihn zurück in den Hinterraum.
Rex schnappte nach seiner Hand und er zog sie mit einem Fluch zurück, also trat Jase ein, hob einen Finger in befehlender Geste und sprach das einzige Wort: „Geh.“
Rex' Ohren senkten sich, und er schlich ohne weiteren Protest zurück in seinen Käfig. Jase folgte ihm, mit mir, dem Kätzchen, immer noch schützend an seine Schulter gekuschelt, und warf den Riegel an der Tür fest zu. „Ich werde nicht zulassen, dass sie dich einschläfern, Junge,“ war das Letzte, was er dem Hund zuflüsterte, und Rex' Ohren hoben sich hoffnungsvoll. „Wir werden ein Zuhause für dich finden.“
Was ist mit seinem letzten Zuhause passiert? wollte ich fragen, denn jetzt tat mir der schlaksige Schrecken ein wenig leid. Auch wenn er ein Teufelshund war, verdiente er es nicht, in diesem dunklen kleinen Hinterraum der Klinik in Käfigen neben – heilige Scheiße, ist das ein echter Wolf? Ich spannte mich sofort an und Jase verzog das Gesicht, als meine Krallen in seine Schulter fuhren. „Ah. Okay. Zu viele Raubtiere hier hinten, nehme ich an?“
„Ja, und ich muss diesem Timberwolf eine Spritze geben,“ warf Nicky ein. „Also setz die Katze ab und zeig dein Können.“
„Du dosierst keine Medikamente, während du bekifft bist, Mann,“ seufzte Jase. „Warte einfach auf Dr. Carson.“
„Komm schon, Mann, du liest jede Nacht meine Notizen. Du hast genauso eine gute Ausbildung wie ich. Du kannst die Dosis selbst abmessen.“
„Dem Schulabbrecher Zugang zum Medikamentenschrank geben. Schlechte Idee,“ scherzte Jase und setzte mich auf den Stuhl an der Rezeption.
„Mach einfach deinen GED online und du würdest es zumindest in ein grundlegendes Tierarzthelfer-Programm schaffen,“ riet Nick, aber Jase schüttelte nur den Kopf.
„Du weißt, dass ich keine Nachtschichten machen kann, Mann. Ich kann nicht mal einen normalen Job halten mit den frühen Sonnenuntergängen hier. Ich denke, dieser illegale Deal mit deinem Vater ist so ziemlich das Nächste, was ich an einer Karriere in diesem Bereich erreichen kann.“
„Online-Kurse gibt es, weißt du,“ entgegnete Nick. „Du könntest dich vollständig zertifizieren lassen und hier ein echtes Praktikum beginnen, vorausgesetzt, die Patienteninteraktionen lösen nicht dein Temperament aus… Weißt du was, vergiss es. Bleib dabei, meine Arbeit zu machen, während ich versuche, den Mut zu sammeln, diesen Ort zu verlassen.“
Nick hielt die Tür zum Hinterraum offen, und die Wölfe und Rex und die verletzten Falken in den höheren Käfigen begannen sofort zu bellen und zu kreischen, als sie ihn sahen. Jase schüttelte nur den Kopf und trat vor Nick. Die Tiere verstummten sofort und Jase warf seinem Freund einen gönnerhaften Blick zu. „Du solltest wirklich eine andere Arbeit finden, Nick. Obwohl ich mir nicht wirklich vorstellen kann, dass du ehrliche Geschäfte machst. Man sagt, man kann einer Person nicht trauen, die dein Hund nicht mag…“
Ihre Worte verstummten, als die Tür ins Schloss fiel, und ich versuchte, durch den Spalt zu sprinten, da ich nicht allein in der Lobby zurückbleiben wollte, falls ein anderer Patient hereinkommt, Gott bewahre, mit einem weiteren verletzten Wolf. Ich kam zur geschlossenen Tür und kratzte frustriert mit meinen Krallen an der Unterseite, aber die Tierarztpraktikanten konnten entweder nichts hören oder es war ihnen egal, denn niemand kam, um mich hereinzulassen.
Ich stieß ein wütendes Schnauben aus und blickte dann zum Computertisch zurück. Ich sprang auf den Tisch und stupste die Maus an, um den Bildschirmschoner zu deaktivieren. Es war der Anmeldebildschirm. Großartig. Keine Chance, dass ich das Passwort herausfinden könnte. Diese jungen Tierärzte hatten keine praktischen Post-its am Monitor hinterlassen, um uns Katzen-Einbrechern zu helfen, die PC-Sicherheit zu umgehen. Keine Chance, dass ich irgendwelche sinnvollen Nachrichten tippen könnte, da dieser Bildschirm alle eingegebenen Buchstaben als kleine schwarze Punkte verbirgt.
Ich tippte „MeinNameistCassiDerMensch. BitteSprechtMitMir!!!“ aus purer Frustration ein, Buchstabe für Buchstabe mit einer Kralle, und fügte dann einfach die Ausrufezeichen hinzu, in der Hoffnung, dass jemand meine Verzweiflung spüren würde.
