06. Elle est partie.
Je fixai la lettre de Mercy pendant un moment, incapable de croire ce que je lisais. Elle disait que j'étais incapable d'aimer parce que j'étais un vampire ? Bien que je doive admettre que j'apprécie assez de tuer, cela ne signifie pas que je suis incapable d'aimer. 'Mais pour être honnête, je n'ai jamais aimé, donc je ne peux pas dire que je sais exactement ce que cela fait, mais j'imagine que c'est ce que je ressens quand je vois Mercy.'
Je grognai et frappai le mur, puis grognai en sortant ma main des débris, soupirant avant de sortir de l'appartement et de retourner à ma voiture.
Une fois assis dans ma voiture, je ressortis la note, toujours incrédule de ce que je venais de lire. Je ne savais pas si je voulais la tuer ou la respecter pour ce qu'elle avait dit.
Je fus tiré de mes pensées en entendant mon téléphone sonner. Je grognai et répondis sans vérifier l'identité de l'appelant, "Quoi ?" demandai-je en grognant.
"Tu as fini de jouer avec l'humaine ? Tu as un visiteur qui t'attend dans ton bureau, et il ne partira pas sans te voir." dit William, son sourire moqueur évident même à travers le téléphone.
"Ne me cherche pas, William. Je ne suis pas au-dessus de te renvoyer dans la tombe d'où je t'ai sauvé. Ou as-tu oublié qui t'a donné cette vie que tu vis maintenant ?" grognai-je, n'étant pas d'humeur à entendre ses conneries.
William resta silencieux pendant quelques minutes, semblant réfléchir à ce que je venais de dire et à ce que serait sa réponse avant de parler. "Que s'est-il passé, Alaric ?" me demanda-t-il finalement, toute moquerie disparue de son ton. La seule chose que je pouvais entendre dans sa voix était de l'inquiétude. De la véritable inquiétude.
"Elle est partie," dis-je, essayant de comprendre la douleur que je ressentais au fond de mon estomac en le disant à voix haute, mais je ne la comprenais pas. La douleur était là avant, mais ce n'est que lorsque je l'ai dit à voix haute que je l'ai ressentie, dans mon être. Comme si le dire à haute voix la rendait réelle, comme si je l'avais imaginée.
"Qu'est-ce que tu veux dire, elle est partie ?" me demanda-t-il incrédule. Je pouvais l'entendre se lever et marcher jusqu'à sa voiture en parlant, puis claquer la porte de la voiture pour venir là où j'étais.
Je soupirai et raccrochai, sachant qu'il serait ici dans quelques minutes. Le trajet ne faisait que six kilomètres, et William ne conduisait jamais en dessous de 160 km/h, donc il n'y avait aucun intérêt à rester au téléphone avec lui. Comme prévu, William arriva derrière moi quelques minutes plus tard. Je sortis de la voiture et m'appuyai contre la portière côté conducteur, lui tendant la note qu'elle m'avait laissée.
En lisant la note, je vis les expressions sur son visage passer de l'inquiétude à la colère, puis à la confusion alors qu'il la relisait. "Mercy dit que tu tues brutalement, sans problème ?" murmura-t-il, puis il ferma les yeux en soupirant et tendit la note pour que je la prenne. "Elle sait que tu as tué son patron et la serveuse."
"Comment le saurait-elle ? Elle ne savait pas ce que j'étais jusqu'à hier quand elle nous a vus."
"Qui d'autre dans sa vie aurait eu une raison de tuer son patron, et le lendemain de tuer la serveuse qui l'a blessée ?" me demanda-t-il en allumant une cigarette et en m'en offrant une, que je pris et allumai. "Alaric, elle ne savait pas que c'était toi jusqu'à ce qu'elle découvre ce que tu étais. Les pièces du puzzle s'assemblent mieux quand on sait à quoi ressemble l'image finale."
'Bon sang, il a raison. Mais pourquoi est-il soudainement d'accord avec mes sentiments envers Mercy ? Il a menacé de me quitter si je restais attaché à elle. Alors qu'est-ce qui a causé ce changement soudain de cœur ?' pensai-je en regardant l'homme à côté de moi, hésitant car je n'étais pas sûr du jeu qu'il jouait.
