Kapitel 3
Gayriel atmete tief durch, um ihre aufsteigende Verärgerung zu unterdrücken, die durch die Blicke, die ihr folgten, noch verstärkt wurde. Sie hielt den Kopf gesenkt, während sie ging, und konzentrierte sich auf die Fersen des Wächters vor ihr.
Was war so interessant? Sicherlich hatten sie schon einmal Frauen gesehen?
Sie hielt kurz inne. Tatsächlich hatte sie seit dem Verlassen des Auswahlhauses keine einzige Frau mehr gesehen. Nein, das war unmöglich. Sie mussten doch zumindest Mütter haben. Aber wo versteckten sie sie alle?
Ein Schatten fiel über sie. Sie blickte auf und fand sich erneut von weißen Ziegeln umgeben. Sie waren in das zweite Gebäude eingetreten und bogen in einen schmalen Gang ein.
Durch das geschnitzte Gitterwerk auf der rechten Seite fielen zarte Schatten an die Wand. Es öffnete sich wieder zum Innenhof. Schwer beladene Obstbäume beeinträchtigten die Sicht, ihre breiten Äste streckten sich der Sonne entgegen, einige ragten sogar durch die Gitterlöcher.
Sie spähte durch eine Öffnung zwischen den Pflanzen. Die Männer hatten sich beim Sparring näher herangearbeitet. Ihre Geschwindigkeit und Anmut waren faszinierend... und unmenschlich. Egal wie sehr sie trainierte, sie konnte niemals so schnell oder präzise sein. Sie schnappte nach Luft und drückte sich gegen die Wand, um an den Ästen eines Zitronenbaums vorbeizusehen. Die Spitze der Klinge des Blonden war gefährlich nah an die Leistengegend des dunkleren Mannes gekommen.
„Vorsicht, Cillumn, sonst entmanne ich dich, bevor dein Biest prüfen kann, ob sie seine ist.“
Der Genannte tanzte rückwärts, seine Flügel drehten sich anmutig. Dunkle Markierungen bedeckten seinen Oberkörper und bewegten sich mit ihm. Es war ein hypnotischer Anblick.
Nachdem er der Klinge entkommen war, stürzte er sich auf den Blonden.
„Unwahrscheinlich“, grunzte er. „Zuerst müsstest du einen Punkt erzielen.“
Die Klingen trafen sich zwischen ihren Brustkörben, als der Blonde blockte; ein Funkenflug entstand bei der Kollision.
„Und zweitens, der Drache ist unglaublich wählerisch.“
Drache? Also existierten sie hier wirklich.
„Du hast ihr keine Chance gegeben. Ich, zum Beispiel, mag es, meine Frauen mehrmals zu vögeln, bevor ich das Biest aufgebe. Nur um sicherzugehen.“
Cillumn schnaubte. „Ja, das ganze Nest ist sich dessen bewusst. Nimmst du deine Frauen jemals mit in die Privatsphäre deiner Kammer?“
„Das wäre langweilig.“
„Mein Freund“, Cillumn ließ seine Klinge sinken und trat zurück. „Du bist selbst ein verdrehtes Biest. Ich bin überrascht, dass dein Drache so golden ist.“
„Du bist nicht der Einzige“, grinste der Blonde und ging hinter einem Ast mit dicken gelben Früchten vorbei.
„Hmm“, fuhr Cillumn fort. „Ich gebe zu, ich bin neugierig, wie hast du diese rothaarige Schönheit dazu gebracht, dem Sims zuzustimmen? Du hattest sie baumelnd von...“
„Frau“, knurrte eine tiefe Stimme. Wirklich knurrte.
Gayriel sprang zurück und blinzelte ihren Wächter an.
„Teste nicht meine Geduld mit dieser Aufgabe. Frauen zu eskortieren ist eine schlechte Nutzung meiner Fähigkeiten, aber du wirst nicht mögen, wo mein wahres Talent liegt.“
Ein bitterer Ton schlich sich in seine Worte, den sie leicht lesen konnte. Sie war ihm eine Last, eine unangenehme Pflicht.
„Verzeihung“, murmelte sie, in der Hoffnung, dass ein Bericht über ihre Fehler nicht zu Firestriker zurückgelangte.
„Keine weiteren Verzögerungen“, sagte er und setzte seinen Weg fort.