Jase kam ein paar Minuten später aus dem Hinterzimmer, sah mich auf der Tastatur stehen und lächelte nur leicht, löschte meine schwarz gepunktete Nachricht ohne einen weiteren Gedanken. „Du wirst uns aussperren, Kätzchen.“ Er hielt inne. „Obwohl ich aufhören sollte, dich Kätzchen zu nennen, oder?“ Ja, solltest du. Ich bin ein Mensch, und mein Name ist Cassi! „Du hast kein Namensschild, aber mal sehen… Schatten. Du siehst aus wie ein Schatten.“
Ich gab ein strenges „Miau!“ von mir und er blinzelte, legte den Kopf schief.
„Magst du den nicht? Wie wäre es mit Kit? Oder Onyx—“ Ich unterbrach ihn mit zunehmend wütenderen, schrillen Schreien bei jedem klischeehaften Haustiernamen, den er mir anbot, bis schließlich Nick herausstürmte und die schwere Tür zu den Zwingern zuschlug, um das Gebell zu übertönen.
„Was soll das ganze Gejaule?“ beschwerte er sich gelangweilt. „Du bringst die Hunde wieder zum Ausrasten.“
„Miss Kitty,“ Cassi. „mag keinen der Namen, die ich vorgeschlagen habe.“
„Okay, seltsam. Es ist auch seltsam, dass du zwanghaft jedem Streuner, der vor unserer Tür abgeladen wird, einen Namen geben musst. ‚Rex‘ ist in Wahrheit nur ein namenloser zehnjähriger Dobermann, und Miss Kitty wird nicht kommen, egal welchen kleinen Spitznamen du ihr gibst.“
„Ich weiß, dass sie da draußen einen echten Namen und einen echten Besitzer hat.“ Jase seufzte. „Und ich habe fest vor, sie ihnen zurückzugeben. Ich werde morgen ein paar Flyer in der Innenstadt aufhängen, und wir können ihr Bild auf der Website der Klinik posten.“
„Ah ja, direkt auf der Startseite,“ spottete Nick. „Wir behandeln Wildtiere und Streuner, aber haben Sie dieses verlorene Kätzchen gesehen? Perfekt gesund, aber eingesperrt neben unseren Wölfen. Sie wäre besser im Tierheim aufgehoben.“
„Ich werde sie nicht in den Zwingern halten,“ spottete Jase, und ich fühlte, wie sich ein Knoten der Anspannung aus meiner Brust löste. „Sie bleibt oben bei uns, bis wir ihren Besitzer kontaktieren können. Obwohl…“ Er schluckte nervös und fuhr sich mit der Hand durch die Haare.
„Was ist?“ fragte Nick, dessen glasige Augen plötzlich ernst wurden.
„Ich habe… Blut im Wald gefunden, und ich denke… Wer auch immer der Besitzer dieser Katze war, ich glaube, Michael könnte sie gefressen haben.“
„Du verarschst mich!“
„Nun, es wäre nicht das erste Mal, dass er jemanden gefressen hat, okay?“ Jase schnappte und sah aus, als würde ihm schlecht werden. „Ein Mädchen, das dort allein herumwandert… das ist genau sein Geschmack.“
„Hoffen wir, dass er zumindest den ganzen Körper entsorgt hat,“ bot Nick an, und Jase funkelte ihn empört an.
„Schau mich nicht so an und hör auf, alles so persönlich zu nehmen, als wäre es deine Aufgabe, diese ganze Stadt vor deiner verfluchten Familie von Werwölfen zu verteidigen. Du hast hier nichts, wofür du dich schuldig fühlen müsstest. Ich meine, es ist nicht so, als hättest du jemanden gefressen, oder?“
„Natürlich nicht!“
„Na dann, behalte einfach die Selbstbeherrschung, und ich erlaube dir, die Katze oben in unserem Loft zu behalten.“
„Du bist manchmal ein herzloser Bastard, weißt du das?“ murmelte Jase. Dann hob er mich wieder an seine Brust, streichelte mich sanft, als ob er Trost bräuchte.
Ich hing gehorsam da und gab ein tröstendes Schnurren von mir. Ich war jedoch zu sehr damit beschäftigt, alles zu verarbeiten, was ich gerade gehört hatte, um es enthusiastisch zu machen. Es ist mir jetzt klar, dass Nick weiß, dass sein Freund Jason ein Werwolf ist. Sein Vater, der leitende Arzt in dieser Klinik, scheint es auch zu wissen, den Andeutungen nach zu urteilen, und ich frage mich, wie einladend und eklektisch diese heruntergekommene Tierarztpraxis wirklich ist. Vielleicht retten und behandeln sie übernatürliche Bestien zusammen mit den natürlichen Wildtieren.
Vielleicht gibt es eine gute Chance, dass mehr Werwölfe hier auftauchen werden, in den schwereren Käfigen, die im Keller versteckt sind, sobald heute Nacht der Vollmond aufgeht.