9 | Nouvel ami
SIENNA
Jamais, dans ma courte vie, je n'aurais pensé que déambuler dans cet endroit ancien serait un soulagement pour moi. Je veux dire, c'était toujours mieux que ce bureau lugubre du Père Sullivan. Et l'autre Père—le Père Lucas—je jure, il semblait être envoyé par Dieu.
Alors que je marchais dans le long couloir vide avec des fenêtres filtrant le soleil de chaque côté, je levai les yeux et fis un signe de croix.
Merci, Jésus.
Mes genoux me tuaient, et si j'avais dû rester comme ça encore cinq minutes, je serais tombée sur mon derrière et morte de honte. J'avais l'impression qu'il m'avait fait exprès de m'agenouiller devant lui pour m'humilier et me faire réaliser à quel point ma jupe était courte.
Si la jupe avait été plus longue, j'aurais pu la glisser sous la peau de mes genoux et m'éviter l'abrasion.
Je m'arrêtai un moment, reposant mes jambes fatiguées en m'appuyant contre le mur et en cherchant la carte de l'école. Ironiquement, le livre que j'avais jeté était en fait une grâce salvatrice en ce moment.
Localisant le réfectoire, je me dirigeai directement vers la nourriture. À ce stade, mon estomac grondait comme un animal en détresse sur le point de mourir. J'avais déjà raté le petit-déjeuner, et je n'étais pas une fille habituée à la faim.
Comme les cours avaient repris, il n'y avait pas de file d'attente aux comptoirs de nourriture. Mais les regards que je reçus en entrant firent dresser mes poils. Sérieusement, une fille ne peut pas manger sans être dévisagée, c'est évident?
Chaque paire d'yeux suivait mes pas, jugeant et mesurant. Au début, je pensais que c'était ma présence dans le réfectoire vide à une heure bizarre dans une institution où tout fonctionnait comme une horloge. Mais ils regardaient tous l'uniforme—la tenue scandaleuse qui violait toutes les lois édictées par le prêtre-dictateur. Et me voilà, défiant ses règles sous son nez.
Les ignorant, je pris une assiette et commençai à la remplir de nourriture. Un buffet de plats sains s'étalait devant moi, même si les bols semblaient à moitié pleins. Ce qui était évident, étant donné que l'heure du petit-déjeuner était passée.
Je mis une cuillerée de haricots cuits sur l'assiette tandis que la femme en tablier me jugeait silencieusement. Je levai les yeux et arquai un sourcil.
Ses lèvres pincées se courbèrent aux coins. "Les cours ont commencé."
"Je sais." Je pris une autre cuillerée alors que l'odeur du beurre envahissait mon nez. "Mais j'ai faim."
La femme resta impassible, me censurant de ses yeux plissés.
Soupirant, je roulai des yeux. "J'ai obtenu une permission spéciale du Père Sullivan et du Père Lucas pour explorer les locaux de l'école puisque c'est officieusement mon premier jour ici." Je désignai du pouce le manuel de l'école que j'avais placé au bout de la table.
Cela sembla la calmer un peu.
"D'accord. Je vais te chercher des pains fraîchement cuits."
"Merci?"
Elle disparut derrière une porte avec la même expression stoïque et revint avec un panier plein de croissants. Et dès que j'en attrapai un et pris une bouchée, il fondit dans ma bouche.
Paradis.
À New York, Ivory avait une fois engagé un boulanger de France pour son anniversaire qui préparait des plats tout aussi appétissants. Alors que je détestais la fête ainsi que la liste des invités, je m'étais simplement éclipsée avec une assiette pleine de nourriture et m'étais installée dans ma chambre, binge-watching la saison trois de Peaky Blinders.
Mon Dieu, Netflix me manque.
Silencieusement, je dévorai la nourriture et feuilletai les pages du manuel. Une fois terminé, je déposai l'assiette et décidai de faire une promenade à l'extérieur.
Alors que j'imaginais que cette petite ville, Galena, aurait quelque chose à offrir à mes yeux, je savais que les hauts murs de l'école étaient absolument impossibles à ignorer. Et au-dessus d'eux, le fil barbelé électrique était encastré pour empêcher quiconque de grimper à l'extérieur.
S'attendaient-ils vraiment à ce que des adolescentes grimpent ces douze pieds de hauteur impossible pour s'échapper? Parce que, clairement, elles ne survivraient pas à la chute.
Je déambulai un moment, évitant consciemment l'église et me dirigeant vers la bibliothèque. Sans téléphone ni lecteur ebook, c'était la meilleure chose avec laquelle je pouvais passer le temps. Sinon, je me serais facilement laissée happer par l'ennui et aurais fini par faire quelque chose de stupide, provoquant le prêtre. J'étais fatiguée de me battre, et bien que je lui donnerais sûrement du fil à retordre dans un avenir proche, aujourd'hui n'était pas l'un de ces jours.
Comme le réfectoire, la bibliothèque était également vide, à l'exception d'un ou deux étudiants qui préparaient vigoureusement leurs notes. Aucun d'eux ne semblait plus jeune qu'un étudiant de première année.
Je parcourus les étagères à la recherche d'une lecture de qualité et tombai sur un Charlotte Brontë et m'y absorbai pendant presque une heure. Juste au moment où j'avais décidé de fermer le livre et de le retourner à l'étagère, j'entendis une fille jurer doucement.
Bon à savoir que les filles catholiques maudissaient ; je souris mentalement.
