Chapitre 7
***KIERAN ***
La magie de Xaden nous transporte au sommet de la Maison du Crépuscule comme un coup de fouet. La neige sur la montagne au loin est plus lourde que jamais, tourbillonnant dans l'air devant mes fenêtres à arc élevé dans une tempête épaisse. Un hiver horrible approche, un hiver que ces terres n'ont jamais connu.
Je regrette le temps où le ciel était clair et constellé d'étoiles. Je regrette le calme du crépuscule avant mon marché.
Mais une autre présence me calme. Une adorable petite biche juste au-delà des portes sculptées noires qui approchent.
Quand j'entre dans mon bureau, l'Offrande s'effondre dans son fauteuil.
Elle ne peut pas s'en empêcher. Même les meilleurs guerriers de siècles ont du mal à me tenir tête, à me fixer du regard.
C'est fascinant que sa sœur aînée ait pu le faire. Celle qui a été entraînée depuis sa naissance pour me détruire.
Heureusement, celle-ci a été élevée pour me craindre. Cela rendra ce que je dois faire beaucoup plus facile.
Je roule mon cou à l'idée de la récupérer. Comment elle s'est mise à genoux volontairement et a ouvert la bouche. Savoir qu'une telle soumission vit en elle me ravit. Et je ne vais pas la baiser, mais les sorcières n'ont jamais rien dit sur le fait de me fourrer dans sa gorge.
Mon bureau compte trois membres familiers. Vienne s'étend paresseusement sur mon piano noir éloigné, Kallias m'aide avec mon vin sur le canapé en cuir, et Rhodes, il est quelque part ici.
"Je ne veux pas en entendre parler," je les laisse tomber en entrant, me dirigeant directement vers le bar en bois de cerisier et versant deux doigts de rhum épicé.
Rhodes sort de l'ombre et prend le verre que j'ai versé pour lui. Il y a des bandages sur sa main gauche, des bandages imbibés de sang noir.
Espérons juste que l'Offrande était trop bouleversée pour apprendre que nous ne saignons pas de sa couleur. Que nous avons besoin de ce qui coule dans ses veines.
Je surprends l'Offrande en train de fixer les bandages, me fixant, juste une fraction de seconde.
Quand elle remarque que je la remarque, le sang afflue à ses joues et elle détourne rapidement le regard de moi, vers Vienne.
C'est une partie du plan pour lui faire croire que la sœur des Jumeaux est son alliée. Elle ne sait pas que Vienne est la pire de nous tous.
Adorable petite biche. Je vais la briser.
"Quel est ton nom ?"
Tout le monde dans la pièce sait à qui je parle. Rhodes, putain de prédateur en chaleur, ne peut s'empêcher de se pencher et d'écouter sa réponse. Nous mourons tous d'envie de le savoir, tous mourons d'envie de fantasmer de la baiser. Il y a plein de femmes pour nous à la cour mais nous en avons marre d'elles.
La petite biche ne parle pas. Refuse de me regarder.
La soumission fait pulser mon sexe. Plus que je ne veux l'admettre. Je me sens désolé pour elle, comment elle mourra pour une malédiction et un marché dont elle ne sait rien, mais pas assez désolé.
Nous devons tous payer un jour pour les péchés de nos ancêtres.
Kallias vient à mes côtés et me tend une cigarette. Le flash de magie blanche et de chaleur attire l'attention de l'Offrande. Ma voix aussi.
"Ont-ils fait en sorte que tu saches que tu ne peux pas t'enfuir ?" je demande, l'Offrande hoche la tête. Je tire une épaisse bouffée de ma cigarette. "Et as-tu suffisamment regardé dehors pour savoir que nous sommes au sommet d'une montagne ? Que tu peux grimper pendant des kilomètres dans n'importe quelle direction et que tu n'arriveras nulle part ?"
Kallias lui jette un regard qui lui fait croire qu'il est désolé pour elle. Cela donne à l'Offrande assez de courage pour ouvrir la bouche. "J'ai vu une ville au-delà du balcon lors du dîner."
Pas la réponse la plus courante des Offrandes quand on leur dit qu'elles ne peuvent pas s'enfuir, mais pas la moins courante non plus.
Je suis trop fatigué de cette même routine pour dire quoi que ce soit. Xaden parle pour moi.
"Si tu vas en ville," dit le Chasseur de Démons, faisant rétrécir la fille, "les gens ne t'aideront pas. Tous sont loyaux au Roi de Minuit, ils te dénonceront en quelques minutes."
