Huit. L'effrayant docteur Carson a un agenda caché, je vous le garantis
Mon cher et compatissant Sir Jase a un sacré crochet du droit, je vous le dis. Au début, je trouvais totalement invraisemblable quand Nick parlait de son prétendu tempérament, mais en le regardant s'acharner sur le sac de frappe en ce moment, je peux dire sans aucun doute qu'il peut être terrifiant, même sous forme humaine. Cela doit être ce que tous les autres animaux voient dans ses yeux lorsqu'ils se recroquevillent et s'éloignent de lui, obéissant à chacun de ses ordres.
Je trouve ce regard intense de concentration et ces coups féroces un peu intimidants aussi, mais également terriblement séduisants. Ajoutez à cela le fait qu'il ait de nouveau fait le choix judicieux de s'entraîner torse nu... Oui, je suis maintenant une fan inconditionnelle. Honte à moi si vous voulez, mais il est tout simplement trop difficile de ne pas craquer pour ce garçon. Non seulement il est magnifique et féroce, mais je vous jure que même sa sueur sent bon. Peut-être juste pour mon nez de chat, mais je parie que ça n'a rien à voir avec ces sens. J'aimerais vraiment pouvoir me débarrasser de ces sens et retrouver mon fichu corps humain !
Malheureusement, c'est encore un échec ce matin sur ce front. Le lever du soleil ne m'a pas libérée de ma prison poilue comme il l'a fait pour ce loup musclé. Je commence à penser que la malédiction du loup-garou fonctionne selon des règles totalement différentes de ce pouvoir étrange qui me garde piégée en tant que petit chaton noir. D'après ce que Jase et Nicky disent, tout loup-garou se transforme en canidé sous la lumière de la pleine lune. Apparemment, Jase essaie de surmonter cette malédiction avec de la méditation, des charmes et la concoction expérimentale d'« inhibiteur » que Nick lui a donnée la nuit précédente. Le loup est toujours en lui, donc même si ce n'est pas la pleine lune ou même pas la nuit, Jase pourrait forcer une transformation s'il le voulait.
Son frère, Mike, pourrait probablement aussi transformer ses dents en crocs et me mordre la gorge même en plein jour si jamais je le croisais, donc je ferais mieux d'éviter de me promener seule dans les rues pour l'instant. Je n'ai de toute façon aucune envie de vagabonder. Je ne veux pas être un chat de gouttière. Je ne veux pas être un chat du tout !
Mais peu importe le tour que j'essaie – imaginer la transformation, ou fermer les yeux et plonger profondément dans un état de méditation de chat – je ne parviens pas à retrouver mon état de Cassandra. J'ai même essayé de ronger quelques-uns des cristaux de Jase dans l'espoir de pouvoir consommer leur énergie mystique d'une manière ou d'une autre, mais sans succès. Tout ce que j'ai réussi à faire, c'est irriter Jase qui a fini par me retirer les choses. Ensuite, j'ai dû me traîner honteusement jusqu'à la salle de bain pour vider ma vessie débordante et éviter de ruiner son tapis. Il semblait immensément amusé que je sache utiliser une toilette, mais j'étais immensément indignée qu'il ose me regarder faire ça !
Peut-être qu'au fond de moi, je ne supporte pas l'idée de redevenir Cassandra humaine après tout, car si Jason réalise qu'il a caressé et observé tout ce temps une vraie femme adulte... Je suis certaine de mourir de honte.
Mon propriétaire a dit qu'il passerait chez moi ce week-end pour récupérer mes clés. Ne pas payer le loyer pendant trois mois d'affilée et vous devenez essentiellement un squatteur, donc je suppose que je ne peux pas vraiment blâmer l'homme de menacer d'appeler la police pour me faire expulser de force. Il a probablement déjà fait cette visite pour m'escorter dans la rue, et comme je ne peux pas répondre à mon téléphone, il est probablement en train de vendre mes affaires à l'heure qu'il est, vidant l'appartement pour un nouveau locataire fiable.
Quand on y pense, je suis aussi un squatteur dans le loft de Jase. Mais au moins, en tant que chaton adorable, je semble être un parasite désiré. Peut-être que ce ne sera pas si mal de continuer à vivre comme un chat domestique. En supposant que Mike et sa sorcière ne réussissent pas à me capturer et à raccourcir drastiquement ma vie.
