Die Braut des Hochkönigs

Kapitel 2

Harmonie

"Es tut mir leid, dass du dieses Jahr deinen Gefährten nicht gefunden hast... vielleicht nächstes Jahr, Liebling." sagte Mama. Ich war am Boden zerstört... vernichtet... entmutigt, aber taub. Taub vor dem Verlangen, überhaupt einen Gefährten zu finden und zu haben, aber emotional, weil es bedeuten könnte, dass die Göttin mir keinen gegeben hat. Ich hatte die ganze Nacht geweint, und jetzt war es Morgen, aber Mama war eine gute Luna. Sie zeigte eine Stärke, die ich nicht hatte, und gab mir Ermutigung... Ich war jetzt 20 und hatte es zwei Jahre lang versucht... eigentlich drei, aber das eine Jahr war inoffiziell.

Ich war überrascht, dass sie mich nicht einfach bemitleideten wie alle anderen. Meine Mutter war ein Grabhund, eine Art Gestaltwandler, die unter bestimmten Bedingungen aus der Beerdigung von Menschen entstanden ist. Sie war selten, die einzige ihrer Familie, die den Angriff auf ihre Familie überlebt hatte, und war mit einem Alpha des Wesens, das sie getötet hatte, verbunden: einem Werwolf. Ihr Volk bekam keine Gefährten oder innere Wölfe, und ich begann mich zu fragen, ob ich nach dieser Seite geraten war...

Niemand konnte wirklich etwas Bestimmtes feststellen, da ich die Form eines Wolfes hatte, aber meine Ohren manchmal hingen. Mein silberspitzen-schwarzer Wolf war so groß wie der durchschnittliche ranglose Wölfin, aber im Vergleich zur Familie meines Vaters hätte ich genauso gut ein Welpe sein können. Vater war ein riesiger schwarzer Wolf, geboren als Dritter Prinz der Wölfe. Er war fast doppelt so groß wie der durchschnittliche Krieger, und obwohl er noch nicht einmal hundert Jahre alt war, konnte er einen flammenden Biss wie der Wolfskönig und Großvater Kaiden, der ehemalige Kronprinz, entfesseln.

Ich war klein wie Mama, aber ich hatte einen inneren Wolf. Sie war im Moment nicht aktiv oder sprach nicht, und würde es eine Weile nicht tun, aber Lummi war da. Das letzte Mal brauchte sie eine Woche, um sich besser zu fühlen... Ich wäre nicht überrascht, wenn sie diese Woche auch so brauchte. Das würde bedeuten, dass ich mich auch nicht wirklich verwandeln konnte. Ich schaute von meinem tränenbefleckten Kissen auf. Sie hielt eine Tasse Kaffee mit Sahne...

"Mama, mir wird es gut gehen, geh und schau nach Papa... Ich habe heute noch frei von der Klinik, ich werde mit Großvater Kaiden abhängen oder so..." sagte ich leise. Der einzige andere wirkliche Freund, den ich im Rudel hatte, war Hank, und er hatte bereits seinen Gefährten gefunden. Er war beschäftigt, in dem Rudel, aus dem sein Gefährte stammte, Besorgungen zu machen, da er der Siebte Prinz war. Ein vollblütiger, der von Natur aus talentiert darin war, Schädel mit nur seinem Griff zu zerquetschen. Ich hatte noch nie etwas so Gruseliges gesehen, aber sie waren stolz auf ihn.

Es war eine gewisse Scham damit verbunden, aber um Mamas willen würde ich vortäuschen, dass es mir gut ging. Ich nahm einen Schluck und ließ sie gehen. Danach würde ich mein Versprechen einlösen. Ich zog nur einen Hoodie und eine Jeans an. Ich wünschte, ich hätte etwas aus einem Einkaufszentrum wie die Menschen für Tage wie diesen. Für Tage, an denen ich wusste, dass ich mich nicht verwandeln würde, zog ich mein Bestes an, weil Kleidung sich nicht mit uns verwandelt. Kein Geschäft hier in meinem Rudel führte Markenware, weil es irgendwie eine Verschwendung war, wenn man sie ruinierte.

Ich warf einen Blick in den Spiegel und sah, dass meine Augen nicht so reflektierend waren wie sonst. Sie waren ein goldenes Honiggelb, fast gelb, weil die Augen meines Wolfes rot waren. Meine Haut war tief gebräunt, und meine Locken waren eng gewunden, erreichten aber trotzdem die Mitte meines Rückens. Die Enden blitzten unnatürlich silbern auf, fast wie eine neue Münze. Heute würde ich sie zusammenbinden. Ich schlüpfte in meine Schuhe und hörte, wie Papa mit jemandem am Telefon stritt. Ich ging den Flur des Rudelhauses entlang. Ich wohnte im obersten Stockwerk neben seinem Büro, wie es die Tradition verlangte... Bis ich meinen Gefährten fand, war es Brauch, bei der Familie zu bleiben. Das bedeutete, dass ich, obwohl ich keine Bindung spürte, der einzige Freund, den ich jemals haben würde, meine Finger waren.

