8 | Je vous salue Marie et les chocolats
GABRIEL
"Je sais," répondis-je avec contrition. "J'ai été retenu."
Aussi bienveillant que soit le Père Lucas, son sourire s'élargit. Il se tourna vers Sienna, agenouillée sur le sol, et lui tendit une main secourable. "Et qui est cette jeune fille ici?"
Sienna regarda la main du Père pendant un long moment avant de poser la sienne dessus. Quelque chose dans son comportement me disait que la confiance ne lui venait pas naturellement, et cela me poussait à m'interroger encore plus sur son passé à moitié voilé. Une part charnelle de moi voulait déchirer chaque couche de mystère et la dévoiler devant mes yeux. Depuis que j'avais rejoint le séminaire et été ordonné prêtre, je n'avais jamais ressenti une faim aussi profonde que la sienne.
Le Père Lucas l'aida lentement à se relever sur ses pieds vacillants alors qu'elle cherchait son équilibre.
"Voici Sienna Emerson," dis-je au Père, puis je me tournai vers elle. "Sienna, voici le Père Lucas. Le prêtre en chef de la vieille église Saint-Augustin et ton professeur de théologie."
Il élargit un sourire accueillant, un sourire aimé et adoré par les étudiants de Mont Carmel. La pureté venait naturellement à cet homme. Et Sienna se réchauffa rapidement à son égard. "Enchantée de vous rencontrer, Père. Je dirais bonjour, mais clairement, ma matinée n'est pas très bonne aujourd'hui."
Sa remarque sarcastique fut suivie d'un regard appuyé, surtout envers moi.
"Et pourquoi donc, Mademoiselle Emerson?" demandai-je en enfonçant mes mains dans les poches et en la fixant du regard. "Voulez-vous bien expliquer cela au Père Lucas?"
"Avec plaisir, Père." Sienna sourit doucement—d'un sourire sucré. Puis elle se tourna vers le prêtre âgé. "Vous voyez, il y a un tyran installé à chaque étage de cette école réputée qui se targue de morale et d'éthique, et pourtant le but est de rendre la vie des élèves misérable. Ils humilient les élèves pour leurs vêtements et leur mode de vie, et je me demande ce que Dieu a à dire sur ces occurrences impies dans son temple."
Le Père était amusé par elle. Cependant, je ne partageais pas son enthousiasme.
"Et c'est votre choix de vêtements?" rétorquai-je, agitant un doigt de haut en bas de sa taille. La jupe était raccourcie au point que je pouvais facilement voir ses fesses rebondies si elle se penchait un peu. En partie la raison pour laquelle je l'avais poussée à genoux, car l'alternative était de dévoiler ses fesses et de les rougir jusqu'à ce qu'elle comprenne ce que cela signifiait de défier un homme comme moi.
J'étais peut-être un prêtre, mais j'étais toujours un homme de chair.
Et Seigneur aide-moi, elle était un péché enveloppé d'innocence.
"Je porte l'uniforme, non?" répliqua-t-elle, presque me tentant de punir sa bouche.
Mais grâce au Père Lucas et à son timing impeccable, je me retins.
"Si je puis intervenir ici, Gabriel," demanda-t-il, et je hochai la tête. "Je crois que Sienna a été admise hier seulement, et il serait préférable qu'elle prenne un jour de congé pour mieux connaître cette école. Veux-tu cela, enfant?"
"J'aimerais avoir un peu d'espace pour respirer."
"Elle doit passer les tests d'aptitude pour que je puisse lui attribuer des cours plus adaptés à son calibre," dis-je au Père, même si mon regard était fixé sur elle. "Une journée à la bibliothèque sera bénéfique, je pense."
"Je n'ai pas besoin de me préparer pour quoi que ce soit."
"Mauvais résultats ne justifieront pas votre expulsion de Mont Carmel, Mademoiselle Emerson," lui rappelai-je. "Comprenez-le bien. Cela signifie seulement que vous devrez suivre des cours supplémentaires pour compenser votre incompétence."
"Et quel professeur motivant vous êtes!"
Le Père Lucas se racla la gorge, cachant son sourire facile en s'adressant à Sienna. "Je ne peux vous offrir qu'un terrain neutre, enfant. Alors, soyez prudente. La parole du Père Sullivan fait loi à Mont Carmel et pour les élèves sous sa tutelle."
Elle croisa un bras autour de sa taille et pressa un poing contre sa bouche…réfléchissant et pesant ses options. Enfin, elle leva les yeux vers moi de derrière ses cils et poussa un lourd soupir. "Je voudrais un jour de congé, s'il vous plaît."
Vraiment, aussi facilement?
Je hochai la tête. "Accordé. Mais vous lirez le manuel d'abord, puis passerez le reste de la journée comme vous le souhaitez. Cependant, vous n'êtes pas autorisée à quitter les locaux de l'école. Un plan détaillé est fourni à la dernière page, au cas où vous vous perdriez."
"Merci."
"Vous êtes libre de partir, Mademoiselle Emerson."
"Bonne journée, enfant," le Père Lucas l'envoya avec un sourire alors qu'elle franchissait le seuil et partait.
