Chapitre 1
~Riley~
Je ne pouvais plus respirer. Pas dans cette petite robe noire, serrée et tendue sur mes formes généreuses. Je n'avais aucune intention de paraître innocente et douce. La séduction et la tentation étaient mon jeu, et c'est en partie pour cela que je portais ces talons noirs en velours de dix centimètres ornant mes pieds. Ma partie préférée devait être la large et robuste bride qui s'enroulait juste un peu au-dessus de ma cheville. L'article le plus luxueux que je m'étais offert depuis plus d'un mois. Initialement destiné à être porté avec de la lingerie en dentelle sexy pour notre anniversaire avec Brent. Qui, ironiquement, devait être ce soir. Mon désormais ex-petit ami léchait ses blessures dans le lit d'une autre femme. S'il était blessé, bien sûr.
Je roulai mes épaules en arrière, jetant un long regard au club de gentlemen qui obstruait mon chemin. Le Dalliance. Une structure imposante d'au moins trois étages entièrement fonctionnels et je ne pouvais pas comprendre son fonctionnement quotidien.
Je m'étais promis de ne jamais faire cela. Plus jamais. Je n'étais pas censée être aussi désespérée après deux ans et demi à construire une meilleure version de moi-même. Malheureusement pour moi, j'étais effectivement désespérée. Inspirant une bouffée d'air distrayante, je m'approchai du videur, un homme costaud avec un froncement de sourcils permanent et des yeux fatigués.
"Affaires ou plaisir ?" La carte de membre que j'avais reçue pour obtenir l'entrée scintillait sous la lumière de la lune alors qu'il la tirait de ma main, et il y eut un moment où tout ce que je pouvais entendre était le battement de mon cœur. La carte était en ma possession depuis deux ans et demi et je nourrissais l'idée qu'elle avait peut-être été désactivée depuis longtemps.
"Un peu des deux, je suppose." Je haussai les épaules, sachant pertinemment qu'il ne savait pas quoi penser de moi. Ses yeux se plissèrent, absorbant chaque centimètre de mon apparence au lieu de me répondre verbalement.
Son examen ne m'a pas désarmé. Du moins extérieurement. Cependant, je devais admettre que la force dans mes jambes revenait alors qu'il se mettait de côté pour me laisser entrer, et je remerciai un Dieu inexistant pour ces petites miséricordes. Une entrée sans tracas me permettrait de conserver mon énergie. Je savais que j'en aurais besoin.
Récupérant ma carte, je m'aventurai dans l'entrée étroite. Des lumières clignotantes bombardèrent ma vision, et mes yeux s'ajustèrent rapidement. Le couloir menait à un vaste espace. De nombreuses cabines privées bordaient les coins est et sud. Le coin ouest abritait le bar. Le nord fournissait la scène au DJ et le centre de la salle avait une dépression, quelques marches plus bas où les danseurs se produisaient, entourés d'une série de sièges en cuir confortables, de chaises et de tables. Tous tournés vers le centre, parfaitement alignés en cercle autour de l'enclave des danseurs.
Une chose était certaine. Je n'avais jamais été dans un endroit aussi exclusif. Seuls les riches, les puissants et les dangereux fréquentaient ces murs. Les rares femmes autorisées étaient soit des épouses, des maîtresses ou des strip-teaseuses.
Et je ne m'habillais pas comme une strip-teaseuse, bien que ce soit exactement la raison de ma visite. Il ne faudrait pas longtemps pour que les gens réalisent que je n'appartiens pas à cet endroit. Je n'étais attachée à aucun homme.
Je me glissai gracieusement sur un tabouret au bar, réalisant que cela faisait une éternité que je n'étais pas sortie pour m'amuser. "Vodka tonic," dis-je alors qu'une des barmaids me reconnaissait. Hochant la tête, elle se pencha pour prendre un verre, "sur quel compte cela sera-t-il réglé ?"
"Je vais régler moi-même." Elle me regarda avec suspicion dans les yeux, et je réprimai l'envie de me cogner la tête contre la table pour ma bévue. Je me penchai plus près et elle imita instinctivement mon mouvement, "je ne peux pas risquer que sa femme découvre mon existence alors qu'elle est ici ce soir," la compréhension éclaira les yeux de la femme. Toute suspicion disparut.