"Je ne joue à rien, Monsieur. Les choses que je vous ai dites concernant la fille étaient non fondées, et je croyais qu'elles seraient de courte durée. Quand vous m'avez dit qu'elle était partie, j'ai entendu le ton de votre voix. Bien que vous ne réalisiez peut-être pas encore comment vous vous sentez à son égard, c'est assez évident pour moi." dit William en soupirant, voyant comment je le regardais.
"Peu importe ce que je ressens pour elle, car elle est partie," répondis-je en regardant l'immeuble où elle vivait, me demandant où elle avait pu aller.
"Nous la retrouverons, soyez-en assuré, Monsieur," dit William en s'inclinant profondément devant moi avant de remonter dans sa voiture pour partir. "Veuillez vous rappeler que votre visiteur vous attend toujours dans votre bureau, cependant."
Je suis retourné dans ma voiture et j'ai conduit jusqu'au bureau, où Vladimir était assis dans mon fauteuil, les pieds posés sur mon bureau. En voyant cela, je lui ai lancé un regard noir avant de m'asseoir à ma place, lui faisant signe de s'asseoir en face de moi. 'Qu'est-ce que cette ordure répugnante veut encore?'
"Pourquoi es-tu ici, Vlad?" lui ai-je demandé, sans tenter de cacher le mépris dans mes yeux quand je le regardais.
"J'ai entendu quelque chose, Alaric." Il a répondu d'une voix chantante; ses yeux marron terreux se sont rétrécis en attendant que je lui demande ce que c'était, comme Vlad aimait tant le faire.
"Qu'est-ce que c'est, Vlad? Je n'ai pas de temps à perdre avec ton besoin enfantin d'attention."
"J'ai entendu parler d'une certaine petite humaine, avec les yeux d'un lâche et l'attention d'un certain ancien vampire." Il a dit en se penchant en avant, attendant de voir ma réaction.
'Ne déchire pas cet homme en deux, Alaric.'
"Je suis sûr que je ne sais pas de quoi tu parles, Vladimir."
"Oh? Permets-moi de rafraîchir ta mémoire, alors. Environ 1m60, silhouette menue, longs cheveux noisette qui sentent la noix de coco, le plus mignon petit nez que j'aie jamais vu, des yeux dorés brillants comme ceux d'un lâche, et cette habitude agaçante mais charmante de s'excuser toutes les trois secondes? Toujours pas d'idée de qui je parle?"
"Qu'est-ce que tu as fait, Vladimir?" ai-je grondé en me levant et en attrapant l'homme par son col, le tirant si près que son visage était à quelques centimètres du mien. 'Cette ordure n'a pas intérêt à lui avoir fait du mal!'
"Je ne lui ai pas fait de mal, Alaric, alors calme-toi." Il a dit d'un ton agacé en se dégageant de mon emprise et en redressant son col. "Je l'ai cependant kidnappée, comme diraient les humains."
"Que veux-tu?" ai-je demandé entre mes dents serrées, essayant de calmer mon esprit qui parcourait des centaines de scénarios sur ce que Vlad pourrait lui faire. La liste des choses que Vlad ne ferait pas était beaucoup plus courte. Cette connaissance ne m'aidait en rien, cependant, car il avait Mercy.
"Je veux ce que j'ai toujours voulu, Alaric. Je veux une place à la table." Il a dit, ses yeux brillant de rouge en se penchant en avant, attendant ce que j'allais dire.
'Cet homme est aussi fou qu'un lâche! Je lui ai dit pendant des centaines d'années que je ne pouvais pas lui donner une place à la table. Ou plutôt, que je ne voulais pas.'
"Comment puis-je savoir que tu l'as vraiment, alors? Et comment l'as-tu prise?"
"Alors tu ne l'as pas remarqué? Wow, tu perds vraiment la tête, Alaric. Cela me donne presque envie de renoncer à la poursuite d'une place à ta table si tous sont aussi ennuyeux que toi." Vlad a dit en se penchant en arrière dans son fauteuil, rétrécissant les yeux comme s'il essayait de sonder mes pensées.
