Chapitre 3 - Le mariage 1
Un an plus tard
Tout le monde vivant sur le continent d'Uzlaya connaissait la haine entre le roi Baswein du royaume de Nodor et le roi Stig du royaume de Litus, car ils ne s'entendaient jamais sur les questions de sécurité du continent face aux pirates et autres envahisseurs. Lorsque la guerre entre les deux royaumes éclata il y a presque deux ans, cela ne surprit personne. La tension se faisait toujours sentir à la frontière entre les royaumes, et des querelles éclataient régulièrement entre les garnisons.
Déterminé à gagner la guerre, le roi Baswein utilisa la plupart de l'or du trésor, ce qui fit que les festivals ne furent plus célébrés. Les gens craignaient que le Nécromancien, qui combattait en première ligne de l'armée de Litus, ne se fraye un chemin jusqu'au cœur du royaume de Nodor, car lui et ses troupes de morts-vivants étaient dangereusement proches d'atteindre la frontière avec Nodor. Parmi toutes les mauvaises rumeurs, une bonne nouvelle se démarquait : une nouvelle recrue de l'armée nodorienne qui avait récemment été promue au rang de Commandant avait arrêté les avancées continues de l'armée de morts-vivants du Nécromancien. On disait que lui et ses hommes étaient les seuls assez courageux pour affronter le Nécromancien.
Malgré les morts causées par la guerre acharnée, une autre bonne nouvelle poussait les soldats nodoriens à se battre plus fort. Cette nouvelle était quelque chose que le royaume de Nodor attendait depuis de nombreuses années : le prince Liam, le seul enfant du roi Baswein et héritier du trône, avait enfin choisi une épouse. Pendant des mois, Athea prépara la cérémonie nuptiale — comme les habitants du continent d'Uzlaya appelaient le mariage — entre le prince Liam et la duchesse Castex.
Le jour de la cérémonie nuptiale, Mina se retrouva assise sur un banc à l'intérieur de la grande Église du Feu d'Athea.
Alors que tout le monde célébrait, elle pleurait. Comment pouvait-elle ne pas? Elle était amoureuse du prince Liam depuis leur enfance. Pas un jour ne passait sans que Mina ne rêve de ses noces avec le beau prince Liam.
Pourtant, le prince Liam choisit sa cousine, Rosalyn, comme épouse, et non Mina, qui avait été son amie d'enfance et confidente. Cela faisait mal, mais plus encore, elle se sentait trahie. Elle ne comprenait pas pourquoi, pourtant. Il avait toujours été honnête avec elle et lui avait dit qu'il ne la voyait que comme une sœur. Elle n'avait jamais confessé ses sentiments pour lui, le laissant croire qu'elle aussi ne le voyait que comme un frère. Elle avait failli une fois, mais avait fait semblant de plaisanter quand il avait commencé à rire.
Le prince Liam et Rosalyn se tenaient devant l'autel, l'Archimage officiant la cérémonie. En regardant, Mina récitait les paroles de la cérémonie dans sa tête, les ayant apprises par cœur, pensant toujours au jour où elle serait la femme la plus heureuse du monde. Ce jour ne viendrait jamais, son cœur s'était brisé au moment où le prince Liam avait offert à Rosalyn un bracelet en or incrusté de diamants. Tout espoir d'être avec l'homme qu'elle aimait depuis si longtemps avait disparu.
« Nous sommes réunis aujourd'hui pour partager la joie du prince Liam LaRue et de la duchesse Rosalyn Castex alors qu'ils viennent devant Inoss pour demander sa bénédiction », et ainsi la cérémonie nuptiale commença.
Mina gardait son regard fixé sur ses mains posées sur ses genoux, sachant trop bien qu'elle ne pourrait retenir ses larmes si elle regardait le couple heureux, car le prince Liam était en effet heureux d'épouser la femme que son cœur désirait.
Malgré son chagrin, elle voulait être heureuse pour le prince Liam... mais tout ce qu'elle pouvait ressentir était une profonde tristesse, car elle l'aimait depuis aussi longtemps qu'elle se souvienne.
