Kapitel 5: Bitterer Abschied
Wir saßen im Wohnzimmer auf einem der lila Samtsofas von Ophelia. Ich nahm einen der kleineren Plätze in der Hoffnung, König Nicholas dazu zu zwingen, sich woanders hinzusetzen. Doch zu meinem großen Missfallen quetschte er sich neben mich. Es war das erste Mal, dass ich ihm so nahe war. Selbst im Auto hatte ich mein Bestes getan, um Abstand zu halten. Doch nun, mit seinem Körper direkt an meinem, fühlte ich mich verwirrt und überwältigt. Er roch gut, nach teurem Kölnischwasser und Rasierwasser. Aber da war noch etwas anderes, ein Duft, den ich nur als stark berauschend beschreiben konnte. Er war relativ subtil, aber sobald meine Nase ihn wahrnahm, gab es einen Teil von mir, der sich ihm nähern wollte, um mehr davon in meine Nase eindringen zu lassen. Es war ambrosisch und leicht zitrusartig. So sehr ich diesen angenehmen Duft auch genoss, versuchte ich verzweifelt, ihn und seine Wirkung auf mich zu vermeiden. Schließlich drehte ich sogar meinen Kopf zur Seite und begann, flacher zu atmen.
Ophelia setzte sich uns gegenüber, auf die andere Seite des Glastisches, und steckte dann ihre lockigen lila Haare hinter die Ohren, bevor sie sprach. „Ich habe eine Vermutung, warum ihr hier seid, aber ich möchte, dass ihr es bestätigt.“
Nicholas streckte die Hand nach meiner aus und hielt sie sanft. Seine Haut war weich und warm, und zwischen meiner Haut und seiner erschienen prickelnde Empfindungen. Ich riss meine Hand weg und schnaufte, bevor ich mich wieder von ihm abwandte. Er schüttelte es einfach ab und sagte dann: „Ariya und ich sind Gefährten.“ Selbst jetzt klang es seltsam aus seinem Mund.
Es gab einen Moment der Stille, in dem ich mein Bestes tat, um den Ausdruck auf Ophelias Gesicht zu entschlüsseln. Wut? Traurigkeit? Frustration? Jede dieser Emotionen wäre verständlich und gerechtfertigt gewesen. Doch sobald sie die Stille brach, wurde klar, dass sie keine dieser Gefühle empfand. Stattdessen ließ sie ein lautes, herzhaftes Lachen hören. Es ging so weit, dass ihr Tränen in die Augen traten und sie nach Luft schnappte. Zugegeben, auch ich wollte lachen, und ich bin sicher, ich hätte es getan, wenn meine eigene verzweifelte Situation nicht der Gegenstand von Ophelias Belustigung gewesen wäre.
„In meinem Kopf klang es viel weniger komisch, als es aus deinem Mund, Nicholas,“ sagte sie, nachdem sie sich von ihrem Lachanfall erholt hatte.
Ihr Gesicht wurde dann ernst und sie richtete ihren Blick auf mich. „Sie wird nicht mit dir gehen.“
Nicholas seufzte tief, fuhr sich mit den Fingern durch die Haare und sagte dann ruhig: „Es ist nicht sicher für sie hier. Du denkst nicht klar, Ophelia. Zu ihrer Sicherheit musst du sie bei mir bleiben lassen.“
Ophelia schnaubte und schüttelte den Kopf. „Ich habe nur eine Tatsache festgestellt, Nicholas. Es liegt nicht an mir zu entscheiden, ob sie bleibt oder geht. Aber ich kann allein an ihrem Gesichtsausdruck und der Tatsache, dass sie deinen erbärmlichen Versuch von Zuneigung vorhin abgewehrt hat, erkennen, dass sie nicht mit dir gehen will. Sie wird es nicht tun.“
Nicholas' Gesichtsausdruck änderte sich zu einem von Überraschung und er schüttelte langsam ungläubig den Kopf. „Es ist untypisch für dich, Rücksicht auf Menschen zu nehmen…“
In dem Moment, als Nicholas das sagte, versteifte ich mich und biss die Zähne zusammen. Ein schmerzhaftes Kloßgefühl bildete sich in meinem Hals, und ich fand es schwer zu schlucken. Ophelia beobachtete mich aufmerksam, und ein besorgter Ausdruck erschien auf ihrem Gesicht.