"Qu'est-ce que je n'ai pas remarqué, Vladimir?" ai-je grogné en sortant mon téléphone et en envoyant un message à William pour lui dire ce qui se passait.
"Cette fille avec qui tu as copulé n'était pas Mercy." Il a dit avec un ricanement comme s'il ne pouvait pas croire que je ne le savais pas.
En entendant cela, j'ai levé les yeux de mon téléphone pour rencontrer les siens, cherchant la moindre trace de plaisanterie dans ses yeux, mais je n'en ai trouvé aucune. 'Il est sérieux? Comment est-ce possible? Non, ça ne peut pas être. Puis encore, Mercy semblait bien différente hier qu'avant. J'ai supposé que c'était à cause de la situation dans laquelle je l'avais mise, mais est-ce possible? Non, ce n'est pas possible. J'ai goûté son sang. J'ai inhalé son parfum. Mais était-ce son parfum? J'étais tellement surpris de la voir debout à la porte que je n'y ai pas réfléchi à deux fois. Oh mon dieu. Ce n'était pas Mercy!'
"Qui était-ce, alors?" ai-je finalement demandé, confus par ce que je ressentais en réalisant qu'il avait raison, et que ce n'était pas Mercy. Est-ce que je me sentais soulagé? Pourquoi cela me soulageait-il? 'Parce que tu n'as pas brisé l'innocence de la fille comme tu le croyais. Bien qu'elle sache probablement maintenant l'existence des vampires, elle ne l'a pas appris de toi ou de William. Cela signifie qu'elle reviendra, et tu pourras travailler pour entrer dans son cœur, depuis le début. Non, elle sait que tu es un vampire. Comment aurait-elle écrit cette note si elle ne le savait pas, alors?' En pensant au message que Mercy avait laissé, j'ai sorti les formulaires que Mercy m'avait apportés auparavant et comparé son écriture à la note qu'elle avait laissée, et l'écriture était différente. Mercy n'avait pas écrit cela.
"Est-ce important qui c'était, Alaric? Ne fais pas comme si tu te souciais de ce sac de sang stupide. Mais la façon dont tu as agi avec elle m'a dit que Mercy valait la peine d'être remarquée, pour t'atteindre." Vlad a dit, se penchant en arrière dans son fauteuil avec un sourire d'autosatisfaction.
"Tu n'as pas répondu à ma question quand je t'ai demandé comment tu l'avais eue." Je lui rappelai, utilisant toute ma volonté pour ne pas lui sauter à la gorge par-dessus le bureau.
"Je l'ai vue quand tu l'as ramenée chez elle, il y a quelques semaines, alors j'ai commencé à la suivre. J'ai commencé à l'observer, à imiter sa façon de parler, de marcher et son comportement général. Quand ils l'ont libérée de l'hôpital, je l'ai emmenée faire un détour. Je te conseille de ne pas me tuer, mais plutôt de me donner ce que je veux, Alaric. Sans moi pour m'occuper de la petite Mercy, tu imagines ce qui pourrait arriver, n'est-ce pas ?"
"Espèce de racaille ! Où est-elle ?" William hurla à Vlad en entrant dans le bureau, attrapant Vlad et le plaquant contre le mur.
"Alaric, tu veux bien rappeler ton chien ?" demanda Vlad avec désinvolture, regardant William avec un sourire gêné.
"William, relâche-le. Il retient Mercy jusqu'à ce que je lui donne ce qu'il veut." dis-je, faisant signe à William de lâcher Vlad, bien que je préférerais de loin tuer cet homme.
"Et qu'est-ce que c'est ?" demanda William en relâchant à contrecœur Vlad, grognant doucement en s'asseyant à nouveau.
"Une place à la table, bien sûr," répondit Vlad en souriant largement.
"La table est pleine, Vladimir, nous ne pouvons pas te donner une place tant qu'elle n'est pas vide !" s'exclama William en se tenant derrière moi, appuyé contre le mur, les bras croisés.
"J'ai entendu parler de lieutenants prenant un lieutenant. Donc ma place est solidifiée avant que ce soit mon tour de m'asseoir à la table. Je ne suis pas un homme déraisonnable."