Sie folgte ihm vom Gittergang in einen anderen. Das Muster im neuen Korridor ähnelte dem ihrer Gefangenschaft, nur war hier alles viel größer. Der Flur erstreckte sich über eine längere Distanz, nur vier Türen waren abwechselnd an den Seiten verteilt.
Der Wächter blieb vor der letzten Tür auf der rechten Seite stehen.
Sie war weder verschlossen noch geschlossen. Trotzdem klopfte er. Das dunkle Holz schwang nach innen und enthüllte einen wunderschön dekorierten Raum. Zwei Bänke mit blauen Plüschkissen standen sich gegenüber, zentriert über einem reich verzierten Teppich. Die Wände waren mit Gemälden bunter Vögel behangen, dazwischen standen weitere Topfpflanzen. Ein köstlicher Duft strömte ihnen entgegen, eine Art Gebäck, warm und einladend.
Wer hatte sie hergerufen? Nicht Firestriker. Der Wächter hatte einen Namen erwähnt, und es war nicht seiner. Tharissa?
„Bring sie herein, Scet“, rief eine weiche, eindeutig weibliche Stimme.
Der Wächter—Scet—winkte sie in den Raum. Sie trat an ihm vorbei, unsicher, wie er darauf reagieren würde, von einer Frau herumkommandiert zu werden. Sein steifes Auftreten wäre schwer zu deuten gewesen, hätte es nicht seinen Ausbruch zuvor gegeben.
Beim Betreten bemerkte sie, dass dieser gepflegte Raum nicht allein stand. Es war vielmehr ein Wohnzimmer oder Salon. Bögen führten davon weg und deuteten auf einen kompletten Wohnbereich hin. Das Sonnenlicht filterte herein, obwohl die Wände keine Fenster hatten; die Quelle überlegte sie einen Moment—wie konnte die Sonne in das untere Stockwerk eines Gebäudes scheinen? – bevor sie die runden Lüftungsschlitze in der Decke entdeckte.
„Komm und setz dich“, erschien eine Frau durch einen der Bögen.
Gayriel starrte. Die Frau war mindestens zehn Jahre älter als sie, aber das minderte ihre Schönheit nicht. Sie strahlte vor Gesundheit, ihre gebräunte Haut war sauber und weich. Ein echtes Lächeln erhellte ihr Gesicht, betonte hohe Wangenknochen und ein Paar auffallend grüner Augen. Kastanienbraune Locken waren aus ihrem Gesicht zurückgebunden. Es verlieh den Eindruck, dass ihre Augen ihr größtes und auffälligstes Merkmal waren.
Sie trug ein einfaches violettes Kleid, der Ausschnitt tief genug, um ihre üppige Brust zu zeigen, aber hoch genug, um dennoch praktisch zu sein. Selbst die Röcke waren praktisch, sie hingen gerade bis zu ihren Waden. Anders als Gayriels eigenes, das bis zum Boden reichte und beim Gehen hinter ihr herzog.
Die Frau trug ein Tablett mit einer Art dunklem Brot in der einen Hand, in der anderen eine Platte mit Käse und zwei Bechern Flüssigkeit. Sie beugte sich sanft, als sie näher kam, und stellte ihre Lasten auf den Steintisch zwischen den beiden Bänken.
„Setz dich“, drängte sie, also machte sich Gayriel auf den Weg zur nächstgelegenen Bank. „Scet, würdest du bitte draußen warten?“
Scet grunzte, antwortete aber nicht, und dann schloss sich die Tür.
„Ich bin Tharissa“, grinste die Frau und setzte sich ihr gegenüber.
„Gayriel“, nickte sie, zunehmend misstrauisch. Warum hatte diese Frau sie hergerufen? Wer war sie?
Tharissa musste ebenfalls zu Firestriker gehören, um sie herbeizurufen. Aber in welcher Funktion? Sie war definitiv schön genug, um eine Sexsklavin zu sein, doch ihre Kleidung und ihr Auftreten deuteten auf etwas anderes hin. Seine Frau vielleicht? Aber warum dann so freundlich? Eine Sklavin sollte zumindest toleriert und ignoriert werden, nicht...angesprochen.
„Es ist immer aufregend, wenn eine neue Frau ankommt. Falls du es noch nicht bemerkt hast, gibt es im Nest eine Überzahl an Männern. Das gibt einem natürlich ein Gefühl von Sicherheit, aber es wird auch ein wenig ermüdend.“
Gayriel nickte höflich. Tharissa hielt inne und musterte sie.