„Menschen ändern sich, Nicholas.“ Sie sagte es mit einem Hauch von Endgültigkeit, aber Nicholas bestand darauf, die Sache weiter zu verfolgen.
„Ja, das stimmt, Menschen ändern sich... aber du schienst damals unwahrscheinlich, dich zu ändern. Was ist passiert?“
Obwohl die Frage nicht an mich gerichtet war, traf sie mich mehr als Ophelia. Langsam öffnete sich eine Schachtel in meinem Kopf, und der Deckel sprang auf, wodurch alte, verschlossene Erinnerungen herausströmten. Sie blitzten in meinem Kopf wie Szenen eines Albtraums auf, einst weit weg vergraben, tauchten sie nun wieder auf und enthüllten sich unkontrolliert. Selbst meine Hände begannen zu zittern, und mein ohnehin flacher Atem wurde schnell und keuchend.
„Das reicht! Wir sind nicht hier, um über mich zu reden.“
Dann hielt sie einen Moment inne, bevor sie fast streng und laut rief: „Ariya!“
Als sie meinen Namen rief, riss ich mich endlich aus meinem albtraumhaften Dämmerzustand und Ophelia atmete erleichtert auf. Meine Hände zitterten immer noch, also versteckte ich sie unter meinem Schoß, nachdem ich den Schweiß von meiner Stirn mit dem Handrücken abgewischt hatte.
„Ja?“ murmelte ich. Ich versuchte, meine Stimme so ruhig wie möglich zu halten.
„Habe ich recht?“ fragte sie.
Ich nickte fest.
„Also, dann ist es entschieden, Ariya geht nirgendwohin mit dir.“ Obwohl ich tief in meinem Inneren glauben wollte, dass es einen Weg aus diesem Schlamassel gab, kannte ich das unvermeidliche Ergebnis.
Und ich hatte recht. Nachdem Ophelia gesprochen hatte, brach Nicholas' Fassung und er stand mit einem strengen und leicht verärgerten Gesichtsausdruck von seinem Stuhl auf.
„Ophelia, es ist ziemlich klar geworden, dass dir Ariya am Herzen liegt und du sie vielleicht sogar als etwas wie eine Tochter betrachtest. Ich bin sicher, du willst nur das Beste für sie, und das kann ich verstehen. Aber als wir beide herausfanden, dass wir dieses Gefährtenband teilen, geschah dies in der Gesellschaft vieler Menschen. Ich fürchte, das Wort hat sich bereits verbreitet und wird bald diejenigen in 'Wolfsbane' erreichen. Ich muss dich nicht daran erinnern, dass sie, wenn es darum geht, ein Zeichen zu setzen, nicht zögern werden, einen ihrer eigenen zu opfern. Wenn die Umstände anders wären, hätte auch ich ihren Wunsch respektiert, von mir fernzubleiben. Aber selbst wenn unsere Gefährtenbeziehung nicht öffentlich bekannt wäre, bin ich sicher, dass 'Wolfsbane' früher oder später von uns erfahren hätte. Leider bedeutet das, dass Ariya und alle, die ihr nahe stehen, in Gefahr sein werden. Also möchte ich, dass du vernünftig bist, Ophelia. Sie kann nicht hier bleiben, es ist nicht sicher. Du warst vielleicht einmal einer meiner Generäle in der Vergangenheit, aber das reicht nicht aus, wenn du gegen Wolfsbane antrittst. Ich habe Wachen, Sicherheit, verdammt, ich habe sogar mächtige Fähigkeiten, die mir von den Göttern gegeben wurden. Aber wertvoller als das... ich habe Brüder und Schwestern, die nichts unversucht lassen werden, um mich und die, die mir nahe stehen, zu schützen. Und ich weiß, dass es offensichtlich keine Gefühle zwischen Ariya und mir gibt... aber sie ist meine Gefährtin und das macht sie zu einer der mir am nächsten stehenden Personen.“
Es gab ein paar Dinge, die Nicholas sagte, die ich vorher nicht gewusst hatte. Erstens wusste ich nicht, dass Ophelia früher eine seiner Generäle war, besonders wenn man bedenkt, dass sie immer noch so jung aussah – andererseits hatte Ophelia keinen Tag gealtert, seit ich sie kennengelernt hatte, eine Tatsache, die ich bis jetzt nicht hinterfragt hatte. Zweitens wusste ich nicht, dass die Lykan-Könige und -Königinnen alle Geschwister waren. Ich hatte angenommen, dass sie alle zufällig von den Göttern ausgewählt und mit Kräften gesegnet wurden. Tatsächlich war die eigentliche Geschichte darüber, wie die fünf von ihnen entstanden waren, immer noch ein Rätsel für uns alle, und je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr wurde mir klar, dass sie scheinbar aus dem Nichts aufgetaucht waren.
