Chapitre 2 - Nadia
La première de "La Proposition" était dans deux mois, et nous étions complètement foutus.
La plupart des problèmes venaient de Tatiana, la première actrice. Elle était souvent en retard, et parfois ne se présentait pas du tout. Pour une raison quelconque, le metteur en scène, Monsieur Atkins, avait une peur bleue d'elle, donc il ne la grondait jamais ni ne lui faisait de critiques, encore moins de la menacer de la virer du spectacle comme il le ferait avec n'importe quel autre acteur. D'habitude, nous attendions tous qu'elle arrive, ou nous faisions des lectures à sec de nos répliques. Et comme la plupart des scènes la concernaient, tous les autres acteurs étaient en retard dans leurs répétitions. Un problème en cascade alors que nous manquions lentement de temps.
Ce n'étaient pas les seuls soucis. Le théâtre était nouveau – dans le sens où il venait d'être converti en théâtre off-broadway. C'était auparavant un bâtiment industriel abandonné coincé dans une impasse de réaménagement pendant que les promoteurs tentaient de le transformer en appartements, jusqu'à ce qu'un producteur avec trop d'argent finisse par l'acheter. Il avait de vieux câblages, des odeurs étranges, et des problèmes de plomberie presque tous les jours. Pas les meilleures conditions de travail, et certainement des conditions de visionnage affreuses si elles n'étaient pas réglées avant la première.
Mais une actrice en herbe devait gravir les échelons, construisant son CV de rien à quelque chose. J'avais de la chance d'avoir décroché un rôle de danseuse de réserve, sans parler du fait que j'étais la doublure de la première actrice. Et même si je n'aurais jamais l'occasion de remplacer Tatiana, c'était une bonne pratique pour aiguiser mes compétences.
Ce soir était la première fois qu'Atkins m'utilisait comme doublure. J'avais pratiqué mes répliques religieusement au cas où le jour viendrait enfin. Cinq minutes glorieuses sous les projecteurs avec tous les regards sur moi. Seulement les yeux des autres membres de la troupe et de l'équipe plutôt qu'un vrai public, mais quand même. Cette seule scène avec Braden m'a laissée légère et joyeuse pour le reste de la nuit. Et cela n'avait rien à voir avec un mec super sexy collant son corps contre le mien dans la scène.
Enfin, ça n'avait presque rien à voir avec ça. J'étais une professionnelle, mais j'étais aussi une femme.
Une fois que Tatiana avait changé – un processus qui prenait encore dix minutes – ils répétaient la même scène. C'était le climax du premier acte de la comédie musicale quand la première femme cédait enfin à la proposition du premier homme. Tatiana livrait ses répliques avec trop de drame, comme quelqu'un dans un feuilleton de l'après-midi. Elle n'avait aucune alchimie avec Braden, qui semblait grimacer en couvrant son corps du sien.
Ou peut-être que j'étais juste jalouse.
Mon doux Jésus, qu'il était beau. Un torse triangulaire parfait menant à un visage fait pour le cinéma. Bien sûr, tout le monde était beau dans le milieu. En forme aussi. Il y avait beaucoup de danse et de mouvements dans cette comédie musicale, ce qui nécessitait un niveau de forme physique qui attirait des hommes sculptés comme des statues grecques. Chaque gars dans la pièce était facilement un huit ou neuf à New York. Dorian, l'un des membres mineurs de la distribution avec qui j'avais brièvement joint les bras et tournoyé en rythme avec la musique de la scène, n'était pas aussi musclé que Braden mais avait tout de même une silhouette élancée et un visage magnifique. Une personne de la taille d'un dé à coudre pourrait descendre les pentes entre ses abdos, tellement ils étaient définis.
Le numéro musical s'est terminé, et le metteur en scène Atkins a fait une pause pour donner des indications à quelques membres de la distribution. Comme il s'agissait d'un spectacle off-broadway avec un budget minuscule, nous n'avions pas de chorégraphe dédié, de capitaine de danse ou de directeur musical. Tout cela reposait sur les épaules maigres du metteur en scène Atkins, ce qui ralentissait encore les répétitions. J'ai parcouru mon trajet - le chemin de mouvement chorégraphié - pour ma prochaine chanson pendant que nous attendions, à la fois pour m'entraîner et parce que je voulais donner l'impression d'être un membre assidu de la distribution. J'étais travailleur, mais en avoir l'air était tout aussi important que l'être. Les acteurs savaient cela mieux que quiconque.