„Bitte nimm es nicht übel, aber ich bin überrascht, dass es Dynarys war, der dich hierher gebracht hat. Du musst etwas Beeindruckendes getan haben, um seine Aufmerksamkeit zu erregen, er ist normalerweise so...zurückhaltend.“
„Dynarys?“
„Äh...“ Sie runzelte die Stirn. „Habe ich mich verhört? Das Gerücht besagt, dass Lord Dynarys Firestriker dich ins Nest gebracht hat. Wir dachten, er hätte dich schnell für sich versteckt.“
Ah, sein Vorname. Dynarys. Hmmm, sie hatte Schwierigkeiten, ihn als etwas anderes als Firestriker zu sehen. Plötzlich ergab alles mehr Sinn. Tharissa sprach, als wäre Firestriker nicht ihr Gefährte; als wollte sie nur eine weitere Frau im Nest willkommen heißen.
Gayriel fühlte sich unwohl bei dem Gedanken. Tharissa wusste nicht, was sie war: eine bloße Sklavin, und dazu noch eine Bett-Sklavin. Das würde die freundliche Begrüßung erklären, vermutete sie. Was sollte sie sagen? Firestriker...Dynarys wollte vielleicht nicht, dass andere wussten, dass sie gekauft worden war. Fothmar hatte ihnen immer wieder eingebläut, dass sie in allen Situationen auf die Anweisungen ihres Herrn warten sollten. Aber Firestriker war nicht da, um sie zu geben. Tharissa saß erwartungsvoll da und beobachtete sie.
„Ich bin mit Lord Firestriker angekommen“, bestätigte sie. Wenn Tharissa glauben wollte, dass sie mehr war, als sie tatsächlich war, musste sie es wohl vorerst zulassen. Mit etwas Glück würde die Frau ihre Täuschung nicht entdecken, bevor Gayriel längst weg war; auf dem Weg ins südliche Königreich und in die Freiheit.
Ein Gedanke kam ihr. Wenn Tharissa glaubte, sie sei aus eigenem Willen hier, könnte sie vielleicht Informationen preisgeben, wie zum Beispiel welche Fluchtrouten am häufigsten genutzt wurden, etwas, das ihr Dilemma erleichtern könnte.
„Er ist geheimnisvoll und düster, dieser Mann. Ich war mir nicht sicher, ob sein Drache sich paaren könnte. Es machte mir Angst, dass er jeden fressen könnte, der es versuchte.“
Warte...Was?
Ihr Blick musste ihre Verwirrung verraten haben.
„Du hast den Drachen also noch nicht gesehen“, seufzte sie und lehnte sich zurück. Ihre Lippen zogen sich nach unten, ein Hauch von Enttäuschung in ihrem Gesicht.
„Sollte ich?“
„Wenn du seine Gefährtin wärst. Seltsam, dass er noch nie eine Geliebte für sich selbst genommen hat, oder zumindest hat er noch keine hierher gebracht.“
Nun, das klärte alles auf...
Was in den sechs Reichen redete die Frau da? Ihre Worte ergaben keinen Sinn.
Tharissa rieb sich die Schläfen. „Hier dachte ich, wir könnten uns über unser Leben als Drachengefährtin austauschen, und er hat dir nicht einmal gesagt, was er ist.“ Sie murmelte etwas unter ihrem Atem, das besonders bissig klang.
Gayriel warf einen Blick zur Tür, Scet wartete wahrscheinlich immer noch draußen. Sie fragte sich, ob er ihrem Gespräch lauschte. So nervös der Mann sie auch machte, ein Teil von ihr hoffte, dass er es tat, dass er hereinstürmen und sie aus dieser Situation retten würde.
„Gayriel, du musst denken, ich bin verrückt.“
Der Gedanke war ihr definitiv gekommen. Sie hatte sogar aufgehört, die Frau nach Informationen über Fluchtmöglichkeiten zu fragen. Wie viel Nutzen konnte ihr Unsinn schon bringen?
„Und jetzt bin ich diejenige, die sich schämt. Das nächste Mal, wenn ich Dynarys sehe, werde ich ihm ein paar Dinge sagen.“ Sie hob den Becher vor sich und drückte ihn in Gayriels Hände.
Gayriel nahm ihn an, nicht wissend, was sie sonst tun sollte, trank aber nicht.
