Kapitel 5
Es stand geschrieben:
"Warte auf mich, meine Liebe. Ich werde einen Weg finden, dass wir wieder zusammen sein können."
Lytio musste wohl sein Gehirn gegen das eines der Fische ausgetauscht haben, die er gefangen hatte, um solch lächerliche Versprechen zu machen.
Sie blickte erneut leer auf das Stück Papier und murmelte vor sich hin: "So eine schreckliche Handschrift."
Sie warf es ins Feuer, wo einige Frauen für eine weitere Hochzeit kochten.
Dann machte sie sich auf den Weg zur Bibliothek.
In dem Moment, als sie die Bibliothek betrat, begrüßte sie der Bibliothekar.
"Da bist du ja, Kind. Meine Frau hat mir alles erzählt. Diese Mutter von dir ist eine Hexe."
Gladies, seine Frau, wusste irgendwie immer alles, was in Inaymi vor sich ging.
Belladonna hatte immer gedacht, dass sie ein himmlisches Paar waren. Während sie über die aktuellen Geschehnisse in der Stadt Bescheid wusste, kannte ihr Mann die Vergangenheit sehr gut.
Seelenverwandte, nannte sie sie oft.
"Und diese Schwester von dir ist eine Schlange. Ein rückgratloser Mann, dieser Vater von dir."
"Technisch gesehen ist er nicht mein Vater."
"Ich weiß, ich weiß, aber..." Er hielt inne, bevor er fortfuhr. "Ich bin sehr enttäuscht von Lytio und seiner Familie."
Sie zuckte mit den Schultern. "Nun ja..."
"Wenn ich nur gegen sie alle für dich kämpfen könnte, würde ich es tun."
Ein schnelles Bild davon huschte durch ihren Kopf, und sie unterdrückte schnell ein Lachen, weil der Bibliothekar in ihrer Vorstellung so lächerlich aussah.
"Das Einzige, gegen das ich jetzt kämpfen muss, ist, ausgewählt zu werden."
"Oh ja, ich habe ein Buch für dich gefunden!"
Er holte ein Buch aus seiner Schublade und streckte es ihr entgegen. Sie nahm es ihm ab.
Das Buch stellte sich als dasselbe heraus, das sie vorgestern gefunden und wieder weggelegt hatte.
Wie sehr sich die Dinge seitdem verändert hatten.
"Es sieht so aus, als wäre dies das einzige Buch darüber."
"Leider ja."
Sie nickte und begann dann, mit dem Buch in der Hand wegzugehen.
"Ich sollte dann anfangen zu lesen."
"Wenn du etwas brauchst..."
"Du hast mir schon genug geholfen mit diesem Buch."
"Am Ende wirst du das alles gut überstehen, Kind, sei einfach stark."
"Danke, lieber Herr."
Sie lächelte höflich und verschwand dann zwischen den Regalen.
Jede Familie mit Töchtern, die für das Auswahlritual in Frage kamen, war bekannt, und es war ihre Pflicht, eine Tochter für das Auswahlritual zu stellen.
Wenn sie das nicht taten, nahmen die Wachen des Drachenkönigs sie normalerweise mit, und sie wurden nie wieder gesehen.
Einige sagten, die Übeltäter würden in den Kerker geworfen, weil sie den Zorn des Drachenkönigs herausgefordert hatten, andere, wie üblich, sagten, der König füttere sie seinem Drachen.
Egal was es war, die Leute wussten, dass es nichts Gutes war.
Damit Belladonnas Familie nicht dieses Schicksal erleiden musste, nachdem sie ihren Trick gespielt hatten, bereiteten sie Belladonna auf das Ritual vor.
Das Ritual war heute Abend, und da die Damen für das Auswahlritual auf dem Auswahlplatz schön in einem langen, eleganten weißen Kleid erscheinen sollten, hatte Isa es auf sich genommen, Belladonna so schön wie möglich zu machen.