« Elle est forte, celle-là », commenta le Père. Mes yeux suivaient encore la trace de sa sortie avant de revenir vers lui.
« C'est une furie. » Je baissai la tête, secouant et massant ma nuque pour soulager une partie de la tension. Être autour de cette fille était émotionnellement épuisant pour une raison étrange. « Je suis désolé pour la messe, Père. J'aurais dû... la reporter. »
« Tu es affecté par elle, Gabriel. »
Ma tête se releva brusquement. « Père, je... »
« Non, non, écoute-moi simplement. » Il posa une main sur mon épaule, la serrant en signe de soutien. « Tu es affecté parce que tu l'as affectée aussi. Elle cherche des conseils mais manque de patience. »
« Et de discipline. »
« Je suis d'accord. »
Mes lèvres se pincèrent en une fine ligne. « La robe... elle l'a fait exprès. Elle voulait m'agacer et voir les conséquences de ses actes. Espérons qu'elle ait appris sa leçon. Ou peut-être pas. »
Très probablement, non.
« Nous ne le saurons pas avant demain. Mais j'espère que cela ne te dérange pas que ce vieil homme se mêle de tes affaires, Gabriel. »
Il y a six ans, lorsque j'ai volontairement abandonné tous les aspects de ma vie ancienne et me suis lancé dans une nouvelle, j'ai longtemps lutté pour trouver un équilibre entre les deux. Il n'était pas facile de transformer pensées et actions du jour au lendemain, et le Père Lucas le comprenait.
Et parce qu'il me connaissait comme un académicien exceptionnel et un homme inflexible, il m'a confié la responsabilité du Mont Carmel.
Au début, ce n'était qu'une école pour les jeunes filles cruellement abandonnées par leurs parents ou la société, mais le manque de fonds est devenu un problème. J'ai apporté mon fonds de fiducie, l'argent du sang que je détestais mais auquel j'ai trouvé un but. Puis, j'ai transformé cette école en une institution pour chaque enfant riche et gâté qui avait besoin de structure et de discipline pour façonner sa vie.
Leurs parents ne se souciaient pas des dons importants, tant que je leur livrais des filles respectables, sans caprices ni méchanceté.
Et bientôt, le Mont Carmel est devenu mon domaine, et je l'ai dirigé d'une main ferme. Même le Père Lucas n'interférait pas avec mes méthodes uniquement parce qu'il me faisait plus confiance que je ne me faisais confiance à moi-même.
« Oh, non, non. C'est absolument bien. » Je rejetai ses préoccupations. « Je suis sûr qu'elle fera quelque chose pour mériter ma colère très bientôt. L'anarchie est son deuxième prénom que son père a oublié de mentionner. »
« Elle me rappelle toi, » dit le Père Lucas, me surprenant.
« Dans quel univers... ? »
Il réfléchit avec un sourire. « Quand tu étais jeune, et qu'Adriana t'a amené pour la première fois pour te bénir, je me souviens que tu étais tout aussi agité. Même enfant, tu avais ton propre esprit, et j'ai dit à ta mère de te laisser être. Certaines personnes sur cette terre sont destinées à tracer leur propre chemin, peu importe à quel point il est rocailleux ou difficile pour les autres. »
Je fermai les yeux et me rappelai la dernière image de ma mère. Je me demandai si elle aurait vécu plus longtemps si elle n'avait pas fait ce choix.
J'avalai la boule qui se formait dans ma gorge et ouvris les yeux. « Ma mère n'aurait pas dû retourner à New York ou sinon... »
« Ou sinon tu ne serais pas ici aujourd'hui, » coupa-t-il avec une voix pleine de conviction. « Tu as façonné ta vie de manière brillante et t'es consacré comme un berger. »
L'homme croyait trop en moi.
Je pouffai légèrement. « Maintenant je sais pourquoi les élèves viennent te voir pour se confesser et non moi. »
Et aussi, parce que j'étais l'homme responsable de les encadrer et de les discipliner, je réalisai qu'ils ne pourraient jamais se confier à moi, peu importe ce que la loi canonique disait sur le secret de la confession. Pour eux, j'étais d'abord un directeur et ensuite un prêtre. Et cela ne me dérangeait pas du tout parce que, sans un peu de peur, on ne peut pas les façonner.
« Je vais te confier un secret, » feignit-il de chuchoter, me faisant un clin d'œil. « Les chocolats fonctionnent mieux que les Je vous salue Marie. »
Cette fois, je ris bruyamment, laissant la vibration voyager de mon nombril jusqu'à ma gorge. « Cela explique les emballages dans le confessionnal. »
Dans les recoins les plus profonds de mon esprit, je me demandai à quoi ressemblait la confession de Sienna Emerson. Et étant donné à quel point je voulais connaître les secrets les plus profonds de mon esprit, je ne pouvais pas écarter la pensée d'elle murmurant, « Pardonnez-moi, Père, car j'ai péché » avec cette voix sensuelle.
**Pensez-vous que Sienna est prête à confesser ses péchés à genoux ? ;-) **