„Du hast vielleicht bemerkt, dass die Männer hier...anders sind.“
Gayriel stellte sich den Innenhof vor. Männer mit Flügeln. Anders war eine Untertreibung.
„Dies ist ein Nest, das Zuhause der Drachen. Oder, Drachenlords ist wahrscheinlich genauer. Die meisten Männer hier sind Drachenlords, obwohl auch einige Gestaltwandler sind.“
„Sie kontrollieren Drachen?“ Sie wusste, dass Firestriker etwas mit den Bestien zu tun hatte.
„Sie sind Drachen, Liebes. Oder zumindest teilweise. Es ist eine symbiotische Beziehung. Ich habe es immer noch nicht ganz verstanden, obwohl ich seit fast acht Jahren mit einem verbunden bin.“
Gayriel starrte in ihr Getränk und versuchte, alles zu begreifen. Männer, die nicht nur Manipulatoren von Bestien waren, sondern symbiotisch mit ihnen verbunden? Wie würde das funktionieren? Waren einige ihrer Teile menschlich und andere...nicht? Und welche?
Die Männer im Innenhof waren also Drachen, oder Drachenlords. Das ergab Sinn, da sie zumindest Flügel hatten. Doch Firestriker hatte keine solchen.
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich das überhaupt verstehe“, gab sie zu.
„Ich denke, es ist wie zwei Körper und Geister, die eine Seele teilen. Manchmal sind sie Bestie und manchmal Mensch; manchmal sind sie ein Teil von beidem.“
Großartig.
Sie war für immer zur Sklaverei verdammt. Nicht einmal eine menschliche Festung, ein Drachen-Nest und ein Drachenlord als Herr.
Dynarys rieb sich energisch das Gesicht und tauchte seinen Kopf unter das lauwarme Wasser des Beckens. Das Badehaus war zu dieser Tageszeit nicht überfüllt, und dafür konnte er den Sechs nur für kleine Gnaden danken.
Die Kutschfahrt war Folter gewesen; reine, unverfälschte Folter. Sein Glied hatte sich erhoben, als er dem süß geschwungenen Rücken der Frau in den kleinen, privaten Raum folgte, und es war die ganze Strecke über nicht abgeklungen. Schließlich entschied er sich, sie in Bewusstlosigkeit zu wiegen, um zu verhindern, dass er sich töricht verhielt. Trotzdem hatte er den Rest der Fahrt damit verbracht, ihr weiches Haar zu streicheln und ihren Duft einzuatmen.
Was in aller Welt war nur los mit ihm?
Er hatte viele Frauen gesehen, die mit ihrer Schönheit konkurrierten; einige, die nach den meisten Maßstäben sogar noch schöner waren. Und er hatte seinen Anteil an Begegnungen gehabt. Doch nie war er so nah daran gewesen, die Kontrolle zu verlieren. Selbst jetzt, der Gedanke an sie brachte seinen Körper durcheinander, wie es nicht sein sollte.
Nicht nur das, sie war schlau und manipulativ, obwohl sie in ihren Manipulationen nicht sehr geschickt gewesen war. Aber er hatte genug schlaue, manipulative Frauen in seinem Leben.
Hinzu kam, dass sie einen anderen Zweck hatte und er sie definitiv nicht begehren sollte.
Aber er tat es.
Die einzige Genugtuung, die er hatte, war, dass sie momentan abgeschottet war, in einem ungenutzten Raum der Kaserne eingesperrt und bewacht. Er sollte in der Lage sein, diese kurze Pause von ihrer Anwesenheit zu nutzen, um dieses Verlangen unter Kontrolle zu bekommen.
„Sie hat mich angesehen, wie könnte sie diese atemberaubende Figur übersehen?“ Eine Stimme hallte aus dem Umkleidebereich in die Poolkammern, eine Stimme, die er erkannte. Strale.
Der Blonde tauchte auf, nackt wie am Tag seiner Geburt, und stürzte sich in das Becken gegenüber von Dynarys. Cillumn folgte, seine Tätowierungen bewegten sich mit ihm. Beide trugen müde, zufriedene Ausdrücke und waren schweißnass. Dynarys vermutete, dass sie geübt hatten.
„Firestriker“, nickte Cillumn ihm zu, bevor er sich gemächlicher ins Wasser gleiten ließ.