Während Isa sich um alles kümmerte, sprach sie ständig darüber, wie gut es für alle wäre, wenn sie die Braut würde.
Belladonna sagte nichts, während sie die Regeln aus dem Buch, das sie gelesen hatte, immer wieder in ihrem Kopf wiederholte, um sicherzustellen, dass sie keine vergaß.
"1. Lass dich so klein wie möglich erscheinen.
-
Lass deine Stimme nicht hören.
-
Sei unsichtbar..."
"Da, fertig." Isa trat zurück, ein Grinsen auf ihrem Gesicht.
Als Belladonna in den Spiegel schaute, war sie tatsächlich sehr schön. Ihr langes, schwarzes, lockiges Haar war hochgesteckt und zu einem unordentlichen Dutt gerollt. Ihr Gesicht sah völlig geschminkt aus, sie erkannte sich fast nicht wieder.
"Weißt du, warum ich dich so schön gemacht habe?"
"Um dein Opferlamm zu sein." antwortete sie, immer noch in den Spiegel schauend, die Linie betrachtend, wo der dunkle Teint ihrer Haut auf das schlichte, kurzärmelige Kleid traf, das sie trug.
Isa lächelte breit, ihre Hand zeichnete eine Linie auf Belladonnas Arm, während sie im Spiegel Blickkontakt mit ihr hielt.
Unter der Linie, die sie nachzeichnete, befand sich ein langer, heilender Schnitt, den sie geschickt mit Make-up versteckt hatte, einer der vielen Schnitte, die sie auf der Haut ihrer Tochter entworfen hatte.
Es war eine Form der Drohung, ein stilles Zeichen, dass sie wirklich nichts hatte, wohin sie zurückkehren konnte.
"Ja. Jetzt geh und komm nie wieder zurück."
Auf dem Platz gab es zwei Bereiche. Einen für die Familien der möglichen Kandidatinnen, mit dem Dorfvorsteher und seiner Familie in der ersten Reihe, und den anderen für die möglichen Kandidatinnen selbst.
Isa und Jasper gingen zur Seite der Familien und setzten sich zu Aniya und Lytio auf eine lange Bank in der ersten Reihe, wo sie bereits auf sie warteten.
Aniya lächelte ihren Eltern zu und winkte mit der Hand, die mit Lytios Hand verschränkt war, während sie Höflichkeiten austauschten. Dann setzten sie sich und blickten hinunter zu den möglichen Kandidatinnen.
Es waren dreiundzwanzig Jungfrauen, die alle in schlichtem Weiß gekleidet waren.
Belladonna gesellte sich zu ihnen, sodass es nun vierundzwanzig waren.
Gemäß den Regeln, die sie unbedingt befolgen wollte, fand sie einen Platz in der Mitte, krümmte ihren Rücken, um kleiner zu erscheinen, und sagte kein Wort, während die anderen leise miteinander murmelten.
Belladonna wusste nicht, was sie erwarten sollte, da dies das erste Mal war, dass sie am Auswahlritual teilnahm. Sie hatte den König noch nie gesehen, ebenso wenig wie seinen Drachen, aber sie hatte gehört, dass der Drachenkönig heute Abend seinen Drachen mitbringen würde.
So wie er es bei jedem Auswahlritual getan hatte.
Ihr Magen zog sich vor Angst zusammen, als sie daran dachte, dass nicht nur der gefürchtete König hier sein würde, sondern auch sein furchterregendes Biest.
Es lag Spannung und Angst in der Luft, während sie warteten.
Sie würden bald hier sein.
Man konnte es in der Luft spüren, dass sie kamen.
Dann hörten sie das laute Marschieren von Kriegern in Rüstungen aus der Ferne, als ihre Stiefel im Gleichschritt auf den Boden trafen.
Alle verstummten.
Endlich erreichten die Krieger den Platz und hielten an.
Belladonna ballte ihre Hände an den Seiten, hielt sich an der Kante ihres Sitzes fest und starrte auf den Boden.
