DREI | VERSTRICKT
Als die Glocke läutete, um uns aus Mr. Hales Unterricht zu entlassen, war ich sofort weg. Schon wieder. Nicht nur, um Zane zu vermeiden – na gut, nicht nur deswegen – sondern auch, weil die nächste Stunde Mittagspause war. Ich werde nie, nie wieder das Frühstück auslassen, schwöre ich mir selbst, während ich praktisch in die Bibliothek renne, das mit Essen beladene Tablett in der Hand. Versteht mich nicht falsch, Menschen sind großartig und ihr Lärm kann eine nette Ablenkung sein, aber wenn ich ehrlich bin – ich vermeide die Azures. Ja, die große böse Scarlett läuft vor Teen-Wolven davon. Aber hey, ich tue es aus einem edlen Grund. Irgendwie. In ihrer Nähe zu sein, könnte zu vielen Fragen führen. Es ist zu riskant. In mehr als einer Hinsicht.
Eine kleine nervige Stimme in meinem Hinterkopf flüstert ein Wort, an das ich seit meinem zehnten Lebensjahr nicht mehr gedacht habe. Gefährte. Mein Wolf wird unruhig bei dem bloßen Gedanken an Zane und dieses Wort hilft nicht gerade, mein aufkeimendes Interesse an ihm zu leugnen. In nur wenigen Stunden, nicht weniger. Wenn ich jedes Mal das Gefühl habe, einen Schlag in den Magen zu bekommen, wenn ich ihn sehe, wie schlimm wird es dann in ein paar Wochen sein? Oder, wenn ich das Pech habe, tatsächlich nicht in Schwierigkeiten zu geraten, in ein paar Monaten?
Nein. Nein. Nicht dahin, Scarlett. schimpfe ich mich selbst. Wenn Freunde in Mamas Buch tabu sind, dann sind es Freundschaften oder das G-Wort erst recht.
Ich verdrehe die Augen über die Absurdität des Ganzen, schüttle leicht den Kopf und stelle mein Tablett mit Essen auf einen Tisch in der Ecke der Bibliothek. Sie ist so gut wie leer, die Bibliothekarin ist in ihrem Büro und schaut nicht einmal auf, als ich anfange, an meinem Essen zu picken.
Der mittlerweile vertraute Duft von Kiefer, Pergament und Wildnis erregt meine Aufmerksamkeit, als die Tür zur Bibliothek leise ins Schloss fällt. Die Götter hassen mich. Ich weiß es einfach. Ich verfluche stillschweigend meine Existenz, als Zane plötzlich um die Ecke biegt und auf den Tisch zusteuert, an dem ich sitze. Es muss göttliche Vergeltung sein. Vielleicht habe ich in einem früheren Leben jemanden betrogen oder ihren Zorn auf schreckliche Weise auf mich gezogen, um das verdiente, dampfende Häufchen Karma zu bekommen, das mir gerade serviert wird.
"Also ist das die Stunde, die wir zusammen haben?" frage ich Zane und richte meine Aufmerksamkeit wieder auf mein Tablett, als er sich ohne Einladung vor mich setzt.
"Mittagessen zählt nicht als Unterricht." Er blitzt mir wieder dieses selbstgefällige Grinsen zu. "Das war nur ein Bonus." Stalkt er mich?
"Gut zu wissen." murmele ich und stürze mich ohne weiteres auf den Burger auf meinem Tablett. Ich hätte wirklich heute Morgen frühstücken sollen. Der Burger ist im Nu weg, mein Magen ist bei der mickrigen menschlichen Portion noch lange nicht voll, also wende ich mich den Beilagen auf meinem Tablett zu.
"Dir ist schon klar, dass du atmen musst, oder?" Zane unterbricht plötzlich mein Essen, als ich anfange, Pommes in meinen Mund zu stopfen. Ich bin zu hungrig, um mir gerade um Manieren Gedanken zu machen.
"Dir ist schon klar, dass du selbst entschieden hast, hier zu sitzen, oder?" knurre ich ihn mit vollem Mund an, halb gekaute Kartoffelstücke.