"Wir werden uns darum kümmern." knurrte er. "Das ist nichts, was man überstürzen kann." fauchte er, aber ich konnte nicht erkennen, mit wem er sprach oder was sie sagten. "Wir werden nicht mehr darüber sprechen. Jemand kommt."

"Ich bin es." Ich steckte meinen Kopf in sein Büro, und er knallte den Hörer so heftig auf die Gabel, dass er fast zerbrach.

"Geh heute raus, hab Spaß mit Hank." sagte er mit einem kleinen Lächeln, während er in seinem Schreibtisch wühlte. "Mini... kannst du mir einen neuen bestellen?" fragte er verlegen, und wir kicherten beide ein wenig.

"Hab ich schon." lächelte sie.

"Wer war das?" fragte ich, und sie sahen sich beide an.

"Nur ein Streit unter Alphas." sagte Papa. Ich konnte nie sagen, ob er log... Aber es war sicherlich verdächtig. Sie würden es mir nie sagen, obwohl ich eine erwachsene Frau im verdammten College war, das Luna-Training abgeschlossen hatte und sogar von Zeit zu Zeit an meinen freien Tagen Meetings abhielt, gab es immer noch etwas, das sie vor mir verbargen... Ich denke, das war ein Teil davon.

"Nun, wie auch immer, ich muss ein paar Besorgungen machen. Ich nehme Baby Blue." sagte ich mit einem Lächeln, und Papas Augen blitzten für einen Moment rot auf mit seinem Wolf.

"Fahr vorsichtig... dieses Auto ist ein Klassiker." sagte er streng und hielt sein übliches, undurchschaubares, stoisches Gesicht.

Ich nahm die Schlüssel und wählte die landschaftlich reizvolle Route. Es gab eine Straße, die direkt von Papas Rudel zu Großvaters führte, aber ich nahm den langen Weg. Es war das Nächste, was ich jemals daran kommen würde, das Dorf zu verlassen, es sei denn, jemand kam aus einem anderen... dann würde ich zu ihrem reisen und für immer dort bleiben.

Aus irgendeinem Grund... fühlte sich das nicht richtig an für mich... Ich wollte mehr. Ich runzelte ein wenig die Stirn... das war nicht leichtfertig zu nehmen. Jeder Wolf, der mich hörte, würde mich an den Schultern packen und fragen, ob ich verrückt sei?

Tabu. Unausgesprochen.

Diese Worte waren mit dem Reisen, Sprechen oder dem Wunsch, in der Nähe von Menschen zu sein, verbunden, aber ich wollte sie sehen... nicht nur im Fernsehen. Sie jagten uns, töteten uns, häuteten sogar große Alphas lebendig, verbrannten ganze Rudel wie das Rudel meiner Großmutter Eclipse... sie war eine von nur 10 bekannten Überlebenden, und nur eine Handvoll kam in das Rudel meines Großvaters... aber sie waren nicht alle so.

Mit dem Vertrag, so zerbrechlich er auch war, konnte ich dort leben, solange ich nicht verriet, dass ich ein Wolf war... Ich könnte der Gemeinschaft helfen. Ich hatte in den Nachrichten das Elend einiger Menschen gesehen. Sie waren arm, hungrig oder beides. Ich konnte kochen, ich hatte einige Ersparnisse... es war nicht viel, besonders mit dem Job, den ich hatte, aber es war meins.

Ich sah auf das Schild, das zur Autobahn führte... und ich fuhr in die richtige Richtung zum Rudelhaus. Ich schämte mich, dass ich das überhaupt wollte. Wohin würde ich gehen? Und ich wäre allein. Wichtiger war, dass ich auch irgendwo erwartet wurde, also könnte ich die Rudelmitglieder, die nach mir suchen würden, in Gefahr bringen. Wir leben, lieben und sterben im und für das Rudel.

Und so sehr meine Familie auch versuchte, mich nicht ausgeschlossen fühlen zu lassen, sie konnten es nie wirklich verstehen. Ich konnte Großvater draußen sehen, wie er mit Großmutter winkte, und ihre echten Lächeln zogen mich ein wenig aus meinem Tief. Die Männer in meiner Familie waren vollblütige Wölfe, fast sieben Fuß groß mit massiven Wölfen und von der Göttin gegebenen Fähigkeiten, die über Generationen weitergegeben wurden. Ich, Mama und Großmutter hatten das nicht, also könnten sie vielleicht verstehen, wie ich mich fühlte, aber ich behielt das für mich.

Er rannte mit offenen Armen auf mich zu, und als ich aus dem Auto stieg, umarmte er es. "Ich habe dich vermisst, mein ältester Welpe." scherzte er. Er machte diesen lahmen Witz jedes Mal, wenn jemand mit dem Auto kam. Er war so groß, dass er einen Schatten über mich warf, aber seine Umarmung war warm. "Und du hast mir meinen kleinsten Enkelwelpen gebracht." Er lächelte.

"Hallo, Opa." sagte ich mit einem kleinen Lächeln, aber er erwiderte es nicht.

