Chapitre 3 - Braden et Nadia
Braden
As-tu déjà fait un de ces rêves si réalistes, si vivants, que tu te réveilles en te sentant complètement changé ? Comme si tes pensées et émotions avaient été remplacées par une nouvelle version de logiciel ?
Ce soir à la répétition, c'était comme ça.
Après des semaines de répétitions avec Tatiana, passer mes répliques avec Nadia ce soir, c’était comme relâcher un souffle que je ne savais pas que je retenais. Elle était une actrice fantastique, et ça faisait ressortir le meilleur de moi. C'était le genre de jeu d'acteur dont j'avais rêvé, une connexion qui passait entre nous pendant que nous prétendions être d'autres personnes.
C'était tellement réel, bordel.
Avoir une érection pendant les scènes intimes n'était pas un gros problème. Tous les acteurs devaient gérer ça, une partie inconfortable du métier. Mais je n'avais jamais eu d'érection avec Tatiana pendant nos scènes. Elle était trop... je ne sais pas. Fausse. Comme une poupée Barbie en plastique dont quelqu'un aurait tiré la ficelle, déversant des mots sans aucune signification ou émotion derrière eux.
Mais Nadia...
Elle était différente. Elle avait été totalement adorable à l'instant, ses grands yeux de biche me regardant après le moindre compliment sur son jeu d'actrice. Je voulais rejouer la scène avec elle encore et encore. Je voulais faire plus que simplement répéter des répliques. Je voulais la ramener chez moi et lui arracher ses vêtements. Passer mes lèvres le long de sa culotte, la câliner, l’embrasser et inhaler son parfum, respirer tout ce qu'elle était.
Si seulement elle m'avait invité un autre soir.
« Hé, cowboy », dit Ryan en me donnant une tape rassurante sur l'épaule. Il jeta de côté la bobine de câble électrique qu'il enroulait et dit, « Grande soirée devant nous. »
« Vous ne devez pas rester avec Andy pour travailler sur les lumières ? » demandai-je, espérant que cela retarderait nos plans. Mais Ryan secoua la tête.
« Putain non. Ces conneries peuvent attendre demain. Tu es prêt à donner le meilleur de toi ce soir ? »
« Ouais », dis-je distraitement. « On verra bien si ça marche. »
« Ne sois pas si négatif, mec », insista Ryan. « Tu es le visage de tout ça. Ça ne marche pas sans toi. »
« Si tu le dis. »
« Allez. Allons nous préparer. »
Il me donna une tape dans le dos et m'entraîna, mais je regardais toujours la porte par laquelle Nadia était sortie, me demandant si je ne manquais pas quelque chose de mieux.
Nadia
Je sortis du théâtre et fus instantanément bombardée par l'air frais de la nuit et le bruit de fond constant de New York. Je serrai mon manteau plus fort autour de moi et savourai le son. Personne qui vit ici ne se soucie du bruit de la ville. Au bout d'un moment, on apprend à aimer chaque klaxon de voiture, chaque cri de vendeur et chaque crissement de taxi. C'était le battement de cœur de la ville.
Je jetai un coup d'œil à l'enseigne au-dessus de l'entrée du théâtre. Le théâtre lui-même n'avait toujours pas de nom depuis sa rénovation, mais le producteur avait veillé à mettre une enseigne annonçant le spectacle :
À VENIR BIENTÔT
LA PROPOSITION
« À venir bientôt... si on arrive à se démerder », murmurai-je.
Le spectacle ressemblait à un triangle amoureux de Roméo & Juliette. Jane, le personnage principal, est dans un mariage difficile avec un homme qui essaie de percer en tant que musicien. Jane peine à gagner assez d'argent pour joindre les deux bouts jusqu'à ce que son beau voisin lui propose de l'aider à payer ses factures en échange d'une liaison romantique. Jane accepte et tombe profondément amoureuse du voisin. Finalement, elle n'arrive plus à jongler avec sa double vie, et son mari découvre tout. Lorsqu'elle perd les deux hommes, elle boit du poison pour se suicider.
Pas vraiment la comédie musicale de l'année. Mais c'était un tremplin vers mon rêve de devenir actrice à Broadway.
Je marchai les huit pâtés de maisons jusqu'au travail, attrapant une part de pizza et un Red Bull chez un vendeur ambulant en chemin. Le bar où je travaillais était rarement bondé en semaine, mais en passant la porte, je ne pouvais pas voir le comptoir à cause de tous les clients qui s'y pressaient. Robbie, mon collègue barman, courait d'un client à l'autre, passant des tireuses à bière, seul le sommet de sa tête visible à travers la pièce.
