6 | Officiellement baisée
SIENNA
Environ une heure plus tard, la pièce était bondée d'autres adolescents de dix-sept ans. J'aurais été dans la même tranche d'âge qu'eux si un ouragan n'avait pas bouleversé ma vie.
Heureusement, j'ai mûri tardivement. Et c'est pourquoi il était difficile de dire que j'étais leur aînée de deux ans. Pire encore, j'étais assise parmi des filles prétentieuses; la dernière chose que je voulais, c'était qu'elles me harcèlent.
"Tu es la nouvelle," une rousse s'approcha avec un groupe d'autres filles à ses talons. "Kelly O’Hara."
Je pris la main tendue et la serrai brièvement. "Sienna."
Derrière elle, la fille suivante fit de même. La proéminence de sa peau brune était éclatante et je la reconnus immédiatement des nouvelles d'il y a quelques années. Mais que diable faisait la fille d'un sénateur dans cette école?
"Tara Cox. Sophomore ou Junior?" demanda-t-elle.
"Junior. Je pensais que les élèves de la même année étaient logés ensemble, non?"
La magnifique fille noire à côté de Kelly se laissa tomber sur le lit à côté de moi. "Il n'y a pas de formule stricte. Si le Père Sully approuve, tu peux partager une chambre avec une senior ou une sophomore."
Je fis une grimace incrédule. "Le Père Sully?"
Seigneur, aide-moi.
"Dis-moi que tu n'as pas eu la chance de le rencontrer?" Olivia s'exclama dramatiquement, en pressant une main contre sa poitrine.
Mon visage se crispa. "J'ai eu la malchance de rencontrer un prêtre grincheux, d'âge moyen, avec des tendances chauvinistes et une aversion pour les gadgets. C'est de lui dont on parle?"
Kelly me planta un doigt dans l'épaule. "Ma fille, tu vas regretter tes mots plus tard."
"Peu importe."
"Tu as de la chance d'être assignée à cette chambre parce que tu vois cette fenêtre—c'est une vue du paradis," dit Olivia, en jouant avec une mèche de cheveux et en battant des cils. "Fais-moi confiance."
Mes yeux balayèrent le cercle des juniors autour de moi avec confusion. "Tu veux bien m'expliquer?"
Kelly, la plus enthousiaste, était sur le point d'ouvrir sa grande bouche, mais Sophie la fit taire rapidement. "Oh, non, non. Ne gâche pas la surprise pour elle, Kel. Je veux voir son visage quand ça arrivera."
"Juste pour être claire, j'ai réservé pour demain," intervint Olivia.
"Ce n'est pas juste!" Quelqu'un se plaignit, et je ne pris même pas la peine de voir qui c'était.
Mon regard se posa sur Tara, qui se tenait simplement là comme une spectatrice et observait. "Quoi?" lui demandai-je directement. "Tu n'as rien à contribuer à ce mystère divin du Mont Carmel?"
Elle haussa les épaules, jetant un regard désinvolte. "Qui s'en fout? Ce n'est pas comme si elles allaient goûter à cette tarte de toute façon."
"Oh, ferme-la, salope," lança Kelly.
J'ai un talent pour lire les gens rapidement, sauf peut-être les prêtres sévères et austères en noir, mais je savais que je ne me trompais pas à propos de ces filles. En moins d'une heure et à partir des profondeurs des conversations qu'elles partageaient, j'avais déjà dressé le profil des quatre.
Kelly O’Hara, la rousse fougueuse, avait une obsession malsaine pour le Père 'Sully' qui me rendait nauséeuse. Tara Cox, que j'avais reconnue comme la fille d'un sénateur amérindien, choisissait soigneusement ses mots—légèrement élitiste et distante. C'était probablement parce qu'elle détestait être le centre de l'attention. Olivia, en revanche, adorait être sous les projecteurs comme personne d'autre. La dernière, Sophia Smith, était une héritière prétentieuse. Avec sa peau couleur chocolat brillant et ses cheveux d'ébène, elle n'avait pas besoin de commander l'attention.
