Kapitel 3
Nerissas Perspektive
Es ist fast ein Jahr vergangen seit jener schrecklichen Nacht, als Emily und ich zum Draconis-Rudel gebracht wurden. In derselben Nacht fand ich denjenigen, der für mich bestimmt war, meinen Gefährten.
Seit mein Gefährte Alex, der Alpha, mich in die Zelle im Kerker geworfen und eingesperrt hat, haben wir uns gegenseitig gemieden. Emily und ich wurden vom Rudel benutzt, um für sie zu kochen und hinter ihnen aufzuräumen. Wir wurden schlimmer behandelt als ein streunender Eindringling, falls sich überhaupt einer auf das Gebiet des Draconis-Rudels wagen würde.
Egal wie hart unsere Tage waren, ich war entschlossen, meinen Willen, meinen Geist und meine Hoffnung nicht zu verlieren. Das Versprechen meiner Mutter verfolgte mich, während ich jeden Tag nach einem Weg suchte, Emily und mich zu befreien. Das war keine leichte Aufgabe, da wir sorgfältig von Wachen oder sogar dem Alpha selbst überwacht wurden.
Seit jener Nacht, die wir gezwungen waren, in der kalten Zelle im Kerker zu verbringen, und der Überraschung, die am nächsten Tag folgte, wurden wir dazu verdammt, als Sklaven für das Draconis-Rudel und seine Mitglieder zu arbeiten. In dem ersten Monat als Dienerin war ich mehr als froh, ihn nicht gesehen zu haben… Alex, aber dann, nach Ablauf des Monats, kehrte er in sein Territorium zurück und ich wäre ihm fast am ersten Tag im Flur begegnet. Die Spannung zwischen uns wurde so stark, dass ich mich gezwungen sah, eine Entschuldigung zu murmeln, bevor ich ihn dort ganz allein zurückließ. Seit dieser Begegnung sah ich ihn ab und zu im Rudelhaus.
Ich trug gerade zwei Säcke Mehl in die Küche, als ich von drinnen ein Tumult hörte. Eilig bewegte ich mich so schnell ich konnte, um zu erfahren, was los war. Ich betrat die Küche gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Vanessa auf Emily zuging, die von Zachery und Brianna festgehalten wurde.
Meine Augen weiteten sich vor Angst, als ich bemerkte, dass Vanessa einen kochenden Topf Wasser trug, aus dem Dampf aufstieg.
Ich ließ die beiden Mehlsäcke auf den Boden fallen und rannte auf sie zu, während ich Vanessa anschrie: „Was glaubst du, was du da tust?!“
Sie sahen erschrocken in meine Richtung, und ich bemerkte, dass Vanessa im Begriff war, den Inhalt des Topfes auf Emily zu schütten, die versuchte, sich aus ihrem Griff zu befreien und von Vanessa wegzukommen. Dieses Bild ließ mich nach vorne springen und den Topf aus ihren Händen stoßen.
Als der Topf mit einem lauten, krachenden Geräusch auf den Boden fiel, verschüttete sich sein Inhalt über den Boden und ließ Vanessa überrascht darauf starren. Dann drehte sie ihren Kopf zu mir, und pure Wut funkelte in ihren braunen Augen.
„Du dreckige, kleine Schlampe!“ schrie sie und hob ihre Hand, um mir eine Ohrfeige zu geben. Instinktiv hob ich meine Hand und presste sie auf meine brennende Wange, überrascht von ihrer Aktion.
Bellania knurrte in meinem Kopf und wollte nichts lieber, als herausgelassen zu werden, um sich an Vanessa zu rächen.
Vanessa zog ihre Hand zurück, um die Aktion zu wiederholen, was mich dazu brachte, ihren Arm in der Luft zu packen, während ein Knurren über meine Lippen kam.
„Ich wage es, dich zu berühren oder Emily noch einmal anzufassen!“ sagte ich zu Vanessa mit einer klaren Drohung in meiner Stimme, während weitere Knurren über meine Lippen kamen.
Vanessa verengte ihre Augen zu Schlitzen. „Und was wirst du tun, du erbärmlicher Wurm?“
Ich ließ mich von ihren Beleidigungen nicht beeindrucken und antwortete stattdessen in einem festen, warnenden Ton: „Ich werde nicht stillstehen und zulassen, dass du mich oder Emily verletzt. Sei dir also sicher, dass ich zurückschlagen werde, wenn du eine von uns anfasst, und das wird dir nicht gefallen.“
Sie knurrte bei meinen Worten und schaffte es, mich von sich wegzustoßen, bevor sie sich darauf vorbereitete, mich anzugreifen, während die anderen beiden Emily weiterhin festhielten und widerliche Grinsen auf ihren Gesichtern hatten.
