Chapitre 9 : Mariage de convenance
Quand Victoria entendit les félicitations du personnel, elle rougit sans raison.
Elle fit semblant d'avoir la gorge irritée, toussa et se tourna pour partir.
Alexander, de très bonne humeur, dit au personnel, "Merci, ma femme est juste un peu timide. Ne faites pas attention."
Le personnel sourit, "Bien sûr que non."
Le personnel regarda le couple partir, ressentant un peu de jalousie.
Même si Alexander était froid et avait une aura de noblesse qui tenait les gens à distance, il était clair qu'il traitait très bien sa femme.
Alexander rattrapa rapidement Victoria et attrapa instinctivement son poignet fin.
"Que dirais-tu de déjeuner ensemble ?" demanda-t-il.
Elle n'avait pas encore complètement récupéré quand elle entendit la voix profonde et agréable d'Alexander.
"Bien que nous soyons dans un mariage de convenance, nous ne devrions pas laisser les gens soupçonner que c'est faux, n'est-ce pas ?" expliqua Alexander.
Les yeux en amande et froids de Victoria se plissèrent légèrement. Il avait raison. Ce n'était qu'un repas, et elle n'était pas du genre à faire des histoires.
"D'accord," répondit-elle hésitante.
"Je viendrai te chercher à midi, d'accord ?" demanda Alexander, avec un ton de gentleman.
Voyant qu'elle allait refuser, Alexander l'interrompit rapidement.
"Pour que mes grands-parents croient vraiment que nous sommes ensemble, je dois faire cela. Mais je demanderai toujours ton avis. Si tu refuses, ce n'est pas grave."
Victoria resta silencieuse un moment.
Elle avait voulu refuser, mais après l'avoir entendu, elle se sentait ingrate de le faire.
Son approche gentleman était inattendue.
La nuit dernière, après être rentrée, elle avait trouvé son nom familier, alors elle avait fait des recherches. Ce qu'elle découvrit la surprit.
Alexander était le directeur du groupe Vertex Holdings, une entreprise centenaire, et une légende dans le monde des affaires. Il était l'héritier de la puissante et mystérieuse famille Howard.
Il contrôlait la ligne économique de Stellaria, un symbole de pouvoir et de richesse.
Une personne aussi noble qu'Alexander cherchait réellement son avis sur une petite affaire ?
Son élégance gentleman ne correspondait pas tout à fait à l'Alexander impitoyable et décisif des rumeurs.
D'une certaine manière, il était comme elle, c'est pourquoi elle avait accepté le mariage de convenance avec lui.
"D'accord."
Alexander pensait qu'elle refuserait, mais elle accepta.
Alors il ne dit rien de plus.
Elle ne dirait vraiment pas un mot de plus si ce n'était pas nécessaire.
L'indifférence et la froideur de Victoria donnèrent à Alexander un peu de frustration et d'impuissance.
Cependant, le chemin était encore long, et il croyait qu'elle changerait.
"Va travailler alors, je viendrai te chercher après le travail."
Les yeux profonds d'Alexander la regardaient doucement, parlant avec tendresse et affection.
Victoria resta de nouveau silencieuse.
Ce ton ressemblait à celui d'un mari profondément amoureux de sa femme.
Inexplicablement, le cœur de Victoria sauta un battement.
Elle ne savait pas quoi dire, se libéra de son emprise sur son poignet et se dirigea rapidement vers sa voiture.
Alexander regarda sa silhouette élancée, un sourire dans les yeux, sa paume encore imprégnée de sa chaleur.
Groupe Horizon.
Il y a trois jours, ils avaient lancé la nouvelle série de parfums Time, obtenant un résultat de vente sans précédent.
Et cette fois, ils avaient aussi économisé une somme considérable sur les coûts publicitaires.
Le plan de Victoria fit grandir instantanément le respect que tout le monde avait pour elle.
Pendant ce temps, le groupe Kennedy fut pris au dépourvu par le lancement du nouveau produit de Horizon.
Dans le passé, la marque de parfums Orchid du groupe Kennedy lançait toujours de nouveaux produits avant Starry Parfum. Ils ne s'attendaient pas à ce que Victoria prenne l'initiative et utilise la force de sa propre publicité pour le lancer en premier.
