5 | Venez, pécheurs
GABRIEL
« Je ne cesserai jamais de me battre. »
Sienna prononça ces mots avec un tel mépris que j'avais l'impression qu'ils n'étaient pas destinés à moi. Et pourtant, la force de ses paroles me frappa de plein fouet. Dans sa voix, il y avait une véritable douleur, une incertitude et une confusion palpables.
Depuis le moment où j'étais entré dans mes appartements et avais posé les yeux sur cette fille, un torrent d'émotions m'avait submergé. Elle me touchait de manières que je ne voulais pas admettre. Et à chaque seconde qui passait, elle faisait ressortir le pire en moi.
J'avais enterré ma vie d'avant il y a six ans, lorsque j'avais fait vœu de célibat et avais été ordonné prêtre de cette paroisse. J'avais renoncé à chaque parcelle de mon ancienne vie et continuais à prier, même si je savais au fond de mon cœur que mes péchés étaient impardonnables.
Et il n'avait fallu qu'une seule fille pour percer le voile impénétrable que j'avais créé dans mon esprit.
Sienna Emerson n'était pas la première enfant riche et privilégiée à Mount Carmel. Et elle ne serait pas la dernière non plus. Le but principal de prendre les rênes de Mount Carmel, en plus des fonctions cléricales, était d'éduquer des enfants gâtés comme elle. Des enfants avec leurs penthouses, chauffeurs et gardes du corps, gadgets coûteux et une garde-robe pleine de vêtements et de chaussures de créateurs.
Le besoin impérieux de ma nature dominante et l'incroyable besoin de discipliner les écarts de conduite étaient si profondément ancrés en moi que je ne voulais rien de plus que contrôler cet espace.
Être le directeur n'était pas juste un travail. C'était un besoin.
Fournir structure et discipline à ces enfants privilégiés dont les parents étaient prêts à payer de généreuses donations pour leur avenir. Si vous me demandiez, je dirais que c'était une situation gagnant-gagnant.
Et c'était le groupe le plus atroce de filles impertinentes que j'aie jamais vu, qui pensaient que le monde leur mangerait dans la main parce que leurs mamans et papas étaient immensément riches.
Mais mes années d'expérience, bien que limitées, m'ont montré autre chose à propos de Sienna. Au début, elle semblait être comme n'importe quelle autre adolescente capricieuse qui se rebellait dans l'espoir d'obtenir ce qu'elle voulait. Mais très vite, elle s'était rétractée sous la force de mon regard sévère et de mon ton grave.
Mais je l'avais crue quand elle m'avait dit qu'elle me ferait vivre un enfer.
Sous son apparence forte, il y avait une petite fille blessée cachée dans ses yeux. Sienna n'avait absolument aucun lien avec son père, et la manière dont il était parti, sans un au revoir, m'avait conforté dans mes croyances.
Mais qu'en était-il de la mère ?
Chaque élève admis dans cette école faisait l'objet d'une enquête sur leur famille influente et parfois sur leurs dossiers criminels scellés, ainsi qu'un rapport d'enquête approfondi sur leur parenté.
Je n'avais aucun problème à garder des détectives privés à ma solde pour garder un contrôle strict sur les élèves s'ils devenaient indisciplinés. Finalement, ils finissaient tous par se conformer à mon autorité.
Dès que Sienna franchit le seuil de sa nouvelle maison pour les deux prochaines années, je fis volte-face et partis. Je sortis précipitamment par la porte principale de la résidence, naviguant rapidement à travers le bâtiment pour atteindre mon bureau.
Le rapport de l'enquêteur sur Sienna Emerson se trouvait dans un coin parce que j'avais été assez négligent pour ne pas l'ouvrir jusqu'à maintenant. J'avais fait l'erreur de la généraliser comme tout le monde, et c'était ma plus grande faute.
Je feuilletai frénétiquement les pages, survolant les détails de base sur son passé, sa famille, ses notes ou toute autre information pertinente avant de passer aux informations classifiées.
Les enfants riches étaient envoyés dans cette école pour l'une des deux raisons suivantes : soit leurs parents ne pouvaient pas les contrôler et les considéraient comme une honte, soit ils voulaient les éloigner des regards du public.
Pour Sienna, c'était la première raison. Mais je n'avais pas encore compris pourquoi. Certes, elle était grossière et rebelle, mais ses notes étaient exceptionnellement bonnes. Il n'était toujours pas clair pourquoi elle avait abandonné après sa deuxième année et pris une pause de deux ans avant que son père ne la confie à mes soins.
Un coup à la porte interrompit mes réflexions. « Entrez », aboyai-je.
« Vous êtes de mauvaise humeur. »
Sa voix calme et son attitude pieuse se tenaient à la porte alors que mes yeux se relevaient. « Père Lucas. » Je lui offris un sourire d'excuse, fermant le dossier et le mettant de côté. « Non, c'est juste une autre admission. S'il vous plaît, entrez. »
Il prit la chaise en face de moi, conservant son sourire serein. « Gabriel, vous n'avez pas besoin d'être si formel avec moi. »
« Je sais. »
Père Lucas, dans la cinquantaine, vivait comme un véritable moine. Mais cela ne le rendait ni prude ni orthodoxe. En fait, il était plus libéral que moi, et pour toutes ces raisons, les étudiants se tournaient vers lui pour se confesser ou pour rire ensemble.
