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Die anderthalbstündige Fahrt schien die längste meines Lebens zu sein. Ich saß stocksteif da und versuchte, nicht einmal in Keiths Richtung zu schauen. Die wenigen Male, die ich nach vorne blickte, sah ich, wie seine Augen zwischen der Straße und mir hin und her huschten. Als wir schließlich an meiner Haltestelle ankamen, war ich von der Anspannung in meinen Schultern völlig erschöpft. Das Wissen, dass ich bald von dieser schrecklichen Busfahrt befreit sein würde, gab mir genug Energie, um wie ein Springteufel aus meinem Sitz zu schnellen. Ich hielt mich so weit wie möglich von ihm entfernt und glitt aus den Türen, während ich so tat, als hätte ich das leise „Auf Wiedersehen, Süße“ nicht gehört, das er mir nachrief.
Ich wartete darauf, das Geräusch der sich lösenden Bremsen zu hören, das signalisieren würde, dass der Bus abfuhr. Ich verlangsamte meine Schritte leicht, als mir klar wurde, dass er sich extra viel Zeit nahm, um sicherzustellen, dass ich vom Fahrzeug weg war, und dass hier niemand sonst in den Bus einsteigen würde. Ich war seine letzte Haltestelle auf dieser Seite der Stadt gewesen. Niemand sonst wartete auf ihn, also machte es wirklich keinen Sinn, dass er noch da war.
Es sei denn, er beobachtete mich… versuchte herauszufinden, wohin ich gehen würde.
Oh Gott! rief ich mir selbst zu. Warum um alles in der Welt sollte er mich beobachten? Das war doch nur eine paranoide Wahnvorstellung. Ich muss eine hohe Meinung von mir selbst haben, um zu denken, dass ein erwachsener Mann wie Keith tatsächlich an einem Mädchen wie mir interessiert wäre. Ich lachte über meine eigenen lächerlichen Vorstellungen, dann straffte ich meine Schultern und ging absichtlich in Richtung meines Hauses, ohne den Bus weiter zu beachten.
Wie von selbst wanderten meine Augen zur Haustür von Herrn Jones, als hätten sie den ganzen Tag darauf gewartet, ihn zu sehen. Seine Tür stand weit offen, und ich konnte bodenerschütternde, wanderschütternde Musik von drinnen hören. Die Musik faszinierte mich fast genauso sehr wie die offene Tür.
Meine Eltern hörten nicht oft Musik, und wenn sie es taten, war es nervtötende klassische Musik. So eine Art, die man in einem Aufzug hören würde. Sie war da, um die Stille zu füllen, hatte aber nicht viel Kontext. Gelegentlich, wenn sie weg waren, schaltete ich das Radio ein. Aber so etwas hatte ich noch nie gehört. Es war schnell… hart… darauf ausgelegt, das Blut in Wallung zu bringen. Die Texte waren hart, aber voller echter Emotionen und bewegten etwas in mir.
Ich stand einen Moment lang direkt in seiner Tür und lauschte nur den Texten und dem Beat. So verloren in der Musik, bemerkte ich die Gestalt, die die Treppe hinunterkam, nicht.
„Hallo, Kleine“, drang Mr. Jones' Stimme zu mir, leicht über die Musik hinweg zu hören.
Erwischt beim Herumlungern, begann ich zu erröten und senkte sofort meinen Blick.
„I-Ich entschuldige mich. Ich… ähm… Ihre Tür war offen und… ich…“
Ein Finger kam ins Blickfeld und hob mein Kinn an.
„Schau mir immer in die Augen. Wenn ich möchte, dass du etwas anderes tust, lasse ich es dich wissen“, wies Mr. Jones an.
Der Ton seiner Stimme war so sanft, dass ich unter seinem Blick dahinschmolz. Selbst wenn sich der Boden unter mir geöffnet hätte, hätte ich ihm nicht widersprechen können. Ich liebte es sowieso, in seine Augen zu schauen. Sie waren so sanft und so freundlich, und sie hatten ein fröhliches Funkeln, wann immer sie mich ansahen.
„Ja, Sir“, flüsterte ich.
„Braves Mädchen“, murmelte er.
