01. BAL MASQUÉ
ISABELLE NASH
[...] 8 mois plus tôt...
Aujourd'hui, la ville s'illumine des couleurs vibrantes de la haute société alors que je me prépare pour un Bal Masqué, invité par Simon Shen, mon ami de longue date et héritier d'une famille influente de Paris. L'occasion ? J'ai récemment obtenu mon diplôme en design de bijoux. Bien que je ne sois pas du genre à rechercher les projecteurs, je suis habillée pour cela, selon Simon.
La robe en satin vert, méticuleusement conçue, épouse gracieusement chaque courbe, tandis que les détails brodés en dentelle noire ajoutent une touche de sophistication au tissu. Le masque noir, avec des motifs en dentelle, confère un air mystérieux à mon visage, accentuant mes yeux et la courbe douce de mes lèvres. Même si je me prépare à entrer dans un monde de luxe et d'ostentation, mon objectif est clair : trouver des opportunités professionnelles qui me permettront d'avancer après avoir quitté la sororité.
Je prends une profonde inspiration devant le manoir imposant, observant les voitures de luxe s'arrêter devant l'entrée, déversant des invités élégamment vêtus. La lueur des lumières intérieures du manoir semble faire écho au glamour et au raffinement du lieu, créant une atmosphère de festivité et de célébration. Mes cheveux sont lâchés, tombant en douces vagues jusqu'à mon cou, complétant l'ensemble avec une aura de naturel et d'élégance.
Avec le bout de mes doigts pressant légèrement le tissu de mon manteau, je sens le vent froid caresser doucement mes joues. Je regarde autour de moi, cherchant Simon parmi les invités entrant dans le manoir. Il m'a dit qu'il m'attendrait dans le hall, mais jusqu'à présent, je ne l'ai pas encore repéré. L'anxiété commence à monter en moi, mêlée à l'excitation et à la curiosité de ce qui m'attend à l'intérieur.
"Simon, où es-tu ?" je murmure pour moi-même en sortant mon téléphone de mon sac à main et en lui envoyant un message parmi les nombreux que j'ai déjà envoyés. Je lève les yeux, prenant une profonde inspiration, tout en tapotant nerveusement mon talon sur le sol.
"Peut-être vaut-il mieux entrer, mademoiselle. Il commence à neiger fortement." La voix de Simon me ramène à la réalité, et mes yeux rencontrent les siens, affichant un sourire espiègle. Je ressens un mélange de soulagement et d'anxiété en le voyant enfin là.
"Tu veux me voir geler pour avoir pris autant de temps." Je plaisante en faisant un pas vers Simon, sentant la chaleur de l'entrée du manoir contrastant avec le froid de la nuit. En m'approchant, je ne peux m'empêcher de remarquer sa silhouette imposante. Simon est grand, avec des cheveux blonds qui brillent sous la lumière des lustres, et sa posture exsude confiance et détermination. Il est vêtu d'un smoking noir élégant, qui met en valeur sa carrure athlétique. Ses yeux bleus brillent d'une expression espiègle alors qu'il se prépare à répondre.
"Désolé, Belle, j'étais occupé à parler avec des hommes d'affaires à la demande de mon père." Simon tend la main vers moi, attendant que je le rejoigne. J'enlève mon manteau et le donne à l'un des domestiques du manoir pour qu'il le garde en sécurité.
"Ce n'est pas grave, j'oublie parfois que tu viens de ce monde-là. Tu n'as pas besoin de te battre pour un emploi pour quitter la sororité." Je souris quelque peu maladroitement, plaçant ma main sur la sienne. Le contact est réconfortant, comme toujours quand je suis avec Simon.
"Au fait, tu es ravissante, Belle. Je savais que cette robe t'irait parfaitement." Ses compliments réchauffent mon cœur, et je le remercie d'un sourire timide.