Sie hörte das Wiehern eines Pferdes, aber sonst nichts.
Ein Pferd? Hatten sie nicht gesagt, er würde einen Drachen mitbringen?
Langsam hob sie den Kopf und sah, dass es nicht der König war, sondern eine Frau, die mit Hilfe eines der Krieger elegant vom Pferd stieg.
Sie trug ein ärmelloses, langes und fließendes, blutrotes Kleid. Es funkelte im Mondlicht und schmiegte sich sorgfältig an ihren hellen, leicht kurvigen Körper. Es hatte einen Schlitz von der Mitte ihrer Brust bis zur rechten Seite ihrer Taille. Dann einen weiteren Schlitz von ihrem rechten Oberschenkel bis ganz nach unten.
Sie strahlte Macht aus, so viel Macht, dass Belladonna, obwohl sie weit von ihr entfernt saß, sich davon überwältigt fühlte.
Der Blick der Frau landete auf dem Bereich der möglichen Kandidatinnen, und Belladonna versteifte sich, als diese Augen sie mit verstecktem Blick musterten.
Der Dorfvorsteher rannte sofort zu ihr, zusammen mit seiner Frau, und verbeugte sich leicht.
Sie flüsterte ihnen etwas zu und sie begannen zu sprechen.
Jetzt, da sie näher bei ihr war, bemerkte Belladonna, dass diese Frau eine große war. Sie war ein paar Zentimeter größer als der Dorfvorsteher. Obwohl sie rote Absätze trug, war sie sich nicht mehr sicher.
Belladonna wandte ihren Blick von ihr ab und schaute stattdessen zu den Kriegern. Sie begann, unter den Wachen nach dem Drachenkönig zu suchen, damit sie wüsste, wessen Aufmerksamkeit sie nicht auf sich ziehen wollte.
Das war eine der wichtigsten Regeln, die sie im Buch gelesen hatte.
Sie suchte und suchte, aber sie konnte ihn nicht finden.
Gerade als sie aufgeben und hoffen wollte, dass ihr Plan für heute Abend trotz ihres ersten Scheiterns funktionieren würde, hörte sie ein fernes Flattern in der Luft.
Es wurde lauter und lauter.
Wie viele andere schaute Belladonna nach oben.
Zuerst sah sie nichts wegen des dunklen Himmels, aber bald wurde das Bild klarer und ihre Augen weiteten sich vor Überraschung... und Angst!
Bei Ignas, ein Drache!
Ihr Griff an den Kanten ihres Sitzes verstärkte sich, als sie das mächtige Biest landen sah.
Der Drache landete einige Meter vor ihnen, seine Füße trafen den Boden und ließen ihn leicht erzittern. Staub wirbelte in die Luft, als er seine breiten Flügel schlug, bevor er sie an seinen Seiten zusammenklappte.
Er brummte leise, Belladonna konnte fast die Vibration spüren.
Das war das größte Biest, das sie je in ihrem Leben gesehen hatte, es war sogar größer, als sie es sich vorgestellt hatte, was ihre Angst noch verstärkte.
Der Drache hatte zwei Farben, eine Seite war silbern und die andere rot. Er hatte Stacheln über seinen Kopf bis hinunter zu seinem Hals.
Da bemerkte sie den Mann, der den Drachen ritt.
Der gefürchtete Drachenkönig selbst.
Er sprang vom Drachen, was ein weiter Weg bis zum Boden war, und landete perfekt auf einem Knie.
Dann erhob er sich und richtete sich auf.
Er war ein großer, muskulöser Mann mit einer goldenen Eisenmaske über seinem Gesicht, er war auch vollständig in eine braune Lederrüstung gekleidet, mit einem riesigen Schwert an seinem Gürtel.
Belladonna schluckte.
Das passierte wirklich.
In diesem Moment rief die Frau, die vor ihm angekommen war:
"Verbeugt euch vor eurem König!"