"Tu me demandes de faire de toi mon lieutenant ? C'est scandaleux !"
"Je ne demande pas, Willy. Je te dis. Une place à la table ou je tue la fille. À toi de choisir."
William me regarda, cherchant de l'aide, mais je secouai la tête. "C'est ton lieutenant. Je n'ai pas mon mot à dire là-dessus. C'est uniquement à toi de décider, William."
"Je ne consens à rien tant que nous ne la verrons pas, et à ce moment-là, nous conclurons l'accord et échangerons contre la fille," dit William en soupirant. Je pouvais voir qu'il luttait pour ne pas étrangler Vlad tout autant que moi.
"Je ferai l'échange, mais si vous essayez quoi que ce soit... J'ai des mesures de précaution en place. Nous nous retrouverons au bout de la jetée, dans trois heures. Soyez seuls." dit Vlad en se levant et en nous regardant fixement William et moi pendant quelques instants, avant de se tourner pour partir.
"Allons-nous faire ce qu'il a demandé ?" William me demanda en regardant par la fenêtre en bas, où Vlad se dirigeait vers son véhicule.
"Oui, nous ne pouvons pas risquer de douter de son honnêteté sur cette question. William, merci de faire cela, bien que je ne sois pas tout à fait sûr de pourquoi tu l'as fait."
"Tu m'as rappelé plus tôt pourquoi je te sers, Alaric. Tu es la raison pour laquelle je ne pourris pas six pieds sous terre. C'est littéralement le moins que je puisse faire pour toi, Monsieur. Je sais maintenant ce que tu ressens pour l'humaine, et je respecte ton droit de ressentir cela." William dit en s'inclinant légèrement devant moi avant de se diriger vers la porte. "Nous devons nous préparer. Je refuse de croire que cet homme sera seul."
"Monsieur, il est temps," dit William en frappant à la porte de mon bureau, comme si je n'avais pas passé les trois dernières heures à arpenter la pièce, comptant les secondes jusqu'à ce que je puisse récupérer Mercy.
"As-tu rassemblé les hommes ?" lui demandai-je en attrapant ma veste et en commençant à descendre les escaliers en courant. Je ne pouvais pas rester immobile et attendre un ascenseur. J'avais besoin de bouger.
"Oui, ils ont leurs ordres, ils sont stationnés là-bas, en attente," dit William en descendant les escaliers à côté de moi.
"Très bien," répondis-je avec un signe de tête alors que nous arrivions en bas et que nous tombions sur un groupe de femmes qui attendaient devant la porte, essayant d'attirer mon attention. La seule chose pire que la présence de ces femmes était le parking plein de journalistes ici, m'interrogeant sur l'achat des parts de Jog Co. que je faisais.
Maintenant, si ces femmes et ces journalistes s'étaient écartés de mon chemin en voyant que j'étais pressé, je les aurais ignorés. Mais au lieu de cela, ils me bloquaient, posant leurs mains sales sur moi. Ces femmes ne comprenaient pas que leur manque de tissu couvrant leurs corps ne m'attirait pas. Je ne trouvais qu'une seule humaine attirante, et c'était Mercy. Et ces femmes m'empêchaient de voir Mercy. Je pouvais dire que j'étais à quelques secondes de perdre mon contrôle et de tuer à portée de main, mais je m'en fichais car Mercy était la seule chose à laquelle je pensais.
« Alaric, tu passes par ici tous les matins, tu peux le faire maintenant. Tu ne peux rien faire qui nous expose devant toutes ces caméras. » dit William en prenant mon bras et en se frayant un chemin à travers la foule, me conduisant aussi rapidement que possible jusqu'à ma voiture.
Une fois assis dans ma voiture, il conduisit jusqu'au quai aussi vite qu'il le pouvait, essayant de s'assurer que nous arriverions avant Vlad. Mais en arrivant, je constatai que nous étions trop tard. Vlad se tenait là, au bord du parking, avec une voiture garée derrière lui, attendant.
