Prolog
Der Sturm war schneller aufgekommen, als ich erwartet hatte, verdunkelte den Himmel und brachte einen sintflutartigen Regen mit sich. Die schweren Regentropfen schienen viel kälter zu sein, als es möglich sein sollte, aber vielleicht lag das auch nur an der Last all dessen, was sich unter dem Deckmantel des Sturms abspielte. Blitze zuckten über den Himmel und erhellten für kurze Momente die grauen Wolken und den dunklen Wald in der ansonsten schwarzen Nacht.
Ich hatte meinen Zeitplan vorziehen müssen. Normalerweise begann der Regen erst in einem Monat. Ich hatte das Ganze die letzten sechs Monate geplant. Letzte Woche hatte ich alles in Bewegung gesetzt, als ich wusste, dass der Sturm kommen würde. Es war an der Zeit, Liam und Gwydia De’Lune aus dem Weg zu räumen. Diesmal würde ich mir nehmen, was ich wollte, anstatt mich mit dem zufrieden zu geben, was ich bekommen konnte.
Ich hatte mit einer Gruppe von Abtrünnigen und einer Handvoll Rudelmitgliedern zusammengearbeitet, die meine Sichtweise teilten. Liam war zu weich, um Alpha zu sein, wollte immer diplomatisch sein, anstatt das Problem von Anfang an zu beseitigen. Sicher, unser Rudel gedieh und wir hatten selten Probleme, aber wir wurden nicht gefürchtet. Wir wurden nicht als echte Bedrohung im Kampf gesehen. Was würde passieren, wenn es jemals zu einem Kampf oder einem Krieg käme? Es war Zeit für einen Alpha, der das Notwendige für das Überleben des Rudels tun würde, egal zu welchem Preis. Es war meine Zeit.
Ich war mit Liam aufgewachsen, wir waren seit unserer Kindheit beste Freunde, immer auf der Suche nach Ärger und Unfug, was unseren Familien meist harmlosen Kummer bereitete. Das war, bis sie auftauchte. Sie kam mit ihrem Vater, um ein Bündnis zwischen ihrem Clan und unserem Rudel zu besprechen. Sie waren nicht einmal Wölfe. Sie waren Feen und ihr Land grenzte im Norden an unseres, in dem „Niemandsland“ der Berge.
Ich fühlte mich sofort zu ihr hingezogen, wollte sie. Sie war nicht meine Gefährtin, aber sie war ein exotisches und wunderschönes kleines Ding, kaum 1,60 Meter groß, rote Haare, die schönsten grünen Augen, die ich je gesehen hatte, und Kurven ohne Ende. Dann sah ich, wie sie und Liam sich in die Augen sahen und sofort die Verbindung ihrer Bindung erkannten. Wir hatten das alle schon einmal gesehen. Sie würde für immer ihm gehören. In diesem Moment fühlte ich, wie sich etwas in mir veränderte.
Ein Samen der Eifersucht keimte auf. Ich versuchte, mich für meinen besten Freund zu freuen, versuchte, es nicht an mich heranzulassen. Ich nahm sogar eine gewählte Gefährtin, nachdem meine wahre Gefährtin mich für den Typen abgelehnt hatte, mit dem sie zusammen war. Vielleicht wäre es anders gewesen, wenn meine Gefährtin mich nicht abgelehnt hätte, aber so wuchs die Eifersucht im Laufe des nächsten Jahrzehnts. Alles führte zu dieser Nacht. Heute Nacht würde ich gut genug sein, ich würde bekommen, was ich wollte, was ich verdiente.
Ich und etwa zehn der Rudelkrieger, die mir treu ergeben waren, standen an der Grenze des Rudelgebiets und warteten darauf, dass die Abtrünnigen als Verstärkung eintrafen. Der Sturm war eine Stunde früher als erwartet aufgezogen, und ich wurde zunehmend gereizt, während ich im strömenden Regen stand. Ich war nur froh, dass der Anführer der Abtrünnigen genauso leichtgläubig war wie die anderen. Alles, was es brauchte, war ein Versprechen auf Land und ein paar Wölfinnen, sobald der Plan erfolgreich war, und der Anführer der Abtrünnigen war nur allzu bereit, mir zu helfen.
Was die Rudelmitglieder anging, die sich entschieden hatten, mir zu folgen, so waren sie auch nicht schwer zu kaufen. Eine kurze Erwähnung eines höheren Ranges, der mit mehr Bezahlung einherging, reichte aus, um sie auf meine Seite zu ziehen. Innerlich spottete ich, keiner dieser Idioten verdiente irgendetwas, und ich wäre froh, wenn die meisten von ihnen heute Nacht sterben würden. So gäbe es am Ende weniger lose Enden, mit denen man sich befassen müsste. Die Wahrheit war, dass sie lediglich eine Ablenkung waren, damit niemand bemerkte, was wirklich vor sich ging. Ich war der Beta, meine Aufgabe war es, den Alpha und seine Familie zu schützen. Niemand würde mich verdächtigen, die Ursache ihres Endes zu sein.
Vielleicht würde ich Gamma Daniel und seine Gefährtin Rose behalten, sie waren mir gegenüber überaus loyal. Das waren sie schon immer gewesen. Es bedurfte nicht viel Überredungskunst meinerseits, um Liam dazu zu bringen, Daniel zum Gamma zu ernennen, er vertraute meinem Urteil. Der Narr.
Ich wandte mich der Grenze zu und roch sie, bevor ich sie sah. Der Geruch von fauligem Müll und Körpergeruch war unverkennbar. Ich hielt meine Augen auf die Baumgrenze gerichtet und beobachtete, wie sie in Sicht kamen. Ich hasste Abtrünnige, ihren Geruch, ihren Anblick. Sie ekelten mich an, aber ich brauchte sie, damit dieser Plan funktionierte. Ich brauchte sie, um die Rudelkrieger abzulenken. Jackson, der Anführer der Abtrünnigen, hielt vor mir an und verwandelte sich von seinem zerlumpten, schlammigen braunen Wolf in einen 1,80 Meter großen, nackten Mann.
„Bist du bereit?“ fragte ich, in der Hoffnung, das Ganze hinter mich zu bringen, bevor der Sturm vorüberzog.
Jackson nickte, „Wir wissen, was zu tun ist. Wir halten uns an den Plan. Du wirst deinen Teil der Abmachung einhalten.“ Es war eine Feststellung, keine Frage, und ich nickte ihm zu.
„Gut, gut, und sobald sich der Staub gelegt hat, werden wir die Vorkehrungen für deine Bezahlung treffen.“ Ein böses Grinsen schlich sich auf mein Gesicht, „Lasst es uns erledigen.“
Ich gab den Männern und den Abtrünnigen ein Zeichen, ihre Positionen einzunehmen. Schnell und lautlos machten wir uns auf den Weg ins Dorf. Blitze zuckten über den Himmel, erhellten unseren Weg und ließen dennoch genügend Schatten, um darin zu reisen, als ob die Göttin selbst auf unserer Seite wäre. Es war meine Zeit zu glänzen, und nach dieser Nacht würde ich haben, was ich wollte, was ich verdiente.