Dès que Victoria retourna au bureau, Wesley lui fit le rapport des ventes de la série Time des derniers jours.
Après un moment, son téléphone sonna. Elle y jeta un coup d'œil indifférent et répondit.
"Victoria, espèce d'ingrate ! Que veux-tu dire par lancer un nouveau produit sans nous en parler ? Que penses-tu que nous sommes ?" La voix furieuse de Simon se fit entendre dès qu'elle décrocha.
Victoria ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
Elle répondit froidement, avec une pointe de moquerie, "Je pensais que tu m'appelais pour quelque chose d'important."
Simon, maintenant enragé, devint de plus en plus dur avec chaque phrase.
"Et pourquoi as-tu jeté ta sœur dans l'étang ? Es-tu même humaine ? Tu es tout simplement trop vicieuse !
"J'aurais dû t'étrangler à l'époque pour t'empêcher de voler sans scrupules les affaires de la famille Kennedy et de tenter de tuer ta sœur ! Tu es simplement une vipère !
"Tu es une malédiction pour la famille Kennedy, pourquoi ne meurs-tu pas tout simplement !"
Victoria écoutait les insultes, son expression calme et impassible.
Elle était depuis longtemps habituée à la haine et au mépris de la famille Kennedy pour elle.
"Veux-tu que je t'envoie un dictionnaire ?"
Simon, dans sa rage, entendit les mots inexplicables de Victoria et resta perplexe.
Puis le ton de la ligne occupée d'un appel raccroché se fit entendre. Il regarda le téléphone et vit que l'appel avait été coupé.
Après avoir raccroché, Victoria retourna à son travail.
Elle était très occupée et n'avait pas de temps à perdre à écouter leurs idioties.
Ce n'est qu'à midi qu'elle arrêta de travailler.
Alors qu'elle s'étirait, le téléphone sur son bureau sonna.
C'était un numéro inconnu.
Elle pensa que c'était quelqu'un de la famille Kennedy et répondit froidement, "Tu ferais mieux de trouver de nouvelles insultes cette fois-ci ! Ou alors fiche le camp !"
À l'autre bout du fil, Alexander fut légèrement surpris, puis sa voix profonde et douce se fit entendre, "C'est moi."
Victoria resta silencieuse.
Cette voix ne provenait de personne de la famille Kennedy.
Pourtant, cette voix était si familière.
Après quelques secondes, un visage séduisant lui vint à l'esprit, et elle se figea. C'était Alexander.
"Désolée, je ne savais pas que c'était toi."
Victoria baissa immédiatement son ton, quelque peu embarrassée.
"Ce n'est rien, c'est ma faute de ne pas t'avoir donné mon numéro à l'avance," Alexander resta courtois, parlant d'une voix profonde et douce.
"Comment as-tu eu mon numéro ?" demanda Victoria, intriguée.
Elle regretta aussitôt sa question. Quelqu'un d'aussi puissant qu'Alexander pouvait facilement trouver son numéro.
Elle entendit un léger rire de l'autre côté, suivi de la voix agréable d'Alexander, "Descends, je t'emmène déjeuner. Je t'attends près de ton entreprise, dans la voiture que j'ai conduite la dernière fois. Tu devrais pouvoir la trouver."
Victoria vérifia l'heure ; il était effectivement ponctuel.
Elle ne traîna pas, rangea rapidement ses affaires et descendit.
Alexander, fidèle à sa promesse, n'attendait pas dans le bâtiment de son entreprise mais avait choisi un endroit plus discret.
Cependant, son Maybach en édition limitée restait assez voyant.
À la surprise de Victoria, il était venu en personne.
Les doigts bien définis d'Alexander tenaient le volant, le rendant très attirant.
Victoria jeta un coup d'œil à ses mains, cligna des yeux, et demanda nonchalamment, "Où allons-nous ?"
Alexander, concentré sur la conduite, répondit, "Au Starlight Diner."
"D'accord."
Victoria n'était pas douée pour faire la conversation, surtout qu'elle ne connaissait pas Alexander depuis longtemps, donc elle ne dit pas grand-chose.
Au lieu de cela, le réputé froid et inaccessible Alexander entama la conversation.
"Peux-tu me dire ce que ta grand-mère aime ?"