Ich bereitete mich auf den Moment vor, in dem sie bereit war, auf mich loszuspringen. Eine große Gestalt betrat die Küche und ließ uns beide erstarren, als eine laute, männliche Stimme durch den Raum hallte. „Was soll das hier?“
Als ich mich bei dem Klang seiner Stimme umdrehte, sah ich Alexander dort stehen, verwirrt, wie er sich in der Küche umsah und das Chaos bemerkte, das wir angerichtet hatten. Seine Augenbrauen hoben sich, bevor der Ausdruck des Wunders von seinem Gesicht verschwand und einem härteren Ausdruck Platz machte, dem Blick eines Alphas, als seine Augen dunkler und härter wurden und auf uns landeten. „Liebling, diese Plagen hier haben dieses Chaos angerichtet, und ich habe diese hier gerade ausgeschimpft, als sie mich geschlagen hat“, sagte Vanessa in einer falschen, süßen Stimme, spielte das Opfer und zeigte auf mich, während sie langsam auf Alexander zuging, der sie schweigend ansah. Dann wanderten seine Augen zu Zachery und Brianna, die Emily losließen, als sie schnell näher an meine Seite trat.
Ich beobachtete, wie Vanessa näher an Alexander herantrat und ihre Hand hob, um seine zu berühren, aber er wich ihr aus, bevor er sie mit einem harten Blick fixierte und scharf sprach. „Ich bin Alpha für dich.“ Schnell an ihr vorbeigehend, ging er auf die Kücheninsel zu und sah sich das Chaos dahinter an, bevor er wieder zu uns schaute. „Du“, sagte er und sah mich an, was mich den Kloß in meinem Hals hinunterschlucken ließ, der auftauchte, als er den Raum betrat. „Was ist hier passiert?“ fragte er ohne jegliche Emotion, sein Gesicht eine leere Maske für alle sichtbar.
Es tat ein wenig weh, dass mein eigener Gefährte so kalt und emotionslos zu mir war, aber im Laufe der Zeit hatte ich gelernt, über diese Gefühle hinwegzukommen.
Ich schaute hinter seinem Rücken zu Vanessa, deren Augen warnend auf meine gerichtet waren und darauf warteten, dass ich ihm antwortete, aber sie wandten sich schnell ihm zu, als er seine Stimme erhob und sagte: „Schau mich an, wenn ich mit dir spreche!“
„E-Es stimmt, dass das Chaos meine Schuld war…“ sagte ich und schluckte, bevor ich weitersprach.
„Da ist noch mehr… weiter,“ sagte er, während ich einen Moment brauchte, um mich zu sammeln. Es war schwer, in seiner Nähe zu sein, so nah, und das Band nicht zu spüren, das mich zu ihm zog.
„Aber als ich hereinkam, sah ich, wie Zachary und Brianna Emily festhielten, während Vanessa den Topf mit kochendem Wasser hielt, der jetzt auf dem Boden liegt... Sie wollte es gerade auf Emily schütten, also habe ich reagiert, um meiner Freundin zu helfen,“ schloss ich und sah ihm direkt in die Augen. Wir standen schweigend da. Niemand wagte es zu atmen oder ein Wort zu sagen, geschweige denn sich zu bewegen. Es war, als wären wir alle eingefroren.
Laute Schritte hallten durch den Flur, und eine Minute später betrat Reynard die Küche und sah den Zustand des Chaos. „Wow… Hatten wir hier drinnen einen Tornado, den wir verpasst haben?“
Alexander schnaubte, es war die einzige Reaktion, die er ihm gab, als Reynard sich langsam ihm näherte und auf mich herabsah. Er sah dasselbe Chaos, das Alexander einen Moment zuvor gesehen hatte, aber seine Augen wanderten zu Zachery und Brianna und dann zu Vanessa. „Hattet ihr drei eure Hände in diesem Chaos?“ Sie schüttelten die Köpfe und leugneten es, aber bevor sie ein Wort sagen konnten, sprach Alexander zu ihnen, ohne sie anzusehen. „Ihr drei geht jetzt zum Trainingsgelände und trefft mich dort. Ihr habt fünf Minuten, um euch fertig zu machen, und wenn ihr zu spät seid“—Er sah sie an, seine Augen verengten sich zu Schlitzen—„werdet ihr die Konsequenzen nicht mögen, also stellt sicher, dass ihr pünktlich dort seid.“ Sie schluckten alle und nickten schnell mit den Köpfen. „Geht jetzt!“ rief Alexander, was uns alle zusammenzucken ließ.
