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Zane marchait d'un pas déterminé à travers la boîte de nuit. Il était dans son bureau au troisième étage quand Jax l'avait appelé pour lui demander de descendre à la salle des comptes. Zane savait que Jax ne l'aurait pas dérangé si ce n'était pas quelque chose qu'il devait gérer. Il était encore irrité d'avoir été interrompu, et celui qui en était la cause en paierait les conséquences. Zane sourit lorsque deux femmes l'appelèrent pour qu'il les rejoigne. Il n'avait pas le temps de s'arrêter et de discuter, mais il laissa ses yeux parcourir leurs corps. Il se fit la note mentale de revenir après avoir réglé la situation. Il arriva à la porte qui menait à l'arrière de la boîte de nuit, il présenta sa carte au scanner et entra son code. Il soupira en entrant dans le couloir blanc et se détendit alors que le son de la musique et des gens s'étouffait derrière la porte qui se refermait. La boîte de nuit était un bon investissement et une bonne base d'opérations. Mais le bruit pouvait rendre fou l'homme le plus sain d'esprit. Il marcha le long du couloir, apercevant Jax juste devant. Il s'apprêtait à demander à son bras droit pourquoi il l'avait fait descendre quand un bruit fort résonna dans le couloir. Les mains des deux hommes se portèrent à leurs armes par habitude, mais aucun d'eux ne dégaina. Une voix de femme cria fort, Zane ne comprit pas les mots, mais elle semblait furieuse.
« Zane, on a un problème », lui dit Jax.
« Sans blague, mec, qu'est-ce qui se passe ? » demanda Zane. Il pensa brièvement qu'une de ses ex-amantes ou ex-petites amies avait fait une crise. Ce ne serait pas la première fois. Mais il ne se souvenait pas avoir énervé une femme récemment.
« Dave et Tobias sont revenus de leur course », lui dit Jax.
« Ils ont récupéré ? » demanda Zane, irrité d'avoir été appelé pour une simple collecte de dettes.
« On peut dire ça », dit Jax, l'air sérieux. Un autre cri aigu retentit depuis la salle des comptes et Zane en eut assez. Il s'approcha, déverrouilla la porte et la poussa. Par pure chance, l'agrafeuse qui volait manqua sa tête et heurta le cadre de la porte. Les yeux de Zane suivirent l'objet qui tomba au sol avec un second fracas. Il leva les yeux et vit un ange. Il lui fallut un moment pour réaliser que ce n'était pas un ange, mais une femme effrayée et en pleurs.
Même avec la joue meurtrie et la lèvre fendue, avec des larmes coulant sur son visage, elle était magnifique. Ses cheveux blond miel avaient été attachés en queue de cheval, mais maintenant de grandes mèches tombaient sur ses épaules et l'élastique ne retenait plus que les couches arrière de cheveux. Ses yeux bleu pâle étaient gonflés de larmes, mais cela n'enlevait rien à leur beauté. Le gros pull et le jean mom ne pouvaient pas cacher les courbes de son corps qui faisaient durcir Zane. Ce corps voluptueux l'appelait. Il détourna à contrecœur le regard de la femme alors qu'elle lançait un stylo sur ses hommes. Ses deux hommes regardaient Zane et ne virent pas le stylo arriver. Le stylo frappa Tobias à la poitrine avec un léger bruit sourd avant de tomber au sol. Zane nota que Dave semblait pâlir en le regardant. Intéressant, pensa Zane. Jax se tenait derrière l'épaule droite de Zane et observait la scène. La femme tenait un autre stylo dans sa main et le lança sur Dave et Tobias, il passa entre eux en l'air. Zane pouvait maintenant entendre les mots qu'elle criait.
« Éloignez-vous, éloignez-vous de moi, éloignez-vous », criait-elle, encore et encore. Elle continua à crier même si elle semblait avoir épuisé les objets à lancer. Zane était plus qu'un peu intéressé de savoir exactement ce qui se passait. Mais il ne pouvait pas se concentrer avec la femme faisant tout ce vacarme.
Il contourna la table vers elle, elle se recula dans un coin, tenant ses mains en avant, répétant les mêmes phrases encore et encore. Zane attrapa ses deux mains avec une des siennes et se tint juste devant elle, regardant dans ses yeux brillants.