Je suis content que Jase me permette de le suivre et de ne pas rester enfermé, ennuyé, dans son appartement toute la journée. Ma persévérance y est pour beaucoup, bien sûr, car dès qu'il a attrapé son sac de sport et ouvert la porte ce matin, je me suis élancé comme une fusée entre ses jambes. Il semblait paniqué au début, mais s'est calmé quand il m'a vu assis sur le palier en dessous, l'attendant. Il a essayé de me ramener à l'appartement, et j'ai sorti mes griffes en signe d'avertissement, donnant un clair 'Miaou' de protestation en colère. Il a soupiré et a continué à me porter en bas, et je l'ai récompensé avec un ronronnement de satisfaction. « D'accord, tu es trop mignon », a-t-il cédé. « Alors tu peux jouer dans le sous-sol pendant un moment, mais tu dois retourner au loft dès que le Docteur Carson arrive, d'accord ? Tu ne peux pas aller près de la clinique. Trop de prédateurs. »
Il semble oublier que je suis aussi un prédateur. Techniquement. J'ai des griffes impressionnantes et des dents acérées. Peut-être que je ne peux pas affronter des loups-garous, mais quand même... Je pouvais boxer, en quelque sorte, quand j'étais humain. J'ai pris six mois de cours de kickboxing et de défense personnelle, en fait, à l'époque où mon statut d'étudiant rendait ces choses abordables. Je pourrais bien essayer ce sac de frappe de gym à domicile pour évacuer mes frustrations. C'est-à-dire... s'il en reste quelque chose quand Jase aura fini--
Nom de Dieu !
Le dernier coup de poing de Jase traverse directement le matériau du sac de frappe qui se balance frénétiquement, se détache de son ancre et tombe au sol dans un nuage de sable qui fuit. « Merde. » Il arrache sa main libre et fouille dans son sac de sport jusqu'à ce qu'il trouve le ruban adhésif. Il en tire une longue bande pour commencer à réparer la déchirure.
Ce bruit ramène de mauvais souvenirs pour moi. Être attrapé par derrière, jeté dans une voiture avec une main étouffante sur ma bouche et ce ruban enroulé autour de mes poignets. Ce sale type, Michael, léchant mes larmes...
La porte s'ouvre, et je me tends vers l'ouverture avec la queue complètement hérissée. Un intrus a émergé, un étranger grand et ombragé, une menace évidente. Je me cache derrière la jambe de Jase, et lui aussi semble nerveux, étudiant cet homme. « Docteur Carson. Salut. C'est la musique, n'est-ce pas ? Je vais baisser le volume-- »
Le vétérinaire hors de son uniforme lève la main, avec un sourire patient. « La musique est bien, Jason. C'est dimanche. Il n'y a pas de clients à déranger. »
« Oui, je sais. Je... » Il regarde avec honte le sac de frappe ruiné, laissant échapper une ligne continue de sable. « Je ne voulais pas frapper si fort. »
« En effet. » Les yeux du Dr Carson se baissent vers moi, toujours hérissé derrière la jambe de Jase. « On dirait que tu as effrayé ton nouveau chat. »
« Elle va bien. N'est-ce pas ? » Il me serre contre sa poitrine, et je reconsidère mon jugement précédent d'apprécier sa sueur comme des gouttes scintillantes de musc masculin. La peau humide et les poils de chat ne se mélangent absolument pas, je vous le dis. « Je pense que c'est toi qui l'as effrayée en fait. Elle n'a pas l'air d'aimer les étrangers. En réalité, elle n'a l'air d'aimer que moi. » Il sourit.
« Étrange, tu ne trouves pas ? Tes phéromones devraient être ceux de son ennemi naturel. »
Jason déglutit, me tenant encore plus fort. « Pas tant que je suis humain, » proteste-t-il.
« Tu n'es jamais vraiment humain, Jason. » D'accord, je déteste déjà ce type, avec son chapeau noir sinistre et son regard condescendant. « Même quand le loup n'est pas en contrôle, tu es un animal dans l'âme. » Il regarde ostensiblement le sac de frappe démoli.
Jase avale difficilement. « Merci pour le coup de pouce à la confiance. »
« Je ne dis pas que tu ne peux pas le surmonter, mais pour le conquérir complètement, nous devons te guérir. Alors viens. J'ai besoin d'un autre échantillon de sang. »
« Tu devrais peut-être me laisser prendre une douche d'abord, » rit Jase, bien que le son semble forcé aujourd'hui, son humeur tendue et mélancolique. « Je ne voudrais pas empester ton laboratoire. »
« Au contraire. J'aimerais aussi un échantillon de sueur. » D'accord, espèce de pervers. Est-ce vraiment de la recherche scientifique ou ces échantillons sont-ils pour ta collection personnelle ? « Ces phéromones dont j'ai parlé, des facteurs utiles pour nos tests. Après tout, j'ai entendu dire que l'inhibiteur que Nick t'a donné hier soir n'a eu presque aucun effet. »
Jase hausse les épaules, me reposant sur le sol. « Je me suis senti un peu plus somnolent au début. Mais cela a presque rendu les choses plus difficiles. Si je m'évanouis... Nous l'avons déjà vu. Je me réveillerai en loup, et qui sait ce que je ferai pendant que je serai inconscient comme ça... » L'aveu le terrifie clairement, et je me frotte contre sa jambe pour tenter de le réconforter à nouveau. Cela ramène instantanément son sourire, un petit sourire tristement doux.
