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Die anderthalbstündige Fahrt schien die längste meines Lebens zu sein. Ich saß stocksteif da und versuchte, nicht einmal in Keiths Richtung zu schauen. Die wenigen Male, die ich nach vorne blickte, sah ich seine Augen zwischen der Straße und mir hin- und herwandern. Als wir schließlich an meiner Haltestelle ankamen, war ich erschöpft von der Steifheit in meinen Schultern. Das Wissen, dass ich bald von dieser schrecklichen Busfahrt befreit sein würde, gab mir genug Energie, um wie ein Springteufel aus meinem Sitz zu schnellen. Ich hielt mich so weit wie möglich von ihm entfernt, glitt aus den Türen und tat so, als hätte ich das leise „Auf Wiedersehen, Süße“ nicht gehört, das er mir hinterherrief.
Ich wartete auf das Geräusch der sich lösenden Bremsen, das signalisieren würde, dass der Bus abfuhr. Als ich bemerkte, dass er besonders lange brauchte, um sicherzustellen, dass ich vom Fahrzeug weg war und niemand sonst hier einstieg, verlangsamte ich meine Schritte leicht. Ich war seine letzte Haltestelle auf dieser Seite der Stadt. Niemand sonst wartete auf ihn, also machte es wirklich keinen Sinn, dass er noch da war.
Es sei denn, er beobachtete mich… versuchte herauszufinden, wohin ich gehen würde.
Oh Gott! rief ich mir selbst zu. Warum um alles in der Welt sollte er mich beobachten? Das war nur eine paranoide Wahnvorstellung. Ich müsste eine hohe Meinung von mir selbst haben, um zu denken, dass ein erwachsener Mann wie Keith tatsächlich an einem Mädchen wie mir interessiert wäre. Ich lachte über meine eigenen lächerlichen Vorstellungen, richtete dann die Schultern und ging absichtlich in Richtung meines Hauses, wobei ich den Bus völlig ignorierte.
Wie von selbst wanderten meine Augen zur Haustür von Mr. Jones, als hätten sie den ganzen Tag darauf gewartet, ihn zu sehen. Seine Tür stand weit offen, und ich konnte bodenerschütternde, wanderschütternde Musik von drinnen hören. Die Musik faszinierte mich fast so sehr wie die offene Tür.
Meine Eltern hörten nicht oft Musik, und wenn doch, dann war es betäubende klassische Musik. So eine Art von Musik, die man in einem Aufzug hören würde. Sie war da, um die Stille zu füllen, hatte aber nicht viel Kontext. Gelegentlich, wenn sie weg waren, schaltete ich das Radio ein. Aber ich hatte noch nie so etwas gehört. Es war schnell… hart… darauf ausgelegt, das Blut in Wallung zu bringen. Die Texte waren hart, aber mit echter Emotion durchzogen und bewegten etwas in mir.
Ich stand einen Moment lang nur in seiner Tür und lauschte den Texten und dem Beat. So verloren in der Musik, bemerkte ich die Gestalt, die die Treppe hinunterkam, nicht.
„Hallo, Kleine,“ Mr. Jones’ Stimme drang zu mir, leicht über der Musik zu erkennen.
Erwischt beim Herumlungern, begann ich zu erröten und senkte sofort meine Augen.
„I-Ich entschuldige mich. Ich habe nur… ähm… Ihre Tür war offen und… ich…“
Ein Finger kam ins Blickfeld und hob mein Kinn an.
„Schau mir immer in die Augen. Wenn ich etwas anderes wünsche, lasse ich es dich wissen,“ wies Mr. Jones an.
Der Ton seiner Stimme war so sanft, dass ich unter seinem Blick dahinschmolz. Selbst wenn sich der Boden unter mir geöffnet hätte, hätte ich ihm nicht widersprechen können. Ich liebte es sowieso, in seine Augen zu schauen. Sie waren so sanft und so freundlich, und sie hatten ein fröhliches Funkeln in sich, wann immer sie mich ansahen.
„Ja, Sir,“ flüsterte ich.
„Braves Mädchen“, murmelte er.
