EINS | NEUE STADT
Ich stelle meine abgenutzte, schwarze Reisetasche auf das Klappbett, das ich seit fünf Jahren mein Bett nenne. Mein neues Zimmer ist schlicht, die weiß gestrichenen Wände kahl und still, wie so viele zuvor. Und sie werden kahl bleiben, solange ich hier bin. Dekorationen mitzuschleppen wäre eine schlechte Idee gewesen, wenn man bedenkt, dass ich seit meinem zehnten Lebensjahr auf der Flucht bin. Ich ziehe mein Handy heraus, ein altes, klobiges Modell, das ich letzte Woche in einem Kiosk gekauft habe, bevor ich die letzte Stadt verließ. Das schwarze Rechteck blinkt mich an, während ich es betrachte – wartend auf den täglichen Anruf, den ich um diese Zeit erhalte. Wie auf Kommando leuchtet der Bildschirm mit einer unterdrückten Anrufer-ID auf und ich nehme fast sofort ab.
"Alles heil angekommen, was?" frage ich beiläufig, während ich mich auf mein knarrendes Bett lege und das Rascheln der Blätter als Antwort höre.
"Mehr oder weniger," antwortet eine weibliche Stimme nach einem Moment. Sie klingt müde, mehr als sonst. Meine Augen schließen sich, während ich den Geräuschen am anderen Ende der Leitung lausche: Schritte auf dem Gehweg, das Rascheln der Bäume im Herbstwind im Hintergrund, das ferne Chaos eines Schulhofs und das sanfte Plätschern von fließendem Wasser. Wenn ich ganz still bin, kann ich sie fast sehen. Sie wird durch die Straßen einer ruhigen Stadt wandern, die Augen auf den Gehweg vor ihr gerichtet, während sie mit mir spricht. Ihr erdbeerblondes Haar ist fest zu einem Dutt gebunden, silberne Strähnen durchziehen die leuchtende Farbe und ihre kristallblauen Augen beobachten wachsam die Bäume und Straßen. "Ich nehme an, du hast dich eingelebt?"
"Mehr oder weniger," murmele ich zurück, wissend, dass sie wahrscheinlich über meine Antwort die Stirn runzelt, und kichere leise vor mich hin. "Ich habe gerade das letzte meiner Sachen aus dem Auto geholt, ich werde mich fertig einrichten, sobald sie in ein paar Stunden Wasser und Strom anschalten." Ich lächle ein wenig, als ich meine Augen wieder öffne. Ich höre, wie sie aufhört zu gehen, die Geräusche der Stadt füllen für einen Moment die Stille.
"Ich wünschte, ich hätte dir in der letzten Stadt helfen können, aber-"
"Ich weiß, Mama," unterbreche ich sie, schließe wieder die Augen und lasse das schwindende Licht von draußen den weißen Raum langsam in ein blutiges Orange tauchen. "Unsere kombinierten Düfte würden das Rudel alarmieren." Ich wiederhole, was sie mir beigebracht hat, seit wir uns vor vier Jahren getrennt haben. Wir waren fast die ganze Zeit zusammen, bis auf ein Jahr, während ich mich von meiner Prüfung erholte, ein mickriges Jahr, bevor unsere kombinierten Düfte das Rudel auf unseren Aufenthaltsort aufmerksam machten und wir uns trennen mussten. Nur ein Jahr von fast sieben Jahren waren wir zusammen. Dann gab es noch die Zeit in Brooksfield, als ich für ein paar Wochen im Krankenhaus war, da war sie auch bei mir. Aber nur für ein paar Tage. Nicht, dass ich das jemals wieder erwähnen würde, aber wir haben gelernt, dass selbst eine Sekunde in der Nähe des anderen die Reiniers auf unseren Standort aufmerksam machen könnte.
"Ich bin nah," sagt sie schließlich und wechselt mühelos das Thema. Ich höre, wie sie wieder geht, ihr Schritt hat sich in ein leiseres Geräusch verwandelt. So wie immer, wenn sie aufgeregt ist. "Dieses Rudel, das ich mir anschaue, ist normalerweise ziemlich gut darin, Streuner aufzunehmen, also vielleicht nehmen sie uns auch auf. Ich treffe mich heute Abend mit ihrem Alpha."
"Das klingt vielversprechend," sage ich, aber in meinen Worten liegt keine Begeisterung. Sie war schon einmal 'nah'. Vor ein paar Jahren hatte sie ein Rudel gefunden, das bereit war, uns aufzunehmen – bis sie herausfanden, vor wem wir wegliefen. Stattdessen alarmierten sie unser altes Rudel und wir wurden fast gefasst. Wieder. Seitdem habe ich keinem anderen Wolven mehr vertraut.