In einem Lichtblitz eilten Vanessa, Brianna und Zachery aus der Küche, um den Befehl ihres Alphas zu befolgen.
Reynard sah Alexander an und fragte: „Lass mich raten… du wirst heute ihr Trainer sein?“ Alexander warf mir einen kurzen Blick zu, bevor er seinen Bruder ansah und schmunzelte. Reynard lachte, bevor er sagte: „Nun, allein dich als Trainer zu haben, ist schon Strafe genug für sie.“
Emily und ich warfen uns einen Blick zu, bevor wir uns umdrehten, um ihnen Privatsphäre für ihr Gespräch zu geben und begannen, die Küche aufzuräumen.
Aus dem Augenwinkel sah ich Alexander neben mir stehen, was mich erschreckte, da ich weder gehört noch erwartet hatte, dass er sich so an mich heranschleichen würde. Ich hob den Kopf und sah zu ihm auf, neugierig, was er wollte.
„Warum hast du mir nicht alles erzählt?“ Ich wandte meinen Blick ab und schaute auf den Boden, um ihm nicht die Wahrheit in meinem Gesicht zu zeigen. Warum fragte er mich das? Ich wunderte mich. Er hockte sich hin und griff nach meinem Kinn, hob meinen Kopf, um mir in die Augen zu sehen. „Warum hast du es versteckt?“ Sein Daumen strich sanft über die Wange, die Vanessa geschlagen hatte, was die Emotionen in mir sofort wild werden ließ und mich meinen Gedankengang und die Fähigkeit zu sprechen verlieren ließ. Seine tiefgrünen Augen bohrten sich intensiv in meine großen haselnussbraunen Augen und warteten auf meine Antwort.
Ich räusperte mich, um die Emotionen, die ich durch seine Berührung und seinen Blick empfand, loszuwerden, und brachte heraus: „V-verstecken was?“
Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als seine Augen auf die Wange blickten, die immer noch leicht rot von der Intensität ihrer Ohrfeige war. Seine Augen verfolgten Vanessas Spur noch einen Moment länger, bevor sie dunkler wurden. Er knirschte mit den Zähnen und verengte seine Augen, fixierte seinen Blick erneut auf meinen. „Warum hast du mir nicht gesagt, dass sie dich geschlagen hat?“
Meine Augen weiteten sich bei seiner Frage, aber er wartete schweigend auf meine Antwort. „E-es spielt keine Rolle.“
Seine Augenbraue hob sich verwirrt, als die Spuren seiner vorherigen Wut verschwanden und durch Überraschung ersetzt wurden. „Warum sagst du das?“
Meine Augen bohrten sich furchtlos in seine, als Wut durch meinen Körper strömte. Ich sagte: „Weil du mir nicht geglaubt hättest, wenn ich es gesagt hätte. Ich bin einfach nur deine Dienerin… deine Gefangene.“
Er ließ seine Hand von meinem Kinn, als hätte ich ihn verbrannt, und öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Reynard sprang ein, bevor er eine Erwiderung aussprechen konnte. „Bruder, du wirst zu spät zum Training.“
Alexander sah über seine Schulter zu ihm und wandte sich von mir ab, als er den Raum in nur wenigen, langen Schritten verließ, ohne ein Wort zu sagen.
Reynard krempelte seine Ärmel hoch und griff nach einem Schwamm. Er hockte sich neben mich und begann, das verschüttete Wasser aufzuwischen.
Ich sah ihn an, den Mund offen vor Überraschung über seine Handlungen. „Was machst du da?“
Er sah mich an, bevor er ein freundliches Lächeln zeigte. „Ich helfe euch beiden beim Aufräumen.“
„Du musst das nicht tun, wir können das selbst,“ sagte ich und nahm meine Arbeit wieder auf, um das Chaos neben ihm aufzuwischen.
Er zuckte mit den Schultern, bevor er sagte: „Nun, ich mag es zu putzen.“ Als ich das hörte, sahen Emily und ich ihn schockiert an, während er lachte. „Ich bin, wie man es nennt, ein Putzfreak, also lass mich das machen und euch beiden helfen, okay?“
Emily und ich tauschten einen Blick und sagten beide: „Okay.“ Die drei von uns räumten die Küche schweigend auf, damit Emily und ich das Mittagessen für das Rudel vorbereiten konnten.