Chapitre 6
Grace
Nous restâmes tous les deux là, hébétés pendant un moment. La cloche sonna, mais aucun de nous n'avait de répartie. J'étais figée dans le temps pendant quelques secondes, regardant son visage ciselé et son menton couvert de barbe. Il ressemblait à un Alpha. C'était une statue vivante, me fixant, me revendiquant avec ses yeux bleu-vert électriques, qui prenaient lentement la couleur des flammes... Il me détailla de haut en bas en tournant lentement autour de moi, m'évaluant comme si j'étais de la viande sur un marché.
"Je te donne une dernière chance. Soumets-toi et reste dans le tournoi. Accepte, et affronte-moi." dit-il sévèrement.
L'autorité dans sa voix me fit presque plier. Son accent était léger, mais européen. D'où exactement, je ne pouvais pas dire, mais peut-être de l'Europe de l'Est... Cependant, sa peau ne correspondait pas à cette région. Il n'était pas pâle. Sa peau parfaitement dorée pourrait être étalée sur du pain grillé.
Il y eut un silence dans la foule. Tout le monde voulait savoir ce que j'allais faire.
"Comme si je me soumettais si facilement." dis-je avec un sourire en coin, trouvant mes jambes se mouvoir presque d'elles-mêmes.
Il fit des pas lents et confiants, adoptant une position de combat une fois arrivé au centre. Il sourit également. Il semblait qu'il ne me prenait pas au sérieux, bien que je pouvais dire que nous étions de force égale. Avec le premier coup, j'esquivai, mais je pouvais sentir la chaleur de celui-ci. Il n'était plus un drake arrogant; il était un adversaire.
Je répliquai avec un coup de pied qu'il attrapa et repoussa sur le côté, mais je pouvais dire que cela avait suffi pour qu'il sache que je ne "jouais" pas. Son regard était déterminé, bien que son toucher fût hésitant.
C'était comme si je dansais avec du métal en fusion quand il s'avançait lentement vers moi. Il était fluide dans ses mouvements, contrant tout ce que je lui lançais, esquivant chaque coup sincère que je lui portais avec aisance.
Chaque contact laissait une traînée de picotements, que je ne pouvais ignorer. Cela grandissait jusqu'à ce que je ne puisse presque plus le supporter, mais il continuait de venir vers moi. Il était presque doux dans ses mouvements, comme s'il ne voulait pas continuer, les déviant avec peu d'effort...
"Soumets-toi." gronda-t-il. Le grognement qui suivit était draconique, mais ce n'était pas une langue que je comprenais, du moins pas beaucoup... Ils n'avaient aucune emprise sur notre peuple... s'il était roi, je n'aurais pas à plier le genou... mais à sa seule voix, je faillis me soumettre, sachant que même avec de l'aide, je doutais de mieux m'en sortir que ce que je faisais déjà.
Comme seule la louve, j'imitais la forme mortelle, étant la femme sur laquelle il souriait si sinistrement. Je me sentais comme un faon caché sous le regard de quelqu'un de si féroce... si confiant...
Mon compagnon…
"Montre-moi que tu es l'Alpha. Prouve-moi que je dois me plier à toi, et je le ferai volontiers, sinon, fais attention." Je souris. Je ne voulais pas continuer non plus, mais si je cédais... je ne pense pas qu'il me prendrait au sérieux. Je ne voulais pas être étiquetée comme une simple princesse...
Nous avons entrelacé nos doigts et nous nous sommes affrontés dans une épreuve de force. Il était fort et ne bougeait pas, mais aucun de nous ne prenait l'avantage. Nous étions de force égale, ce qui signifiait que seule une transformation ou une erreur pourrait faire la différence.
D'un tour de main, il se dégagea sans effort, mais je n'avais pas dit mon dernier mot. Nous avons continué à nous battre à mains nues pendant un moment jusqu'à ce que je me retrouve au sol. Il me tenait par un seul bras, assis sur mon dos, aussi lourd qu'il était.
"Rends-toi, femme." Il grogna. J'étais sur le point de le faire si ce n'était pour ma détermination et ma fierté.