"Ich versuche es, Wisty." Sie seufzt, das Geräusch klingt hart nach der Stille. Sie klingt erschöpft, vielleicht nicht körperlich, aber emotional, und ich muss sagen, ich kann es ihr nicht wirklich verdenken. Ich habe das auch satt. Vielleicht sogar mehr als sie, da das ganze Chaos meine Schuld ist.
"Ich weiß, Mama." Ich atme tief durch und fahre mir mit der Hand über das Gesicht und durch die Haare.
"Du fängst morgen mit der Schule an, oder?" Sie wechselt wieder das Thema, und ich lasse das alte Thema los, während ich gedankenverloren meine langen roten Locken durch meine Finger gleiten lasse. Vielleicht sollte ich sie schneiden? Ich habe sie wachsen lassen, seit wir die Reiniers verlassen haben, aber vielleicht ist es Zeit für eine Veränderung? Vielleicht auch nicht.
"Ja, ich habe meinen Stundenplan schon bekommen und alles." Ich ziehe ein gefaltetes Papier aus meiner linken Tasche und öffne das Blatt, bevor sie fragen kann. Mama möchte immer meinen Stundenplan wissen – nur für den Fall. "Klassenzimmer mit Lewis, Physik mit Shannery, Algebra II mit Harris, Amerikanische Literatur mit Hale, Latein mit Jin, Amerikanische Geschichte mit Barnaby, Chor mit Jones und Sport mit Lyle." lese ich vor.
"Hale und Jin?" Mamas Stimme wird plötzlich emotionslos und ich merke, dass sie aufgehört hat zu gehen. Ich runzle die Stirn, schaue noch einmal über die Liste und finde die Namen.
"Ja. Für Am-Lit und Latein." Ich setze mich auf und höre aufmerksamer zu, als Mamas Atmung regelmäßiger wird – als ob sie versucht, sich zu kontrollieren. "Kennst du sie?" Sie ist nie so kontrolliert, es sei denn, es gibt einen Grund, wie damals, als wir gegangen sind. Sie benutzt denselben Ton. Als ob sie versucht, etwas nicht preiszugeben. Als ob sie mir absichtlich nicht alles erzählt.
"Wenn es die beiden sind, an die ich denke, ja. Von vor langer Zeit – bevor wir das Rudel verlassen haben, kannte ich sie," Mama verstummt, als ob sie jetzt tief in Gedanken versunken ist. "Sie sind gute Leute, das letzte Mal, als ich von ihnen gehört habe, hatten sie sich einem neuen Rudel angeschlossen. Azure, glaube ich." Sie klingt jetzt nachdenklich. "Ich muss jetzt gehen, Wisty. Ich rufe dich morgen an." Seltsam.
"Okay." murmele ich langsam, und frage mich, was sie mir nicht erzählt. Die Leitung wird tot und ich schaue auf die blinkende Zeit, knapp unter drei Minuten, bevor sie erlischt und ich das Gerät wieder in meine Tasche stecke. Ich blicke auf die Reisetasche neben meiner Tür, sie ist gefüllt mit meinen Kleidern und ein paar Toilettenartikeln, die ich in den letzten Jahren gesammelt habe. Ich lehne mich über das Bett und ziehe das schwere schwarze Ding neben mich und öffne es, um mit dem vertrauten Prozess des Auspackens zu beginnen.
Als Wolven – halb Wolven jedenfalls, habe ich gelernt, dass Mode wirklich nicht wert ist, kostbares Geld oder Zeit darauf zu verwenden. Nicht, wenn jedes Mal, wenn ich mich verwandle, die besagten Kleider zerrissen werden. Nach fünf Jahren habe ich immer noch nicht herausgefunden, wie man sich mit Kleidung verwandelt, eine Fähigkeit, die die meisten reinrassigen Welpen nach einem Jahr lernen. Es macht das Verwandeln gelinde gesagt unangenehm, jedes Mal ausziehen und wieder anziehen zu müssen. Vielleicht habe ich es deshalb in den letzten Monaten vermieden. Ich war in dieser Zeit nervöser, das gebe ich zu, und es gibt eine ständige Wut von meiner Wolven-Seite. Meine Wolven-Instinkte so zu unterdrücken, lässt mich ein wenig verrückt fühlen. Auf der Kante, und all meine Sinne sind hyperaktiv. Ich habe seit Wochen keine anständige Nacht mehr geschlafen, jedes Geräusch weckt mich auf.
