Le Roi de Minuit

Prologue

Avant de lire :

Le Roi de Minuit est une réinterprétation de plusieurs contes de fées sur des enlèvements. C'est un récit rempli de domination masculine intense, de violence, et d'un personnage féminin délibérément passif. En conséquence, certains contenus de ce livre peuvent être déclencheurs pour certains lecteurs.

Pour ceux qui cherchent un type de guerrière, une héroïne qui se sauve elle-même, ce n'est pas l'histoire pour vous. Mais pour ceux qui désirent un autre genre d'héroïne, une qui trouve la libération dans la soumission et l'obéissance, fermez votre bouche et soyez une gentille fille. Il n'y a pas de retour possible des Terres Une Fois Perdues.

REIYNA

Le Roi de Minuit arrive avec les ombres de la nuit. Nous avons été avertis de son arrivée – avertis que le souverain des Terres Une Fois Perdues arriverait dans une terreur incompréhensible.

Nous le sentons avant qu'il n'arrive.

Un frisson parcourt mon échine, un signe silencieux de sa présence. Des ombres fraîches et apaisantes, trempent les murs délabrés du château blanc de ma mère dans une obscurité délicieusement malveillante. J'ai passé ma vie entière à savoir qu'il se délecte de cela – de terroriser ses victimes avant de les tuer. Que le Roi de Minuit ne ressent aucune pitié, et baigne ses mains dans le sang.

Mais moi aussi.

Mes sœurs ne cessent de crier, Remi, Rose – même pas l'aînée, Rebecca. Remi, la plus jeune, est la seule qui se tient à l'écart. À peine dix-huit ans, ses yeux bleu pâle sont aussi larges que la pleine lune au-dessus. Elle et Rose sont faibles, non entraînées, et libres. Elles ne sont pas entachées par la malédiction qui règne sur Rebecca et moi.

Tous les cent ans, la famille Solis doit offrir aux Terres Perdues leur fille aînée. Pour quelle raison, nous ne savons pas. Aucun membre de notre village humain ne sait depuis des siècles pourquoi il vient, pourquoi il prend, ni pourquoi les corps de nos aînées bien-aimées ne reviennent jamais.

Mais cette année, nous ripostons.

La malédiction mourra avec notre action ce soir.

Les murs scintillants de ma maison délabrée se dressent comme des sentinelles insensées face à la magnificence de son pouvoir. Au-delà des portes du château, nous l'entendons traverser des dizaines de gardes jurés de nous protéger – de protéger Rebecca – dans des ombres rapides et calmes, sombres comme la nuit d'été.

Les cris désespérés des gardes sont coupés court, leurs vies éteintes avant qu'ils ne puissent respirer pour se défendre. Ils sont tués avant de pouvoir fuir. Tués avant de pouvoir se battre.

Les cris de Remi se transforment en étouffements. Peut-être aurions-nous dû écouter la supplication de notre petite sœur de rester dans leurs tours ce soir. Mais le Roi de Minuit exige la présence de chaque fille Solis, même les plus impuissantes.

Rebecca s'accroche à moi, sa prise tirant du sang de ma robe blanche. "Promets-moi, Reiyna," sa voix à peine audible au milieu du chaos, "promets-moi que tu te battras pour t'échapper."

Stratégie. Combat. Évasion.

Ces mots ont été gravés en moi depuis l'âge de cinq ans. Ma mission est claire : tromper le Roi de Minuit à tout prix, le convaincre que je suis la première-née – la clé pour mettre fin à la souffrance de son peuple. Puis frapper au moment opportun.

Je vais tuer ou être tuée ce soir.

La prise de Rebecca sur mon bras se resserre, me ramenant au présent. Je scrute sa supplication silencieuse de salut, la peur dans ses yeux bleus brillants qui, dans une autre vie, auraient pu refléter les miens. Mais j'ai été élevée pour endurer. La peur est un sentiment que je ne trouve plus.

Le hochement de tête de ma mère est un ordre silencieux, une reconnaissance de mon destin en tant qu'assassin choisi, son agneau sacrificiel. Depuis le moment où elle m'a portée dans son ventre, j'étais destinée à être la sauveuse. L'assassin.

Je peux presque entendre les mots sur sa langue des coulisses de mon entraînement. "Le sacrifice d'un seul sauvera les nombreux," me rappelait-elle tandis que je me battais, encore et encore jusqu'à ce que mes jointures saignent, "La famille est la seule chose pour laquelle il vaut la peine de se sacrifier."

Famille.

Une véritable famille vous élèverait-elle pour mourir ?

Mon regard balaie mes sœurs tremblantes, les yeux terrifiés de biche de Remi. Ce n'est pas sa faute si elle est mal préparée à son pouvoir – la façon dont il peut manipuler la terreur au point où cela ressemble à des araignées de verre coupant contre votre colonne vertébrale. Ce n'est pas sa faute si elle et Rose n'ont jamais vu de violence, jamais même tenu un couteau.

Je suis juste reconnaissante qu'elles puissent ressentir quelque chose – même si c'est une terreur insupportable. Je suis une bonne guerrière – et je mourrai avec mon honneur – mais je pense que c'est la plus grande tragédie de ma vie, d'avoir vécu tout ce temps sans être vraiment vivante.

Mon Second en Commande me fait un signe de tête, juste quelques minutes maintenant.