"Touché." murmelt er, während er mich immer noch mit demselben Blick beobachtet. Ich bin viel zu schnell mit den Pommes fertig und trinke den kleinen Saftkarton aus, bevor ich den kleinen Becher mit Obst auf dem Tablett öffne. Ohne zu zögern kippe ich den Inhalt des Plastikbehälters in meinen Mund und kaue gedankenlos, in der Hoffnung, dass dies schwerer in meinem Magen liegt, aber kein Glück. Mein Magen knurrt nach ein paar Sekunden wieder und ich greife zu den Sesamkörnern, die vom Brötchen meines Burgers auf das Tablett gefallen sind. "Und da geht mein Appetit." verkündet Zane plötzlich, nimmt mein Tablett, bevor ich protestieren kann, und schiebt seines vor mich.
"Hey, ich war noch nicht fertig damit-" Mein Gesicht wird heiß. Ich versuche, über den Tisch zu greifen, um mein Tablett zurückzuholen, aber er ist in einer Sekunde auf den Beinen und wirft das Schaumstoffding in den nächsten Mülleimer.
"Ups." Er setzt sich wieder hin, zieht einen Apfel von seinem Tablett und beißt hinein. "Du kannst das essen." Er deutet auf den Rest des Essens auf seinem Tablett, nur wenige Zentimeter von meinen juckenden Fingern entfernt. Mein Magen knurrt wieder und ich muss mich zurückhalten, nicht auf das Tablett zu springen. "Ich habe wirklich keinen Hunger." Ich zögere erneut. Ist das eine Falle? Hat er das Essen mit etwas versetzt? "Iss." Diesmal ist es ein Befehl. Fest und gebieterisch. Wie ein Befehl von einem Alpha. Obwohl er nicht mein Alpha ist, habe ich nicht die Kraft, dagegen anzukämpfen.
„D-danke“, sage ich leise und betrachte den Inhalt seines Tabletts. Er hatte nichts angerührt, außer dem Apfel. Eine Welle des schlechten Gewissens überkommt mich, und ich schaue zu ihm auf, um zu sehen, dass er mich erwartungsvoll ansieht.
„Bedank dich, indem du das zum Schweigen bringst“, sagt er und wedelt mit dem Apfel in Richtung meines immer noch knurrenden Magens. Ich nehme mir einen Moment, um seinen plötzlich ausdruckslosen Gesichtsausdruck zu studieren, und frage mich, ob er wirklich nur nett sein will. Aber es ist wie eine Maske – selbst seine Augen verraten nichts, während er mich kühl anblickt. Also schlucke ich meinen Stolz hinunter und nehme das Hauptgericht, beiße kräftig hinein, bevor mein Magen sich wieder melden kann.
„Hab heute Morgen vergessen zu essen“, murmele ich die Erklärung um einen Bissen Burger herum.
„Wirklich? Das hätte ich nicht gedacht“, antwortet Zane trocken und verzieht das Gesicht. Ich schlucke und strecke ihm wie ein fünfjähriges Kind die Zunge heraus. Was ist nur los mit mir? Er grinst, und wieder raubt mir das den Atem. Ich verschlucke mich fast an dem nächsten Bissen Burger, bevor meine Lungen wieder funktionieren.
Wir fallen in Schweigen. Nicht in eines dieser unangenehmen Schweigen, die mich als ungeselligen, rudellosen Außenseiter plagen, sondern in ein recht angenehmes. Als ob nichts gesagt werden müsste. Keine Erklärungen nötig. Keine Worte der Versicherung oder Beruhigung jeglicher Art. Einfach Frieden, als würden wir uns seit Jahren kennen. Als ich mit meinem gierigen Essen fertig bin und satt bin, hat Zane ein Buch aus seinem Rucksack geholt und scheint darin vertieft zu sein. Es ist ein abgenutztes Taschenbuch, mit dem Stempel der Bibliothek auf dem Rücken. Ich betrachte es nachdenklich, das Cover ist zu abgenutzt, um den Titel zu lesen oder auch nur die Buchstaben zu erkennen.