Sein Daumen strich sanft über meine Wange und stoppte kurz vor meinen Lippen. Mein Herz begann heftig zu schlagen, und meine Lippen wurden trocken, als würden sie vor Durst sterben.
Ich war so gefangen in dem Zauber seiner Augen, und seine Finger webten ein Netz, dass ich mich nicht hätte bewegen können, selbst wenn meine Füße in diesem Moment funktioniert hätten. Ich war so fasziniert, dass ich beinahe gefallen wäre, als er seine Hand senkte und sich entfernte. Ich stolperte ein wenig nach vorne, fing mich aber leicht wieder und fühlte mich beschämt, dass er mein Stolpern gesehen hatte.
„Alles okay?“ fragte er mit einem leicht amüsierten Ton.
„Ja“, antwortete ich schnell und ignorierte das atemlose Timbre meiner Stimme.
Er lächelte nur wissend, mein Dilemma blieb ihm nicht verborgen.
„I-Ich sollte gehen“, sagte ich und trat von der Tür weg.
„Vergisst du nicht etwas?“ fragte er leise.
Eine lange Liste von Ideen, was ich vergessen haben könnte, blitzte durch meinen Kopf. Doch ich wusste, dass er nicht von etwas sprach, das darauf stand. Sicher wusste er nicht nur von letzter Nacht, aber er würde es sicherlich nicht ansprechen, wenn er es täte. Und er sprach auch nicht von meinem plötzlich überwältigenden Wunsch, näher zu treten und seinen Duft einzuatmen, bis er alles war, was ich in meine Lungen ziehen konnte.
Gott, er roch wirklich gut. Kein aufdringliches Parfum oder Aftershave, das mich an einen schmierigen Verkäufer erinnerte wie die meisten anderen Männer, denen ich je begegnet war. Mr. Jones roch wie ein Mann… reich, moschusartig und salzig. Ich konnte es nicht genau bestimmen. Aber es ließ mich wirklich daran denken, seine Haut zu lecken... Oh Gott, wieder seine Haut.
„Rebecca“, sagte er leise und erlangte meine Aufmerksamkeit zurück.
„Ja?“ antwortete ich. „Oh, ja! Ich habe etwas vergessen.“
Sein Lächeln wurde breiter, als könnte er meine Gedanken lesen. „Ja, hast du. Komm mit mir.“
Ich folgte ihm in die Küche und sah meine Kuchenform auf seiner Theke stehen. Sie war gereinigt und sofort einsatzbereit.
„Oh!“ sagte ich, leicht enttäuscht. „Meine Kuchenform. Danke.“
Er hob eine Augenbraue. „Dachtest du, ich meinte etwas anderes?“
„Nein!“ sagte ich etwas zu schnell. „Nein, ich nur ähm... danke. Du hättest sie nicht reinigen müssen. Aber danke.“
„Es war das Mindeste, was ich tun konnte, da du so lieb warst, mir einen so köstlichen Kuchen zu backen“, sagte er mit einem Funkeln in den Augen.
Ich warf ihm einen neugierigen Blick zu. „Woher wusstest du, dass er köstlich war?“
„Ich habe es geschafft, ein bisschen zu probieren, bevor ich die Form gereinigt habe. Du bist sehr talentiert.“
Ich errötete ein wenig vor Freude und senkte meine Augen, bevor ich mich an seine Bitte erinnerte, ihn anzusehen. Als ich meine Augen wieder hob, sah ich ein zufriedenes Glitzern in seinen Augen aufblitzen.
Ein Ping ertönte in meiner Tasche und ruinierte den Moment. Ich zog mein Handy heraus und sah eine Nachricht von meiner Mutter, die wissen wollte, warum ich noch nicht zu Hause war.
„Mist“, sagte ich. „Ich muss gehen.“
Ich griff nach der Form auf seiner Theke und schenkte ihm ein kleines Lächeln. „Danke nochmal. Vielleicht kann ich dir einen weiteren Kuchen backen, den du tatsächlich essen kannst.“
Er zwinkerte mir zu. „Ich würde mich über eine weitere Chance auf einen köstlichen Kirschkuchen freuen.“
Mein Gesicht errötete noch mehr, und ich eilte davon, winkte ihm zum Abschied.