« Tu veux bien la fermer ! » rugit-il à son encontre. Elle se tut immédiatement, et il vit les larmes commencer à remplir ses yeux, ses lèvres tremblaient. Merde, pensa-t-il. Comme la plupart des hommes, une femme en pleurs le terrifiait. Il préférait affronter une fusillade avec une centaine de ses pires ennemis plutôt que de devoir gérer une femme qui pleure. Sa solution fut de lui libérer les mains, en notant les marques rouges autour de ses poignets, et de lui tourner le dos. Loin des yeux, loin du cœur. Il ne parvint pas aussi bien à ignorer les sanglots étouffés qui venaient de derrière lui, mais il les ignora. « Quelqu'un peut-il m'expliquer pourquoi mon compteur de billets est fracassé par terre et pourquoi j'ai failli être décapité par une putain d'agrafeuse volante ? » grogna-t-il aux trois autres hommes dans la pièce. La pièce était silencieuse, excepté les doux sanglots de la femme. Zane fixa Dave et Tobias. « Puisque c'est manifestement trop compliqué pour vous de répondre, commençons par les putains de bases. Êtes-vous allés à la collecte ? » demanda Zane, sentant son sang bouillir. S'il n'obtenait pas de réponses rapidement, il ne serait pas responsable de ses actes, des têtes allaient voler. Il y avait une chance sur deux qu'elles soient littéralement séparées de leur corps.
« Oui, patron, on y est allés, » dit Dave.
« Avez-vous collecté ? » soupira Zane.
« Oui, Cobler n'avait pas l'argent. Mais il a proposé les services de sa nièce pour régler sa dette, » grimaça Tobias. Zane ressentit une envie primale de frapper l'homme en pleine figure. Il prit une profonde inspiration et se rappela que l'homme était nouveau dans la famille, il avait droit à une erreur. Une seule. Dave, en revanche, aurait dû mieux savoir.
« Explique, » exigea Zane de l'homme.
« Ça semblait juste être une meilleure affaire que de revenir les mains vides, » haussa les épaules Dave. Zane lança un regard à Jax et son bras droit acquiesça. Il savait ce que Zane voulait.
« Va avec Jax, je vais nettoyer ton putain de bordel, » grogna Zane.
« Oui, patron, » dit Dave. Tobias lança à Zane un regard de défi, voulant reprendre ce qu'il estimait être à lui de droit. La femme, pensa Zane. Il attendit que les trois autres hommes aient quitté la pièce avant de se retourner à nouveau. Même dans son état de désordre, la jeune femme avait l'air innocente et une aura de bonté l'entourait. Zane ressentit le besoin de la corrompre, de lui montrer le côté sombre de la vie et de l'y enchaîner avec lui. Il n'avait jamais rencontré quelqu'un comme elle, et la pensée de ce qu'il pourrait lui faire, avec elle, lui fit frissonner de plaisir. Un sourire malicieux se dessina sur ses lèvres.
Ava restait pétrifiée, coincée dans le coin de la pièce avec l'homme géant devant elle. Si l'homme blond avait été séduisant, celui-ci ressemblait à quelque chose sorti d'un rêve humide, fait de chair et portant un costume trois pièces bordeaux qui mettait en valeur son corps musclé. Si elle n'était pas si pétrifiée, Ava serait en train de baver. Dès qu'il était entré dans la pièce, son cerveau l'avait remarqué, avec ses cheveux noirs coiffés en arrière, ses yeux gris pâle et une barbe de trois jours. Au début, elle avait espéré qu'il serait son sauveur, mais il l'avait piégée dans le coin et lui avait crié dessus. Il semblait être le patron des trois autres hommes. Ava eut une pensée fugace : cet endroit était-il rempli d'hommes sexy en costume ? Elle écarta immédiatement cette pensée comme étant hautement inappropriée dans la situation. Monsieur Petit avait dit quelque chose au sujet de son oncle qui leur devait de l'argent et ne pouvant pas payer, il avait vendu son corps pour régler sa dette. Mais cela ne pouvait pas être vrai. Il était vrai que son oncle avait eu un problème de jeu, et il était vrai qu'elle avait souvent l'impression qu'il ne se souciait pas d'elle. Mais de là à la vendre à ces hommes ? Non, elle ne pouvait pas croire cela. Et maintenant, elle était piégée derrière cet homme géant et sexy. Alors que la porte se fermait, les laissant seuls, il se retourna et un sourire glacial se dessina sur le visage de l'homme en regardant Ava.
« Jonas Cobler est ton oncle ? » demanda-t-il. Le corps d'Ava tremblait de peur et elle essayait d'empêcher sa lèvre inférieure de trembler. Le regard dans ses yeux est quelque chose qui hantera mes cauchemars pour toujours si je survis à cela, pensa-t-elle.