Les souvenirs des informations reçues de nos espions envahissent mon esprit : Les Six Hauts Seigneurs et leur roi deviennent impatients. Ils complotent pour nous tuer tous s'ils ne trouvent pas ce qu'ils cherchent. Pourtant, l'Oracle a décrété qu'un prophète naîtra de sang non-Premier. Une autre fille du royaume de Solis se lèvera.

Je fais un effort pour hocher la tête en direction de Rebecca, puis je me tourne vers les gardes sous mon commandement qui savent qu'ils vont mourir.

Ma voix est plus rauque que lors de ma dernière bataille, ma prise sur mes épées deux fois plus ferme. "Je serai le dernier à tomber pour notre nom."

Pas tout à fait une promesse, pas encore un mensonge.

Les sons des derniers gardes mourants remplissent la salle, et je goûte dans l'air de fin d'été le goût métallique du sang. Il est là. Je vais le suivre volontairement, le tromper, le duper, et me battre quand le moment sera venu.

Mais la question persiste. Une vraie famille vous élèverait-elle juste pour mourir ?

Le cri de Remi alors que les portes de la salle du trône explosent efface la question de mon esprit. Par le Dessein du Destin, je suis né pour ça, né pour me battre pour ma famille. Et que je sois ou non ce que le Prince de Minuit cherche, je mourrai pour mes sœurs. Je rencontrerai ce monstre qui fait du mal à ma famille en face.

Les ténèbres se gonflent, et je jure, même la lumière perle de la lune court se cacher. Les gardes que je connais depuis toujours, les généraux de guerre qui ont vu des terreurs au-delà de mon imagination, fuient devant le prédateur, terrifiés comme des souris.

Je les jugerais lâches, sans courage, si ce n'était la manipulation de mon esprit par le Roi de Minuit. Même vingt-quatre ans d'entraînement ne suffisent pas à résister à sa puissance.

Tout le monde s'incline sauf ma mère et moi. Une de mes petites sœurs s'est mouillée, probablement Rose - mais je lève le menton vers l'apex du ciel.

"Seigneur Haut," ma mère se détache du côté de mon faux trône dans un tourbillon de bleu vif. La broderie dorée de sa robe est aussi fanée que les bannières de notre blason familial suspendues dans le ciel nocturne riche. Notre royaume s'affaiblit également. Il y a deux côtés dans ce combat.

"Permettez-moi de vous présenter ma fille aînée, Rebecca -"

Ses pas résonnent avant que ma mère puisse finir, se dirigeant directement vers moi. Il prendra Rebecca, et ce soir * je suis Rebecca *. Je porte le devoir de l'aînée et de la seconde enfant.

Le sourire de cet homme pourrait mettre fin à des guerres. Les commencer aussi.

Le mal émane de lui sous toutes ses formes. Son charme est évident - cheveux blond foncé, mâchoire acérée, yeux bleus frappants. Un bel homme pour attirer de belles, belles proies. Le masque d'un esprit de sociopathe.

Je le suivrai, je comploterai. Je me battrai.

Il ne fera pas de mal à mes sœurs.

Ces yeux violents passent de moi à ma mère, puis se posent sur mes sœurs derrière mon épaule. Une terreur froide et sombre s'installe dans mon ventre. Je sais, tout comme ma mère sait, que nous avons échoué dans notre tromperie.

Mes épées se tirent alors qu'il avance, et je prends une position de combat entre lui et Rebecca. Il n'a pas besoin de le dire, le Prince de Minuit n'est pas convaincu.

"J'invoque le droit de vous défier," je commande, balançant une épée à gauche, puis à droite. Le Roi de Minuit ne montre aucune émotion à mon action, ne cligne même pas des yeux, "Vous la prendrez sur mon cadavre."

"Reiyna - je vais y aller," Rebecca tente de passer devant mes bras, je la coupe accidentellement en la repoussant loin de lui.

Mes lèvres se retroussent et je parle avec trop de force, les dents serrées en parlant. J'ai été élevée pour accomplir une seule chose - sauver la vie de Rebecca. "J'ai dit sur ma vie morte et tordue."

L'homme de la montagne et du mythe ne me gratifie que d'une expression ennuyée - une qui montre qu'il a de meilleurs endroits où être.

Les ombres tourbillonnent autour de lui comme de l'encre noire, ternissant notre château d'or et de blanc, puis une vague de puissance frappe ma poitrine et traverse mon esprit, me rendant faible et sans défense.

Sa voix est glace et vent. Je ne peux pas distinguer ses mots, mais plus vite que je ne peux courir, plus vite que je ne peux respirer, le Roi de Minuit se précipite non pas vers moi, non pas vers l'aînée - mais vers la fille que je n'ai jamais considérée comme importante.

Dans un éclair de soleil et d'ombre, une disparition de cendres et d'encre, le Roi de Minuit enlève ma sœur.

Et je pense que je meurs sur la pierre chauffée par le soleil du château de ma mère - saignant de mon cœur arraché. Il n'a pas pris la sœur que j'étais jurée de protéger. Il n'a pas pris Rebecca.

Alors je souris à l'aube montante, un mélange d'épuisement et de gratitude inondant mes sens. Je remercie le Roi de Minuit de me laisser quitter cette vie de guerrier avec honneur. Avec le don final de ce que je n'ai jamais eu dans ma vie.

Je quitte cette terre vivante.