Kapitel 6
Alle fielen sofort auf die Knie und senkten ihre Köpfe.
Obwohl Belladonna ein wenig ungeschickt dabei war, hatte sie es geschafft, keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.
"Erhebt euch." Der Drachenkönig befahl, seine Stimme war tief und gebot Respekt, eine Art von Autorität, die man nicht ignorieren konnte, selbst wenn man es wagte. Tatsächlich resonierte selbst ein Fingerzeig von ihm mit Macht.
Sie erhoben sich auf ihre Füße.
"Setzt euch."
Sie taten es.
Dann begann der Drachenkönig in Richtung der Sektion der möglichen Kandidatinnen zu gehen, die Frau, die zuvor angekommen war, folgte ihm.
Belladonna richtete schnell ihren Blick auf den Boden, ihre Arme schützend um sich gelegt. Dann hörte sie, wie sie direkt vor ihnen anhielten.
"Beginne." sagte der Drachenlord zu der Frau, die nun hinter ihm stand.
Sie trat vor, schaute von einer Frau zur anderen, während sie durch den Raum zwischen den Bänken ging.
"Auf." befahl sie.
Jetzt, da sie nicht die Anwesenheit des Königs ankündigte, klang ihre Stimme fest, aber verführerisch.
Die Frau stand langsam auf, ihr ganzer Körper zitterte fast vor Angst.
"Dort drüben."
Die Frau deutete auf die Stelle, wo die Wachen in einiger Entfernung standen.
Zum Glück war es ein gutes Stück von dem Drachen entfernt.
Das half jedoch nichts. Die Dorfbewohner waren offensichtlich vor dem Biest genauso verängstigt wie vor seinem Meister.
Die Auswahl ging so weiter, die Frau wählte die potenziellen Bräute aus, die Frauen standen auf und schlossen sich denen an, die bereits ausgewählt worden waren, während sie ihr Schicksal ohne Kampf akzeptierten, obwohl sie es wirklich wollten.
Einige blickten zurück auf ihre Leute und sagten stumm Lebewohl, während andere ihren Kopf nicht heben konnten, weil ihre Augen von Tränen verschleiert waren.
Belladonnas Regeln hatten bisher gut funktioniert, zumindest saß sie noch auf der Bank und war nicht ausgewählt worden.
Es war endlich an der Zeit, die siebte potenzielle Braut auszuwählen. Belladonna konnte es kaum erwarten, dass das alles vorbei war, damit sie einfach zurückgehen und sich auf ihr Bett legen konnte, während sie darüber nachdachte, wie schnell sich ihr Schicksal in den letzten Tagen verändert hatte und welchen nächsten Schritt sie unternehmen sollte.
Ihre Gefühle waren immer noch so durcheinander, dass sie sie noch nicht herausgefunden hatte. Sie wünschte, sie könnte es. Zumindest wenn sie einen Ausweg hätte, um zu verstehen, was sie fühlte und richtig darauf zu reagieren, glaubte sie, dass sie weitermachen könnte.
Glaubte, dass sie aufhören würde, sich wie schwebend zu fühlen.
Das Klicken der Absätze der Frau riss sie aus ihren Gedanken.
Belladonna erstarrte, sie kam näher.
Kam sie etwa auf sie zu?!
Oh nein!
Sie zog sich schnell noch tiefer in sich selbst zurück, obwohl ihr Rücken bei diesem Tempo schon schrecklich schmerzte.
Lieber das als ausgewählt zu werden.
Die Frau zu ihrer Rechten begann jedoch ein wenig zu zittern. Sie griff nach Belladonnas Hand und hielt sie fest. Belladonna versuchte sofort, sich loszureißen, aber der Griff der Frau war zu stark.
Sie hielt sie fest, als hinge ihr Leben davon ab.
Was für eine Art von Wahnsinn war das?
Aus den Augenwinkeln warf sie der Frau einen tödlichen Blick zu und hinterfragte ihre verrückte Aktion.
Sie kannte sie nicht einmal!
