Chapitre 8
Malia POV
Bella portait la même robe que moi. Sa peau pâle brillait presque, contrastant vivement avec la noirceur de ses vêtements. Ses yeux, bien qu'elle ait mis un maquillage léger, étaient gonflés. Je pouvais deviner qu'elle avait pleuré jusqu'à s'endormir. Mais elle ne laissait rien transparaître aux autres. Elle souriait de toutes ses dents, parlant à notre père avec l'excitation d'un enfant la veille de Noël, soulignant son impatience de voir son compagnon, elle forçait un léger saut à chaque pas. Quelqu'un devrait lui donner un Oscar pour cette performance. Je sentis une légère pression sur mon poignet et, en levant les yeux, je les trouvai tous les deux en train de me fixer.
« Nous savons que ça va être difficile, Lia, avec la transformation, la Réclamation, et tout ça. Mais tu es préparée. Tout ira bien ! » Complètement perdue dans mes émotions, j'avais oublié Sarabella qui était, oui, une compagne destinée, mais qui devait encore être acceptée dans ses conditions.
Je priai silencieusement et rapidement la Déesse de la Lune de la protéger. Elle faisait preuve de plus de force qu'aucun loup n'aurait jamais pu montrer, et pourtant, elle avait le rôle d'agneau sacrificiel. J'essayai de sourire à cette actrice de sœur qui me pressait par le lien de rassurer notre père. Je levai mon poing serré comme si j'étais déjà sortie indemne et fière de la Réclamation. « Voyons voir qui est digne de moi ! »
L'atmosphère se détendit un peu alors que nous marchions vers la vallée. Mes gardes marchaient devant nous, et ceux de Bella derrière. Le chemin était large et bordé d'arbres. Au bout, une immense vallée. Un vaste terrain ouvert. Des montagnes se dressaient hautes et majestueuses devant nous comme si elles nous accueillaient, les bras ouverts, des bras formés par la forêt dense nous embrassant de chaque côté jusqu'au chemin d'où nous venions. Des milliers de personnes pouvaient tenir dans cet espace. Je poussai un soupir et la réalité me revint comme une gifle au visage. L'événement était en train de se produire. Des écrans et des miroirs tout autour me rappelaient que si quelque chose tournait mal sur la grande scène devant nous, cela pourrait vraiment mal tourner. Rien ne serait manqué.
Je pouvais à peine respirer avec la boule formée dans ma gorge. Je risquai un coup d'œil à Bella. Elle était maintenant au centre de nos préoccupations. Je comprenais pourquoi elle gardait tout pour elle. Maintenant, je me demandais comment la protéger. Je jouais chaque scénario et essayais de trouver une solution à chacun d'eux. Elle n'avait pas de loup. Elle savait que sa transformation serait laide. Et elle savait. Elle savait que je me jetterais dans le feu pour elle. Alors elle voulait se battre seule. Mais désolée, pas sous ma surveillance.
Son calme alors qu'elle se tenait là, observant le paysage, discutant avec Papa de manière décontractée, me rendait malade. Comment pouvait-elle? J'aurais aimé que ça me fasse croire que tout irait bien. Si je ne savais pas mieux, je me sentirais rassurée par son calme apparent.
« Tu ne peux pas me tromper » laissai-je échapper dans notre lien mental, la fixant intensément. Elle tourna la tête dans ma direction. Ses yeux exprimaient une détermination ferme qui contredisait la tristesse de son sourire.
« Je n'ai jamais essayé. Mais ce combat est le mien. Pas le tien. »
Sarabella POV
Je savais que j'étais un fardeau pour Malia. Mais j'étais déterminée à ne plus l'être. Je ne pouvais pas la bloquer de notre lien. Avantages du lien des jumelles. Mais j'avais décidé d'ignorer toute tentative à partir de ce moment. Je pouvais sembler être un agneau sacrificiel qui savait mieux que de se battre. À l'intérieur, je m'accrochais encore à l'espoir que le lien de compagnon aiderait avec mon problème de "coquille".
Les nouveaux transformateurs devaient attendre derrière la scène et étaient séparés en quelques groupes pour faciliter le processus. Il y avait aussi des femelles encore non appariées qui attendaient dans une tente différente. Cela ressemblait plus à des cages. Je me sentais coincée, voulant m'échapper, mais j'avalais mes émotions du mieux que je pouvais. C'était difficile, d'autant plus avec le poids du regard de Malia suivant chacun de mes mouvements.
Je me précipitai vers d'autres loups, réconfortant les effrayés, calmant les frustrés, et surtout, évitant Malia, l'envoyant faire de même. Je pariais sur cette stratégie pour tromper les Anciens, espérant qu'ils seraient complètement ignorants si quelque chose d'inhabituel devait se produire. Malia savait déjà comment se transformer et on n'était pas censé le remarquer. Non seulement elle savait déjà comment se transformer, mais son loup était blanc, ce qui attirerait beaucoup d'attention. Et pour moi, on s'attendait à ce que j'en aie au moins un. Rien ne correspondait à leurs attentes parfaites.