Un souffle de neige traverse les protections de la maison et tourbillonne autour de Vienne. Le regard dans ses yeux dit tout. Répare cette montagne mourante.
"Tu as poignardé la main de mon maître espion," je déclare, ni trop en colère, ni calme non plus.
L'Offrande se tortille sur sa chaise puis regarde à nouveau vers Vienne.
"Elle ne peut pas t'aider," dis-je, "Lève-toi, maintenant."
La fille sans nom se lève. Elle porte une robe de nuit bleu roi qui montre généreusement ses courbes. Des courbes qui donneraient à n'importe quelle femme de la Cour la confiance d'être une vraie peste. Mais l'Offrande croise les bras sur sa poitrine comme si elle essayait de se cacher dans l'air.
Que lui ont fait ses sœurs ? Est-elle déjà brisée ?
La même rage que j'ai ressentie en la voyant dans la salle du trône de sa mère revient, mais je ne peux pas m'inquiéter pour elle, ni pour la façon dont sa famille l'a traitée.
J'ai un marché à conclure.
Elle se tend quand je parle. "Tu vas t'agenouiller devant lui et t'excuser, ou dormir dans les prisons. Vienne ne te rendra pas visite, et Kallias ne te rendra pas visite. Tu seras laissée sans lumière du jour ni nourriture pendant neuf jours."
Je me prépare à la résistance. Nous nous préparons tous. À la colère ou à une morsure ou... quelque chose. La fille a refusé de nous dire son nom et a poignardé la main de Rhodes, elle va sûrement résister maintenant.
Mais encore une fois, la petite biche me choque.
La fille sans nom se lève, quittant la chaise qui l'avait avalée tout entière et s'agenouille devant moi et Rhodes. Sa tête s'incline, refusant comme une bonne fille de nous regarder. Mais va-t-elle parler ? Même si cela la terrifie ?
Je peux dire qu'il est complètement abasourdi. Pensant les mêmes pensées malades que moi à propos de la faire étouffer.
"Je m'excuse," dit l'Offrande haut et clair. Les touches d'un piano résonnent alors que Vienne tend le cou. Kallias, à une distance proche, tombe de sa chaise.
Je cligne des yeux et croise le regard de Xaden de l'autre côté de la pièce. S'il prétend encore après ce soir que l'Offrande n'est pas prête – qu'elle ne peut pas être convaincue d'être prête, je vais lui donner une claque sur la tête.
Cela ne peut pas venir d'un endroit de peur. Il nous le rappelle tous dans nos têtes.
Tu peux être prête et toujours terrifiée, argue silencieusement Vienne.
Les respirations de l'Offrande ont augmenté face à notre silence. Une fille bien entraînée, oui. Mais je ne pense pas qu'elle ait poignardé la main de Rhodes par autre chose que la peur. En fait, quand elle ose nous regarder, ses yeux sont piqués de larmes.
C'est un regard que je n'ai pas vu depuis longtemps. Un regard qui brise le monde de mon frère choisi et altère définitivement le cours de notre histoire.
L'empathie.
Une fille qui ne fait pas semblant d'être bonne, mais qui est réellement repentante.
Xaden et Kallias ont l'air aussi confus que moi. Normalement, les Offrandes finissent en prison dans les premières vingt-quatre heures, en criant et en mordant. Mais je connais assez bien mes frères choisis pour savoir que leur silence ici a du sens. Nous nous demandons tous la même chose : Quelle personne tordue se sentirait vraiment mal d'avoir poignardé le corps de son ravisseur ?
À côté de moi, Rhodes bouge. Je me demande quand est la dernière fois que quelqu'un qui l'a blessé s'est excusé. Les hommes ne s'excusent de rien en guerre.
"Emmène-la au lit," je commande à Vienne, principalement parce que je ne sais pas quoi faire. Mes frères choisis et moi regardons tous l'Offrande sortir. Quatre prédateurs affamés attirés par leur proie.
"Putain, j'ai besoin d'un verre," Kallias s'affale sur la chaise du bar à côté de son frère. Au moins, je ne suis pas le seul confus par la fille.
Et peut-être que mes frères choisis et moi aurions parlé de quelque chose ressemblant à des sentiments et à l'amour si nous n'avions pas si rapidement reçu des nouvelles de Vienne à propos de notre Offrande. Que la petite biche agit comme les petites biches sont censées agir.
"Elle s'enfuit."