Avant la fête
Les matins. Ce n'est pas que j'avais une aversion pour eux, c'est juste que nous n'étions pas les meilleurs amis du monde. Sachant cela, c'était toujours une corvée de me lever et de sortir du lit pour aller à l'école. Ce matin-là, en particulier, je me suis levée tôt avec un peu de dynamisme dans ma démarche. En descendant joyeusement la dernière marche de notre escalier, mon père sortait de son bureau. "Attends, mes yeux me trompent-ils ou est-ce que ma belle à la chevelure d'ébène est debout tôt aujourd'hui. À quoi devons-nous cet événement des plus auspiciés ?" Je me suis lentement retournée pour l'embrasser sur la joue, puis j'ai levé les yeux vers lui en haussant un sourcil, "Papa, parfois ta capacité à être si faussement modeste m'étonne vraiment. Tu sais bien qu'aujourd'hui est le jour où je quitte cette affreuse école dans laquelle j'ai été avec tous ces insupportables péons pendant toutes ces années." Je baissai les yeux en me rappelant tous les chants de "Hé la fille solitaire" et "bizarre" et les nombreuses tentatives d'intimidation que j'avais endurées, tout en les haussant ostensiblement mais en souffrant silencieusement à l'intérieur. Bien sûr, j'avais mon mantra, et il m'avait endurcie, mais de temps en temps, mon mécanisme de défense s'affaiblissait et j'avais ces moments de réflexion triste sur le passé. La plupart du temps, je parvenais à canaliser ma frustration dans mon art, je peignais et sculptais. Parfois, mon art prenait la forme de poèmes ou de paroles de chansons pour le groupe que je n'avais jamais pu former parce que, pour une raison quelconque, cette ville n'aimait pas la famille Batiste et personne n'en parlait. Mon père a pris mon visage dans sa main et a glissé son doigt sous mon menton pour rencontrer ses yeux couleur miel.
Si Reginald Batiste n'avait pas fait partie de cette famille, je parierais qu'il aurait été un homme très recherché par les dames de la ville. En fait, j'avais surpris des femmes de tous âges, dès qu'elles pouvaient ressentir des hormones, le regarder furtivement. J'avais entendu une fille de ma classe dire à son amie, "c'est dommage qu'il soit un Batiste. J'aurais adoré qu'il soit mon sugar daddy." Après avoir failli vomir à cette pensée parce qu'elle voulait toucher mon père, une des pestes que cette ville avait élevées, l'idée qu'elle puisse toucher mon père me rendait malade. Le fait que n'importe quelle femme puisse penser cela de lui avait du sens, bien que, étant sa fille, je ne l'avais jamais considéré ni comme laid ni comme beau. Pour moi, il était juste mon père, mais en le regardant après cette remarque, je pouvais comprendre l'attrait. Il est grand, légèrement musclé et ses cheveux d'ébène et ses yeux couleur miel pouvaient à eux seuls faire chavirer les femmes. Il avait aussi une présence que tout le monde remarquait, le genre de personne pour laquelle on s'arrête de faire ce qu'on fait juste pour le regarder. J'avais toujours comparé mon père à une panthère, belle et majestueuse, un mystère à regarder mais ces femmes pensaient devoir se méfier de lui. Si elles avaient vraiment appris à connaître mon père, c'est sa personnalité qui les aurait conquises. Il est gentil et doux avec un humour sec et spirituel. Son attitude empathique était quelque chose que ma mère m'avait toujours dit qu'elle aimait le plus chez lui. Il est aussi farouchement protecteur envers ceux qu'il aime, surtout sa chère Xan. Combien de fois m'avait-il secourue en grandissant ? Il n'avait jamais hésité une seule fois lorsque j'avais besoin de mon héros. Il semble que ce serait un autre moment où il me sauverait de manière psychologique silencieuse, capable d'atteindre les profondeurs de mon cœur. "Ma chère Xan, je sais où est ton esprit en ce moment. C'est normal de ressentir ce que tu ressens. Nous savions tous quand tu es venue au monde cette nuit d'hiver que ton chemin dans la vie ne serait jamais facile, mais ta nouvelle vie à LDMU sera une amélioration majeure et tu as notre fête de ce soir à attendre avec impatience. Tu as de nombreux membres de la famille et des amis de la famille que tu n'as jamais rencontrés qui viennent ce soir et une grande surprise que ton grand-père et moi avons planifiée depuis le jour de ta naissance." La fête était quelque chose que j'attendais depuis un certain temps, mais mon esprit s'attardait sur la promesse qu'il m'avait faite lorsque je suis devenue adolescente et je n'étais pas prête à le laisser oublier.