Natürlich hatte ich in der letzten Stadt, die etwas größer war als diese hier, das Verwandeln aus einem ganz anderen Grund vermieden. Es gab dort eine größere Nachtbevölkerung, die Menschen schienen jede Stunde des Tages zu besitzen, und die Nacht gehörte den anderen Wolven in der Gegend. Sich auf dem Territorium des anderen Rudels zu verwandeln, wäre wie das Werfen einer scharfen Granate in ihre Häuser gewesen. Aber das ist nicht der Grund, warum ich gegangen bin. Ich hatte eine von Mamas Regeln gebrochen, eine der einfacheren, aber dadurch habe ich aus erster Hand erfahren, warum sie sie durchgesetzt hatte. Ich hatte eine Freundin gefunden. Es ist nicht das Finden von Freunden, das Mama missbilligt, sondern die Bindung, die damit einhergeht, die Verpflichtung, sich um eine andere Person zu kümmern, die gefährlich ist. Deshalb bin ich gegangen, ich hatte fast die Existenz der Wolven einem Menschen offenbart, weil ich ihr bestimmte Dinge nicht erklären konnte. Jetzt ist sie in einer psychiatrischen Anstalt.
Meine Hände halten über einer kleinen Schuhschachtel inne, das sanfte Rascheln der Papiere darin beruhigt mich, wie das Rascheln der Blätter oder die Seiten eines Buches. Ich öffne die Schachtel, lasse den Deckel gegen meine Knie klopfen, während ich einen Stapel Fotos herausziehe. Sie reichen zurück bis zur allerersten Stadt, in der Mama und ich geblieben sind, bis zur Gegenwart, ein Polaroid vom Eingang der Stadt durch die Windschutzscheibe meines Autos. Helle, bunte Blätter rahmen das Willkommensschild ein, 'Willkommen in Kiwina!' In eleganter schwarzer Kalligraphie.
Beim Umzug in eine neue Stadt hatte Mama entschieden, dass wir die Augen schließen und drei Messer aus mindestens zehn Metern Entfernung auf eine Karte werfen würden, um dann in die Stadt im Zentrum des Dreiecks zu gehen. Das machte den Wechsel der Städte aufregender und viel schwerer nachzuverfolgen. Dieses Mal lag die Stadt in der Nähe des Ozeans. Da das Reinier-Rudel auch an der Ostküste ist, hatten Mama und ich vermieden, zu nah an den Ozean zu kommen. Aber wir waren in zu vielen Städten näher am Zentrum der Staaten gewesen und die Westküste ist nicht gerade ein sicherer Ort für streunende Wolven.
Ich beginne, durch die Fotos zu blättern und erinnere mich an die Momente, in denen ich jedes einzelne aufgenommen habe. Vom Zug, der die letzte Stadt verlässt, direkt vor dem Rathaus mit meiner alten menschlichen Freundin in der letzten Stadt, dem Eingang der letzten Stadt, der Anhalterroute, die ich davor genommen hatte, und so weiter, bis ich das allerletzte – naja, erste – Foto erreiche. Lebendige grüne Bäume säumen die Ränder eines flachen Landes, ein Bach fließt durch das riesige Grundstück und viele, meist rothaarige, Wolven gehen ihren täglichen Geschäften nach. Der Ozean ist direkt hinter den Häusern auf der rechten Seite zu sehen, die Sonne scheint fröhlich darüber, und alles wirkt so glücklich. Das war der Morgen vor meinem zehnten Geburtstag, der Morgen, bevor meine Familie mich zum Tode verurteilte und ich mit meiner Mama entkam.
Meine Haut beginnt bei dem bloßen Gedanken an diese Nacht zu schmerzen. Wolven haben beschleunigte Heilungsfähigkeiten, mit Ausnahme von Angriffen durch Mitglieder ihres eigenen Rudels. Deshalb regeln die meisten Rudel ihre Probleme intern. Ich blicke auf meine bekleideten Arme, die Jeans, die bis zu meinen Socken reichen, starren auf den Boden. Die wenigen sichtbaren Zentimeter Haut an meinen Händen sind nicht so stark vernarbt, aber es gibt ein paar dicke, rosa Linien, die schwer zu erklären waren, wenn besorgte Erwachsene nachfragten. Ganz zu schweigen von denen an meinem Hals. Solange ich noch Teil des Reinier-Rudels bin, werden meine Narben nie wirklich heilen.
Zumindest ist diese Stadt noch im Norden, was bedeutet, dass das Tragen von langen Hosen und Rollkragenpullovern akzeptabel ist.