Ein besiegtes Seufzen entwich Ophelias Lippen und Bedauern zeigte sich bald auf ihrem Gesicht. Wieder einmal wusste ich tief im Inneren, welches unvermeidliche Ergebnis uns bevorstand. Ophelia würde die gleiche Entscheidung treffen müssen, die ich im Restaurant getroffen hatte. Es war keine ideale Wahl, aber es war die einzige, die nicht nur mein Überleben, sondern auch das aller anderen sichern würde.
Sie sah zu mir auf und ihre braunen Augen ruhten auf meinen, bevor ein schwaches Lächeln auf ihrem Gesicht erschien. „Ich nehme an, es war einen Versuch wert. Für einen Moment dachte ich, ich könnte dich vor einem Leben retten, an dem du offensichtlich keinen Teil haben willst. Aber ich fürchte, wir beide wissen, dass der einzige Weg, wie du sicher bleiben kannst, der ist, wenn du bei ihm und nicht bei mir bist, besonders wenn ich nicht oft genug zu Hause bin, um auf dich aufzupassen.“ Sie verstummte dann für einen Moment, bevor sie schluckte und ihre Tränen wegblinzelte. „Unser Abkommen bleibt jedoch bestehen. Schick mir einfach alles per Post, ich bin sicher, Nicholas wird für eine sichere Reise deiner Schriften sorgen.“
Die Dinge änderten sich so schnell, aber ich war froh, dass die Vereinbarung zwischen uns beiden weiterhin bestehen würde. Schließlich hatte ich zu hart gearbeitet, um meine Träume jetzt aufzugeben. Also lächelte ich Ophelia dankbar an, die kurz davor war, in Tränen auszubrechen. Ich war genauso verzweifelt und hatte Mühe, meine eigenen Tränen zurückzuhalten. Aber ich weigerte mich zu weinen. Wenn ich anfinge, würde es eine Weile dauern, bis ich aufhören könnte, und ich hatte nicht die Kraft, mich jetzt zusammenzureißen.
„Welches Abkommen?“ fragte Nicholas, während er zwischen uns beiden hin und her blickte. Ich nutzte dies als Gelegenheit, aufzustehen und mit dem Packen zu beginnen.
„Ophelia wird es dir erklären, ich muss packen,“ sagte ich, bevor ich mich auf den Weg zu meinem Schlafzimmer machte.
Mein Schlafzimmer war vielleicht mein Lieblingsraum im Haus. Im Laufe der Jahre hatte es viele Phasen der Neugestaltung durchlaufen. Jetzt jedoch war es in einem wunderschönen, sanften Blauton gestrichen, mit ein paar Wolken, die hier und da an die oberen Wände gezeichnet waren. Es war eine Erinnerung daran, wie der klare blaue Himmel aussah, da ich die trüben und düsteren Himmel von Vrocher satt hatte. Es gab ein weiß gestrichenes Holzregal, das großzügig mit einer Vielzahl von Fantasy- und Abenteuerromanen gefüllt war, die ich alle gelesen hatte, einige sogar mehrfach. Es gab auch einen Schreibtisch an einer der Wände, direkt neben meinem Bett, das mit einer weichen, fliederfarbenen Bettdecke bedeckt war. Auf meinem Schreibtisch lagen Stapel und Stapel von Papieren, die jeweils ordentlich mit Büroklammern in verschiedene kleine Haufen sortiert waren, sowie ein paar Notizbücher. Sie waren unter den ersten Gegenständen, die gepackt wurden, und vielleicht die wichtigsten. Das Packen dauerte länger als nötig, hauptsächlich weil es ein so bitterer und trauriger Prozess war. Jeder Gegenstand hatte eine Erinnerung in sich, und je mehr ich an meine Zeit unter Ophelias Dach dachte, desto trauriger wurde ich. Dies war der erste Ort, an dem ich das Gefühl hatte, wirklich dazuzugehören. Es war ein Ort, den ich mein Eigen nennen konnte, und jetzt musste ich ihn zurücklassen.