Tatiana et Braden avaient un duo ensuite, une chanson émouvante sur la lutte interne de leurs personnages. Les paroles étaient déjà assez ringardes, mais l'interprétation de Tatiana les rendait encore plus parodiques. Plusieurs membres de la distribution échangèrent des regards tout en répétant notre chorégraphie. Le visage de tout le monde disait "wow, c'est mauvais".
"Travail fantastique Tatiana !" dit Atkins quand le numéro fut terminé. "J'adore comment tu as chanté les lignes avec ton diaphragme. Chanter avec ton corps, pas ta gorge."
"Mmm hmm," dit-elle en jetant un coup d'œil à son téléphone portable.
Atkins donna des indications à une demi-douzaine d'autres membres de la distribution - mais pas à Tatiana, même si son jeu de jambes était aussi désordonné qu'une femme ivre rentrant du bar. Ensuite, nous avons refait le numéro, puis une troisième fois après encore plus de retours. À chaque fois, le travail du groupe devenait plus serré et plus fluide. J'étais fier de moi pour avoir réussi à chaque fois sans aucune note d'Atkins.
Tout semblait bien se passer, jusqu'à ce que, lors de la quatrième reprise de la chanson, deux lumières dans les structures suspendues se mettent à mal fonctionner. Les vis utilisées pour les faire pivoter de haut en bas ont soudainement lâché, les faisant se balancer de manière incontrôlable, transformant la scène en une fête techno de lumières bleues et blanches. Au fond du théâtre, l'un des techniciens a juré.
"Continuez !" dit Atkins en faisant un geste de la main, mais Tatiana avait déjà arrêté de chanter et croisait maintenant les bras.
"Comment peut-on travailler avec cette distraction ? Les lumières doivent être réparées avant que je puisse continuer !"
Braden arrêta de chanter en plein milieu d'une note et haussa les épaules. "J'étais juste en train d'arriver à la partie que le metteur en scène disait que je..."
"Je m'en vais," interrompit Tatiana, quittant la scène en trombe.
« Tatiana, attends ! On peut… » Il abandonna et se retourna vers l'arrière du théâtre. « Andy ! C'est quoi ce bordel ? »
Un homme grand descendit l'allée en trottinant. Ses cheveux blonds étaient coupés courts et il portait des lunettes à monture métallique. « On a installé les lumières hier. Elles ont dû être mal installées. »
« Mec, je les ai pas mal installées, putain, » cria l'un des techniciens de scène. C'était un colosse en débardeur moulant, et sa grimace allait parfaitement avec son visage séduisant. « Je les ai vérifiées après l'installation, et encore avant la répétition de ce soir. »
« Elles n'ont pas juste dysfonctionné toutes seules, » répondit Andy.
Ryan regarda autour de lui. « Cet endroit est hanté, putain. »
Alors qu'ils montaient dans les structures pour vérifier les lumières, le directeur Atkins se pinça l'arête du nez et secoua la tête. « Autant appeler ça une nuit. Beau travail tout le monde, on se revoit demain. Même heure. »
Je suis allé en coulisses pour rassembler mes affaires avec le reste de la troupe. Les gens se regroupaient en petits clans et faisaient des plans pour se retrouver pour dîner ou boire un verre. Les danseurs gays dans un petit groupe, les hétéros dans un autre. Les quatre techniciens de scène se disputaient dans un coin au sujet de la lumière défectueuse.
Moi ? J'étais encore sur un petit nuage après mes cinq minutes de gloire. Une si petite chose pour être excité, mais c'était quand même ma première vraie chance depuis que j'avais joué dans Jesus Christ Superstar au lycée. Il est important d'avoir des étapes marquantes dans sa carrière, et en ce qui me concerne, celle-ci valait la peine d'être retenue.
Et pour être tout à fait honnête ? J'étais encore un peu rougissante après la scène sexy avec Braden.
On n'avait pas de scènes comme ça au lycée. Un mec magnifique, torse nu, me couvrant de son corps. Se pressant contre moi, son érection impossible à cacher. Et le regard dans ses yeux disait qu'il ne faisait pas que jouer. C'était plus que ça.