"Merci, Simon. Tu sais toujours quoi dire pour me mettre à l'aise." J'exprime ma gratitude alors qu'il me guide à travers la salle de bal, où la danse bat son plein. Le son de la musique captivante et l'éclat des tenues des invités me laissent enchantée.
"Belle, c'est ici que tu trouveras l'inspiration dont tu as besoin. Mais tu sais, si tu veux, je peux te trouver un emploi très rapidement." Simon murmure près de mon oreille, me faisant tourner la tête pour le regarder. Ses yeux bleus rayonnent de confiance et de détermination, mais aussi d'une pointe de malice qui me fait sourire.
"Je sais, Simon. Mais je veux y arriver par mes propres moyens. Je sais que je peux le faire," je réponds fermement, sentant un frisson parcourir ma colonne vertébrale à cause de sa proximité.
Je mets cela de côté alors que deux hommes s'approchent de nous, flûtes de champagne à la main. Des sourires impeccables ornent leurs visages, ainsi que leurs tenues élégantes. Je force un sourire dans leur direction, prête à interagir cordialement.
"Simon Shen, le célèbre playboy de Saphyr," se présente l'un des hommes, d'un ton enjoué. "Et qui est cette charmante demoiselle à vos côtés?"
Les hommes tournent leur attention vers moi, s'attendant à ce que Simon me présente. Je ressens un léger inconfort face à la situation, mais je garde un sourire poli sur le visage en observant l'interaction de près.
"Voici Isabelle, elle est créatrice de bijoux et résiste à l'idée de travailler pour Saphyr," répond Simon, avec une pointe de fierté dans la voix. "C'est une amie de longue date."
Mes yeux rencontrent brièvement ceux de Simon, le remerciant silencieusement pour le compliment. Cependant, mon attention est détournée lorsqu'un des hommes mentionne la fiancée de Simon, Evelyn. Un frisson me parcourt l'échine alors que j'essaie de conserver une expression neutre. Entendre son nom me met mal à l'aise, réveillant des souvenirs désagréables. Evelyn s'est fiancée à Simon par convenance ; il essaie de lui échapper par tous les moyens possibles car elle est contrôlante et jalouse. Combien de fois m'a-t-elle humiliée à l'université simplement parce que nous allions dans la même direction ? Amalia et moi avions l'habitude de l'appeler une enfant gâtée parce que tout ce qui concerne Simon, elle veut le savoir et le contrôler. C'est étouffant, et si elle est ici, elle trouvera un moyen de m'humilier.
Je détourne mon regard de Simon, concentrant mon attention sur un groupe de personnes près du bar, essayant de masquer l'inconfort que je ressens. La voix de l'homme continue de résonner dans mon esprit, ravivant des souvenirs désagréables de confrontations passées avec Évelyne. Prenant une profonde inspiration, j'essaie de chasser ces pensées, me rappelant que je suis ici pour atteindre mon objectif, non pour être affectée par les problèmes des autres.
Alors que je m'éloigne subtilement de la conversation, me faufilant à travers la foule de gens qui discutent et dansent, mon regard est attiré par les bijoux étincelants ornant les dames de la haute société. J'observe avec fascination la variété des styles et des designs uniques, chacun reflétant la personnalité et le goût de sa propriétaire.
Chaque bijou semble raconter une histoire, révélant le talent et la créativité de son créateur. J'admire les détails méticuleux, et les pierres précieuses scintillant sous les lumières du salon, et je me perds dans mes pensées en imaginant les processus créatifs derrière chaque pièce.
D'un léger mouvement, je prends une flûte de champagne du plateau équilibré dans la main du serveur, hochant la tête en signe de remerciement. Avec le verre entre mes doigts, je ressens la froideur du cristal contre ma peau en observant le salon autour de moi.