Sobald ich meine Sachen zusammengepackt hatte, machte ich mich auf den Weg in den Flur, wo ich Ophelia und Nicholas sprechen hörte. Sie verstummten jedoch, als sie mich sahen. Wieder fiel Ophelias Gesichtsausdruck, als ich mich ihnen näherte. Lovita und Floran standen an der Tür und begannen wortlos, meine Koffer von mir zu nehmen. Lovita versuchte, die Plastiktasche mit Reißverschluss aus meinen Händen zu nehmen, aber ich schüttelte höflich den Kopf und zog sie näher an meine Brust. Sobald sie gegangen waren, zog Ophelia mich in eine enge Umarmung. Ich lehnte mich an ihren Körper und nahm ihren vertrauten Blumenduft in mich auf, in der Hoffnung, ihn in meiner Erinnerung zu verankern. Ich hatte viel Zeit mit Ophelia verbracht und neben meinem Bruder war sie eine der wenigen Personen, die ich wirklich als Familie betrachtete, und so war der Abschied von ihr äußerst schmerzhaft. Es brachte eine Reihe unangenehmer Gefühle zurück, die ich einst hatte und hoffte, nie wieder zu fühlen.
„Ich hasse Abschiede verdammt nochmal...“ sagte sie mit einem Schniefen. Allein ihr Weinen zu hören, ließ mich ebenfalls in Tränen ausbrechen wollen. Aber ich versuchte mein Bestes, mich zusammenzureißen, obwohl mein Herz mit jedem Moment langsam zerbrach.
„D-du kannst mich besuchen kommen,“ sagte ich leise.
„Natürlich! Ich werde so oft besuchen, dass ich praktisch auch dort leben werde!“ sagte sie fröhlich. Aber ich konnte an Nicholas' Gesichtsausdruck erkennen, dass er von der Idee nicht allzu begeistert war. Trotzdem ließ ich mir Hoffnung.
„Das würde mir gefallen,“ sagte ich.
Dann ließ sie mich los und wischte sich die tränenüberströmten Wangen ab, bevor sie sich zu Nicholas wandte. Ihre Traurigkeit verwandelte sich in Strenge, und es war erstaunlich zu sehen, wie Nicholas sich aufrichtete und nervös schluckte.
„Ich kenne die Art von Person, die du bist, Nicholas, und deshalb weiß ich, dass du ihr nicht wehtun wirst. Aber ich weiß auch, dass die Zeit und deine Geschwister dich zu jemand anderem gemacht haben, einem Schatten des Mannes, der du einmal warst. Ich warne dich jetzt, wenn du irgendetwas tust, das ihre Sicherheit gefährdet oder sie verändert, werde ich dir das Leben zur Hölle machen. Sowohl Ariya als auch Kiyan sind die einzige Familie, die ich habe, also sorge dafür, dass sie jederzeit aus der Gefahrenzone bleiben,“ sagte sie. Dann drehte sie sich wieder zu mir um und lächelte. „Ich weiß, dass ich dir erzählt habe, wie wunderbar Gefährten sind... und ich stehe zu dem, was ich gesagt habe. Aber leider wurdest du in eine Welt gestoßen, die nicht deine ist, gezwungen zu etwas, das kein Mensch jemals gezwungen werden sollte. Für Lykaner sind Gefährten heilig. Aber für Menschen existieren Gefährten nicht. Ihr seid es gewohnt, die Freiheit zu haben, zu lieben, wen ihr wollt, wann ihr wollt. Jetzt ist es anders. Ihr beide werdet nicht nur eine emotionale Bindung teilen, sondern auch eine physische. Eure Anwesenheit, Gesundheit und sogar euer Leben werden ihn beeinflussen und umgekehrt. Es ist eine permanente, intensive Art von Bindung. Aber unter keinen Umständen solltest du dich jemals verpflichtet fühlen, ihn zu lieben. Wahre Liebe existiert, aber sie erfordert harte Arbeit und das Treffen sehr schwerer Entscheidungen und Opfer, die nur gemacht werden können, wenn man wirklich jemanden liebt. Denk daran.“
Die Art, wie sie sprach, ließ sowohl Nicholas als auch mich äußerst aufmerksam zuhören, und für einen Moment bemerkte ich etwas in seinen Augen aufblitzen. Aber es verschwand zu schnell, als dass ich hätte erkennen können, was es war.