Chapitre 9 Une petite démonstration
Au milieu de tous les ragots, Winona ne semblait pas du tout dérangée. Elle commença à parler lentement, "Eh bien, cette imitation est vraiment grossière. 'Les Chasseurs dans la neige' de Pieter Bruegel l'Ancien est un véritable joyau. Il y a tous ces détails minutieux, une perspective ingénieuse, des tons froids, des personnages vivants, et une composition en couches qui vous fait vraiment sentir comme si vous étiez dans cette scène d'hiver."
Elle ajouta, "Mais cette peinture ? Elle a des détails grossiers, des couleurs ratées, une mauvaise perspective, aucune texture dans les coups de pinceau, aucune créativité, et une composition ennuyeuse. Tous ces défauts lui font manquer la finesse et le charme unique de l'original. D'après le travail de pinceau, je dirais que c'est l'imitation d'un amateur d'art, et elle a probablement moins de 20 ans."
Les murmures dans la pièce s'éteignirent, et M. Baker la regarda avec approbation. "Pas mal. Et les autres, Windy ? Des avis ?"
Winona secoua la tête. "Non, cette peinture a un autre secret. Même si l'imitation est grossière et ne vaut pas grand-chose, la toile est assez spéciale."
Elle jeta un coup d'œil autour d'elle puis sourit à Alex, "Hé, je peux emprunter les outils sur ton bureau ?"
Alex rougit et détourna le regard, évitant son regard. "Bien sûr, vas-y."
Winona prit un petit bloc de bois et un marteau sur le bureau et tapota doucement l'intérieur du cadre. La toile tomba, et elle l'examina de près. "Oui, c'est du damas de Brabant du 15ème siècle. Il est connu pour sa texture exquise, ses motifs délicats et son aspect noble. Utiliser du damas de Brabant dans une peinture lui donne un effet visuel unique et un sentiment de luxe, augmentant sa qualité artistique. Ce damas aurait dû être extrêmement précieux, mais cette peinture grossière l'a vraiment gâché, réduisant sa valeur considérablement."
Elle sourit en remettant la toile en place. "Je parie que quelque nouveau riche a mis la main sur ce damas de Brabant et a pensé qu'il pourrait faire un coup rapide en forgeant 'Les Chasseurs dans la neige.' Mais les compétences de Pieter Bruegel l'Ancien sont tellement exceptionnelles que la personne qu'ils ont engagée n'a même pas pu s'en approcher. Regrettant leur décision, ils ont voulu que M. Baker se débarrasse de l'imitation. Ai-je raison ?"
Après qu'elle eut fini, la pièce devint silencieuse. M. Baker applaudit et rit. "Bien joué, Windy. Ton œil aiguisé me fait honte. J'ai presque manqué le secret de cette peinture au premier coup d'œil. Et les autres dans l'atelier ne l'ont toujours pas compris. Si tu n'étais pas venue aujourd'hui, ils auraient pu être trompés pendant longtemps."
Ceux qui avaient douté de Winona plus tôt baissèrent la tête de honte. Ils n'avaient jamais compris pourquoi M. Baker avait accepté ce travail. Ils pensaient qu'il faisait juste une faveur à quelqu'un, mais maintenant, grâce à Winona, ils ont compris.
Winona, sachant qu'elle avait passé le test, ne montra aucune fierté. Ses doigts fins effleurèrent les objets sur la table, tandis qu'elle expliquait leur âge, leurs caractéristiques, leur prix et les parties nécessitant une restauration. Tout le monde écoutait attentivement.
M. Baker regarda Winona avec une surprise croissante. Même lui ne pouvait pas identifier autant d'artefacts aussi rapidement, encore moins les autres dans l'atelier.
Monsieur Baker appela Alex et lui demanda d'apporter un faux verre camée. "Mademoiselle Sullivan, votre connaissance théorique est impressionnante. Je n'ai pas rencontré beaucoup de personnes avec une base de connaissances aussi riche que la vôtre. Mais dans notre domaine, la théorie seule ne suffit pas. Nous avons besoin d'expérience pratique parce que ces artefacts sont irremplaçables."
Winona sourit, prenant le faux verre camée et hochant la tête. "Monsieur Baker, je comprends. Je suis confiante que je peux restaurer ce verre camée."
Sans perdre de temps, Winona se mit au travail en utilisant les outils d'Alex. Ses collègues, déjà impressionnés par elle auparavant, se rassemblèrent pour observer.
Winona savait que sa réputation ne correspondait pas à son âge. Pour gagner la confiance de tout le monde, elle avait besoin de plus que des techniques de restauration de base, alors elle opta pour une méthode spéciale.
D'abord, elle utilisa une corde pour sécuriser le verre camée cassé. Après avoir mesuré ses dimensions, elle marqua deux points sur le verre et commença à percer. Les spectateurs poussèrent des exclamations, et Alex essaya instinctivement de l'arrêter. "Tu ne peux pas percer là..."
Mais avant qu'il ne puisse finir, il fut stupéfait. Le verre camée, qu'il pensait se briser, resta intact !
Ensuite, Winona prit un bloc d'or de la boîte à outils, le martela en clous plats et ondulés, et sculpta les extrémités en formes de feuilles.
Puis, elle martela doucement les clous dans les trous, les faisant se fondre parfaitement avec le verre camée. Enfin, elle utilisa un mélange de chaux vive et de blancs d'œufs comme adhésif, l'appliquant sur les fissures.
Quand elle eut terminé, il commençait à faire sombre. Elle expira doucement et tendit le verre camée restauré à Monsieur Baker. "Monsieur Baker, j'ai fini. Veuillez regarder."
Les spectateurs poussèrent des exclamations d'admiration. "C'est tellement beau !"
"Je pensais que percer là serait un problème, mais wow, elle est incroyable."
Winona ignora les commentaires. Elle avait en effet pris une approche audacieuse, choisissant un endroit inhabituel pour percer. Les clous en forme de feuilles faisaient désormais partie du motif du verre camée, complétant le design original de saule, et donnant l'impression qu'il n'avait jamais été cassé.
Elle osa faire cela parce qu'elle avait une confiance absolue en ses compétences.
Monsieur Baker prit le verre camée restauré avec des mains tremblantes, l'examinant longuement avec une expression complexe. Les voix d'admiration des spectateurs se turent progressivement.
Après un moment, Monsieur Baker leva les yeux, ses yeux reflétant un mélange d'émotions. "Connaissez-vous Harper ?"
Winona resta calme. "Non, mais cette personne est très célèbre."
À l'intérieur, cependant, elle était en tumulte. Harper était autrefois la figure la plus célèbre dans le cercle de la restauration d'artefacts, connu pour pouvoir restaurer n'importe quel artefact avec des techniques hautement personnelles et innovantes. Les artefacts restaurés par Harper pouvaient voir leur valeur augmenter plusieurs fois.
Mais un tel talent avait disparu sans laisser de trace.
Voyant le calme de Winona, Monsieur Baker ressentit un sentiment de perte. Il soupira profondément et cessa de poser des questions, introduisant plutôt Winona à tout le monde. "Bien, tout le monde, accueillons notre nouvelle collègue, Windy."
Les collègues, qui pensaient ne plus pouvoir être surpris, furent de nouveau choqués. "Quoi ? Windy ? La célèbre Windy ? Windy n'est-elle pas censée être un vieux bonhomme débraillé ? Comment peut-elle être une si belle jeune femme ?"
"Vieux bonhomme débraillé" Winona était sans voix. "Bonjour à tous. Je suis Windy, pas le vieux bonhomme que vous imaginiez."