„Hale hat jeden Mittwoch nach der Schule einen Buchclub“, murmelt Zane über das Buch hinweg, ein leichtes Erröten überflutet seine Wangen, bevor er sich räuspert und seine blasse Haut wieder ihre normale Blässe annimmt. Ich wünschte, ich hätte so viel Kontrolle über meine Emotionen.
„Kennst du ihn gut?“ Ich entscheide mich, dumm zu stellen. Es wäre zu schwer zu erklären, dass ich weiß, dass Mr. Hale Teil von Zanes Rudel ist.
„Mhm. Er ist das, was wir ‚Outreach‘ nennen. Eine Art Brücke oder Verbindung zu anderen Rudeln, Menschen und Hexenzirkeln.“ Er zuckt mit den Schultern, als wäre es normal, einen Verbindungsmann zu haben. In unserem Reinier-Rudel hatten wir so etwas nicht. Tatsächlich wusste ich nicht einmal, dass es so eine Position gibt, und wenn Großmutter davon hören würde, bin ich sicher, sie würde das Rudel, das einen hat, verachten.
„Aha.“ Ich äußere mich leise, nachdenklich. „Ist es gut?“ frage ich und nicke zu dem Buch in seinen Händen. Seine Augen bleiben fest auf der Seite, während er ein weiteres Buch aus seiner Tasche nimmt und es mir reicht. Ich betrachte das Cover und ziehe eine Augenbraue hoch, ungläubig. „Du machst Witze, oder?“
„Urteile nicht, bevor du es gelesen hast“, murmelt Zane über sein Buch hinweg, seine Augen verlassen die Seite nicht einmal, als er das abgenutzte Papier zur nächsten Stelle umblättert. Mir fällt die Kinnlade herunter.
„Stolz und Vorurteil?“ wiederhole ich den Titel des Buches ungläubig, und er schaut endlich auf. Seine silbrig-grauen Augen sind leicht unscharf, als wäre er wirklich in die Geschichte vertieft. Er blinzelt ein paar Mal und studiert meinen Gesichtsausdruck.
„Gelesen?“ fragt er und hebt eine Augenbraue.
„Ich? Nein. Ist das nicht so ein kitschiger Liebesroman?“ Ich rümpfe die Nase und spüre, wie ein leichtes Erröten meine Wangen färbt, als ich das sage. Ich habe Stolz und Vorurteil nie gelesen, hauptsächlich weil ich die Schule immer vor oder nach der Klasse gewechselt habe, die es gelesen hat. Wenn ich ehrlich zu mir selbst bin, war ich ein wenig neugierig, worum es in dem Buch wirklich geht.
„Irgendwie, aber nicht ganz.“ Zane legt sein Buch beiseite und greift wieder zu seinem Rucksack. Diesmal zieht er einen Flyer heraus und schiebt ihn über die Tischoberfläche. „Warum kommst du nicht einfach mal vorbei und findest es heraus?“
„Mh.“ Ich murmele den unverbindlichen Laut und betrachte die elegante Kalligraphie des gedruckten Flyers.
„Hör zu, Rotkäppchen,“ Meine Augen schnellen bei dem Spitznamen hoch, aber er fährt unbeeindruckt fort. „Du bist neu in der Stadt, ein einsamer Wolf, und du scheinst ein nettes Mädchen zu sein. Warum versuchst du nicht, ein paar Freunde zu finden? Der Buchclub wäre eine gute Gelegenheit, gleichgesinnte nette Leute und vielleicht ein paar Wölfe kennenzulernen. Du wirst verrückt, wenn du versuchst, dich nur auf dich selbst zu verlassen.“ Die Glocke läutet, bevor ich etwas dazu sagen kann. „Denk darüber nach. Wir sehen uns später.“ Er ist aus der Tür, bevor ich mich fragen kann, was gerade passiert ist.