"Es ist in Ordnung, Kleine." sagte er und rieb mir kleine Kreise auf den Rücken, und ich schwöre, beim dritten Kreis vergoss ich Tränen. Es war von meinem Wolf.

Ich wischte mir die Augen. "Das war Lummi, sie ist immer noch aufgebracht, aber mir geht es gut." Ich log halb. Mir ging es gut... aber ich fühlte mich immer noch ausgeschlossen. Wölfe lebten, solange sie nicht getötet wurden... und verbrachten normalerweise ihre Unsterblichkeit mit ihrem Gefährten ab 18. Es war eine Bindung, die so stark war, dass sie nach dem Tod gespürt wurde, und es gab nur eine.

"Ich kümmere mich darum." sagte er und teilte Großmutter einen wissenden Blick zu, bevor er mich wieder ansah. "Folge mir." Er winkte, und ich tat es.

Ich war außer Atem, als ich mit ihm joggte, denn obwohl er über drei Jahrhunderte alt war, sah Großvater immer noch jung aus. Es gab kein Grau auf seinem Kopf, aber um älter auszusehen, trug er einen Bart. Wir joggten durch das Einkaufs- und dann das Wohnviertel des Rudels, folgten einem ungenutzten, mit Kiefern bedeckten Pfad, als wir hinter dem Haus von Großmutter Eclipses Eltern ankamen. Ich besuchte sie nicht oft... aber ihre Mutter war wahrscheinlich die beste Köchin, die ich je getroffen hatte. Es ließ mich fast wünschen, wir würden mit dem Joggen aufhören, um zu kosten, was auch immer sie zum Mittagessen machte.

Wir fanden einen kleinen kristallklaren Bach, in dem kleine Schildkröten auf Baumstämmen und erhöhten Steinen im sanft plätschernden Wasser saßen. Es war so sauber, dass man den Boden sehen konnte, und er hörte auf zu laufen, als wir das weiche Ufer aus Erde erreichten. Ich konnte hier keine Spuren sehen, obwohl letzte Nacht Erntemond war...

"Was ist das für ein Ort?" fragte ich, und er setzte sich hin und klopfte auf die Erde.

"Ein besonderer Ort." Er lächelte.

"... ist das der Ort, an dem du und Oma euch getroffen habt?" fragte ich, und er nickte.

"Ich war 200 Jahre lang Alpha, Harmony... 200, und sie war genau hier." Er zeigte auf die Erde. "Sie wurde nicht hier geboren, aber sie war hier, seit sie ein kleines Kind war. Sie ging auf dieselbe Schule wie ich, hatte sogar denselben Grundschullehrer. Dieselbe Schule, die ich jedes Jahr besuche, um mit den Abiturienten und Junior-Kriegern zu sprechen. An diesem Tag war sie abwesend. Ihre Eltern arbeiten im Gefängnis. Man würde denken, ich hätte eines Tages ihren Duft an ihnen wahrgenommen, aber sie hatte sich nie verwandelt, bis sie mich traf, also gab es keinen Duft. Ich suchte so lange nach meinem Gefährten, verflucht dafür, am Erntemond getötet zu haben oder nicht, ich wusste es nicht." gab er zu. "Als ich sie fand, war ich so aufgeregt, dass ich sie tatsächlich erschreckte, aber das ist der Ort, von dem ich immer noch träume."

"Warte... Oma hatte Angst vor dir?" fragte ich, und er lachte leise.

"Entsetzt, aber hauptsächlich, weil ich ein Dummkopf war. Ich war für sie der große, furchterregende, schlecht gelaunte Alpha..." murmelte er.

"Warum erzählst du mir das jetzt und nicht im Rudelhaus?" fragte ich, und er legte seine Hand auf meinen Kopf.

"Weil du jung bist. Du bist nicht verflucht oder so, aber manchmal... manchmal können wichtige Dinge direkt vor deiner Nase sein." Er tippte auf meine Nase. "Sei geduldig. Dein Gefährte ist da draußen, ohne zu wissen, wie sehr du verzweifelt bei ihm sein möchtest." murmelte er.

"Ich habe keinen Gefährten, Opa... Ich spüre nicht einmal den Drang. Keine Träume... keine besondere Fee oder geführter Pfad. Kein besonderes Abenteuer oder große Offenbarung, dass sie existieren, wie ich es von anderen gehört habe... Nichts. Er existiert nicht." murmelte ich, aber er lachte.

"Hast du vielleicht gedacht, dass die Blasse Dame dich so gehalten hat, damit du dich nicht so einsam fühlst, während du wartest?" sagte er mit hochgezogener Augenbraue. "Vielleicht sind sie noch nicht geboren, oder sie könnten so weit weg sein und suchen, dass sie dieses Land noch nicht erreicht haben." sagte er mit einem kleinen Lächeln.

"Ich habe nie so darüber nachgedacht."

"Es ist nichts falsch daran, anders zu sein. Was falsch ist, ist, wenn du deine Unterschiede zu deinen eigenen selbst auferlegten Fesseln werden lässt, die dich herunterziehen. Vertrau mir... die Welt wird das schon genug tun."