CHAPITRE 04 - DÉFIER LE LYCAN
« Je n'étais pas maudit ainsi ! » — Un grondement menaçant émana de la poitrine de l'Alpha, faisant se dresser les poils de mes bras alors que je reculais d'un pas. Son mépris pour les humains était évident, rendant difficile de comprendre pourquoi il s'impliquerait avec un humain, ou pourquoi il m'aurait sauvé.
Je fis quelques pas de plus vers la forêt environnante ; la cabane était au milieu de nulle part, et personne ne viendrait à notre secours. Avant que je ne puisse me décider à fuir, un loup brun et gris bondit hors des arbres en ma direction, ses crocs découverts indiquant qu'il était prêt à attaquer. Toujours sous sa forme humaine, le roi Lycan ne montrait aucune rivalité, me laissant croire que le loup menaçant était son sbire.
Une louve apparut derrière lui, me dépassant ; sa fourrure était un magnifique mélange de crème et de blanc, et sa démarche était majestueuse et élégante. Elle s'approcha de l'Alpha sous sa forme lupine, s'arrêta à ses côtés et parla chaleureusement :
« Frère, pardonne cet humain insensé ; les humains sont irrationnels lorsqu'ils se sentent acculés, c'est la peur qui parle pour eux. »
« Ne t'en mêle pas, Victoria ! » Un grondement tonitruant émana de sa poitrine, la faisant se courber et baisser les oreilles. Elle soupira et s'assit sur ses pattes arrière, me regardant.
« Allons-y, s'il te plaît... » — Je suppliai encore, les larmes aux yeux, consciente de mon désavantage.
« Aller où ? Tu ne peux pas le protéger de mes ennemis, ne sois pas stupide ! » — Il cria de colère, les yeux flamboyants.
« Si tu me laisses partir avec lui, je nous garderai en sécurité... Je peux... »
Avant que je ne puisse argumenter davantage, la tête énorme du loup qui m'avait menacée plus tôt était alarmante proche de mon corps, menaçant de me dévorer d'une seule bouchée.
« As-tu même remarqué Oliver s'approcher ? » Il railla.
Je pris une profonde inspiration, déterminée à m'échapper. « Mets-moi à l'épreuve, » je suggérai. « Si je peux échapper à ton petit loup ici, nous nous laisseras-tu tranquilles pour toujours ? » Je levai fièrement le menton dans sa direction, gonflant ma poitrine de courage, consciente que je devrais être rusée pour vaincre le loup grondant derrière moi.
Avec un rire sinistre, l'Alpha se lécha les lèvres comme s'il savourait la suggestion.
« Faisons ainsi, humaine, » ses yeux brillaient, et j'étais sûre que sa contre-proposition serait cruelle. « Tu courras jusqu'à la tombée de la nuit, ce qui sera bientôt, et si je ne te rattrape pas, » il s'arrêta, souriant de manière menaçante, et je pouvais voir son expression prédatrice, se délectant de la situation. « Tu pourras partir avec l'enfant. »
« Quoi ? Tu ne peux pas... » sa sœur tenta de protester, mais fut immédiatement réduite au silence par sa menace de la mordre, la forçant à perdre sa posture majestueuse.
« Alors, humaine, qu'en dis-tu ? » Le Lycan leva le menton en un défi déclaré.
« Je… » Conan se tortilla de nouveau sur mes genoux, grognant à cause de la tension émanant de la forêt. « Chut, mon brave, tout ira bien, d'accord ? »
Je souris doucement à la petite créature dans mes bras, qui semblait comprendre chaque mot que je disais pour le calmer. L'Alpha évalua mon interaction et ma réaction avec son louveteau.
« Victoria, je te permets de te transformer et de prendre mon louveteau pour le conduire en sécurité à l'intérieur, » il sourit. « Il est temps pour papa de chasser sa proie. »
Le loup hocha la tête, et bien que sa transformation fût plus lente que celle de son frère, elle était toujours magnifique à regarder. La fourrure disparaissait lentement, fusionnant avec sa peau ; ses griffes autrefois massives cédaient la place à de délicats et beaux ongles ; son long museau se transformait en traits fins et délicats ; et ses yeux gris étaient remplacés par un bleu mélangé, ni trop gris ni trop bleu. Elle était encore plus belle en humaine qu'en louve, si cela était possible !
« Excusez-moi, humain, laissez-moi l'emmener d'ici... Je sais que vous voulez le protéger, il sera en sécurité avec moi quand vous reviendrez, » son sourire était chaleureux et ses yeux bienveillants ; je sentis la vérité palpable au début de sa conversation, mais je remarquai un changement de ton lorsqu'elle fit allusion à mon retour.
« Ne lui faites pas de mal, d'accord ? » Je passai ma main sur le bout du nez de mon petit courageux. « Je vais m'occuper d'un autre grand méchant loup, je reviendrai bientôt pour toi, obéis à Tante Louve ! »
Le mot « tante » sembla surprendre la femme en face de moi, qui hocha la tête avec un léger sourire et prit mon trésor dans ses bras. Elle renifla le bébé, le berça soigneusement et fredonna en se dirigeant vers la cabane.
« Donnez-moi votre parole qu'il ira bien ! » J'exigeai, craignant de ne pas revenir.
« Parole d'Alpha, humain... Commençons la chasse ? » Il se transforma habilement de sa forme humaine en loup. « Je vais vous donner l'avantage de courir devant ; je compterai jusqu'à 100, pour que vous ayez une avance. »
« Comme c'est équitable... » — J'ai répliqué. — « Si je peux me cacher jusqu'à la tombée de la nuit, nous serons libres ? » — J'ai demandé, le regardant pour confirmation.
Il hocha la tête, son regard sérieux indiquant que c'était notre seule chance.
« Et s'ils me trouvent ? » — Ma voix tremblait de peur en posant la question.
Le loup hurla en réponse, sa voix résonnant à travers la forêt sombre.
« Je te tuerai sans pitié ! » — déclara-t-il avec férocité.
J'avalai difficilement, réalisant que je faisais face à un prédateur dangereux qui me voyait comme une petite souris à jouer avec jusqu'à la nuit. Je pris une profonde inspiration et me préparai à courir. Heureusement, j'avais été athlète à l'école et j'avais encore l'habitude de courir. Je me tournai vers la forêt, mais avant de faire mes premiers pas, je regardai par-dessus mon épaule et vis le loup impatient me fixer, prêt à chasser.
« Un, deux, trois, le temps passe, humain... Quatre. » — il raillait.
Je commençai à courir aussi vite que je pouvais, à travers les buissons et les arbres secs, de plus en plus profondément dans cette forêt inconnue. Je ne savais absolument rien de l'environnement, en chemin je sautai par-dessus un tronc d'arbre tombé, me griffai les bras sur une branche basse. Désespéré, je regardai en arrière, calculant dans ma tête le temps qu'il me restait avant que le loup ne me rattrape.
Mon cœur battait la chamade à chaque pas que je faisais, et chaque bruit dans la forêt me faisait sursauter de frayeur. Soudain, je trouvai une flaque de boue couverte de mousse qui me rappela le collier que ma sœur m'avait forcé à porter. Je me couvris de cette boue, espérant devenir « invisible » à l'odeur de la bête qui me traquait. Je courus plus profondément dans la forêt et aperçus un arbre massif avec plusieurs trous au milieu. De plus, je m'en approchai, risquant une escalade. Si mon chasseur ne pouvait ni me sentir ni me voir, je pourrais peut-être surmonter ce défi.