Die Braut des letzten Drachen

Kapitel 1

Die Nachmittagssonne brannte über meinem Kopf und ließ den Schweiß unzählige Male über meine Stirn rinnen. Ich hob meine linke Hand, um ihn mit dem Handrücken abzuwischen, was meine Haut brennen ließ. Heute war die Sonne besonders gnadenlos zu mir. Ich versuchte, es zu ignorieren, und arbeitete weiter auf den Feldern. Stundenlang pflückte ich zusammen mit anderen Frauen, die wie ich in unserem großen Dorf ihren Lebensunterhalt verdienten, Gemüse aus der dunklen Erde. Ich sah, wie sie ihr Wasser tranken, und mein Durst wurde noch größer. Ich leckte meine trockenen Lippen, während ich mit meinen schlammigen Händen zu ihnen ging und sie an meinem alten, abgetragenen Kleid abwischte, das ich an vielen Stellen selbst genäht hatte.

„Kann ich etwas Wasser haben?“ fragte ich mit meiner kleinen, hoffnungsvollen Stimme die jungen Frauen in meinem Alter. Sie waren beschäftigt mit Plaudern und Trinken. Für einen Moment hörten sie auf zu reden, aber sie bemerkten meine Anwesenheit nicht. Sie ignorierten mich und setzten ihr Gespräch fort. Ich leckte erneut meine Lippen und schluckte schwer vor Durst. Mein Mund war so trocken von der Arbeit auf den Feldern seit Stunden. Ich hatte schon gearbeitet, bevor jemand anderes zur Arbeit erschien.

„Kann ich bitte etwas Wasser haben?“ wiederholte ich mich mit heiserer Stimme, in der Hoffnung, dass sie mir ein paar Tropfen geben würden, um meinen trockenen Mund zu befeuchten. Aber sie ignorierten mich wieder. Ich wusste, dass ich von ihnen keinen einzigen Tropfen Wasser bekommen würde. Ich weiß nicht, warum ich sie überhaupt gefragt habe, wenn sie mir noch nie Wasser gegeben haben. Selbst als ich unter der brennenden Sonne auf den Feldern ohnmächtig wurde, bot mir niemand Wasser an. Wie konnte ich vergessen, dass sie wollten, dass ich von hier verschwinde? Mit einem gequälten Lächeln im Gesicht ging ich zurück, um weiterzuarbeiten. Ich lächelte über mein Schicksal. Mein Mund war trocken wie eine Wüste, und mein Magen knurrte vor Hunger. Alles drehte sich vor meinen Augen, aber ich arbeitete weiter.

„Nicht jetzt ohnmächtig werden, sonst wird dein Lohn wieder gekürzt,“ flüsterte ich unter meinem Atem mit heiserer Stimme, als die heiße Sommerluft mir ins Gesicht blies und ein paar Strähnen meines mitternachtsschwarzen Haares im Wind tanzten. Ich versuchte, meine Sicht zu klären, indem ich meine Augenlider öffnete und schloss, während ich den Korb voller Gemüse festhielt.

„Hera—Hera,“ hörte ich meinen Namen rufen, als ich kurz davor war, ohnmächtig zu werden. Ich richtete meinen verschwommenen Blick in die Richtung, aus der mein Name gerufen wurde. Ich sah eine kleine verschwommene Gestalt auf mich zulaufen, während ich mich bemühte, nicht ohnmächtig zu werden. Ich hielt den Korb voller Gemüse an meine Brust, um zu verhindern, dass sie mir aus der Hand fielen, sonst würde der Vorarbeiter mir morgen nicht erlauben, auf dem Feld zu arbeiten. Ich versuchte, an Ort und Stelle zu bleiben, als die kleine Gestalt immer größer wurde, je näher sie mir kam. Ich fühlte, wie mir der Korb abgenommen wurde, als mein Körper auf den schlammigen Boden sank. Ich konnte mich nicht mehr halten.