La première transformation fut horrible et extrêmement douloureuse. Tant d'histoires et de contes en parlaient, et ma sœur, en tant que très précoce métamorphe, n'y avait pas échappé. Comment le savais-je ? Facile. Être jumelle n'était pas seulement amusant et ludique, échanger de place pour un test scolaire ou partager des étincelles. En plus de la douleur que je ressentais à travers le lien lorsque Lia se transformait, sans avoir de partie loup pour moi-même pour apaiser et guérir la douleur, j'essayais de l'aider avec du réconfort physique. À dix ans, je ne savais pas qu'il ne fallait pas interférer physiquement avec une transformation. En y repensant, je ne comprenais toujours pas comment je n'étais pas morte étant donné mon absence de contrepartie lupine. Même si vous n'étiez pas des jumeaux, toucher un premier métamorphe était incroyablement puissant et dangereux.
Les os se brisaient, les cris harmonisaient la métamorphose, c'était horrible. Je pouvais ressentir la même peur que Malia ce jour-là, se glissant à travers la foule. Alors que je bougeais partout, réconfortant et aidant, le silence tomba sur nous dès que les Anciens firent leur entrée. Leurs pas résonnaient sur le sol en bois de la scène, rebondissant sur les montagnes et silencieux toute la vallée, leurs voix flottant comme des messages "divins". Tout le monde semblait figé sur place. J'essayais de bouger. Je luttais simplement pour m'asseoir, combattant férocement avec mon cerveau et mon corps, comme s'ils étaient soudainement déconnectés.
« Malia ? Ça va ? Je ne peux pas venir à toi pour l'instant. » Je tournais la tête pour regarder l'ouverture de la tente où j'étais. L'Ancien Kodard entra seul, ce qui était étrange à mon avis, et me repéra directement.
« Je suis venu te chercher, chère enfant, car tu n'étais pas dans la tente qui t'était assignée. Ta sœur non plus. » Je baissais la tête pour montrer mes bonnes intentions.
« Je m'excuse pour cela. Comme nous sommes plus âgées, nous pensions pouvoir aider tout le monde à se calmer et à faciliter le déroulement de la cérémonie de ce soir. » Il me tapota doucement la tête, et je dus me retenir de vomir sur ses pieds nus.
« Quel bon enfant tu es. Si chère, notre trésor national, viens avec moi. » Sans même réfléchir, je me retrouvais debout et suivant docilement l'Ancien qui était venu me chercher.
Je ne me sentais pas maître de mon corps. J'avais l'impression que des ficelles étaient tirées, comme une simple marionnette. Je pensais qu'il me conduirait à ma jumelle et à nos tentes désignées, mais il ne le fit pas. Au lieu de cela, il traversa le labyrinthe de tentes, ignorant les supplications et les pleurs que nous pouvions entendre à travers les rideaux. Mon cœur se serra alors que je ne pouvais pas déroger à ma position pour les aider.
« Déesse de la Lune, s'il te plaît aide-les, apaise-les. Ils ont besoin de toi. Nous avons besoin de toi. » chuchotai-je sous mon souffle. Une légère chaleur se fit sentir juste au-dessus de mon sein gauche, que je pressai de ma main, essayant de confirmer que ce n'était pas qu'une impression. Distrait, je ne remarquai pas que nous nous étions arrêtés devant une nouvelle tente, son rideau teinté de noir. Il faisait si sombre dehors que je ne pouvais discerner où nous étions dans la vallée.
Mes sourcils se froncèrent, presque noués ensemble. Je jetai un regard timide vers l'Ancien Kodard qui venait d'entrer, sans un mot. Je le suivis, poussée par une force irrésistible. À l'intérieur, il y avait littéralement une cage. Ce qui n'était qu'un sentiment de malaise se matérialisa devant moi. Il me fit signe d'entrer d'un geste de la main. Je m'assis sur le banc disposé contre le grand mur à panneaux horizontaux, le plus loin possible de la porte. Avant que je puisse reprendre mon souffle et comprendre pleinement ce qui se passait, je tournai la tête au son de la porte se fermant et du verrou me cadenassant à l'intérieur.
« Pensez-y comme une mesure de sécurité. Te laisser te promener avec bientôt une clairière remplie de mâles non appariés, même un compagnon ne peut te protéger. Encore plus cet idiot de Beta Doyle. » glissa-t-il paresseusement, maintenant à côté de moi, glissant sa main à travers le panneau.
Je voulais bouger, fuir son toucher dégoûtant et non sollicité sur ma joue. Mais je ne pouvais pas. Au lieu de larmes, des frissons parcoururent ma colonne vertébrale, me faisant trembler. J'essayai de rester stoïque, tandis qu'il retirait sa main de mon côté de la cage, levant le bord supérieur du rideau et d'un geste rapide, le déchirait.
D'après ce que j'avais vu lors de notre petit moment d'observation avec ma sœur et mon père, mon lieu de détention était au pied d'une montagne, englouti dans les ombres, à une extrémité de la scène. Je pouvais entendre le son des voix agitées, la frénésie de l'événement montant à mesure qu'il approchait, mais je ne pouvais voir aucun visage. Et je ne pense pas que je pouvais être vue. Même si Malia cherchait autour de moi depuis là-haut, je pouvais anticiper cela sachant que je ne serais pas à ses côtés lorsqu'elle monterait sur scène pour se tenir seule. Ma tente était habilement placée dans un angle mort. J'étais piégée.
« Profite du spectacle. Nous te gardons pour la fin, mon doux enfant. » furent les derniers mots que j'entendis avant que le tumulte de la frénésie ne m'envahisse, me laissant tremblante.