„Ah, perfekt, eine dritte Partei“, Strale war aufgetaucht und nickte glücklich. „Wir können das leicht klären. Wenn du eine Frau wärst, Dynarys, welcher von uns würde eher deine Aufmerksamkeit erregen?“ Er nahm eine Pose ein und spannte die Muskeln seines Bauchs und Rückens an. „Ich oder dieser gescheckte Kerl?“
Dynarys stöhnte innerlich. Strale hatte keinen Sinn für Anstand, selbst nicht gegenüber dem Mann, der die Kampfkraft des Nests befehligte. Cillumn hatte zumindest die Anmut, ein wenig beschämt auszusehen.
Er hob skeptisch eine Augenbraue in Strales Richtung, aber das brachte den Mann nur dazu, noch mehr zu posieren.
„Es ist ein müßiger Punkt“, sagte Cillumn zu seinem Freund. „Scet hat sie sehr gewissenhaft weggeführt, bevor sie einen von uns richtig bewundern konnte.“
„Ich bin niemals ein müßiger Punkt. Vielleicht du könntest ein müßiger Punkt sein“, wechselte Strale die Pose.
Dynarys erstarrte. Scet war der Wächter, den er an Gayriels Tür abgestellt hatte. Aus genau diesem Grund brauchte er sie nicht im Nest umherwandern zu lassen und die anderen Lords zu verführen. Wut, angestachelt von etwas Tieferem, ließ ihn sofort aus dem Becken steigen und in Richtung Umkleidebereich stürmen. Der Drache in ihm regte sich, geweckt durch die aufsteigenden Emotionen.
„Ich glaube, du hast den General beleidigt“, hörte er Cillumn murmeln. Er umrundete die Trennwand, hinter der seine Kleidung und Waffen lagen.
„Unsinn...hast du gesehen, wie viel länger selbst er mich angesehen hat?“
Dynarys ignorierte sie. Er musste die Frau zurückholen, und jemand würde für seine Ungehorsamkeit bezahlen.
„Bitte iss. Ich hasse es, alleine zu essen, aber Morkuth wird wütend, wenn ich es nicht tue. Er sagt, sein Biest wird unruhig.“
Gayriel blinzelte Tharissa an. Ja, sie redete immer noch. Hier hatte sie eine Offenbarung: Ihr Herr war etwas mehr als menschlich, wahrscheinlich unmöglich zu entkommen...und die Frau plapperte weiter über ihren Käse und ihr Brot.
Leider knurrte ihr Magen. So sehr er auch an begrenzte Nahrung und Fasten gewöhnt war, der Duft des frischen Brotes reizte ihre Nasenlöcher. Sie war hungrig. Sie brach ein kleines Stück ab, weich an ihren Fingerspitzen und noch warm.
„Nun, erzähl mir. Wenn du den Drachen nicht gesehen hast, wie ist es dann, Firestriker als Mann im Bett zu haben? Ich wette, er ist im Bett wild...oder vielleicht bevorzugt er es, außerhalb davon zu sein...“
Gayriel machte ein Geräusch, das irgendwo zwischen dem Gurgeln eines sterbenden Huhns und dem Grunzen eines Schweins lag. Ihr Brot blieb in ihrer Kehle stecken.
Tharissa blickte besorgt auf und erhob sich von ihrer Bank. Als sie näher kam, klopfte sie Gayriel auf den Rücken.
„Es tut mir leid“, entschuldigte sie sich, tiefrot werdend, als sie sich wieder setzte. „Ich muss zugeben, meine Neugier hat mich mehr als einmal überwältigt. Vielleicht hat Morkuth recht und ich muss etwas Zurückhaltung lernen.“
Nun war es Gayriel, die rot wurde. Ohne ein Wort zu sagen, hatte sie es geschafft, eine Frau weit über ihrem sozialen Stand zu tadeln. Wenn Tharissa jemals herausfand, was sie war, würde sie sie hassen.
„Es ist in Ordnung“, tröstete sie. „Ich bin nur...ich habe mit Firestriker noch nicht vollzogen.“
„Nein?“ Tharissa verlor sofort ihre Röte und wurde aufmerksam. „Dann besteht noch die Chance, dass du...,“ sie hielt inne und starrte auf einen Topf mit langen violetten Gräsern in der Ecke. „Ja, warum sonst hätte er dich hierher gebracht...“
„Äh...,“ war das eine Frage, auf die sie eine Antwort erwartete?