« Alors tu es enfin là, je commençais à penser que tu avais renoncé à notre accord, Alaric. J'ai dit à Mercy que je pourrais devoir la tuer ; Oh, tu aurais dû voir comme ses grands yeux dorés se sont agrandis. Mais ne t'inquiète pas. Je ne l'ai pas touchée. J'ai pensé que tu ne tiendrais pas ta part du marché si tu te rendais compte que je te donnais un humain déjà usé. Bien que, si c'était elle dans l'ascenseur, alors je suppose que tu aurais déjà acheté des marchandises endommagées. » se moqua Vlad alors que nous garions la voiture et nous tenions devant lui, attendant.
'Ne l'attaque pas, Alaric. Tu dois laisser Mercy s'éloigner avant de verser du sang. Assure-toi juste qu'elle est en sécurité, et tu pourras lui arracher ce sourire suffisant de son visage.' me dis-je en l'écoutant déblatérer pendant ce qui semblait être une éternité avant qu'il ne se dirige enfin vers la voiture et ne sorte Mercy de la banquette arrière.
Mercy avait les mains et les pieds liés et un morceau de ruban adhésif sur la bouche. Ses beaux cheveux étaient en désordre, ses joues étaient marquées par les larmes, et ses grands yeux dorés étaient enfoncés à force de pleurer. Quand elle nous vit, William et moi, je vis la lumière dans ses yeux s'éclaircir dans ce qui ne pouvait être qu'une lueur d'espoir.
« Très bien, Vladimir, rends-la nous, » dit William en tendant la main.
« Prenez-la, mais avant que vous ne fassiez attaquer les hommes cachés dans l'ombre autour de nous, vous devriez savoir que j'ai aussi sa mère, » dit-il en atteignant la banquette arrière et en produisant une femme plus âgée, également ligotée. Elle mesurait environ 1m75 avec de longs cheveux châtain clair ressemblant à ceux de Mercy, avec des yeux bleus brillants, et ne devait pas avoir plus de trente-cinq ans. « Maman sera libre quand je saurai que je suis en sécurité, » dit Vlad, ses lèvres se retroussant en un sourire déformé.
« Reste ici, Mercy, » dis-je après l'avoir portée jusqu'à la voiture, arrachant le ruban adhésif de ses mains et de ses pieds, avant de retourner vers William et Vlad.
William attendit d'entendre la porte de la voiture se fermer avant de tendre la main à Vlad, se retenant de grogner. Il hésita un moment avant de parler. « Vlad, je t'accepte comme mon lieutenant, où, à mon ascension, tu serviras à mes côtés, jusqu'à ma mort, où tu prendras ma place à la table des anciens, qui sont la main droite seulement du lieutenant du roi des vampires lui-même. »
« Ancien ? » demanda Vlad après avoir serré la main de William, puis tendant la main vers moi.
« J'accepte la nomination de mon lieutenant et reconnais que tu es le second de mon second, » dis-je, puis serrai sa main aussi rapidement que possible avant de retourner à ma voiture. Dès que je me suis assis dans la voiture, je me suis tourné vers Mercy pour m'assurer qu'elle allait bien, avant de démarrer la voiture pour l'emmener loin.
« Alaric, quoi ? » haleta-t-elle en se tournant vers le rétroviseur, regardant Vlad et William, qui nous regardaient partir. « M. Vincent, il a ma mère ! » haleta-t-elle, ses grands yeux dorés, remplis de larmes, me suppliant de faire demi-tour.
« Détends-toi, Mercy. Elle sera en sécurité. » dis-je en posant ma main sur son épaule pour la calmer alors que nous filions vers ma maison.
« Non ! Tu dois faire demi-tour, tout de suite ! » cria-t-elle en repoussant frénétiquement ma main.
« Mercy, je ne peux pas. Je dois d'abord m'assurer que tu es en sécurité ! » m'exclamai-je en enroulant ma main autour de son bras et en la tirant vers le bas, la forçant à s'asseoir.
« Alaric, tu me fais mal ! » gémit-elle en essayant de retirer ma main de son bras, me faisant réaliser que son bras devenait violet à cause de ma prise.
« Je m'excuse, Mercy. Mais cet homme n'est pas quelqu'un avec qui tu dois passer plus de temps. »