J'ai fini par perdre intérêt pour leur conversation, mais j'ai rassemblé tous les détails nécessaires pour mon court séjour. Dès la première occasion de sortie, je m'échapperai de cet enfer.
J'avais accepté mon sort en signant, mais il n'était pas question que je passe les derniers jours de mon indépendance dans une école éloignée et archaïque.
"Sienna Emerson ?" Une voix a traversé mes pensées alors que je tournais la tête pour mieux voir. Une fille est entrée dans la pièce avec un profil hautain alors que le petit anneau de la porte se séparait en deux.
Elle s'est arrêtée à une distance d'un bras. "Je suis Irene, la responsable de cet étage."
Olivia a roulé les yeux tandis que Tara murmurait, "Une préfète."
Ah, d'accord.
Irene a ricané, tournant son attention vers moi en déposant un sac en papier marron sur mon lit. "Voici ton uniforme et le reste des essentiels de la garde-robe. L'inspection de la toilette sera à sept heures, alors assure-toi d'être prête d'ici là."
J'ai haussé un sourcil parce que, sérieusement, cela ressemblait plus à une prison qu'à une école. "Autre chose ?"
Son regard rétréci est descendu jusqu'à mes mains puis a remonté lentement. "Tu devrais enlever ce vernis et couper ces ongles avant demain. Les ongles courts et le vernis clair sont les seuls permis selon le règlement de l'école. Toute autre violation est sujette à des mesures strictes."
Je voulais rire et dire que j'avais déjà jeté ce fichu livre à la poubelle dans le bureau du Père Sullivan, mais j'ai réussi à retenir ma langue.
À la place, j'ai laissé l'action parler plus fort.
J'ai souri largement et levé le doigt d'honneur, savourant comment son teint pâle devenait cramoisi.
"Aïe." Sophie a gloussé.
Les yeux orageux d'Irene ont fait le tour de la pièce avant qu'elle ne me lance un regard furieux. "À moins que tu ne veuilles finir dans le bureau du Père Sullivan pour une mesure disciplinaire dès le premier jour, je te suggère de suivre mes instructions à la lettre."
Je levai le majeur de l'autre main. "Autre chose ?"
Elle quitta la pièce en trombe avec tant de passion que je me demandai comment elle réagirait le lendemain matin. Mon Dieu, c'était amusant d'embêter ces gens coincés.
"Elle va te faire payer pour ça," murmura une des quatre filles pendant que mon regard restait fixé sur le chemin qu'elle avait pris.
"J'ai hâte," souris-je.
Fidèle à sa nature malveillante, la Méchante Irène apparut au dortoir à sept heures précises, comme si elle n'attendait que de me signaler les manquements à mon apparence "conformément au règlement de l'école" que j'avais jeté depuis longtemps.
Et l'uniforme ? Eh bien, je n'avais aucune intention de respecter les soi-disant règles du Mont Carmel et j'avais joyeusement modifié la tenue à ma convenance. La chemise blanche était sortie du pantalon tandis que la jupe écossaise rouge et noire était pliée plusieurs fois et s'arrêtait à mi-cuisses. Les chaussettes étaient amassées aux chevilles, et j'avais complètement rejeté les collants.
En bref, j'étais l'incarnation même d'une flagrante contradiction du code vestimentaire.
D'un autre côté, Irène était impeccable et correctement habillée, et si ce n'était pour le regard narquois sur son visage, je l'aurais prise pour la petite écolière obéissante.
"Je connais ton genre," m'éclaira-t-elle, les bras croisés, en me scrutant de haut en bas. "Tu n'es pas la première garce que j'ai eue sur mon étage." Elle lança un coupe-ongles sur le lit en hochant la tête vers lui. "Maintenant, coupe-les, enlève la couleur et arrange ta tenue. Tu ne peux pas être en retard pour la messe."
"Qui le dit ?"
"Et c'est quoi cet uniforme ? Tu n'as jamais porté de vêtements ou exhiber ces nichons te vient naturellement ?"
Je souris. "Au moins, j'ai quelque chose à exhiber."