Ich lege die Fotos zurück, schließe den Deckel und verstaue die Schachtel unter meinem Bett. Das Klappbett ächzt, als ich aufstehe und mich strecke, bevor ich den blassen Flur entlang in die Küche gehe. Eine Kiste mit der Aufschrift "Küche" steht auf der Insel, wo sich das Spülbecken befindet, und ich schlurfe zu ihr hinüber. Mama besteht immer darauf, dass ich versuche, so selbstständig wie möglich zu bleiben, wenn wir in Menschensiedlungen sind, also hat sie mir die Grundlagen der Pflanzenpflege und des Jagens beigebracht. Anscheinend ist der Kauf großer Mengen an Lebensmitteln ein verräterisches Zeichen dafür, dass jemand ein Wolven ist, und eine wichtige Möglichkeit, wie man verfolgt werden kann – besonders von Jägern. Aber wir waren vorsichtig, und Jäger sind selten, normalerweise jagen sie Wolven ohne Rudel.
Ich fische ein paar Topfpflanzen aus der Kiste und trage sie nach draußen, zum kleinen Gewächshaus am Rande des Grundstücks. Ich hatte diesen Ort speziell wegen der Lage und der Tatsache ausgewählt, dass er mit einem Gewächshaus ausgestattet war. Die Fenster sind schmutzig, bedeckt mit toten Blättern und Dreck, aber das Innere ist sauber genug. Eine Werkbank ist aufgestellt und säumt eine Wand des Hauses, in der Ecke liegen ein paar Säcke Dünger und leere Töpfe, ein Schlauch schlängelt sich durch den ganzen Raum. Ich stelle die Töpfe auf die Tischplatte der Werkbank und überprüfe jede Pflanze, um sicherzustellen, dass sie auf dem Weg hierher keine Schädlinge aufgenommen haben. Tomaten, Kartoffeln, Beeren und der letzte Behälter mit einer Vielzahl von Kräutern sind alles, was ich aus der letzten Stadt mitbringen konnte. Ich hatte im letzten Haus einen ganzen Mini-Garten, aber im Gegensatz zu diesem Ort lag es weiter südlich, wo das Wetter die Pflanzen nicht so sehr beeinträchtigte. Aufgrund des unerwarteten Umzugs konnte ich nur ein paar Pflanzen mitnehmen. Ich werde von vorne anfangen müssen, vielleicht werde ich diesmal versuchen, zumindest ein paar mehr in Töpfen zu halten, um im Notfall schneller fliehen zu können.
Meine Augen erblicken die Bäume etwas weiter entfernt, die zu den Außenbezirken der Stadt führen, wo ein kleiner Wald mich zu rufen scheint. Je länger ich die herbstlich gefärbten Blätter anstarre, mit ein paar immergrünen Bäumen dazwischen, desto mehr sehnt sich meine Wolven-Seite nach einer Jagd. Ich höre mich leise wimmern, als ich den Bäumen den Rücken kehre und zurück ins Haus marschiere, mir selbst versprechend, auf die Jagd zu gehen, wenn morgen alles gut läuft. Der Umzug in eine neue Stadt war stressig genug, sodass, als die Sonne hinter den Bäumen verschwindet und die Nacht hereinbricht, die Erschöpfung über mich kommt. Nach einer schnellen Dusche ziehe ich ein Tanktop und Shorts an, unfähig, meinen Blick von den schrecklichen Narben meiner Kindheit abzuwenden, die meine blasse Haut verunstalten. Die Badezimmerlichter sind hell und unwillkommen, während ich mich selbst anstarre. Dunkle Saphiraugen gleiten vorsichtig über die wütend roten Linien der vernarbten Haut, die immer noch nicht vollständig geheilt sind, sie sind dichter beieinander, je näher sie an meinem Oberkörper sind.
Ich blicke auf meine Beine hinunter, mein lockiges rotes Haar fällt in mein Sichtfeld und lässt die Narben umso mehr hervorstechen. Ich erstarre, das leuchtende Rot erinnert mich an die Nacht, als ich ausgestoßen wurde, als überall so viel Blut war – mein Blut. Ich schließe fest die Augen, spüre, wie die Narben phantomhaft gegen meine Haut pochen. Ich schaudere, strecke die Hand aus und schalte das Licht aus. Bevor ich meine Augen wieder öffne und zurück in mein Zimmer gehe. Ich lasse mich auf das Klappbett fallen, entspanne mich ein wenig, als das vertraute Ächzen des alten Rahmens mich begrüßt, und vergrabe mein Gesicht in meinem dünnen Kissen, betend, dass dieses ganze Chaos bald vorbei sein wird. Ich wage es, für einen Moment zu hoffen, dass alles mit dem Rudel, das Mama gefunden hat, gut ausgehen wird. Ich wage es, den Gedanken, meine Mutter wiederzusehen, die Kälte meiner Vergangenheit zu erwärmen und schließe meine Augen gegen den aufgehenden Mond, während das sanfte Licht in mein Zimmer filtert.
Und zum ersten Mal seit zehn Jahren gleite ich in einen friedlichen, traumlosen Schlaf.