Son père, le Duc Adinet Castex, avait été un bon ami du Roi Baswein, et Mina avait passé une grande partie de son enfance à visiter le Palais Royal. C'est là qu'elle rencontra le Prince Liam et tomba amoureuse de lui.
Lorsque ses parents moururent dans un accident, le Prince Liam fut celui qui la consola et essuya les larmes de son visage. Elle avait prié pour que le Roi Baswein lui permette de vivre au Palais Royal, mais le Duc Tedric, le frère de son père, réclama sa tutelle. Elle n'eut d'autre choix que d'aller vivre chez son oncle tuteur.
Tant que ses parents étaient en vie, son oncle, qui avait toujours été un homme froid, la traitait bien, mais le jour où elle mit les pieds chez lui, les abus commencèrent. Mina endura des agressions verbales de la part de son oncle, ses mots la faisant se sentir honteuse d'être en vie. Rosalyn, quant à elle, était plus physique, frappant Mina quand personne ne regardait.
Si ce n'était pour la fortune qu'elle avait héritée de ses parents, Mina était certaine que son oncle ne l'aurait jamais acceptée chez lui. Il y eut de nombreuses nuits où elle se demanda pourquoi son père avait fait du Duc Tedric son tuteur. De plus, pourquoi les femmes avaient-elles besoin de tuteurs en premier lieu ? Elle était capable de gérer sa richesse, pourtant le Duc Tedric avait ce rôle, et le jour de son mariage, sa fortune serait transférée à son mari, avec une dot considérable, comme il était attendu d'une noble comme elle.
Comme son père, le Duc Tedric était un ami du Roi Baswein et se rendait souvent au Palais Royal. Cependant, peu importe combien Mina suppliait et implorait, il ne l'emmenait jamais. Au lieu de cela, Hugo, le fils unique du Duc Tedric, l'accompagnait tandis que Rosalyn étudiait dans l'une des écoles les plus prestigieuses pour jeunes filles du Royaume de Sitia—la terre des nobles Hauts Elfes. Rosalyn, qui ne rentrait chez elle que pendant les étés, se plaignait principalement de la chaleur ou consacrait son temps à rendre la vie de Mina impossible. Lorsque Rosalyn eut seize ans et ne fréquenta plus l'école, elle commença à organiser des thés avec ses amies presque tous les jours, forçant Mina à les servir.
Pendant ce temps, Mina envoya plusieurs parchemins au Roi Baswein, le suppliant de lui permettre de rester au Palais en échange de travailler là-bas. La seule réponse qu'elle reçut fut d'obéir aux souhaits de son père et de vivre avec son oncle. Lorsque ses messages au Prince Liam reçurent à peine des réponses, elle sut qu'elle devait endurer le traitement cruel que son oncle et Rosalyn lui faisaient subir. Et c'est ce qu'elle fit, espérant qu'un jour quelqu'un la sauverait de son destin.
Malgré la guerre en cours, les familles les plus riches d'Athea organisaient encore des bals—bals auxquels seule Rosalyn assistait. Comme toute jeune fille, Mina, qui était déjà en âge de recevoir une proposition de mariage, espérait recevoir des invitations, mais aucune ne lui parvint jamais.
Lorsque le Prince Liam invita toutes les jeunes filles éligibles de la ville à un grand bal au Palais Royal, à l'exception d'elle, elle se sentit plus seule que jamais. Pendant des semaines, Rosalyn ne parla que de l'événement à venir, essayant robe après robe tout en se moquant de Mina pour toujours être laissée pour compte, disant, « Qui voudrait de quelqu'un comme toi en leur présence pour gâcher toute la fête de toute façon ? »
C'est à ce bal que le Prince Liam retrouva Rosalyn pour la première fois depuis leur enfance. Quelques danses plus tard, il tomba amoureux d'elle, détruisant tout espoir que Mina avait de trouver le bonheur.