Chapitre 7
Les jours qui suivirent furent une sorte d'enfer particulier.
Après avoir remis à leur place ces deux gardes idiots, le bêta Lucas s'assura que je sois transférée dans des quartiers de détention légèrement meilleurs. La nouvelle cellule était au moins plus propre, avec un vrai lit de camp et un pot de chambre au lieu des chiffons sales sur le sol.
Ce n'était pas vraiment mes conditions de vie qui posaient problème. Non, mon tourment actuel était d'une nature plus insidieuse, psychologique. Tout cela soigneusement orchestré par ce salaud sadique d'alpha, Karl.
Tout commença avec les femelles. Une rotation de louves venait me rendre des "visites" régulières tout au long de la journée et de la nuit. Au début, ce n'étaient que des commentaires narquois et des regards condescendants lorsqu'elles apportaient mes maigres repas.
"Regardez la princesse déchue, enfermée dans une cage comme la bête indomptée qu'elle est," ricana l'une d'elles en poussant un plateau de bouillie à travers les barreaux.
Je restais impassible, refusant de mordre à l'évidence de la provocation. Mon heure viendrait où je pourrais affronter ces lycans sur un pied d'égalité. Pour l'instant, le silence stoïque était la meilleure option.
Quand elles réalisèrent que les taquineries mesquines ne me provoquaient pas, les louves ajustèrent leurs tactiques. Disons simplement que leurs paroles devinrent de plus en plus crues, vulgaires et graphiques. Des insultes vicieuses et des moqueries sur mon apparence, mon statut de "chien errant" et même mon corps étaient lancées en salves de plus en plus violentes.
Des choses que j'avais déjà entendues dans la vie dure d'une femelle alpha, bien sûr. Mais il y avait une méchanceté joyeuse dans la manière dont ces lycans s'y prenaient, prenant manifestement un plaisir malin à essayer de me faire plier.
Je restais ferme, les regardant avec un silence et un détachement total. Mon masque froid ne glissait jamais, ne leur donnant pas la moindre satisfaction que leurs tentatives pathétiques de me blesser fonctionnaient.
Des garces au langage aussi ordurier ne pouvaient jamais couper aussi profondément que les vraies trahisons et les pertes que j'avais déjà endurées.
Lorsque les attaques verbales commencèrent à perdre de leur mordant, les jeux ignobles évoluèrent encore. Soudain, mon espace confiné était envahi par plusieurs louves hurlantes dans des états de déshabillage variés. Elles se prélassaient vulgairement ou "jouaient" dans des exhibitions indécentes exagérées.
La nourriture était retenue pendant des jours, puis apportée avec des "garnitures" supplémentaires comme des cendres ou des excréments d'animaux en guise de moqueries. Mon lit était souillé de sang et d'autres fluides corporels chaque matin à mon réveil.
La vulgarité et la dépravation atteignaient de nouveaux bas-fonds, mais malgré tout, la Princesse de Glace imperturbable que j'étais refusait de leur donner la satisfaction de briser mon calme extérieur.
Pourtant, même à travers l'assaut incessant, je pouvais sentir ma détermination s'effriter lentement, petit à petit.
Pour chaque nez retroussé et regard narquois que je déviais extérieurement, une petite partie de moi se fanait un peu plus à l'intérieur. À chaque raillerie malveillante, je devais réprimer une réaction pour entailler encore un peu plus mon armure de sang-froid.
Je pouvais supporter des insultes sur moi-même toute la journée et toute la nuit. Les vraies blessures étaient les accusations chuchotées sur mon ancienne meute, ma sœur égarée, ou surtout mon accouplement brisé. Celles-ci faisaient remonter les mêmes sentiments de honte, d'échec et de perte que j'avais fui en quittant le territoire Dynamite.
Il y a une limite à ce qu'un loup peut supporter avant que son esprit ne commence à se fissurer, peu importe la solidité de ses défenses.
Et ce sadique rusé de Karl le savait, bien sûr. Il ne me faisait pas tourmenter au hasard.
Tout cela faisait partie d'une campagne méticuleusement calculée, chorégraphiée. Chaque remarque crue, chaque exhibition dégradante, tout faisait partie de ses méthodes tordues pour essayer de me démolir de l'intérieur.
"Dis-moi, Princesse," une voix féminine moqueuse ronronna à travers les barreaux alors que je me recroquevillais sur mon lit sale. "Qu'est-ce que ça fait de savoir que ton propre père a choisi cette petite salope de sœur pour diriger à ta place ? Probablement parce qu'elle sait utiliser sa bouche pour autre chose que des grognements inutiles, contrairement à toi."
Je tressaillis, serrant les dents contre le désir de me jeter sur la louve et de lui arracher la gorge mensongère. Elle sondait délibérément la plaie encore vive de mon humiliation d'avoir été déshéritée et trahie.