Mes yeux sont attirés par une pièce adjacente, illuminée uniquement par la douce lumière de la lune filtrant à travers les immenses fenêtres. Je vois des flocons de neige tomber sur les arbres du jardin, créant une beauté unique à contempler. Poussée par la curiosité, je commence à marcher vers les fenêtres, attirée par la beauté de la neige qui tombe, un sourire s'échappant de mes lèvres, le verre effleurant doucement celles-ci.
Distrait par le spectacle de la nature, je ne remarque pas la présence silencieuse de quelqu'un s'approchant par derrière. Une voix rauque et captivante brise le silence, me faisant légèrement frémir.
"La neige semble encore plus belle de près, n'est-ce pas ?" La voix, avec un accent qui m'est inconnu, porte un charme intrigant. En me tournant pour faire face à l'interlocuteur, je rencontre un homme élégant, aux yeux profonds et au sourire captivant. Son masque en velours noir ajoute une touche de mystère à sa silhouette, complétant sa barbe clairsemée et sa mâchoire carrée. Les mains dans les poches de son pantalon noir sur mesure, il m'observe avec curiosité, ses yeux brillant à la lumière de la lune.
"Désolé si je vous ai surprise," continue-t-il, son regard fixé sur moi avec un certain intérêt. "Vous devez être la charmante dame qui attire tant d'attention à cette soirée."
Son compliment me prend au dépourvu, et pendant un moment je me retrouve sans voix. Je reprends rapidement mes esprits, essayant de garder mon calme devant cet homme mystérieux et séduisant.
"Merci pour le compliment," réponds-je, forçant un sourire doux. "Et qui êtes-vous ? Je ne vous reconnais pas parmi les invités. Pas que je reconnaisse quelqu'un, étant donné que je ne fréquente pas ce genre d'endroits." Je laisse échapper un rire ironique.
"Disons simplement qu'il vaut mieux que vous ne sachiez pas qui je suis," réplique-t-il avec un sourire intriguant, ses yeux pétillant d'une lueur espiègle. "Peut-être que la prochaine fois, je vous dirai mon nom."
Son commentaire ne fait que me mettre mal à l'aise. Que veut-il dire par "la prochaine fois" alors que nous ne nous connaissons même pas, sans parler de nos noms ? J'affiche un sourire poli, tenant le verre dans ma main. Je jette un coup d'œil à la fenêtre, retournant à l'admiration de la neige qui tombe.
"Vous n'allez pas rejoindre votre copain ?" Son commentaire ne fait qu'ajouter à ma perplexité. Copain ? Je n'ai jamais mentionné quoi que ce soit à ce sujet. Mais avant que je puisse répondre, il se rapproche et se tient à mes côtés, regardant la neige tomber dehors. Malgré sa question apparemment innocente, je sens son regard sur moi, même si je ne le vois pas directement.
"Je n'ai pas de copain," réponds-je doucement, gardant mon attention sur le paysage au-delà de la fenêtre. "Et même si j'en avais un, je pense que la neige est une compagnie plus agréable ce soir."
Sa présence à mes côtés est intrigante, et bien que je doive rester prudente, je ne peux nier qu'il y a quelque chose en lui qui pique ma curiosité. Il affiche un sourire malicieux, se tournant vers moi ; la proximité de son corps me laisse agitée, avec une sensation étrange, mais pas désagréable.
Soudain, je sens son souffle chaud dans mon oreille, envoyant un frisson le long de ma colonne vertébrale. Ses lèvres effleurent presque ma peau alors qu'il murmure quelque chose que je peux à peine entendre, mais ses mots me laissent troublée. Mes sens sont en alerte, mon cœur battant plus vite dans ma poitrine alors que j'essaie de comprendre ce qui vient de se passer.
Je cligne lentement des yeux, encore perdue dans ses mots, et tourne mon visage pour le regarder, mais quand je le fais enfin, je ne vois que le vide devant moi. Il est déjà parti, disparaissant dans la foule comme une ombre fugace, me laissant avec la perplexité de ses murmures et l'incertitude de ce qui vient de se passer.