Aber dann bemerkte sie etwas: Die fest geschlossenen Augen der Frau und ihre zitternden Lippen. Sie murmelte etwas sehr schnell.
Belladonna konnte es als ein "bitte" deuten, war sich aber nicht sicher.
Das Murmeln der Frau hörte plötzlich auf, ihr Körper wurde still. Belladonna verstand nicht, warum, bis sie zwei schlanke Finger mit langen, rot lackierten Nägeln unter dem Kinn der Frau sah.
Belladonna riss ihre Hand weg, aber der Griff der Frau war immer noch zu fest.
Sie war so abgelenkt gewesen, herauszufinden, was mit der Frau los war, dass sie aufgehört hatte, auf das Klicken der Absätze der Frau zu achten, die sie auswählte, was sehr dumm war.
Aber es schien, als wollte diese Frau sie wirklich in Schwierigkeiten bringen, denn sie ließ sie immer noch nicht los!
Was in aller Welt war das für ein Wahnsinn?!
"Auf."
"Nein," hörte sie die Frau leise keuchen, aber sie stand trotzdem auf, ließ Belladonnas Hand los und ging weg.
Belladonna atmete tief durch und seufzte erleichtert.
Vielleicht hätte sie Moria Nakunrivers Buch nicht so schnell verurteilen sollen.
"Die potenziellen Bräute sind ausgewählt worden." Die Frau verkündete und begann eine Rede, die normalerweise am Ende der Auswahl gehalten wurde.
Belladonna war daran sicher nicht interessiert, egal wie interessant oder uninteressant sie war.
Sicher, dass sie nun aus dem Schneider war, schaute Belladonna zu den ausgewählten Frauen auf. Obwohl sie ihren Rücken immer noch gebeugt hielt, um sich klein zu machen und fast in der Menge der Weißen zu verschwinden.
Man konnte nie vorsichtig genug sein.
Dann bemerkte sie etwas.
Die Augen der Frau, die sie zuvor festgehalten hatte, waren voller lähmender Angst. Aber das war nichts Neues, alle ausgewählten Frauen sahen genauso verängstigt aus. Der einzige Unterschied war, dass die Frau zu ihrer Familie hinaufschaute und den Kopf schüttelte, während ihre Lippen nun zitterten.
Was ging hier vor?
Dann bemerkte sie, dass die Frau sich scharf umsah, als würde sie nach etwas suchen.
Einem Ausgang!
Oh nein.
Belladonnas Herz setzte einen Schlag aus.
Schlechte Idee.
Es gab keine Möglichkeit, wie sie davonkommen könnte, ohne erwischt zu werden. Nicht, dass sie ihr die Fluchtwünsche verübeln konnte, Belladonna dachte nur, dass sie eine Chance hätte, zurückzukehren, wenn sie ihr Schicksal einfach akzeptierte. Sie könnte das Glück haben, zu den sechs potenziellen Bräuten zu gehören, die zurückkehren würden, aber wenn sie jetzt weglief, würde der Drachenkönig mit ihr verfahren wie mit vielen anderen zuvor.
Oder vielleicht sogar schlimmer, da noch niemand es gewagt hatte, ihn auf diese Weise herauszufordern.
Flucht würde definitiv nichts lösen. Wenn es etwas bewirken könnte, dann wäre es, die Dinge noch schlimmer zu machen.
Selbst sie musste das wissen.
Die verängstigten Augen der Frau wanderten zu ihr, und Belladonna schüttelte leicht den Kopf.
Ihr Gesicht war aschfahl, Schweißperlen rollten über ihre Stirn, ihre Brust hob und senkte sich deutlich, und ihr ganzer Körper zitterte leicht.
Dann wurde sie plötzlich für einen Moment still, jedes Geräusch verblasste in die Ferne, einschließlich der endlosen Rede der Frau.
In diesem Moment schien es, als gäbe es nur zwei Menschen auf der Welt, Belladonna und die Frau.
Belladonna schüttelte erneut den Kopf. "Nicht." formte sie mit den Lippen.
Tränen strömten über die Wangen der Frau, und sie rannte los.
"Nein!" Belladonna sprang instinktiv auf die Füße.