« Il était temps que tu arrives ! » dit-il après que j'eus traversé la foule.
Je regardai mon téléphone. « Mec, je suis 15 minutes en avance. »
« Et Stacey s'est éclipsée il y a une heure sans prévenir personne. »
Je rangeai mon manteau et retroussai mes manches. « Typique Stacey. C'est quoi tout ce monde ? »
« Un bus touristique du Missouri les a déversés devant. Ils tuent le temps avant de faire un tour de Central Park. »
J'élevai la voix pour les clients. « N'ayez crainte ; votre ange distributeur d'alcool est là ! »
Ils n'ont pas applaudi comme je l'avais espéré.
Nous avons enchaîné les commandes lentement mais sûrement. La plupart des hommes voulaient de la bière—Budweiser, malgré nos excellentes sélections artisanales—tandis que les femmes voulaient toutes commander des martinis pour se croire dans Sex and the City. Robbie et moi avons trouvé notre rythme alors que la file diminuait. Finalement, ils se sont dispersés, ne laissant que quelques personnes assises au bar.
« C'était excitant », murmura Jack, un des habitués du bar. Il ressemblait à Stan Lee, avec des lunettes épaisses et des cheveux blancs gominés, et il était là presque tous les soirs. « La prochaine fois que ça arrive, je vais me cacher aux toilettes. »
« Tu veux dire que tu n'aimes pas être envahi par des Missouriens ? » demanda Robbie.
« Il y a une raison pour laquelle je ne vis pas à Saint-Louis », grogna Jack.
Je remplis une tasse d'eau glacée, la bus d'un trait, et la remplis à nouveau. Avec le temps de respirer, je m'appuyai contre le bar et savourai la tranquillité de ne plus avoir de commandes criées à moi.
« Alors », dit Robbie en remplissant sa propre tasse d'eau. « Qu'est-ce qui te mettait dans tous tes états ? »
Je le regardai en fronçant les sourcils. « Euh, les 20 martinis que je viens de préparer ? »
« Non, je veux dire avant ça. Tu avais une expression idiote sur le visage quand tu es arrivée. »
« Je ne vois pas de quoi tu parles », dis-je.
Robbie me lança un regard qui disait ne fais même pas semblant. « On aurait dit que tu avais passé 15 minutes torrides au lit avec quelqu'un avant de venir travailler. Tu étais pratiquement rayonnante. »
Je ris. « Techniquement, c'est un peu vrai. »
Plusieurs clients levèrent la tête au bar.
« Ne vous emballez pas trop », dis-je en les écartant d'un geste de la main. « C'était une scène d'un spectacle. Quelques répliques brûlantes et un type torse nu sur moi sur un matelas de scène. »
« Tu ne m'avais pas dit que tu avais un rôle parlant ! » dit Robbie. « Je pensais que tu étais juste danseuse ! »
« Je suis aussi la doublure de la vedette. Elle était en retard ce soir, alors j'ai pu jouer une scène. »
« Bravo pour toi. Comment s'appelle le spectacle ? »
« La Proposition », répondis-je.
Jack, au bar, pencha la tête. « Ça a l'air amusant. »
« Ce ne l'est pas », dis-je. « C'est un croisement entre le film Proposition indécente et Cinquante nuances de Grey. »
Robbie haussa un sourcil. « C'est censé me dissuader ? Parce que je regarderais ça sans hésiter. »
« Moi aussi », ajouta Jack en finissant sa bière et en faisant signe pour une autre. Je pris son verre et le mis sous le robinet.
« Le script n'est pas aussi bon que le pitch. Et la vedette est un peu une diva. »
« Ne sont-ils pas censés l'être ? » demanda Robbie.
« Les divas sont généralement bonnes en comédie. »
Jack éclata de rire alors que je plaçais la nouvelle bière devant lui, ce qui se transforma en une quinte de toux.