Mon verre est posé devant moi et je prends une gorgée, évaluant ma vie jusqu'à présent. Sûre, ennuyeuse et fade. Mais les destins ne se souciaient pas beaucoup de moi. Le travail à mi-temps que j'avais décroché pour faire les comptes dans ce restaurant chinois ne me permettait pas d'accepter une place à l'université. Je ne pouvais pas me permettre les frais de scolarité. J'avais espéré cultiver une vie différente, une vie meilleure et ce soir était ma dernière chance de le faire. Je n'avais plus rien qui me retenait. J'avais besoin d'argent rapidement et en grande quantité.
~Draven~
Je l'ai vue en premier. Une jolie petite chose avec de longues jambes, la plupart exposées dans cette monstruosité considérée comme un vêtement. Pas que je me plaignais particulièrement. C'était une belle vue. Elle avait des courbes généreuses, chaque centimètre accentué par la petite robe noire moulante. Maintenue sur son corps par deux fines bretelles drapées sur ses épaules. Le décolleté droit avec un V taillé au milieu lui donnait une allure soignée.
Ses mèches sombres et ondulées effleuraient ses épaules. La partie avant était balayée vers l'arrière et fixée avec une pince.
Putain, cette femme était canon. Toute tentative de me rappeler la dernière fois qu'une femme avait captivé mon attention était futile. Je me fichais de savoir à qui elle appartenait. Je me fichais de savoir pourquoi elle était là. J'étais déterminé à l'avoir.
Je devais admettre que la partie qui me rendait fou était la fente unique sur le côté droit de l'ourlet. Le numéro noir était déjà court, atteignant à peine la moitié de sa jambe mais je ressentais cette étrange anticipation chaque fois qu'elle levait cette jambe et qu'elle apparaissait à travers la fente.
"Est-elle ici avec quelqu'un ?" ma voix se dirigea vers mon équipe de quatre hommes qui m'entouraient. Une précaution nécessaire puisque le sang d'au moins trois hommes marquait encore ma peau depuis moins d'une demi-heure. Il était difficile d'anticiper les représailles et j'étais formé pour être prudent avant tout. Ou c'était du moins l'espoir des membres de mon organisation.
L'imprudence était plus mon style. Je suis, cependant, un peu reconnaissant pour les corps supplémentaires. Quelque chose me dit que je serai plus distrait que d'habitude ce soir.
"Si je ne me trompe pas," Eddy, le chef de l'équipe s'avança, "elle est nouvelle. Cela ne vaut peut-être pas le potentiel de drame," conseilla-t-il et je ne pus dissimuler mon sourire. Une réaction reflétée par les trois autres hommes. Eddy était le dernier ajout à mon équipe de sécurité et ignorait encore mon penchant pour les mauvaises idées.
Il apprendrait bientôt.
Je me tournai pour le regarder. Malgré son conseil de s'abstenir, Eddy l'avait suivie du regard jusqu'à ce qu'elle s'installe au bar et commande un verre. "Organise ma cabine," je lui tapotai l'épaule, lui donnant des instructions pour se distraire.
"Vous ne devriez pas y aller seul," balbutia Eddy, tentant de me dissuader, "Peut-être que tu as raison mais je m'en fous," je l'écartai d'un geste, ajustant les poignets de ma chemise blanche. Les manches roulées jusqu'aux coudes.
J'avais pensé à plusieurs façons de l'aborder. La première était de la faire me remarquer en premier. Ce n'était pas difficile. Elles me remarquaient toutes tôt ou tard. Je n'ai jamais eu à travailler activement pour attirer l'attention d'une femme.
Le plan s'effondra dès que je fus à portée de voix. Je pouvais l'entendre parler au barman, "Qui dois-je accoster pour obtenir un emploi ici ?" Sa voix était rauque, si séduisante à mes oreilles que j'avais presque oublié les mots prononcés. Ils m'ont complètement surpris, mais je n'étais pas le seul. Le barman blond, un employé senior j'en étais certain, était maintenant sur ses gardes, regardant la vixen avec une totale incrédulité et dégoût.