Quand j'ai traversé toute la rangée de livres et incliné mon cou, j'ai trouvé une fille assise en tailleur sur le sol avec une pile de livres éparpillés. Son visage était crispé de dégoût et ses sourcils froncés d'inquiétude alors qu'elle essayait de forcer un livre dans l'étagère. C'était impossible à faire entrer, vu la taille, et pourtant elle faisait de son mieux.
"Ça ne rentrera pas là-dedans," dis-je enfin, et son regard vola vers le mien.
Ses lèvres pincées restèrent collées un long moment. "Il doit rentrer," murmura-t-elle en donnant un coup sec. En conséquence, les livres à droite tombèrent sur ses genoux.
Frustrée, elle balaya le reste des livres sur le sol et commença à les arranger en ordre.
Je restai là où j'étais, les bras croisés, tandis qu'elle ne me regardait que du coin de l'œil. L'Académie du Mont n'était pas un endroit pour moi pour me faire des amis, mais je me suis dit que ça ne ferait pas de mal de faire une connaissance. De plus, elle semblait être de mon âge et reflétait la même frustration qui me traversait. Juste pas avec les livres parce que j'avais des problèmes plus graves.
"C'est la cinquième fois que je fais ça," murmura-t-elle, me parlant passivement. "... et je me trompe encore."
En silence, je m'approchai d'elle et la rejoignis sur le sol. Elle me regarda avec une légère surprise mais ne dit pas un mot.
"Alors, qu'est-ce que tu as fait ?" demandai-je.
"Pardon ?"
"Je veux dire, qu'est-ce que tu as fait pour mériter cette punition ? Réarranger les livres dans cette bibliothèque." Je fis un geste vers le désordre.
"Rien," répondit-elle incrédule et sortit son menton. "Et ce n'est pas une punition. Je suis la représentante en charge de la bibliothèque du corps étudiant."
Un rire incontrôlé éclata de ma gorge, l'offensant. "Est-ce que c'est même une vraie chose ?" À la façon dont elle me lança un regard d'épreuve, je levai les paumes en signe de reddition. "Désolé. Pas d'offense. Je m'appelle Sienna Emerson, au fait," me présentai-je en compensation.
"Harper."
"Juste Harper ?"
"Ouais."
"Junior ou Senior ?" demandai-je.
"Sophomore. Et toi ?"
Elle ne ressemblait pas à une sophomore...
"Junior High," répondis-je. "Je suis arrivée hier."
"Bienvenue au Mont Carmel," dit-elle avec l'enthousiasme d'un paresseux.
"Alors, pourquoi n'es-tu pas en classe comme tout le monde ? Je veux dire, y a-t-il un avantage à être la représentante pour sécher les cours ?"
Alors je saisirais totalement l'affaire et me promènerais. Mais encore une fois, où diable pourrais-je même aller ? Oublie ça. Je préfèrerais manger le cerveau du prêtre et le contraindre à me renvoyer.
Harper commença à arranger les livres par ordre alphabétique et continua la conversation passive. Apparemment, elle prenait son poste beaucoup trop au sérieux. "J'ai jusqu'à trois heures pour que le cours de maths se termine. Je rejoindrai ensuite la littérature anglaise."
J'essayai de me rappeler mes matières de sophomore. "Je ne savais pas que les maths étaient optionnelles."
"Ce n'est pas le cas. Je prends généralement le cours spécial avec le Père Sullivan."
Tous les poils de mon corps se dressèrent à la mention de son nom, et mon pouls s'accéléra comme si la simple mention de l'homme était interdite. "Tu dis quoi ?" J'étais bouche bée.
Harper haussa une épaule. "Je suis juste en retard par rapport au programme régulier."
Quelque chose d'étrange me parcourut l'échine à l'idée que le Père Sullivan donne des cours 'spéciaux' aux élèves sélectionnés.
"D'accord," dis-je lentement, essayant de rationaliser mes pensées.
Harper commença à placer les livres de l'autre coin de l'étagère, répétant la même erreur d'une manière différente.
"Si tu fais ça, tu devras réarranger pour la sixième fois," la prévins-je.
"Ça doit aller par ordre alphabétique," s'exaspéra-t-elle comme si sa vie en dépendait. Mon Dieu! Ce n'est qu'une étagère à livres. "Soit de gauche à droite, soit de droite à gauche."
Je penchai la tête et mâchai ma lèvre inférieure en contemplation.
"Ou de haut en bas." Je pointai une pile de livres qu'elle avait triée. "Empile ceux-ci horizontalement, et ce groupe devrait aller verticalement en haut. Les livres rentreront et tu auras ton ordre alphabétique."
Harper cligna des yeux comme si elle était frappée par une épiphanie et sourit comme un personnage d'anime. "Tu as raison."
"Oui." En me dépoussiérant les mains avec une claque, je me relevai du sol. Harper se remit à ses livres, complètement absorbée, alors que je me tournais pour partir.
"Sienna ?" Sa voix me fit pivoter.
"Oui ?"
"C'est agréable de te rencontrer."
Cette fille était tellement différente de toutes les personnes que j'avais rencontrées dans ma vie, une qui était absorbée en elle-même et pourtant très consciente de son environnement. Ses expressions étaient pour la plupart illisibles, impassibles, et seuls ses yeux brillaient un peu.
"Moi de même." Je souris. "Au revoir, Harper."
Merci de lire l'histoire. Si vous voulez suivre les mises à jour quotidiennes, assurez-vous d'avoir ajouté le livre à votre bibliothèque. 😘