Mes yeux brillaient d'un éclat dangereux alors que ses mains se déployaient. "Viens avec moi. Je n'ai pas le temps de m'occuper de ça parce que franchement, je préférerais que tu sois punie par le Père."
Je te ferai vivre l'enfer. Je lui avais promis, et chaque minute de chaque heure, il devrait faire face à ma défiance, et j'espérais que cela le fatiguerait suffisamment pour me laisser partir.
Il y avait d'autres choses sur ma liste pour me faire expulser, comme la drogue, les garçons ou le porno, mais je ne pourrais accéder à aucun d'eux dans les hauts murs de cette institution médiévale.
Mon esprit malicieux était tout ce que j'avais.
Alors je suivis volontiers la Méchante Irène hors du dortoir, attirant l'attention des filles bien sages de l'école et les regardant s'étonner et rigoler. Leur regard me disait qu'elles savaient où nous allions, mais c'était mon apparence intrépide qui les choquait.
Et je me demandais à quel point le prêtre serait choqué.
Elle nous dirigea avec assurance dans une direction dont je n'avais aucune idée et s'engouffra dans un long couloir avec des portes de chaque côté. Cela ressemblait à un quartier résidentiel, avec des chambres individuelles probablement destinées au personnel.
Nous nous sommes arrêtés devant une porte, et avant de frapper avec ses doigts contre le bois, elle m'a lancé un sourire narquois qui disait : tu es dans le pétrin, ma chère.
Comme si ça m'importait. Elle me livrait exactement là où je voulais être.
La porte s'ouvrit, et là se tenait l'homme dont j'étais censée avoir peur. Sauf que ce n'était pas le cas. Il était vêtu de la même tenue noire, col clérical et cette fois, les manches de sa chemise étaient boutonnées jusqu'aux poignets. Ses cheveux étaient humides et légèrement ébouriffés, comme s'il venait de les ratisser avec ses doigts.
Bon sang.
« Bonjour, Père Sullivan », bégaya à moitié et rougit à moitié Irène sans raison valable.
« Irène. » Ce fut tout ce qu'il dit avant que ses yeux perçants ne se tournent vers moi. Contre ma volonté et ma détermination, mon pouls s'accéléra.
« Je suis désolée de vous déranger à cette heure, Père, mais les choses m'ont échappé. Cette fille refuse de remettre son uniforme en ordre ou de soigner ses ongles, malgré tous les avertissements précédents. J'ai essayé de lui expliquer les règles, mais— »
Il leva une main et la fit taire tandis que ses yeux restaient fixés sur moi. « Je m'en occupe. »
« C'est son premier jour— »
« Irène, retourne à ton étage. » La voix était calme, mais son commandement était sans compromis. « Assure-toi que l'inspection des garde-robes soit faite au plus tôt et que les élèves soient escortés à l'église pour la messe du matin. Le Père Lucas dirigera le service comme prévu pour aujourd'hui. »
« Oui, Père Sullivan », répondit-elle humblement.
« Vous pouvez disposer. »
Dès qu'il prononça ces mots, j'essayai de tourner les talons, mais son ton sec me retint. « Pas toi. » Son doigt pointa vers moi. « Toi, reste ici. »
Avec un roulement d'yeux réticent, je restai plantée sur place tandis qu'Irène s'éloignait avec mépris. Ses espoirs d'assister à ma soi-disant punition s'envolèrent en fumée.
Il resta étrangement silencieux, élargissant sa posture avec les mains derrière le dos et ses yeux de faucon scrutant chaque centimètre de ma rébellion vestimentaire.
Au fond de mon estomac, une petite flotte de peur papillonna.
« Quoi, encore des menaces ? » Osa-je, feignant l'audace. « Avez-vous vraiment besoin de maintenir des sbires méchants à chaque étage ? »
« Sienna Emerson. » Mon nom roula sur ses lèvres comme une sombre promesse.
Il n'y avait plus que lui et moi maintenant.
« Allez-vous me punir ? » Sentis-je ma voix tremblante sortir de ma bouche.
Je ne pouvais pas avoir peur.