« Au moins, tu es un oméga, » propose Carson, m'énervant instantanément à nouveau. « Un vrai loup solitaire. Tu ne peux pas être appelé à suivre Michael et sa meute comme tes frères le sont toujours. Je pense que j'ai aussi identifié pourquoi. Une hormone dans ta chimie cérébrale. C'est vraiment très intéressant. »
« Donc nous progressons ? »
« Plus avec toi qu'avec mon autre patient. » Eh bien, qui est donc son autre patient ? Y a-t-il un autre loup-garou enfermé quelque part dans cette clinique ? Lui aussi a-t-il été fourni avec un appartement confortable, ou est-il un invité involontaire enchaîné à un mur quelque part dans ce sous-sol au sol en ciment ? C'est une pensée folle, parce que Jase ne serait jamais d'accord avec ça. Il ne le serait pas. N'est-ce pas ?
« Viens maintenant, Jason. J'ai beaucoup à faire aujourd'hui, » insiste le docteur, et Jase enlève les bandes de sport tachées de sang autour de ses jointures, hochant la tête de manière complaisante.
Le Dr Carson fixe les jointures complètement lisses de Jase sous cette bande tachée. Pas de bleus ni de peau fendue, juste des taches de sang sèches et écaillées provenant de blessures déjà guéries. « Je n'ai toujours pas identifié le facteur de guérison dans ton sang, et je dois vraiment travailler plus dur pour l'isoler, parce que tu ne voudrais certainement pas perdre cette bénédiction, n'est-ce pas ? »
« Je m'en fiche complètement en fait. » Jase hausse les épaules. « Je n'ai pas besoin d'être un foutu Wolverine. Tant que je ne risque plus de blesser les gens. »
Il se dirige vers la sortie avec l'intention évidente de me laisser derrière dans cette salle de sport souterraine. Je me précipite à sa suite avec le docteur, me faufilant entre ses jambes avec un regard de reproche clair avant qu'il ne puisse fermer la porte. J'ai besoin de voir quel genre de "tests" ce médecin louche fait subir à mon loup-garou.
Jase pense clairement que mon besoin compulsif de rester à ses côtés est adorable, et Carson trouve cela manifestement étrange. « Un chat bien étrange, attiré par son prédateur. Elle ne peut pas entrer dans les chenils, tu sais. Les vrais loups ne seront pas aussi friands d'elle que toi. »
Jase hausse les épaules, me prenant encore une fois dans ses bras. « On va directement aux laboratoires. On ne reste pas près des cages. En plus, elle est bonne pour mon humeur. Un peu comme un chat de soutien émotionnel. » Il sourit. « J'aime l'avoir près de moi. »
Mon cœur fait un saut périlleux, et je veux lui avouer combien j'aime être là pour lui et l'avoir près de moi. Ma seule façon de l'exprimer, bien sûr, est un autre « Prrrr » sonore.
« Une erreur flagrante et un possible contaminant pour mes échantillons, » Carson rétorque amèrement. « Mais comme tu veux. »
Je déteste cet homme. Je déteste la façon dont il parle, ses yeux injectés de sang, et les légers tremblements inquiétants que je vois dans sa main avant qu'il ne les remette dans ses poches. C'est comme s'il mourait d'envie de m'étrangler et devait se retenir de le faire. Pas vraiment un amoureux des animaux chaleureux et attentionné comme Jase, et certainement pas le genre d'homme que vous voudriez comme vétérinaire pour votre animal de compagnie.
Ils montent dans la clinique vétérinaire, et Jase me pose sur une chaise à côté d'une salle de consultation privée. Carson enlève irritablement les poils de chat des vêtements de Jase avec un rouleau à peluches, puis procède à collecter de la sueur, des prélèvements buccaux, et un échantillon de sang. Il les met dans une série de tubes à essai, et n'explique rien de ce qu'il fait à son patient. Quand Jase lui pose des questions directement, il répond de manière distraite et brève avec un jargon médical qui ne fait aucun sens pour le cerveau de Cassi, une étudiante qui a abandonné l'université. Jase semble comprendre, et hoche la tête d'un air grave.
Le docteur lui promet un nouvel inhibiteur pour ce soir. « Bien que la dernière lueur de pleine lune ait été hier, nous ne pourrons pas tester pleinement son efficacité. »
« Je l'apprécie quand même, » offre Jase, me prenant contre son épaule. Je garde les yeux fixés sur le docteur Carson alors que nous sortons de la pièce. Je peux voir à travers la vitre que dès que Jase quitte la pièce, le docteur prend son échantillon de sang, le mélange avec une capsule de poudre sortie d'un cabinet verrouillé et avale le tout comme un shot.
Qu'est-ce qu'il est, un vampire ? Que fait-il à boire du sang de loup-garou ? Ma vue est coupée une seconde plus tard, alors que nous tournons un coin et remontons les escaliers, et je ne trouve aucun moyen de faire demi-tour à Jase pour qu'il assiste à ce spectacle étrange, ou de le prévenir que son docteur et employeur de confiance, l'homme qui promet de le guérir de sa lycanthropie, est très certainement en train de manigancer quelque chose.