„Trink etwas Wasser.“ Ich hörte eine vertraute Stimme, die zu mir sprach, und dann fühlte ich eine Holzschale, die meine rissigen, ausgetrockneten Lippen berührte. Gierig schluckte ich das kalte Wasser, und in wenigen Sekunden war die Schale leer, aber mein Durst war immer noch nicht gestillt. Ich atmete tief durch, um meinen Atem zu beruhigen, während sich langsam meine Sicht klärte.

„Möchtest du noch mehr Wasser?“ hörte ich die vertraute Stimme wieder, und es brachte mich dazu, meinen kleinen Retter anzusehen. Er schaute mich mit seinen großen, unschuldigen Augen an. Ich schüttelte den Kopf und lächelte ihn leicht an, wissend, dass er zum Fuß des Berges gehen müsste, wo der Fluss war, um mir noch mehr Wasser zu holen.

„Aber dein Gesicht sieht immer noch so blass aus. Lass mich noch mehr Wasser für dich holen. Ich komme schnell zurück,“ verkündete er, und ich griff nach der Schale in seiner Hand, als er loslaufen wollte.

„Nein, Helio, ich habe keinen Durst mehr,“ sagte ich mit einem gequälten Lächeln im Gesicht, damit mein kleiner Bruder mir glauben konnte. Er seufzte und setzte sich neben mich.

„Warum geben sie dir kein Wasser? Du bist schon wieder kurz davor, ohnmächtig zu werden,“ sagte er mit gerunzelter Stirn. Er atmete tief aus und schaute auf mein blasses Gesicht.

„Ich hoffe, dass die Göttin des alten Tempels sie für ihr Verhalten bestraft,“ sagte er wütend, als er die Frauen sah, die ich um Wasser gebeten hatte, wie sie das Wasser verschwendeten, indem sie ihre Gesichter und Hände wuschen. Ich blieb still. Ich hatte sie das schon oft tun sehen.

„Helio, was habe ich dir gesagt?“ fragte ich meinen kleinen Bruder, der immer noch die Frauen mit verengten Augen ansah.

„Nicht schlecht über andere reden, sonst wird uns die Güte der alten Tempelgöttin bestrafen,“ wiederholte er mit hängenden Schultern, was ich ihm beigebracht hatte.

„Gut,“ sagte ich mit einem glücklichen Lächeln im Gesicht, da er sich an meine Worte erinnerte. Ich tätschelte ihm sanft den Kopf. Er schaute immer noch mit verengten Augen zu den Frauen, und ich folgte seinem Blick. Sie aßen nun das Essen, das sie mitgebracht hatten. Als ich sie ansah, knurrte mein Magen und mir lief das Wasser im Mund zusammen, also wandte ich meinen Blick ab. Wenn ich es nicht anschaue, werde ich nicht hungrig sein. Ich versuchte, mich selbst zu täuschen, aber obwohl ich sie nicht ansah, knurrte mein Magen erneut.

„Oh, ich habe es völlig vergessen. Ich habe etwas Essen für dich mitgebracht,“ hörte ich Helio in seiner fröhlichen Stimme sagen. Es ließ mich ihn mit hochgezogenen Augenbrauen ansehen.

„Essen, wo hast du das her?“ fragte ich ihn verwirrt, während er etwas aus der Tasche seiner zerrissenen Hose holte. Er zog einen Apfel aus seiner Tasche und reichte ihn mir.

„Wo hast du den her?“ fragte ich mit einem großen Stirnrunzeln, als er mir den roten Apfel in die Hand legte.

„Er wurde als Opfergabe im alten Tempel der Göttin hinterlegt. Ich habe dem Priester geholfen, Wasser vom Fluss zu holen, also hat er mir das als Belohnung gegeben,“ sagte er mit einem stolzen Lächeln, das mein Herz schwer werden ließ.

„Wie viele Eimer Wasser hast du für ihn geholt?“ fragte ich, während ich seine Füße in meine Hände nahm, um sie zu untersuchen. Seine kleinen Füße waren verletzt, weil er auf dem steinigen Weg Wasser vom Fuß des Berges geholt hatte.

