Chapitre 6 - Nadia
Il m'a fallu un moment pour réaliser que j'étais Angela. Et ce type venait de me le rappeler.
« Euh, quoi ? » dis-je. « Qui es-tu ? »
« Tu es Angela, le rendez-vous Tinder que nous devions rencontrer ce soir. » Il a levé son téléphone et a hoché la tête. « Écoute, je ne suis pas expert en cybercriminalité, mais c'est totalement toi. »
« C'est vrai ? » demanda Braden. « Tu es allée dans la salle de bain pour annuler le rendez-vous ? »
Les quatre me fixaient. Je me sentais piégée.
« Oui, » dis-je.
Braden sembla dégonflé. « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
Je croisai les bras. « Pourquoi m'as-tu raconté cette histoire bidon sur le fait de ne pas aimer Tinder ? »
« Parce que c'est vrai, » dit l'un des autres gars. « Braden n'est pas du genre à traîner sur Tinder pour du sexe. Hé, tu n'es pas la danseuse de réserve dans le spectacle ? La doublure de Tatiana ? »
Je réalisai comment je le connaissais. Les cheveux blonds, les lunettes, la chemise boutonnée... « Tu es le technicien dont les lumières ont mal fonctionné, » dis-je.
« Il s'appelle Andy, » dit Braden.
« Mes lumières vont très bien ! » insista Andy en remontant ses lunettes sur son nez. « C'est ce foutu théâtre qui est détraqué. »
Une fois que j'ai su qui étaient les trois d'entre eux, il était plus facile de reconnaître le quatrième gars. Dorian, qui joue un rôle mineur dans le spectacle. J'ai dansé avec lui pour quelques chansons dans le spectacle, y compris l'un des numéros que nous avions répétés ce soir.
« C'est quoi tout ça ? » Je fis un geste vers les quatre. « Vous êtes tous là pour le soutenir moralement ? Vous épiez ses rendez-vous Tinder avant qu'il ne les ramène chez lui ? Vous étiez assis dans une autre cabine, jugeant à quel point j'étais sexy ? »
« Ce n'est pas comme ça, » commença Braden.
« Alors c'est comment ? » demandai-je avec un peu plus de colère que je ne l'avais prévu. « Tu prétends ne pas utiliser Tinder, et pourtant te voilà, attendant un rendez-vous Tinder avec tes potes qui regardent. »
« Tu ne me croirais pas si je te le disais. »
Je m'assis enfin, bousculant Dorian jusqu'à ce qu'il me laisse plus de place dans la cabine. Je versai de la bière de ma nouvelle carafe dans mon verre et le posai durement sur la surface en bois.
« J'ai de la bière et du temps à tuer. Alors explique-moi. »
Les quatre échangèrent un regard. Un qui m'excluait. J'étais sur le point de me lever et de partir quand le gars de la régie — Ryan, c'était son nom, je crois ? — prit la parole.
« Ce n'est pas le profil de Braden. »
Je pouffai. « Il y a son nom et sa photo, mais ce n'est pas lui ? »
Ryan leva les yeux au ciel. « C'est une photo de nous quatre. Et le nom sur le profil dit BRAD, en majuscules. »
« Ce qui est court pour Braden. »
« Non, » dit Ryan. « C'est un acronyme. »
Il m'a fallu un moment pour comprendre en regardant autour de la table. Braden est en face de moi, avec Ryan à côté de lui. Andy à l'extrémité de mon siège, avec Dorian coincé à côté de moi.
Brad.
Ryan.
Andy.
Dorian.
BRAD.
« Oh merde, » dis-je. « Oh merde ! »
« Ce n'est pas tout à fait ce que tu penses, » dit Braden précipitamment.
« Braden, Ryan, Andy, Dorian, » dis-je en les pointant chacun à leur tour. « Vous attirez les filles pour un rendez-vous, et ensuite quoi ? Vous essayez d'organiser une orgie ? »
« Non ! » dit Braden, en même temps que Ryan disait, « Pas exactement. »
« Quatre gars, un profil, » dis-je. « Aidez-moi à comprendre ce qui m'échappe ici. Parce que pour l'instant, ça a l'air vraiment flippant. »
« Nous devrions lui dire, » dit Braden à Ryan. Ce dernier secoua la tête.
« Ce sera bizarre avec quelqu'un du spectacle. »
« Je ne pense pas, » intervint Andy avec un air pensif. « Si quoi que ce soit, cela ferait beaucoup de sens logistique. »
Braden ignora le reste des protestations de Ryan et se tourna vers moi. « Être un gars sur Tinder est difficile. C'est surtout des rejets. »
« Donc tu as été sur Tinder ? » interrompis-je. « Surtout des rejets, hein ? »
À côté de moi, Dorian dit doucement, « Il dit la vérité si tu le laissais finir. »
Je hochai la tête et me tus.
« Ces gars sont beaucoup sur Tinder, » dit Braden. « J'ai mentionné plus tôt que mes amis l'utilisaient beaucoup. Tu te souviens ? Eh bien, ils reçoivent surtout des rejets. Tous les gars en reçoivent. En partie parce qu'ils veulent tous des choses très différentes de l'application. Alors plutôt que d'y aller seuls, ils ont décidé de regrouper leurs efforts. Et ils m'ont recruté pour en faire partie. »
J'avais déjà un million de questions, mais celle qui me vint immédiatement à l'esprit fut : « Qu'entends-tu par, vous voulez tous des choses très différentes ? »
Dorian se tourna dans la cabine pour me faire face. Il portait toujours le même pantalon noir et le t-shirt noir moulant qu'il avait porté pendant la répétition, et ses longs cheveux blonds étaient attachés en chignon. Contrairement à la plupart des gars, il le portait bien.