„Oh! Aber dann sollte ich dich warnen. Wenn der Drache erscheint, darfst du ihn niemals ablehnen.“ Sie lehnte sich über den Tisch und tippte auf Gayriels Hand. „Der Drache ist urtümlich. In vielen Fällen kaum unter Kontrolle, aber wenn sie ihren Gefährten finden...“
Sie hob den Saum ihres Kleides, so weit, dass Gayriel die Stirn runzelte, was...
Dann sah sie sie, dünne weiße Linien von lange verheilten Narben.
„Hat er das getan?“ Sie blinzelte sie an. Als sie frisch waren, mussten sie tief gewesen sein. Nicht dass Markierungen besonders überraschend waren. Bett-Sklaven endeten oft mit vielen. Einige Herren schwelgten darin.
„Nicht absichtlich“, schüttelte sie traurig den Kopf. „Für den Drachen ist das Bedürfnis so groß. Morkuths Biest wurde eine Zeit lang wahnsinnig danach. Für einen Drachen, seinen Gefährten zu verletzen...nun, das kommt nicht vor. Sie sind so beschützend, wie sie besitzergreifend sind.“
Das könnte ein Problem sein. Gayriels Chancen schwanden einfach eine nach der anderen.
Schritte und eine tiefe, knurrende Stimme hallten durch den Korridor. Sie zuckte zusammen.
Auch Tharissa zuckte zusammen, das Brot, das sie in der Hand hielt, fiel zu Boden. Die Ecken ihrer Lippen zogen sich zu einem Stirnrunzeln zusammen.
Durch die Tür war Scets Antwort gedämpft. Die Worte waren nicht zu erkennen, aber sein Ton war deutlich gedämpfter.
Etwas Festes schlug hart gegen die Tür. Das dunkle, schwere Holz erzitterte in seinen Angeln.
„Oh, er sollte besser nicht meine Tür zerstören, sonst schicke ich Morkuth hinter ihm her.“ Tharissa erhob sich von ihrem Sitz und schritt zur Tür.
„Dynarys“, begrüßte sie steif, als sie die Tür öffnete. „Es gibt keinen Grund, meine Tür einzuschlagen.“
„Wo. Ist. Sie?“ Firestriker klang wütend.
„Hier, und in Sicherheit“, Tharissa öffnete die Tür und trat zur Seite. Ihre Stimme wurde weicher, als sie ihn tadelte.
Ein Blick auf Firestriker genügte, um zu verstehen, warum. Sein Gesicht wirkte wie gehärteter Granit, steinern und kalt, abgesehen von dem Muskel, der an seinem Unterkiefer zuckte. Seine bernsteinfarbenen Augen glühten wie Kohlen in der Dunkelheit.
Gayriels Blick wanderte von seinem Gesicht zu seinem nackten Oberkörper. Ein sehr reales Paar schwarzer Flügel spross hinter ihm. Ein wahrhaftig fitter Herr. Es gab keine Weichheit an seinem Körper, nur straffe, feste Muskeln.
„Verzeih mir, Dynarys, ich wollte mich nur deiner Gefährtin vorstellen“, beruhigte Tharissa.
Das Glühen in Firestrikers Augen verblasste leicht, als er den Raum betrat. Saubere schwarze Hosen hingen von seinen Hüften, und obwohl sein Hemd fehlte, ragten Scheiden von seiner Taille...und seinen Armen...und seinen Oberschenkeln hervor.
„Du hättest dir Zeit und Mühe sparen können, Tharissa. Sie ist keine Drachengefährtin“, murmelte er durch zusammengebissene Zähne.
„Nein?“ Tharissa fragte, ihre zarten Augenbrauen hoben sich. Sie legte eine Hüfte schief, die unterwürfige Anmut war verschwunden, jetzt, da Firestriker sich beruhigt hatte.
Gayriel drehte ihre Finger in die Falten ihres Rocks. Es war nie angenehm, so behandelt zu werden, als wäre man nicht im Raum, selbst nach drei Jahren nicht.
„Nein“, antwortete Firestriker flach. Er machte eine Geste mit seinen Händen, die ihr befahl, aufzustehen und mit ihm zu kommen.
Sie stand auf und tat, wie geheißen. Ihr Kopf schwirrte vor Möglichkeiten. Er hatte nach ihr gesucht, aber warum? Wenn Tharissa sie nicht herbeigerufen hätte, was wäre dann passiert? Die Fesseln ihrer Situation zogen sich bereits enger um sie, sie wollte nicht noch weiter an ihn gebunden sein.