Sein Daumen strich sanft über meine Wange und stoppte kurz vor meinen Lippen. Mein Herz begann heftig zu pochen, und meine Lippen wurden trocken, als ob sie vor Durst sterben würden.
Ich war so gefangen in dem Zauber seiner Augen und seiner Finger, dass ich mich nicht hätte wegbewegen können, selbst wenn meine Füße in diesem Moment tatsächlich funktioniert hätten. Ich war so gebannt, dass ich fast fiel, als er seine Hand senkte und sich entfernte. Ich stolperte ein wenig nach vorne, fing mich aber leicht wieder und fühlte mich schrecklich, dass er mein Stolpern gesehen hatte.
„Alles in Ordnung?“ fragte er mit einem leicht amüsierten Ton.
„Ja“, antwortete ich schnell und ignorierte die atemlose Qualität meiner Stimme.
Er lächelte nur wissend, mein Dilemma blieb ihm nicht verborgen.
„I-Ich sollte gehen“, sagte ich und trat von der Tür zurück.
„Vergisst du nicht etwas?“ fragte er leise.
Eine lange Liste von Ideen, was ich vergessen haben könnte, blitzte durch meinen Kopf. Doch ich wusste, dass er nicht von etwas sprach, das auf dieser Liste stand. Er wusste mit Sicherheit nicht nur über letzte Nacht Bescheid, sondern würde es auch nicht ansprechen, wenn er es täte. Und er sprach auch nicht über mein plötzliches überwältigendes Verlangen, näher zu treten und seinen Duft einzuatmen, bis es alles war, was ich in meine Lungen ziehen konnte.
Gott, er roch wirklich gut. Kein aufdringliches Parfüm oder Rasierwasser, das mich an einen schmierigen Verkäufer erinnerte wie die meisten anderen Männer, die ich je um mich hatte. Mr. Jones roch wie ein Mann… reich, moschusartig und salzig. Ich konnte es nicht genau bestimmen. Aber es ließ mich wirklich daran denken, seine Haut zu lecken... Oh Gott, schon wieder seine Haut.
„Rebecca“, sagte er leise und holte meine Aufmerksamkeit zurück.
„Ja?“ antwortete ich. „Oh, ja! Ich habe etwas vergessen.“
Sein Lächeln wurde breiter, als könnte er meine Gedanken lesen. „Ja, hast du. Komm mit mir.“
Ich folgte ihm in die Küche und sah meine Kuchenform auf seiner Theke stehen. Sie war gereinigt und sofort einsatzbereit.
„Oh!“ sagte ich, leicht enttäuscht. „Meine Kuchenform. Danke.“
Er hob eine Augenbraue. „Dachtest du, ich meinte etwas anderes?“
„Nein!“ sagte ich etwas zu schnell. „Nein, ich meinte nur ähm… danke. Du hättest sie nicht sauber machen müssen. Aber danke.“
„Es war das Mindeste, was ich tun konnte, da du so lieb warst, mir einen so köstlichen Kuchen zu backen“, sagte er mit einem Funkeln in den Augen.
Ich warf ihm einen neugierigen Blick zu. „Woher wusstest du, dass er köstlich war?“
„Ich habe es geschafft, ein kleines Stück zu probieren, bevor ich die Form gereinigt habe. Du bist sehr talentiert.“
Ich errötete vor Freude und senkte meinen Blick ein wenig, bevor ich mich an seine Bitte erinnerte, ihn anzusehen. Als ich meine Augen hob, sah ich ein zufriedenes Glitzern in seinen Augen aufblitzen.
Ein Ping ertönte in meiner Tasche und ruinierte den Moment. Ich zog mein Handy heraus und sah eine Nachricht von meiner Mutter, die wissen wollte, warum ich noch nicht zu Hause war.
„Mist“, stieß ich aus. „Ich muss gehen.“
Ich schnappte mir die Form von seiner Theke und schenkte ihm ein kleines Lächeln. „Danke nochmal. Vielleicht kann ich dir einen weiteren Kuchen backen, den du tatsächlich essen kannst.“
Er zwinkerte mir zu. „Ich würde mich sehr über eine weitere Chance auf einen köstlichen Kirschkuchen freuen.“
Mein Gesicht errötete noch mehr, und ich eilte davon, ihm zum Abschied winkend.