Chapitre 3 - Le mariage 1
Un an plus tard
Tous les habitants du continent d'Uzlaya connaissaient la haine entre le roi Baswein du royaume de Nodor et le roi Stig du royaume de Litus, car ils n'étaient jamais d'accord sur les questions de sécurité du continent contre les pirates et autres envahisseurs. Lorsque la guerre entre les deux royaumes a commencé il y a presque deux ans, cela n'a surpris personne. La tension était toujours palpable à la frontière entre les royaumes, et des querelles éclataient régulièrement entre les garnisons.
Déterminé à gagner la guerre, le roi Baswein a utilisé la majeure partie de l'or du trésor, si bien que les festivals n'étaient plus célébrés. Les gens craignaient que le Nécromancien, qui combattait en première ligne de l'armée de Litus, ne parvienne au cœur du royaume de Nodor, car lui et ses troupes de morts-vivants étaient dangereusement proches d'atteindre la frontière avec Nodor. Parmi toutes les mauvaises rumeurs, une bonne nouvelle se démarquait : une nouvelle recrue de l'armée nodorienne, récemment promue au rang de Commandant, avait réussi à stopper les avancées continues de l'armée de morts-vivants du Nécromancien. On disait que lui et ses hommes étaient les seuls assez courageux pour affronter le Nécromancien.
Malgré les morts causées par la guerre acharnée, une autre bonne nouvelle poussait les soldats nodoriens à se battre plus fort. Cette nouvelle était quelque chose que le royaume de Nodor attendait depuis de nombreuses années : le prince Liam, le seul enfant du roi Baswein et héritier du trône, avait enfin choisi une épouse. Pendant des mois, Athea avait préparé la cérémonie nuptiale—comme ceux du continent d'Uzlaya appelaient le mariage—entre le prince Liam et la duchesse Castex.
Le jour de la cérémonie nuptiale, Mina se retrouva assise sur un banc à l'intérieur de la grande Église du Feu d'Athea.
Alors que tout le monde célébrait, elle était en deuil. Comment pouvait-il en être autrement ? Elle était amoureuse du prince Liam depuis leur enfance. Pas un jour ne passait sans que Mina ne rêve de ses propres noces avec le beau prince Liam.
Pourtant, le prince Liam avait choisi sa cousine, Rosalyn, comme épouse, et non Mina, qui avait été son amie d'enfance et confidente. Cela faisait mal, mais plus encore, elle se sentait trahie. Elle ne comprenait pas pourquoi, pourtant. Il avait toujours été honnête avec elle et lui avait dit qu'il ne la voyait que comme une sœur. Elle n'avait jamais confessé ses sentiments, le laissant croire qu'elle aussi ne le voyait que comme un frère. Elle était passée très près une fois, mais avait fait croire qu'elle plaisantait quand il avait commencé à rire.
Le prince Liam et Rosalyn se tenaient devant l'autel, l'archimage officiant la cérémonie. En regardant, Mina récitait les mots de la cérémonie dans sa tête, car elle les avait appris par cœur, pensant toujours au jour où elle serait la femme la plus heureuse du monde. Ce jour ne viendrait jamais, son cœur s'était brisé au moment où le prince Liam avait offert à Rosalyn un bracelet en or incrusté de diamants. Tout espoir d'être avec l'homme qu'elle aimait depuis si longtemps s'était envolé.
« Nous sommes réunis aujourd'hui pour partager la joie du prince Liam LaRue et de la duchesse Rosalyn Castex alors qu'ils viennent devant Inoss pour demander sa bénédiction », et ainsi la cérémonie nuptiale commença.
Mina gardait son regard fixé sur ses mains posées sur ses genoux, sachant trop bien qu'elle ne pourrait retenir ses larmes si elle regardait le couple heureux, car le prince Liam était en effet heureux d'épouser la femme que son cœur désirait.
Malgré son chagrin, elle voulait être heureuse pour le prince Liam… pourtant tout ce qu'elle ressentait était une profonde tristesse, car elle l'aimait depuis aussi longtemps qu'elle s'en souvenait.