Je glissai mon bras dans le creux de son coude qu'il m'avait offert, il m'escortait toujours jusqu'à la salle à manger. C'était un jeu que nous avions commencé quand j'étais petite. Il avait commencé en me disant que j'étais une dame et que je devais être traitée comme telle. "Je t'apprends que tu dois exiger le respect que tu mérites de tout homme qui souhaite te courtiser, ma chérie." Il disait cela comme si j'étais vraiment une sorte d'aristocrate dans un pays lointain, mais cela n'avait jamais de sens. Je sais que nous semblons venir de l'ancienne noblesse, d'où notre propriété de Blackwood Deep, mais ce n'était pas exactement un domaine anglais avec un titre. Il n'était pas Lord Reginald Batiste ; cette pensée me semble très étrange. "Ma chérie, tu sembles perdue dans tes pensées. Dis-moi, je t'en prie, ce qui a encore une fois froncé tes sourcils ce matin. Je veux apaiser ton esprit, calmer la tempête intérieure qui te trouble tant." Je levai les yeux vers lui, pris une profonde inspiration pour libérer la seule chose qui était un sujet tabou entre mon père et moi, "Je veux que tu te souviennes de ta promesse. J'ai gardé tant de questions dans mon esprit mais je les ai enfermées parce que je n'ai jamais voulu te contrarier ou te décevoir, mais je pense qu'il est temps que j'obtienne ces réponses. Je suis désolée si cela te contrarie, mais je pense que je mérite de savoir." Après avoir laissé échapper cela, je fermai les yeux très fort pour me préparer au grognement silencieux que mon père émettait quand il était vraiment contrarié. J'attendais un grognement mais au lieu de cela, j'entendis un rire bas, d'abord discret, puis jovial. Mes yeux s'ouvrirent en grand et je le regardai avec un air de choc sur le visage. "Continuons à marcher, ma petite rose, ta mère sera contrariée si je ne te conduis pas à la salle à manger pour que tu puisses prendre correctement ton petit-déjeuner. Et crois-moi quand je te dis, aujourd'hui n'est pas le jour pour tester sa patience."
Nous avons continué notre promenade jusqu'à ce qu'il m'escorte à ma place et tire ma chaise. Alors que je m'asseyais, je lui ai demandé, "Pourquoi as-tu ri de ma déclaration tout à l'heure ? Ce sujet t'a déjà contrarié auparavant et je m'attendais à la même réaction. Il m'a fallu beaucoup de courage pour dire ce que j'ai dit. Qu'est-ce qui se passe ?" Alors que mon père prenait place et pliait sa serviette sur ses genoux, il m'a souri et a dit calmement, "Répondre à tes questions ce soir a toujours été prévu, c'est en partie la raison pour laquelle nous organisons une fête ce soir. Notre famille a une tradition pour les passages à l'âge adulte, et ton passage coïncide avec ta remise de diplôme. Appeler ta fête ce soir une fête de remise de diplôme n'est pas tout à fait exact. Ces gens qui assistent sont vraiment là pour assister à ta cérémonie." Je l'ai regardé avec perplexité, "Cérémonie ? Sommes-nous dans une secte dont je n'étais pas au courant ? Vous n'allez pas me faire boire une boisson fruitée spéciale, n'est-ce pas ? Je ne vais pas faire ça dans une pièce pleine de masques et de capuches bizarres, n'est-ce pas ? Parce que je ne tiens pas à mourir. Je suis trop jeune pour mourir, mec." Mon père, qui buvait un verre d'eau, l'a recraché en éclatant de rire.
