Chapitre 4 - Nadia
La photo à l'écran avait été prise à Coney Island. Quatre gars torse nu portant des maillots de bain colorés, bras dessus bras dessous pendant qu'ils posaient pour la photo. L'homme grand à l'extrémité tendait une barbe à papa à l'un des autres en plein milieu de la photo.
Mais mes yeux étaient rivés sur l'homme au centre. Les cheveux noirs et légers de Braden étaient soufflés sur son visage, et il offrait à l'appareil photo un sourire blanc parfait. Le nom sur le profil disait BRAD, tout en majuscules.
Robbie reprit le téléphone et plissa les yeux pour mieux voir. "Attends, sérieusement ?"
"Positif," dis-je en pointant du doigt. "C'est Braden."
"Oh, mince !" Robbie cligna des yeux. "D'accord, tu avais raison. Cet homme est canon."
"Je te l'avais dit !"
"Comment tu ne savais pas que c'était lui sur qui tu faisais glisser ?"
"J'étais bourré !" protestai-je. "Et il y avait quatre gars sur la photo ! Je n'ai pas regardé de près, je faisais juste glisser en fonction de qui avait l'air sexy."
"Tu faisais glisser uniquement sur l'apparence ? Rien d'autre dans leur profil ?" demanda Robbie.
J'ai failli lui sauter à la gorge. "C'EST CE QUE TU M'AS DIT DE FAIRE !"
Un client s'approcha et commanda un verre, alors Robbie fit une pause pour l'aider. Jack se pencha par-dessus le bar et attrapa mon téléphone pour jeter un coup d'œil à la photo de Braden. Il hocha la tête avec approbation.
"Mon avis ?" dit-il doucement. "Il n'est pas hors de ta portée."
"Merci, Jack." Je lui offris un sourire. "Comment ça va ce soir ? Tu es souvent au bar ces derniers temps."
Il prit une longue gorgée de sa bière avant de dire : "Des problèmes familiaux."
"Ta femme ?"
"Mon fils, en fait," dit-il. "De mon premier mariage. On est un peu en froid, et il ne répond pas à mes appels malgré tous mes efforts."
Je posai une main sur la sienne. "Désolé d'entendre ça."
"Ouais, ben, la bière aide."
Robbie revint après avoir servi le client. "Au moins, ça répond à la question importante : Braden t'aime bien ! Vous avez matché sur Tinder ! Il te draguait probablement après le spectacle parce qu'il se demandait pourquoi tu ne lui avais pas répondu."
"Eh bien, pas exactement..."
Je sortis mon profil. Le faux nom que j'avais utilisé était Angela, et la photo était un selfie stratégiquement pris pour montrer tout de mes seins vers le bas. Pas mon visage.
"Il ne sait pas que c'est moi," dis-je.
Robbie leva les yeux au ciel. "Ça prouve quand même mon point qu'il est intéressé par ce que tu as à offrir." Il fit un geste vers mon corps. "Qu'est-ce qu'il t'a envoyé comme message ?"
Je sortis le match :
BRAD : Salut. Je suis un acteur qui essaie de percer à Broadway. Totalement ringard, non ? Mais tu mentionnes le théâtre comme l'un de tes intérêts, alors je me suis dit que je commencerais par ça et verrais où ça me mène ;-)
"Beurk, un clin d'œil," dit Robbie. "Le symbole de l'emoji à cinq sous. Donne-moi ça."
"Hé !" protestai-je alors qu'il me reprenait le téléphone.
"Tu as besoin de moi aux commandes," insista-t-il, se tordant pour garder le téléphone à l'écart. "Laisse-moi faire ma magie."
"Rends-le-moi !"
Robbie tapa sur mon téléphone pendant quelques instants puis appuya sur envoyer. Il me montra ce qu'il avait écrit :
Angela : Salut beau gosse. Tu as des plans ce soir ?
"Beau gosse ? Il va penser que je suis une cougar de 65 ans !"
"Ma femme m'appelait beau gosse," intervint Jack.
Robbie le pointa du doigt. "Vous voyez ?"
"Certes, elle a arrêté il y a des décennies. Je ne pense pas avoir entendu quelqu'un utiliser cette expression sérieusement depuis la chute du mur de Berlin."
C'était à mon tour de pointer Jack du doigt. "Vous voyez !"
"Taisez-vous," siffla Robbie. "Il répond !"
BRAD : Merde, je savais que c'était un faux profil. Bonne chance avec des gars plus crédules.
"C'est quoi un faux profil ?" demandai-je. "C'est sexy ? Ça n'a pas l'air sexy."
Robbie grimaça. "C'est un profil bidon qui essaie d'attirer les hommes pour de l'argent. En général, des prostituées ou des hackers dans leurs sous-sols."
Je poussai un cri de surprise. "Mon crush pense que je suis un faux profil !"
"Je vais régler ça. Détends-toi."
Angela : MDR, pas un faux profil. Tu es libre pour un verre ce soir ? Je te le prouverai. C'est moi qui régale.
"Il a déjà dit qu'il avait des plans," fis-je remarquer. "Tu veux que je me fasse rejeter deux fois en une soirée ?"
"Eh bien, clairement il est sur Tinder, donc..."
BRAD : Je suis libre dans 30 minutes, rendez-vous au bar O’Rourke sur la 72e ? Je ne peux pas rester longtemps, mais j'accepte ce verre ;-)
"Beurk avec les emojis," dit Robbie.
Je gémis. "C'est pire que de se faire rejeter. Je ne finis pas le travail avant trois heures."
"Alors file d'ici," dit Robbie. "Je te couvrirai sur la feuille de temps."
"Et si le patron vient ?" demandai-je.
"Je travaille ici depuis quatre ans et je n'ai littéralement jamais vu le patron venir," dit Robbie. "Je m'en sortirai sans toi, sauf si un autre bus de touristes du Missouri débarque."
"Ça signifie aussi renoncer à une nuit de pourboires," fis-je remarquer. "Et je ne veux pas avoir l'air pauvre, mais j'ai un peu besoin de cet argent."
Avant que Robbie puisse répondre, Jack tapa sur le comptoir du bar avec sa paume. Quand il la retira, un billet de 100 euros tout neuf était là où sa main avait été. "Voici ton pourboire pour ce soir. Vas-y, ma chérie."
Je restai bouche bée. "Jack, tu sais que je ne peux pas accepter ça."
Il balaya ma protestation d'un geste de sa main ridée. "Tu fais le meilleur old-fashioned de tout Paris. Et tu n'es jamais avare sur le whisky non plus." Il lança un regard appuyé à Robbie. "En plus, Braden a l'air charmant. Mieux que les crétins que tu ramènes du bar."
Robbie fit un geste. "Voilà. La seule chose qui t'empêche de rencontrer ton Valjean, c'est toi. Qu'est-ce que tu décides ?"
Je réfléchis. Quel était le pire qui pouvait arriver ? Un peu d'embarras ? De la gêne sur le plateau ? Ce n'est pas comme si ça comptait vraiment puisque je n'étais que la doublure. Je ne travaillerais jamais vraiment avec Braden.
"D'accord," dis-je enfin. "Je vais le faire."
"Bien," dit Robbie en me rendant mon téléphone. "Parce que je lui ai déjà dit que tu serais là."