Son père, le duc Adinet Castex, avait été un bon ami du roi Baswein, et Mina avait passé une grande partie de son enfance à visiter le Palais Royal. C'est là qu'elle avait rencontré le prince Liam et était tombée amoureuse de lui.
Lorsque ses parents étaient morts dans un accident, le prince Liam avait été celui qui l'avait consolée et essuyé ses larmes. Elle avait prié pour que le roi Baswein lui permette de vivre au Palais Royal, mais le duc Tedric, le frère de son père, avait réclamé sa tutelle. Elle n'avait pas eu d'autre choix que d'aller vivre chez son oncle tuteur.
Pendant que ses parents étaient en vie, son oncle, qui avait toujours été un homme froid, la traitait bien, mais le jour où elle avait mis les pieds chez lui, les abus avaient commencé. De son oncle, Mina avait enduré des agressions verbales, ses mots la faisant se sentir honteuse d'être en vie. Rosalyn, quant à elle, avait été plus physique, frappant Mina quand personne ne regardait.
Sans la fortune qu'elle avait héritée de ses parents, Mina était sûre que son oncle ne l'aurait pas acceptée chez lui. Il y avait eu de nombreuses nuits où elle se demandait pourquoi son père avait fait du duc Tedric son tuteur. De plus, pourquoi les femmes avaient-elles besoin de tuteurs en premier lieu? Elle était capable de prendre le contrôle de sa richesse, pourtant le duc Tedric avait ce rôle, et le jour où elle se marierait, sa fortune serait transmise à son mari, avec une dot considérable, comme il était attendu pour une noble comme elle.
Comme son père, le duc Tedric était un ami du roi Baswein et se rendait souvent au Palais Royal. Cependant, peu importe combien Mina suppliait et implorait, il ne l'emmenait jamais. Au contraire, Hugo, le fils unique du duc Tedric, l'accompagnait tandis que Rosalyn étudiait dans l'une des écoles les plus prestigieuses pour jeunes filles du Royaume de Sitia—la terre des nobles Hauts Elfes. Rosalyn, présente seulement pendant les étés, se plaignait principalement de la chaleur ou consacrait son temps à rendre la vie de Mina impossible. Lorsque Rosalyn eut seize ans et ne fréquenta plus l'école, elle commença à organiser des thés avec ses amies presque quotidiennement, forçant Mina à les servir.
Pendant ce temps, Mina envoyait plusieurs parchemins au roi Baswein, le suppliant de lui permettre de rester au Palais en échange de travailler là-bas. La seule réponse qu'elle recevait était d'obéir aux souhaits de son père et de vivre avec son oncle. Quand ses messages au prince Liam n'obtenaient presque pas de réponses, elle savait qu'elle devait endurer le traitement cruel que son oncle et Rosalyn lui infligeaient. Et c'est ce qu'elle fit, espérant qu'un jour quelqu'un la sauverait de son destin.
Malgré la guerre en cours, les familles les plus riches d'Athea organisaient toujours des bals—des bals auxquels seule Rosalyn avait assisté. Comme toute jeune fille, Mina, qui était déjà en âge de recevoir une proposition de mariage, avait espéré recevoir des invitations, mais aucune ne venait jamais pour elle.
Quand le prince Liam invita toutes les jeunes filles éligibles de la ville à un grand bal au Palais Royal, en l'excluant, elle se sentit plus seule que jamais. Pendant des semaines, Rosalyn ne parla que de l'événement à venir, essayant robe après robe tout en se moquant de Mina, disant : « Qui voudrait de quelqu'un comme toi en leur présence pour gâcher tout le plaisir de toute façon ? »
C'est à ce bal que le prince Liam retrouva Rosalyn pour la première fois depuis leur enfance. Quelques danses plus tard, il tomba amoureux d'elle, détruisant tout espoir que Mina avait de trouver le bonheur.