Je me tortillai, réussissant à me libérer de sa prise, mais il tenait toujours mon poignet. S'il avait été un homme moindre, il aurait pu me le casser, mais au lieu de cela, il me lâcha alors que je le plaquais au sol. J'avais ses deux mains derrière son dos alors que je m'assis sur lui. Je me penchai vers son oreille, et la foule devint hystérique.
"Je m'appelle Grace." Je grognai avec la même énergie que lui.
Je pouvais voir des frissons apparaître sur ses bras. Il tenta de libérer son bras de ma prise, mais je ne le laissai pas faire. Il tira de toutes ses forces dans une position si inconfortable, mais il me surprit. Au lieu d'utiliser ses griffes libres pour attaquer, il fit autre chose.
Il retira sa main de la mienne et tapa le sol.
La cloche sonna, et les cris assourdissants de la foule autour de moi alors que ma main était levée en l'air me laissèrent abasourdie... L'odeur du dragon flottait encore dans mon esprit, et le voir s'éloigner vers le côté attira mon attention.
"Rejoins-moi au 9ème étage. Viens comme tu es." Dit-il en s'éloignant... Il s'éloigna comme s'il n'avait pas perdu.
Je le regardai partir... si calme... si indifférent à tout ce qui l'entourait... tandis que je me sentais presque hors de mon élément. Je n'étais pas habituée à l'audience et à la foule rugissante... Les lumières étaient chaudes, et j'étais entourée de journalistes qui voulaient maintenant m'interviewer...
Je m'éloignai de tout cela avant d'être retenue. Je courus jusqu'à l'ascenseur et je galopai dans le tunnel secret jusqu'à ma chambre... Ici, personne ne pouvait me déranger.
Ici, je pouvais rassembler mes pensées. Il n'y avait aucune chance que j'aille nulle part en sentant la sueur et le loup...
Et je n'avais rien de formel !
Ou l'ai-je fait ? Quand cette robe rouge est-elle arrivée ici ? Sur le lit, il y avait une robe rouge élégante, des talons, et un bandeau rouge pailleté... Je ne me souviens vraiment pas d'avoir emballé ça, mais c'était une découverte bienvenue.
------Aureus------
Je m'assis seul dans la salle de banquet bondée. C'était un restaurant respectable ici, conçu pour dîner avec nos comptes élites. Puisque c'était après les « heures de fermeture », il n'y avait aucun humain autour. Cela signifiait que ceux qui venaient après les combats pouvaient dîner sans restriction... Je n'ai jamais compris pourquoi ils maintenaient ces lois en vigueur... Je me souviens des vieux jours...
À cette époque, je pouvais chasser librement, sans restriction. Tout ce que je voulais, je le faisais. Juste parce que je n'étais pas d'accord avec la guerre, cela ne faisait pas de moi un saint... Mais là-bas, j'étais aussi un paria pour mes choix neutres... Pourquoi est-ce que je pensais encore à ça ? Ici, j'étais mon propre roi. Ici, personne ne me remettait en question, et personne ne pouvait me vaincre...
Sauf elle...
J'étais venu ici tellement de fois que j'avais le menu mémorisé... Mais alors, c'était juste pour affaires... Ici... cette fois... je m'assis ici avec un stoïcisme feint que je ne pouvais abandonner devant personne en ma présence.
Mais alors pourquoi étais-je nerveux ? Pourquoi ne pouvais-je me souvenir d'une seule chose que je commandais habituellement ? Je suis un dragon, bon sang. Je suppose que c'était parce que j'étais si sûr...
J'étais encore surpris par la femme que je ferais mienne.
Ma décision était prise. Je n'avais jamais ressenti cela auparavant... Je pensais connaître l'amour... Je pensais savoir ce qu'était un lien... mais rien ne se comparait à son toucher... Son parfum... Cela me faisait oublier mon passé, ne serait-ce qu'un instant...
Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi...
« Mon seigneur. » Dit Atlas, en tapotant légèrement mon épaule. Je ne savais pas depuis combien de temps il était là, mais j'appréciais ce qu'il m'avait apporté. Dans sa main droite, il tenait un costume et une cravate pour que je puisse rapidement les enfiler dans la salle de bain, car je parierais de l'argent que Grace allait mettre quelque chose de joli...