« Alors, parle-moi de ce meneur torse nu », dit Robbie en se penchant vers moi sur le bar. Il était bi, mais depuis que je le connaissais, je ne l'avais vu sortir qu'avec des gars. « Il t'a fait tout chaud, hein ? »
Je me permis de sourire en me souvenant de lui coincé entre mes jambes, me regardant avec désir dans les yeux. « C'est un beau gosse. Ça devrait être illégal pour lui de porter une chemise. »
Robbie soupira. « Alors, pourquoi ne lui demandes-tu pas de sortir ? »
« Eh bien, je l'ai un peu déjà fait. »
La bouche de Robbie s'ouvrit. « Tu ne l'as pas fait ! Espèce de grande coquine ! »
« Il a refusé », ajoutai-je rapidement. « Il a dit qu'il avait d'autres plans ce soir. »
« D'autres plans ? » répondit Robbie. « Quelque chose de vague ? »
« Oui, je sais. »
Il secoua la tête. « Je suis désolé. Le rejet, ça craint. »
Je haussai les épaules. « Je sais qu'il est hors de ma ligue, donc ça ne fait pas vraiment mal. En plus, c'est le rôle principal masculin. Je ne suis qu'une doublure. »
« Tu te sous-estimes. Tu es un petit canon. »
« Le théâtre, c'est comme le lycée », dis-je. « Le statut compte. Il est le quarterback de l'équipe de football et je suis une fille nerd du club d'échecs. »
Je m'attendais à ce qu'il cite un film de lycée ringard où la fille nerd devient reine du bal, mais à la place, il dit en souriant sournoisement, « Il y a toujours Tinder. »
Je gémis. « Ne fais pas ça. »
« Allez, viens ! » insista-t-il. « Une fille comme toi aurait l'embarras du choix parmi les hommes magnifiques. »
« Je me débrouille très bien, » dis-je faiblement.
L'un des plus grands avantages d'être une barmaid, c'était de se faire draguer. Beaucoup. La plupart du temps, je le prenais comme une partie agaçante du travail, mais il y avait généralement deux ou trois gars chaque soir avec qui j'aimais flirter. Les mecs à Paris étaient canons. Donc, chaque fois que je le voulais, j'avais quelques gars avec qui je pouvais rentrer après mon service au bar.
Ce qui finissait par arriver au moins la moitié du temps. À la fois parce que j'aimais bien les coups d'un soir, et parce que ça m'évitait de rentrer dans mon petit appartement exigu à Montmartre.
« Tu ne peux pas continuer à brouter dans ton propre jardin, » dit Robbie en désignant le bar. « Tu dois élargir tes horizons. Tu as même installé l'appli ? »
« La semaine dernière. » Je lui montrai mon téléphone. « Tu m'as fait la télécharger devant toi ! J'y ai même passé quelques minutes—hé ! »
Robbie attrapa le téléphone de ma main et se pencha sur l'écran. « Tu as tout un tas de messages. Beurk, tu as swipé à droite sur lui ? »
« J'étais saoule quand je l'ai fait, » dis-je. « Et je ne vois juste pas l'intérêt. Tinder me semble être la même chose que de draguer un mec au bar mais avec des étapes supplémentaires. »
Robbie s'arrêta assez longtemps pour me lancer un regard. « Tu ne veux pas essayer parce que tu as un gros béguin pour ton Javert. »
Je raillai sa référence aux Misérables. « Javert est le méchant. Braden est totalement un type Valjean. »
« Un voleur ? » dit Jack depuis son tabouret de bar. « Valjean était un voleur. Javert ne faisait que son boulot. »
« Je suis impressionnée par ta connaissance du théâtre, » lui dis-je, « mais ma comparaison était plus basée sur l'attrait. Braden est un Hugh Jackman, pas un Russell Crowe. »
« Là, tu exagères, » dit Robbie. « Il ne peut pas être aussi beau. »
« Tu serais surpris. » Je m'appuyai contre le mur et soupirai. « Cheveux sombres et soyeux toujours parfaitement décoiffés. Un nez fort, mais pas trop grand, avec des pommettes acérées comme la royauté européenne. Assez de muscles pour qu'il soit probablement un athlète. Quand il enlève sa chemise pour les scènes érotiques du spectacle, tout le monde regarde. »
« Il semble être le parfait premier rôle pour le spectacle, » admit Jack.
Robbie avait cessé de faire défiler mon téléphone. « Et ses yeux ? Bleus ? »
Je laissai échapper un soupir exagéré et drapai mon bras sur mon visage comme Scarlett O’Hara. « Comme un ciel d'été parfait. »
Robbie hocha la tête pour lui-même. « Tiens. Je t'ai trouvé quelqu'un comme ça. »
Il retourna le téléphone pour me le montrer. Je clignai des yeux.
« Voici un mec magnifique avec qui tu as déjà matché, » dit Robbie. « Il devrait t'aider à oublier Braden McSexypants. »
Je pris le téléphone et plissai les yeux. « J'en doute. »
« Oh allez, » se lamenta Robbie. « Ce gars est tout ce que tu— »
« Il ne m'aidera pas à oublier Braden, » l'interrompis-je,
« Parce que c'est Braden. »