Deux
Nico est très attaché aux traditions. Nous avons des traditions de toutes sortes – des traditions d'anniversaire, des traditions de Noël, des traditions de Thanksgiving, et même des traditions fictives que nous suivrons après nos mariages. Je pense qu'il les aime plus que moi. Mais je l'aime, alors je fais de même.
Mon anniversaire est généralement très simple. Nous mangeons toujours des gaufres pour le petit-déjeuner. Avant, ma mère les préparait pour nous deux. Quand elle est décédée quand j'avais 15 ans, sa mère a pris le relais. Maintenant, nous allons généralement dans ce diner que nous aimons tous les deux et nous prenons un bon repas de poulet et gaufres pour le brunch. Ensuite, nous faisons habituellement une balade en voiture, du bowling ou autre chose. Quelque chose de simple. Puis, nous découpons un gâteau avec ma famille, sortons dîner, et regardons Harry Potter chez lui.
C'est simple et tranquille, ce que j'adore. Je ne suis pas une grande fêtarde. Donc, nous gardons ça pour son anniversaire. Ceux-là finissent généralement par d'énormes gueules de bois.
Alors que je me goinfre de poulet croustillant arrosé de sirop d'érable, Nico me fixe. "Alors," dit-il, "Qu'est-ce qu'il y a entre toi et Dante?"
"Moi et Capo Bastone?" dis-je, "Rien. Comme d'habitude."
Nico et Dante ont... une dynamique bizarre. Ils étaient très proches quand ils étaient plus jeunes, étant donné leur proximité d'âge. Mais depuis que Nico a choisi de ne pas rejoindre la mafia, les choses sont tendues entre eux.
Les Rivera contrôlent la mafia depuis des générations. Ils sont la famille mafieuse la plus puissante au monde. L'oncle de Nico, Mariano, est le Don, et son frère, Emilio, est son Consigliere. Emilio est le père de Nico. On s'attendait à ce que Nico suive les traces de son père et devienne lui-même Consigliere. Mais il n'a jamais voulu cela. Il a dû faire face à certaines résistances lorsqu'il a pris sa décision, mais je suis contente qu'il soit resté fidèle à ce qu'il voulait. Je suis fière de lui pour cela.
Nico hausse les épaules. "Je ne sais pas, Ginny. Il te regardait comme s'il voulait te baiser."
"Vraiment?" Je me redresse. Je laisserais bien Julian me baiser. Je le laisserais faire tout ce qu'il veut de moi.
Nico lève les yeux au ciel. "Un peu."
Un sentiment de joie monte dans ma poitrine. J'ai toujours voulu Julian, mais je n'avais jamais imaginé qu'il pourrait me vouloir. Rien que la pensée de cette possibilité illumine mon esprit.
"Oh." Je sens mes joues rougir et je mords l'intérieur de mes joues avec force.
"J'ai pensé à me faire tatouer." dit Nico, changeant de sujet.
Je hoche la tête. "Je le ferai pour toi. Que voudrais-tu?"
Nico n'a aucun tatouage, à part une rose noire sur son épaule, signifiant son allégeance à la Cosa Nostra. Même si Nico n'est pas impliqué dans les sales besognes de la mafia, il fait toujours partie de la famille, et tout le monde dans la mafia a ce tatouage.
"Je ne sais pas." admet-il. "J'ai vu ce symbole grec. Peut-être celui-là."
"D'accord. Fais-moi savoir quand tu auras décidé ce que tu veux." dis-je. "Alors, qu'est-ce qu'on fait ensuite?"
"Un tour en montgolfière." dit-il nonchalamment, prenant une énorme bouchée de gaufres. Mes yeux s'écarquillent, et il sourit, son visage toujours plein. "Je l'ai réservé il y a deux mois."
"Je t'aime tellement."
Après avoir traîné un moment et fait un tour en montgolfière à la fête foraine, Nico décide qu'il est temps de rendre visite à sa famille. Je suis proche de Bethany, sa mère, et de son petit frère Matteo, parce que nous sommes toujours chez l'un ou l'autre. Il me dit que Bethany est vraiment excitée de me voir, et je suis d'accord. Depuis la mort de ma mère, Bethany a été comme une mère pour moi. Elle m'a beaucoup aidée à surmonter le deuil de sa perte, a été un pilier de force à mes côtés. Elle m'a aidée dans tellement de choses. Je lui suis vraiment très reconnaissante.
Nico nous conduit chez ses parents pendant que je mets Taylor Swift à fond sur les haut-parleurs de la voiture. Nico n'est pas très fan de ce genre de musique. Il est plutôt du genre punk rock, mais contrairement à la plupart des jours, il ne proteste pas, supportant silencieusement.
Aberto, l'homme qui garde la maison des parents de Nico, me souhaite un joyeux anniversaire, et je me demande comment il le sait.
Je marche à l'intérieur nonchalamment, et je suis choquée par ce que je vois devant moi. Nico m'a organisé une fête surprise. Tout le monde que je connais est là - mes amis de la mafia, quelques-uns de nos amis du lycée, ses parents, le Don et la Donna, ma famille.