« Je suppose que vous souhaitez me parler de l'argent du prix pour la deuxième et la troisième place ? » dis-je en levant un sourcil.
« Pas seulement ça... Monsieur... Vous avez laissé filer ce match... » Dit-il sans dire ce qu'il voulait vraiment.
« Je m'en fiche. » grognai-je, ce qui attira l'attention des autres autour de moi. Pour ceux qui n'étaient pas des drakes, ils n'avaient aucune idée que j'étais juste agacé par son commentaire. « Si j'avais mis 100 millions sur la table, 300, 500, je pourrais les récupérer en un jour. » dis-je fermement.
J'étais littéralement fait d'argent avec des écailles en or véritable. Bon sang, en me tenant sur mes pattes arrière, je pouvais toucher mon nez au 20ème étage si je tendais vraiment le cou.
J'ai profité de l'occasion pour signaler à mon serveur de m'apporter un verre d'eau, et il s'est empressé de le faire.
« Mon seigneur… nous vous suivons en troupeau. » Atlas s'inclina et partit. Je fis de même, afin de pouvoir enfiler le costume noir.
Il voulait probablement dire que je devrais choisir parmi les nombreuses femmes qu'il m'avait montrées au fil des années. Je lui dirais d'aller se faire foutre. Peut-être que dans notre culture, nous acquérons une concubine ou deux. Mon peuple achète plus ou moins ses femmes avec des dots, et la plupart des drakes les voient comme des outils… Pour la plupart, leurs courtisanes sont presque transactionnelles… pour la plupart, les femmes sont un moyen de continuer une lignée forte avec une dragonne puissante, mais c'était différent… Elle était différente. Je me fichais qu'elle soit une louve-garou.
Et je connais la lignée royale… ils verront cela comme un coup de pouvoir… Pas comme de l'amour…
Je me rassis en cachant à quel point j'étais perturbé… personne n'accepterait cela.
Mais pour être honnête, je ne sais même pas pourquoi je me donne la peine. Elle ne viendra pas, et si elle le fait, ce sera pour me rejeter. Je n'ai aucun statut. Quelqu'un avec autant ne s'associerait pas avec quelqu'un qui n'a que de l'argent.
Je jouais avec la paille un peu lorsque le serveur me l'a donnée avec une révérence. Il pensait probablement que j'étais un perdant, mais en réalité… je n'avais jamais voulu une femme dans mon lit aussi ardemment… Je ne voulais pas que le monde voie quelque chose qui lui était destiné.
J'ai payé 40 millions de dollars pour qu'elle ne voie pas mon sexe… Je suis un idiot.
Et presque comme par enchantement, elle était ravissante…
Dans une longue robe rouge, elle approcha quelque peu timidement. La robe légèrement scintillante et son allure élégante faisaient honneur à son nom, presque glissant à travers la pièce comme une ballerine cornue. Elle ne semblait pas féroce ici… elle ressemblait à une femme timide que je voulais envelopper sous mes ailes et protéger.
Je me suis soudain senti maladroit. Je ne savais pas si je devais me lever ou rester assis, alors j'ai fait ce que font les dragons. Je me suis levé et j'ai maladroitement tiré la chaise pour elle. « Bonsoir. » dis-je aussi confiant que possible.
« Bonsoir. » Elle me serra la main, mais je l'ai attirée pour un baiser. J'ai essayé de rester distant et silencieux, mais c'était impossible… elle était trop mignonne avec ses cheveux lâchés, si longs et fluides… elle sentait si bon… je devais la goûter.
C'était ce que je voulais faire depuis que je l'avais vue…, et elle répondit par un grognement de louve… « Compagnon… » murmura-t-elle en me serrant dans ses bras. Ses mots le confirmaient…
« … Je ne voulais pas y croire, tu sais. » J'avouai. Je ne le voulais vraiment pas… surtout pour ce que cela signifiait.
Elle était là pour me rejeter après tout, mais je l'accepterais avec dignité. Pourquoi voudrait-elle d'un dragon, quelqu'un qui ne pouvait lui offrir que des babioles et aucun statut.