„Nicht viele,“ sagte er mit einem großen Lächeln, während er seine Füße aus meinen Händen zog. „Jetzt iss den Apfel, bevor der Vorarbeiter dich zurückruft,“ sagte er, während er meine Hand, in der ich den Apfel hielt, zu meinem Mund führte.

„Nein, du iss ihn. Du hast hart gearbeitet, um ihn zu bekommen,“ sagte ich und führte meine Hand zu seinem Mund, aber er schüttelte den Kopf und schob sie zurück zu meinem Mund.

„Ich habe schon einen auf dem Weg hierher gegessen. Er hat mir zwei gegeben,“ sagte er mit einem großen Lächeln. Ich sah ihn mit tränengefüllten Augen an. Mein verschwommener Blick wanderte über seinen dünnen Körper.

„Ich bin satt. Du isst den Rest,“ sagte ich, nachdem ich zwei Bissen genommen hatte, und gab ihm den Apfel, damit er ihn aufessen konnte. Ich wusste, dass er auch hungrig war, aber er weigerte sich, ihn zu essen, und zwang mich, ihn zu Ende zu essen. Bald rief der Vorarbeiter uns zurück zur Arbeit. Helio saß unter dem Baum und wartete auf mich, damit wir, sobald ich mit meiner Arbeit fertig war, zusammen nach Hause gehen konnten. Ich arbeitete noch ein paar Stunden weiter.

„Kommt und holt euren Lohn,“ hörte ich den Vorarbeiter rufen. Also gab ich den Korb voller Gemüse am Schalter ab und stellte mich in die Schlange. Hinter dem Vorarbeiter saß der alte Gutsherr der Felder. Er musterte mich von Kopf bis Fuß mit lüsternen Blicken. Es ließ mich meine nackte Haut mit meinem abgetragenen Kleid bedecken. Ich betete nur, dass ich bald an der Reihe wäre, damit ich von hier wegkommen könnte. Weg von seinen lüsternen Blicken.

Bald war ich an der Reihe, und der Vorarbeiter fragte am Schalter, wie viele Gemüse ich gepflückt hatte. Ich hatte mehr gepflückt als alle anderen, aber er gab mir nur fünf Kupfermünzen, während alle anderen zehn Münzen bekamen, obwohl sie nicht einmal halb so viel Gemüse gepflückt hatten wie ich. Ich konnte nichts sagen, sonst würden sie mich hier nicht mehr arbeiten lassen. Also tat ich nur eines: dankbar sein für jede gute oder kleine Sache in meinem Leben. Ich schenkte ihm ein kleines Lächeln als Dankeschön. Mit meinem Geld ging ich zu meinem Bruder. Er stand auf, als er mich auf ihn zukommen sah.

„Helio, lass uns Brot kaufen gehen,“ sagte ich mit einem Lächeln im Gesicht. Seine Augen leuchteten auf, als er mich hörte, weil ich wusste, dass er hungrig war, aber er sagte es nie. Wir gingen beide zum Markt, ich hielt seine Hand, und danach gingen wir zu unserem Haus, das auf der anderen Seite des Dorfes lag, in dem ich arbeitete. Ich kaufte das Brot für fünf Kupfermünzen, aber es reichte nicht, um zwei Mägen zu füllen. Auf dem Weg wusch ich mein Gesicht und meine Hände im Fluss. Ich wusch den ganzen Schmutz von mir ab. Helio folgte meinen Bewegungen.

„Jetzt weiß ich, warum die Frauen dir nicht helfen, weil du viel schöner bist als sie. Genau wie die Göttin des alten Tempels,“ sagte er, während er die Arme vor der Brust verschränkte, als er mich aus dem Fluss kommen sah, nachdem ich mein Gesicht gewaschen hatte. Ich war jetzt sauber, ohne Spuren von Schmutz an mir. Es ließ mich über seine Unschuld lächeln.

Wenn er nur wüsste, warum sie mich hassen.

Würde er mich auch hassen, wenn er es wüsste?