„Ich habe das Gefühl, dein Drache könnte anderer Meinung sein“, wagte Tharissa, als sie in den Korridor traten.
Gayriel stolperte gegen Firestrikers Rücken. In Gedanken versunken, hatte sie nicht erwartet, dass er anhielt.
Oder sich versteifte, besser gesagt. Seine Flügel—die den Großteil ihrer Aufmerksamkeit beanspruchten—streiften fast ihre Nase, als er sich umdrehte. Die Muskeln in seinem Gesicht waren wieder angespannt.
Alles war wieder angespannt.
Ihr Körper reagierte entsprechend, es war fast peinlich, wie schnell.
„Es macht keinen Unterschied. Sie ist nicht für mich“, knurrte er und schloss die Tür.
Er trat vor, hielt dann inne und wandte sich zu Scet. Der Wächter hatte sich nicht bewegt, aber Gayriel spürte, wie er sich anspannte, als Firestrikers Blick auf ihm landete. Er sah nicht aus, als wäre er auf Disziplin vorbereitet, sondern auf einen Kampf.
Sie beobachtete die beiden, wie sie in ihrem erstarrten Zustand verharrten. Die Beziehungen hier ergaben für sie wenig Sinn. Statt einer Interaktion zwischen einem Herrn und seinem Diener, schien dies eher ein Kräftemessen zwischen zwei Raubtieren zu sein.
„Nie wieder ohne meine Erlaubnis, Shifter“, warnte Firestriker, seine Stimme war leise und gefährlich.
Scet antwortete nicht und entschuldigte sich auch nicht. Aber er neigte leicht den Kopf, um die Worte anzuerkennen.
Dann schritt ihr Herr den Korridor hinunter, so schnell, dass sie traben musste, um mitzuhalten. Sie wagte es nicht, zu trödeln oder etwas anderes als demütige Unterwürfigkeit zu zeigen. Nicht, wenn sie ihre Täuschung aufrechterhalten wollte, und nicht mit Tharissas Warnung, die noch in ihren Ohren widerhallte. Ihr Kopf spielte die Ereignisse immer wieder ab, um die Situation zu verstehen.
Sie überlegte die Ereignisse, während sie ihm folgte, und versuchte, nicht zu bemerken, wie sich die Muskeln in seinem Rücken bei jedem Schritt bewegten.
Nicht für mich.
Sie sollte erleichtert sein. Drachengefährtin, Drachensklavin. Es wäre alles dasselbe und sie wollte keines von beidem.
Firestriker hielt plötzlich an. Sie waren am Ende des Gittergangs angekommen, am Eingang zum Innenhof. Sie versuchte, an ihm vorbeizuschauen, aber seine Flügel blockierten einen Großteil ihrer Sicht. Die späte Nachmittagssonne war gesunken, während sie von Tharissa beschäftigt war, und der Innenhof war still. Sie trat einen halben Schritt zurück, bis sie durch das Gitter sehen konnte.
Sie hatte recht. Nichts war dort...außer dem Schatten, der am anderen Ende des Ganges lauerte.
Ein Wolf trat aus dem fernen Gebäude. Einer der riesigen Bestien wie die, die die Kutsche gezogen hatten. Dieser war schwarz und noch furchterregender als die, die sie zuvor getroffen hatte. Das Fell auf seinen Schultern stellte sich auf und weiße Zähne blitzten bedrohlich.
Sofort fühlte sie, dass es klug wäre, das Gebiet zu verlassen, vielleicht weit in die entgegengesetzte Richtung zu rennen. Und das war, bevor die Gestalt schimmerte.
Sie schimmerte und veränderte sich, wurde kleiner, aber nicht weniger einschüchternd. Bevor sie verarbeiten konnte, was geschah, stand ein Mann in voller Sicht. Ein großer, nackter, wütender Mann. Schwarzes Haar fiel wild auf seine Schultern und seine schwarzen Augenbrauen zogen sich über entschlossene Augen.
„Dynarys“, knurrte er, ein Geräusch, das mehr tierisch als menschlich war. „Ich fordere dich zu konois-gar heraus.“
„Konois-gar?“ flüsterte Gayriel, sie hatte das Wort...oder waren es Worte?...noch nie gehört.
„Ein Ehrenkampf“, murmelte Dynarys, ohne sich umzudrehen, „...bis zum Tod. Zeig dich nicht, Gayriel.“