Es gab nur einen kurzen Tumult, bevor einer der Krieger sie packte und sie wie ein Federgewicht über seine Schulter warf. Sie schlug gegen seinen Rücken, trat gegen seinen Bauch und versuchte, sich zu befreien, als hinge ihr Leben davon ab.
"Nein!" schrie sie, ihre Stimme voller herzzerreißendem Schmerz. "Eine andere, bitte! Nicht ich! Eine andere!"
Sie flehte, ihre Schreie durchbrachen die Nacht, ihre Augen immer noch auf ihre Familie gerichtet.
Belladonna folgte ihrem Blick.
Es war jetzt sehr einfach, ihre Familie zu erkennen. Obwohl sie weit oben waren, halfen die Fackeln, sie zumindest zu sehen. Es war ein alter Mann mit zwei kleinen Jungen, die auf seinem Schoß saßen. Die Jungen schienen in seine Schultern zu schluchzen, während er fest nach vorne starrte, seine Arme fest um sie geschlungen.
Der Wächter warf sie zu Boden, sodass sie vor dem König auf die Knie fiel. Bevor er sie überhaupt befragen konnte, beugte sie sich vor und erbrach sich auf den Boden.
Die Menge schnappte nach Luft, murmelte untereinander, bevor schließlich jemand rief.
"Sie ist schwanger!"
Sofort sprang der alte Mann mit den beiden Söhnen in den Armen auf und rannte.
Er kam nicht weit. Die Krieger packten ihn und die Jungen sofort und zerrten sie zum König.
Die ganze Familie kniete nun vor dem König.
Der Drachenkönig klopfte gemächlich gegen seine Maske, während er auf sie herabblickte.
"Nächstes Mahl für meinen Drachen?" sagte er in kalter Stimme.
Die Augen des Drachen spitzten sich, als hätte er jedes Wort verstanden, obwohl der König weit von ihm entfernt stand und in normalem Ton gesprochen hatte.
Es rumorte.
Wieder konnte Belladonna die Vibration spüren.
Es machte einen bedrohlichen Schritt auf die kleine Familie zu, seine Augen die eines Raubtiers, sein Schwanz wedelte langsam.
Die kleine Familie begann vor Angst zurückzuweichen, Tränen strömten aus ihren Augen, während sie flehten. Die Dorfbewohner ringsum waren angespannt, wie festgefroren vor Hilflosigkeit, während sie verängstigt zusahen.
Der König hob seine Hand, sofort hielt der Drache inne.
"Nicht hier, nicht jetzt." sagte er, und der Drache trat einige Schritte zurück zu seinem vorherigen Platz.
Dann gab er den Wachen ein Zeichen, und sie hoben die kleine Familie auf, zogen sie weg, während sie kämpften und flehten, aber niemand kam ihnen zu Hilfe.
Der König begann, zu seinem Drachen zu gehen.
"Macht diejenige, die steht, zur siebten. Trefft mich im Schloss." sagte er, dann sprang er auf seinen Drachen.
Das laute Geräusch der Flügel begann, und sie stiegen auf, Belladonna sah erst weg, als sie zu einem Punkt am Himmel wurden.
Dann schaute sie zurück und bemerkte, dass die Frau sie wieder ansah.
Oh, der König hatte nach derjenigen gefragt, die stand.
Belladonna sah sich verwirrt um, suchend.
Sie konnte nicht anders, als zu denken, dass es höchst dumm war, in diesem Moment zu stehen und unnötige Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, obwohl es schien, als sei das Auswahlritual vorbei.
Es war sicherlich ein "wähle mich"-Move.
Es konnte niemals sie sein, sie war nicht dumm.
"Wartest du auf eine königliche Einladung?"
Die Frau fragte mit einem Grinsen, das auf... sie gerichtet war?
Aber warum sie?
Sie schaute schnell auf ihre Füße.
Sie war nicht...
Ihre Gedanken brachen in diesem Moment ab, und ein schrecklicher Schauer lief ihr den Rücken hinunter.
Sie war diejenige, die stand.