Ma mère s'est précipitée dans la pièce pour essuyer la table où mon père avait craché sa boisson, "Vraiment Reggie ? Ce n'est pas assez que je me tue à la tâche pour que cette fête soit un succès, mais maintenant je dois aussi nettoyer après toi ? Garde ta tenue, monsieur !" Elle s'est ensuite tournée vers moi, les bras croisés, ce qui signifiait qu'elle était en mode furie et que le niveau de protection Xan était nucléaire. Père ne m'a jamais sauvé de la colère de Talia Batiste quand elle était comme ça. C'était chacun pour soi. Maman avait une personnalité fougueuse qui pouvait s'enflammer pour des petites choses. Père me dit qu'elle est passionnée et c'est ce qu'il aime chez elle. En ce moment, je n'appréciais pas sa passion. "Alexandra Rose Batiste, au lieu de plaisanter avec ton père idiot, tu devrais manger ton petit-déjeuner pour ne pas être en retard à l'école. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est que tu sois collée le dernier jour. J'ai un emploi du temps très serré et j'ai besoin que tu sois de retour ici directement après l'école pour ton dernier essayage de robe pour la fête et pour te préparer pour ta marche sur scène. Et pour l'amour de Frigg, où est Darren ?!" Mon père s'est approché de ma mère, a passé ses bras autour de sa taille, s'est penché pour lui déposer un petit baiser sur le cou et a dit doucement, "Il est allé au coffre pour récupérer l'objet pour ce soir. Il devrait être de retour bientôt." Cela l'a instantanément calmée, "Oh mon dieu, j'avais oublié. Je suis désolée d'avoir perdu mon sang-froid. Je dois être stressée." Pendant que je terminais tranquillement mon petit-déjeuner, je me suis levée et j'ai passé mes bras autour de mes parents encore enlacés. "Vous êtes trop mignons. Mais sérieusement maman, si tu peux te le permettre. Un bain parfumé à la lavande, du vin et un bon livre ne seraient pas une mauvaise idée. Je suis sûre que Deliah peut gérer les préparatifs pendant une heure. N'est-ce pas D ?" Je me suis tournée vers notre vieille gouvernante aux cheveux gris avec un sourire et un pouce levé. "Oui, jeune demoiselle, je devrais pouvoir m'en occuper. S'il vous plaît, madame, prenez une pause." Ma mère a passé sa main sur son visage pour essuyer la petite goutte de sueur qui s'était formée sur son front et a soupiré, "Oui, tu as peut-être raison. Je vais prendre une pause tout de suite. Je n'ai rien de pressant. Je sens la tension dans mes épaules."
Alors que maman montait les escaliers pour sa pause bien méritée, papa s'est tenu à côté de moi, "Tu devras pardonner à ta mère. Pour nous et notre société, ton passage à l'âge adulte est un événement des plus importants. Elle veut que ce soit parfait parce que, parmi notre famille et nos amis, cela sera sûrement discuté pendant des années. Tout faux pas pourrait être une catastrophe pour nous pendant plus de temps que tu ne pourrais imaginer." Cette déclaration ne correspondait pas à l'attitude "on se fiche de ce que les autres pensent" avec laquelle j'avais été élevée, "Papa, je croyais que nous ne nous préoccupions pas de ce que les autres pensaient de nous. N'est-ce pas notre devise familiale ?" Mon père a simplement souri, "Non... ce n'est vraiment pas le cas, mais tu comprendras plus tard. Va à l'école, petite rose. Nous te verrons ce soir."