"Tu m'as organisé une fête ?" je m'exclame, me tournant vers Nico et sautant dans ses bras. Il rit et me serre contre lui. "Joyeux anniversaire," dit-il, puis il embrasse le sommet de ma tête. "J'ai un cadeau pour toi, mais ça devra attendre la fin."
Je hoche la tête, puis je vais saluer tout le monde pendant que Nico va nous chercher du champagne.
Cam et Lucy sont les seules personnes avec qui j'étais proche au lycée, donc ce sont eux qu'il a invités. Ils m'ont tous les deux offert un cadeau, mais je ne l'ouvre pas encore.
"Vous allez vous marier, oui ?" demande Lucy en rigolant. Elle est peut-être un peu ivre.
"On est amis, Lucy," je souligne en levant les yeux au ciel. "On ne se mariera jamais."
Cam regarde Nico, qui est au bar. "Si, vous allez vous marier."
Je ris intérieurement. Nous ne nous marierons certainement pas. Je veux dire, Nico n'a jamais eu de petite amie sérieuse de toute sa vie. Je ne pense pas qu'il soit capable d'avoir une relation sérieuse. La seule fille avec qui il est resté, c'est moi. Il n'est pas capable d'avoir une vraie relation, mais je suppose que c'est aussi mon cas. Je n'ai jamais eu de petit ami. Je suis une femme de 22 ans qui n'a jamais eu de petit ami. Mais ce n'est pas comme si nous n'avions jamais eu l'occasion. Nico se faisait draguer tout au long du lycée, puis à l'université. Moi aussi. Mais les gens ont toujours été mal à l'aise avec la dynamique que nous partageons. Ce serait bien de trouver quelqu'un qui ne soit pas mal à l'aise avec ma proximité avec Nico. Cependant, cela signifie aussi que je n'ai pas beaucoup d'expérience en matière de rencontres. Je serais sûrement encore vierge si ce n'était pas pour cette nuit d'ivresse lors de mon 18e anniversaire quand j'avais laissé le meilleur ami de Nico, Tyler, me baiser dans sa chambre universitaire. J'étais venue rendre visite à Nico à son université. Quand il a découvert ce qui s'était passé, il avait presque tué le pauvre gars. Nico était, pour le dire gentiment, protecteur. Cette visite avait été désastreuse. Nico et Tyler sont toujours amis, cependant. Et tout est bien qui finit bien.
Nico revient avec nos verres, me signalant sa présence avec une main sur le bas de mon dos. Je réalise pourquoi les gens pensent que nous sommes un couple, c'est parce que nous sommes toujours ensemble, et nous sommes très tactiles - du moins l'un avec l'autre. Nous sommes presque toujours en train de nous toucher - parfois il a son bras autour de mon épaule, ou sa main sur le bas de mon dos, d'autres fois, ce qui est rare, je tiens sa main ou j'ai mon bras enroulé autour du sien. C'est comme ça que ça a toujours été. Nico et moi savons que nous sommes strictement platoniques, mais ce n'est pas le cas pour tout le monde.
Nico me tend mon champagne, et nous trinquons avant de prendre une gorgée ensemble.
"Ginny, Maman veut te voir," dit-il.
"Oh, d'accord. Allons-y."
La mère de Nico, Bethany, n'est pas sa mère biologique, mais elle l'a élevé depuis qu'il avait sept ans, et ils sont très proches. Personne ne sait vraiment ce qui est arrivé à la vraie mère de Nico, et personne n'est assez courageux pour demander au Consigliere Emilio, son père.
"Salut, Ginny." Bethany me prend dans ses bras quand nous arrivons à elle. Le Consigliere Emilio se tient à côté d'elle en silence avec un verre de scotch à la main. "Joyeux anniversaire," me dit-elle.
Je me détache d'elle. "Merci, Bethany. Et merci d'avoir organisé ma fête chez vous. J'adore."
Elle sourit. "C'était l'idée d'Emilio. Le penthouse de Nico n'est pas vraiment idéal pour que tous ces mafieux se réunissent."
Je ris, et du coin de l'œil, je vois le Consigliere Emilio froncer les sourcils à sa femme.
"Super, Bethy, belle façon de rendre le Consigliere viril," dit-il sarcastiquement.
"Merci, Consigliere," je dis, "Vous êtes trop gentil."
Nico lève les yeux au ciel et me regarde. "Ouais, ouais. Tu veux danser ?"
Je commence à dire oui, mais Bethany m'interrompt, "Oh attends, j'ai acheté une robe pour Ginny. C'est sa fête. Je pensais qu'elle voudrait être jolie."
Je regarde ma tenue. Je porte un jean et un haut noir. Ce n'est pas si mal, mais une robe serait jolie.
"Bethany, tu n'étais pas obligée -"
"Oh, laisse tomber les formalités, ma chérie." Elle prend ma main et m'emmène à l'étage, "Allez, on va te pomponner."