« Je veux juste une amie proche », expliqua-t-il. « Quelqu'un à qui parler, avec qui traîner, être avec sans engagement. J'étais le meilleur ami de ma sœur jusqu'à ce qu'elle déménage à Tokyo. Elle me manque. »
De l'autre côté de Dorian, Andy se pencha en avant et passa une main dans ses cheveux blonds ondulés. « Moi, je veux, enfin, ce que je veux dire, c'est que je serais intéressé par quelque chose de plus sérieux. Une vraie relation, si on trouve une femme qui veut la même chose. »
Ryan éclata de rire et secoua la tête. « Contrairement à ces deux-là, je suis DTF—down to fuck. Pas de questions posées, pas de réponses nécessaires. » Il regarda ses amis et leva les mains. « Quoi ? Me reprocher d'utiliser l'appli pour ce à quoi elle est destinée ? »
Je regardai entre les trois. « Et vous espériez trouver une fille qui réponde à chacun de ces critères individuels ? Quelqu'un à partager ? »
« Plus facile que quatre séparées », dit Ryan. « C'est juste des maths. »
Je tournai les yeux vers Braden. Il était resté étrangement silencieux pendant toute la conversation. « Qu'est-ce que tu veux ? » lui demandai-je.
Je connaissais déjà la réponse parce qu'il me l'avait dit. Il voulait connaître quelqu'un à l'ancienne. Sortir ensemble, apprendre à la connaître, découvrir ce qui la fait vibrer. Je plongeai mon regard dans ses yeux bleus cristallins et attendis qu'il le répète...
Ryan pointa le pouce vers lui et répondit à sa place. « Braden ici veut une actrice pour faire semblant d'être sa copine. Pour convaincre ses parents qu'il n'est pas gay. »
C'était comme si j'avais reçu un coup de pied dans le ventre par une mule. Le sourire gêné de Braden confirmait tout. Il voulait quelqu'un pour faire semblant d'être sa copine.
« C'est en fait ce qui a attiré notre attention sur ton profil », dit Andy dans le silence inconfortable. « Nous cherchions une actrice qui puisse être convaincante, et tu as mentionné être dans le théâtre... »
Je l'entendais à peine. J'étais occupée à étudier Braden. Bien sûr qu'il était gay. C'était stéréotypé, mais il était un mec magnifique et musclé dans le théâtre avec des cheveux et une peau parfaits. Il m'avait pratiquement télégraphié ce fait. Les gars ont des érections quand leurs jeans frottent, avait-il dit.
C'était probablement pourquoi il complimentait mon jeu d'actrice. Il m'évaluait pour être sa fausse copine. Pas parce qu'il était réellement impressionné par ma performance.
Je suis tellement idiote.
« Et avant que tu ne demandes », dit Andy, « nous sommes d'accord pour partager. Ryan et moi sommes pratiquement des frères. Ce ne serait pas bizarre pour nous. »
« Qu'est-ce que la fille y gagne ? » demandai-je d'une voix éteinte. Je fixais toujours Braden, qui faisait tout pour éviter de me regarder dans les yeux.
Ryan renifla. « Tu veux dire à part être entourée par quatre des mecs les plus beaux de New York ? »
« C'est un peu exagéré », dis-je avec un faible sourire.
À côté de moi, Dorian fit semblant d'avoir été transpercé par une flèche, s'effondrant théâtralement sur Andy.
« En ce qui nous concerne, c'est donnant-donnant », dit Andy. « Tu étais sur Tinder, donc clairement tu es intéressée par une sorte d'arrangement. Pense à ça, Nadia. » Il remonta ses lunettes sur son long nez. « Dans une relation traditionnelle, tu as un partenaire pour répondre à plusieurs besoins différents. Compagnie amicale, intimité romantique, et sexe. Ce sont trois choses très différentes. Dans cet arrangement, tu aurais une personne dédiée à chacune de ces choses. Complètement dévouée à toi. »
« En plus », dit Dorian une fois remis de sa blessure par flèche, « nous avons un super appart ici en ville où tu peux loger. C'est à quelques rues d'ici. »
Je sursautai. « Vous habitez dans l'Upper East Side ? » Je pensais que c'était une blague car cette zone est ridiculement chère, mais aucun d'eux ne rit.
« L'ancien appartement de la grand-mère de Braden », dit Ryan. « Déjà payé. Juste les taxes foncières à gérer. »
Braden me regardait, je réalisai. Il semblait blessé. Je ne comprenais pas pourquoi ; c'était moi qui avais été menée en bateau.
« Je pense toujours qu'on devrait trouver quelqu'un d'autre », dit Ryan. « Avoir quelqu'un du spectacle pourrait rendre les choses bizarres... »
« Mec, c'est déjà assez bizarre », dit Dorian.
Andy hocha la tête. « En plus, ça fait sens logistique. Si on sort ensemble, on peut voyager ensemble depuis le théâtre. »
« C'est ce que toutes les filles veulent », murmura Ryan. « Des options de covoiturage. »
Une serveuse arriva avec une assiette de nachos. Il y eut un moment gênant pendant qu'elle la posait sur la table et distribuait ensuite cinq assiettes individuelles et des couverts.
Je profitai de l'occasion pour finir ma bière, la posant si fort que la table trembla. « Je vais vous faciliter la décision », dis-je à Ryan. « Je ne suis pas intéressée. »
« Nadia... » dit Braden.
Avant qu'il ne puisse m'arrêter, je m'éclipsai de la table et m'enfuis dans la nuit.