Et comme le chacal lâche qu'elle était, la garce a vu la fissure à peine perceptible dans mon armure et a immédiatement foncé sur le sang frais dans l'eau.
"C'est ça, n'est-ce pas ?" elle me nargua d'une voix doucereuse. "La grande Lexi Adawolf, si haute et puissante, n'était qu'un échec que même son propre père ne pouvait aimer. Elle a dû se contenter de l'adoption-"
Un grognement féroce s'échappa de ma gorge, la coupant net. Mes ongles griffèrent le sol en pierre, creusant de profondes rainures dans la surface. Si ce n'était pour les barreaux en acier qui nous séparaient, il est impossible de dire ce que j'aurais pu faire dans cette montée de rage aveuglante et brûlante.
Réaliser qu'elle avait enfin touché un nerf sensible, la louve recula avec un sourire satisfait. Son travail pour l'instant était fait. Bientôt, un autre viendrait pour s'attaquer à ma psyché fracturée comme un charognard dévorant une carcasse.
Le sang battait dans mes oreilles, noyant tout sauf la douleur brûlante dans mon âme. Je me recroquevillais sur moi-même, luttant pour garder le contrôle contre l'ouragan d'émotions qui exigeaient d'être libérées.
Je frôlais dangereusement la rupture. Et succombais aux chemins sombres que l'on emprunte quand on est submergé par la douleur et l'isolement.
Il aurait été si facile en ce moment de simplement abandonner. De cesser de lutter contre la torture psychologique impitoyable et de hurler les vagues de colère, de honte et d'apitoiement sur soi-même qui réclamaient leur libération.
Mon ancien moi aurait méprisé un tel manque de volonté, mais cela semblait appartenir à une autre vie. Ici et maintenant, j'étais douloureusement à vif et perdu dans une tempête de souffrance.
"Alpha, s'il vous plaît ! Ne voyez-vous pas ce que vos actions lui font ?"
La voix familière du gentil bêta Lucas interrompit mes pensées brumeuses et fiévreuses. De ma vision périphérique, je pouvais le voir debout devant ma cellule, les bras croisés sur sa large poitrine dans une posture inhabituellement sévère.
De temps en temps, le loup loyal assistait à des tourments particulièrement odieux infligés à moi. À son crédit, il ne le montrait presque jamais ouvertement, mais son odeur bristait d'indignation et de désapprobation réprimées face à la cruauté de son leader impitoyable.
Cette fois cependant, il fronçait ouvertement les sourcils à la figure qui marchait avec arrogance dans le couloir du donjon. Sa seule présence portait une aura oppressive et dominante qui exigeait le respect - ou sinon.
"Bien sûr que je vois, Lucas," Alpha Karl traîna, son ton froidement désinvolte. "Le but est de la subjuguer et de briser complètement son esprit rebelle jusqu'à ce qu'elle se soumette entièrement à moi."
Il s'arrêta devant ma cellule, ses yeux pâles parcourant ma forme recroquevillée avec désinvolture. Il n'y avait que le plus léger soupçon d'intention dans ces orbes glaciales, comme un prédateur se demandant distraitement comment mieux déchirer sa proie.
"Elle est l'ennemie qui a envahi mon territoire sans permission," continua-t-il, indifférent ou peut-être se délectant de ma réaction à ses mots durs. "T'attendais-tu à ce que je la traite comme une invitée d'honneur dans ma maison ? Dans ma meute ?"
Lucas fronça profondément les sourcils, secouant lentement la tête. "Non, bien sûr que non alpha. Mais elle a clairement déjà traversé une épreuve traumatisante avant de se retrouver parmi nous. Montrer un peu de clémence et-"
"Clémence ?" Karl l'interrompit avec un rire sombre. "Pourquoi devrais-je montrer la moindre pitié à quelqu'un qui n'en a pas mérité de moi ?"
Il s'approcha des barreaux, son ombre planant sur moi alors que je luttais pour ne pas reculer sous le poids de son mépris. "Regardez-la, toujours si fière et arrogante. Je souhaite simplement lui donner une... leçon d'humilité pour percer cet ego gonflé."
Karl s'accroupit alors, son visage apparaissant entre les interstices des barreaux. Il me regarda d'une manière qui fit dresser mes poils, m'inspectant comme un insecte épinglé sur une planche sous son examen minutieux.
"Brisez son orgueil, dépouillez-la de toute cette défiance insensée," murmura-t-il à voix haute, sa voix tombant dans un sifflement glacial. "Et voyons ce qu'il reste de la grande Lexi Adawolf."
Avec cette déclaration sinistre, il se leva et fit mine de partir sans un mot de plus à Lucas. Je pouvais voir le froncement de sourcils désapprobateur du bêta et sentir la note aigre d'objection dans son odeur.