Il avait un don avec les jeunes. Les étudiants l'adoraient.
Et je l'admirais.
"Qu'est-ce qui te tracasse, mon fils ?" demanda-t-il avec révérence. Père Lucas avait toujours vu à travers mes ténèbres. Et sans lui, je ne serais pas ici.
Il m'a montré la lumière.
"Rien... rien de nouveau." Je secouai la tête en regardant le dossier de Sienna. "Elle est comme les autres. Riche, indisciplinée et vulgaire."
Il éclata de rire, puis se racla la gorge. "Alors, cette nouvelle fille..."
"Sienna Emerson," précisai-je.
"Oui, Sienna. Elle semble être comme n'importe quelle autre fille de son âge. Ce n'est pas de sa faute si ses parents n'ont pas su lui montrer la lumière. Elle est jeune et cherche encore sa place dans ce monde cruel."
Il avait raison.
Qui étais-je pour juger alors que j'étais moi-même plongé dans le péché ?
"Je suis désolé, Père. Je me suis laissé emporter..." Je soupirai. "Je vais m'occuper d'elle."
Père Lucas posa ses coudes sur la table, joignant ses mains en se penchant. "Je te serai toujours reconnaissant d'avoir sauvé cette institution, d'honorer Dieu en éduquant ses enfants et pour toute l'aide que tu as invoquée en mon pouvoir."
"Père..." Je laissai ma phrase en suspens, me forçant à dire la vérité. Il m'avait toujours encouragé à le faire, non seulement comme confesseur, mais aussi comme figure paternelle. "J'essaie de contrôler cette rage qui est en moi; j'essaie vraiment."
Il hocha lentement la tête. "Gabriel, mon fils, la raison pour laquelle je t'ai confié avec joie le contrôle et le pouvoir de l'école, c'est qu'il n'y a personne d'autre qui puisse accomplir ces devoirs aussi bien que toi. Tu sais ce que tu fais. Et tu fais un excellent travail. Ne doute jamais de tes intentions. Fais confiance au Saint-Esprit pour te guider."
Je laissai échapper un long soupir pour évacuer la frustration accumulée des dernières heures. "Je vais m'en occuper... gentiment."
Il sourit avec connaissance, revenant au sujet. "Alors, que dit le rapport à son sujet ?"
"Elle vient de la famille Emerson, l'une des plus riches de New York, et elle est fille unique, ce qui explique évidemment son tempérament." Je le regardai droit dans les yeux et esquissai un léger sourire. "Ne crois pas qu'elle te ménagera, Père. Elle va te donner du fil à retordre en cours de théologie."
Il rit. "Oh, ne t'inquiète pas pour ça. J'apprécie toujours la compagnie des jeunes." Son attention retourna aux détails. "Alors, le père est riche et influent. Et la mère ?"
J'ouvris le dossier et évaluai les informations.
"Elle a une belle-mère. Raymond Emerson a épousé une mondaine de l'élite il y a deux ans, peu après que sa première femme, Magnolia Emerson, soit tombée dans le coma."
Quel salaud.
Les pièces du puzzle commençaient à se mettre en place. Le fait que Sienna ait quitté l'école malgré ses excellentes notes pourrait avoir un lien avec cela.
Pas étonnant qu'elle déteste cet homme.
"Souviens-toi de ceci, Gabriel. Les parents partagent simplement les gènes, mais c'est l'individu qui trace son propre chemin. Chacun est unique; chacun est spécial à sa manière."
"C'est ce que tu me disais chaque fois que je venais me confesser."
Les rides du sourire autour de ses yeux se creusèrent, et son visage s'illumina. "Et quel jeune homme remarquable tu es devenu. Ta mère est fière de toi, te regardant de là-haut."
Je n'en étais pas si sûr. Je n'étais pas encore quelqu'un de bien, suivant les traces de mon père biologique, qui n'était rien de moins qu'une bête.
"Ma vie est une pénitence, Père, sans absolution," lui dis-je. "Comment puis-je attendre que Dieu me pardonne alors que je ne me suis pas encore pardonné moi-même ?"
La culpabilité, la douleur et tous les autres ingrédients sacrilèges de ma vie passée hantaient mes cauchemars. Peu importe combien de temps je priais, combien de fois je me confessais ou combien je renonçais—tout revenait aux secrets que je portais dans mon cœur.
"Que le Tout-Puissant juge nos actions, Gabriel," me dit solennellement Père Lucas. Ses yeux marron boueux étaient préoccupés et pénétrants. "Toi et moi ne sommes que des suiveurs. J'ai le sentiment que cette jeune fille est différente des autres."
J'avais aussi un sentiment à propos de Sienna Emerson, mais il était loin d'être décent ou approprié pour un enseignant ou un prêtre.
Pardonnez-moi, Père, car j'ai péché...
***Bonjour, mes chers lecteurs, j'ai besoin d'une petite suggestion de votre part. Préférez-vous des noms de chapitres ou juste des numéros ? Faites-le moi savoir ! ***❤️