Du moins, c'est ce que je me disais.
La scène m'avait tellement excitée que j'ai ouvert l'application Tinder sur mon téléphone. Une amie m'avait convaincue de l'installer il y a deux semaines, et j'avais swipé à droite pendant une heure en étant ivre, mais je n'étais jamais retournée vérifier mes matchs. Une petite notification amicale s'afficha pour me faire savoir que j'en avais sept. Maintenant que la répétition était terminée, je devais aller à mon vrai travail, mais c'était tentant de lancer la conversation avec un ou deux de ces matchs...
Braden entra en coulisses. Il était toujours torse nu, et ses muscles brillaient de sueur après tous les mouvements et la danse. Je n'étais pas une fille idiote. Je savais qu'il était totalement hors de ma portée, et je l'avais accepté. Il ne m'avait jamais adressé deux mots, ni même reconnu mon existence, avant notre scène de ce soir. Avec tant d'autres belles femmes autour, pourquoi le ferait-il ?
Mais ses yeux se verrouillèrent sur les miens, et il hocha la tête en guise de salut avant de marcher droit vers moi. Je rangeai rapidement mon téléphone dans ma poche.
« Salut, euh... » dit-il. Je réalisai qu'il cherchait mon nom. Nous ne portions pas vraiment de badges ici.
« Salut Braden, » dis-je pour le sauver de son embarras. « Bon travail ce soir. »
« Merci, » répondit-il. « Je venais te dire la même chose, en fait. »
Ma mâchoire tomba. « Vraiment ? » dis-je. « Je sais que j'ai encore beaucoup de travail à faire... »
Il secoua la tête et sourit. C'était le genre de sourire qui désarmait les femmes sans même essayer. « Tu as fait bien mieux que ce que le réalisateur laissait entendre. Ça ressemblait à une vraie scène, pas juste à ce que... euh, ce que Tatiana fait là-bas. »
Il rit, et je ris avec lui. « Elle est quelque chose, hein ? » dis-je.
« C'est dommage que tu sois sa doublure, » dit-il. « Tu serais un excellent choix pour n'importe quel rôle parlant. Continue comme ça et de bonnes choses arriveront dans ta carrière. »
Je voulais protester, lui dire qu'il disait ça juste pour être gentil, mais son simple compliment m'a touchée profondément et m'a rendue vulnérable. « Merci, » fut tout ce que je pus dire alors qu'il me souriait.
« Pas de problème. Passe une bonne soirée, d'accord ? »
Il se pencha pour attraper son propre sac, récupérant une chemise. La moitié de la troupe le regarda pendant qu'il enfilait la chemise et la tirait jusqu'à sa taille. Couvrir ces muscles magnifiques, c'était comme éteindre la lune avec une télécommande ; tout semblait soudainement moins beau.
Je ne sais pas ce qui m'a pris. Un éclat de courage allumé par son compliment. Ou peut-être la sensation de picotement qui persistait encore entre mes jambes là où son poids m'avait pressée pendant notre scène...
« Tu veux prendre un verre ? » lâchai-je. « Enfin, je dois travailler d'abord, mais on pourrait en prendre un après. Et je suis barmaid, ce qui veut dire que je fais de très bons cocktails. »
Il sourit. Je lui rendis son sourire. La connexion était électrique. J'étais certaine de la sentir.
Et puis il se frotta la nuque. « Ouais, euh, je ne peux pas. Je pense que j'ai d'autres plans ce soir. »
Je pense que j'ai d'autres plans ce soir. Traduction : il sortait avec quelqu'un de plus sexy que moi. Ou espérait sortir avec quelqu'un de plus sexy que moi. Parce qu'il était hors de ma ligue, et nous le savions tous les deux.
« D'accord, pas de problème, » dis-je maladroitement.
« Peut-être une autre fois ? »
« Une autre fois, » acquiesçai-je, même si je savais qu'il disait ça juste pour être poli.
Je ramassai mon sac et marmonnai bonne nuit, puis me dirigeai vers la porte.
Le machiniste en débardeur serré, le rouquin qui avait installé les lumières défectueuses, se tenait à une courte distance. Une bobine de câble électrique pendait de son bras musclé, et son regard était fixé sur moi. Il sourit tristement et secoua la tête.
Parfait. Un public pour mon rejet.