Chapitre 4
"Tu es la deuxième personne la mieux payée du département de design ; seul M. Pratt gagne plus que toi," déclara-t-elle, ses yeux trahissant son choc. Les deux femmes restèrent silencieuses, étudiant mon visage en attendant une explication. J'étais sans voix, incapable de formuler des mots. Cela n'avait aucun sens. Il devait y avoir une erreur quelque part. Elaina sembla réaliser que je venais de découvrir la vérité moi-même et que je n'avais aucun moyen de clarifier la situation. Elle referma le dossier et me le rendit.
"Attends, comment sais-tu combien gagnent tous les membres du département de design ?" demanda Elaina à Kendra, rompant le silence alors que mon esprit était encore en ébullition. Je doutais de pouvoir former une phrase cohérente même si j'essayais.
"Je travaillais à la paie avant d'être promue au bureau de M. Pratt. Tu te souviens, il avait cette fille avant que je la licencie après..." La voix de Kendra s'éteignit alors que ses yeux se baissaient vers le sol, et Elaina se tortilla mal à l'aise.
"Après quoi ?" réussis-je à demander, ma curiosité piquée. Les deux femmes échangèrent des regards avant de revenir vers moi.
"C'est compliqué," murmura Kendra, visiblement mal à l'aise.
"Allons déjeuner," proposa doucement Elaina, prenant ma main. "Nous pourrons régler tout ça plus tard." Elle sourit à Kendra et me guida prudemment vers l'ascenseur. Serrant le paquet de bienvenue fermement, j'avais l'impression qu'il était une bouée de sauvetage, m'empêchant de sombrer dans la confusion. Je ne m'attendais à rien de tout cela ; cela semblait irréel, et je ne pouvais pas me défaire de l'impression que je ne le méritais pas vraiment. Et si je faisais tout foirer et décevais tout le monde ? La pensée tournait dans mon esprit, me donnant la nausée. Sentant mon malaise, Elaina serra doucement ma main et pressa son corps contre le mien. "Ça va ?" murmura-t-elle.
"Ouais... Je ne sais pas, je suis juste un peu submergé par tout ça," murmurai-je en retour.
Elaina et moi avons marché jusqu'à un restaurant charmant et inconnu où elle avait fait une réservation—une attention délicate à laquelle je n'avais pas pensé. L'ambiance était cosy et romantique, créant une atmosphère propice à une soirée mémorable.
"Comment te sens-tu maintenant ?" demanda Elaina, me souriant en tenant mes deux mains.
"Un peu mieux. Cela n'a pas encore totalement fait son chemin, mais tu m'as beaucoup aidé à me calmer. Merci," dis-je, passant mon pouce sur ses jointures pour montrer mon appréciation.
"De rien. Maintenant, que dirais-tu de passer en revue quelques questions de premier rendez-vous pour que je ne me sente pas comme une traînée quand je t'attaquerai après qu'on soit partis d'ici ?" Elle rit.
"D'accord," ris-je, ressentant un mélange de timidité et de nervosité. "Quel genre de choses veux-tu savoir ?"
Alors que nous engagions une conversation légère, notre connexion s'approfondit. Elaina posa des questions sur ma famille, et je m'ouvris sur mon passé. Je partageai des histoires sur la résilience de ma mère et les sacrifices qu'elle avait faits pour moi. Les yeux d'Elaina s'embuaient alors qu'elle écoutait attentivement, son toucher réconfortant.
"Donc, ta mère est ta seule famille ?" demanda-t-elle, sa voix pleine d'empathie.
« Oui, et elle est tout ce dont j'ai jamais eu besoin. C'est pourquoi garder ce travail est si important pour moi, » répondis-je, les émotions débordant. « Avec cette opportunité, je peux enfin lui acheter une belle maison et prendre soin d'elle comme elle a toujours pris soin de moi. »
« C'est incroyable. Tu es une bonne fille, » dit Elaina, ses yeux embués reflétant admiration et affection.
La conversation s'allégea lorsque la serveuse vint vérifier si nous étions satisfaites du repas. Nous avons décliné le dessert et demandé l'addition. Elaina insista pour m'inviter, son geste chaleureux renforçant le lien que nous formions.
Quand je suis enfin rentrée chez moi, il était presque 16 heures. Désireuse de vérifier la légitimité de mon contrat, j'ai passé quelques coups de fil et réussi à obtenir un rendez-vous avec un cabinet d'avocats réputé. Je savais que cela coûterait plus cher, mais le temps pressait et je ne pouvais pas me permettre de retarder la signature. Après m'être préparé une tasse de thé apaisante, je me suis installée sur le canapé avec le dossier de bienvenue en main. En feuilletant les premières pages promotionnelles, j'attendais avec impatience d'atteindre le cœur du sujet—mon contrat. Mon cœur a fait un bond quand je l'ai enfin trouvé. Appletree m'avait offert un salaire de départ de 300 000 $ par an et une prime de signature stupéfiante de 150 000 $. Les chiffres m'ont submergée, et des larmes de joie ont coulé sur mon visage. Je n'en croyais pas ma chance—mes rêves se réalisaient. C'était une opportunité qui changeait la vie.
Submergée par les émotions, j'ai composé le numéro de ma mère, sachant qu'elle serait à la maison. Avec les larmes coulant toujours sur mon visage, j'avais du mal à parler.
« Allô ? Charlie, c'est toi ? » La voix de ma mère exprimait à la fois de l'inquiétude et de l'excitation.
« Oh, Maman, j'ai eu le t-t-travail, » parvins-je à dire, ma voix se brisant sous les larmes. « Ils v-v-veulent me p-p-payer 300 000 $ par an pour c-c-commencer ! »
Le silence accueillit mes mots, suivi du bruit du téléphone tombant par terre. « MAMAN ! » criai-je anxieusement.
« Désolée, ma chérie, je suis là. J'ai juste fait tomber le téléphone. Es-tu sûre qu'ils ont dit 300 000 $ et non 30 000 $ ? » chuchota-t-elle, son choc reflétant le mien.
« J'en suis s-s-sûre, » répondis-je, prenant une profonde inspiration pour me calmer. « Ils veulent que je sois en charge d'une équipe de design, que je rapporte directement au PDG. ILS VEULENT ME DONNER 150 000 $ COMME PRIME DE SIGNATURE ! »
« Oh mon Dieu, chérie, c'est fantastique ! Je suis tellement fière de toi. Je savais que tu pouvais le faire, » s'exclama ma mère, sa voix remplie de fierté et de joie. Nous avons passé les deux heures suivantes à partager des rires et des larmes, discutant des primes, d'Elaina, de Kendra, de Monsieur Ben Summer, et de tout ce qui concernait cette incroyable opportunité. C'était une conversation qui cimentait notre lien indéfectible.
Quand nous avons terminé l'appel, il était plus de 19 heures. Je me suis préparé un repas simple de croque-monsieur et me suis installée sur le canapé avec une bouteille de vin, prête à me détendre devant Netflix. Le vin fit son effet, m'endormant doucement. Je me suis traînée jusqu'au lit, mon corps épuisé, mais mon cœur débordant d'espoir et d'anticipation.
Alors que je m'endormais, inconsciente de la tempête qui allait déferler sur ma vie, me laissant au bord d'un précipice, oscillant entre triomphe et tragédie.