Six. La nuit a été dure
Le loft de Jase est un petit deux-pièces douillet avec une odeur désagréable de vieille herbe dans la plupart de la zone principale, masquée par de l'encens beaucoup plus agréable et une multitude de cristaux, bougies et charmes disposés en décoration scintillante autour du salon et des fenêtres. Mon premier réflexe embarrassant de chat est de commencer à manger les plumes d'un des attrape-rêves suspendus à une lampe juste au-dessus du canapé. Je réprime bien sûr cette envie et me concentre plutôt sur la sensation de vide dans mon estomac. Je suis Jase dans la cuisine et pousse un "Miaou" désespéré pour indiquer ma détresse.
"Je sais, minou," répond-il, fouillant dans ses placards. "Tu as faim, n'est-ce pas ? Je n'ai pas encore de nourriture pour chat." Et tu ferais bien de ne pas en acheter. Je ne mange pas de Whiskas, merci beaucoup. "Mais je pensais avoir vu... Voilà."
Il sort une boîte de thon, et j'accepte l'offrande, sautant avec enthousiasme sur le comptoir. Trouver un ouvre-boîte semble être une autre lutte cependant. "Allez, Nick, qu'est-ce que tu as fait avec ? Qu'est-ce que tu as fait avec la moitié de nos ustensiles ?"
Nick n'est pas là pour répondre. Il est en train de s'occuper de la clinique en bas, et l'ouvre-boîte est probablement perdu dans la pile intimidante de vaisselle sale dans l'évier. Je suppose que Nick a eu une grosse fringale hier soir et a comblé sa faim exclusivement avec des croque-monsieur, des macaronis au fromage, et de la soupe à la tomate. Les boîtes de soupe vides sont encore sur le comptoir.
"Le Dr Carson devrait me payer pour vivre ici comme femme de ménage," marmonne Jase en balayant les boîtes dans la poubelle de recyclage sous l'évier.
Il regarde de nouveau la boîte de thon scellée.
Il lève alors sa main droite et commence à fixer ses ongles avec une intensité inquiétante. Je me tends, ressentant un changement soudain dans l'air. De très mauvaises vibrations, alors que les yeux de Jase changent de couleur et que ses ongles blancs et propres commencent à s'assombrir et à s'épaissir pour devenir des griffes. Mon poil se hérisse immédiatement, mais je continue à regarder avec une fascination intriguée pour comprendre les astuces de cette métamorphose. La seule exigence pour Jase semble être une concentration extrême, et le changement ne va que jusqu'à ses ongles, avant qu'il ne plante une griffe dans le couvercle en acier de la boîte de thon et ne la déchire.
Ses mains tremblent alors qu'il pose la boîte sur le comptoir, mais il ferme les yeux, inspire profondément, et les petites secousses cessent en quelques secondes, les griffes se rétractant pour redevenir des ongles humains en bonne santé. Ses yeux bleus brillants s'ouvrent alors, chaleureux de fierté timide, et il affiche un sourire radieux. "Et je reste en plein contrôle. Pas mal, hein minou ?"
Je pousse un miaulement d'encouragement enthousiaste et ferme mes propres yeux en imitant son processus. J'imagine Cassi humaine - assise sur le bar de cuisine, sur le point de tomber nue du comptoir et peut-être de se casser quelque chose... Bon sang. Ce n'est pas l'endroit pour changer. Mais je veux changer ! Je veux des mains humaines et des pouces opposables tout de suite.
Je saute du comptoir et file vers le canapé, pour pouvoir me cacher sous les couvertures avant de redevenir humaine. L'odeur de marijuana est cependant beaucoup trop forte sous ce plaid tricoté, et je commence instantanément à m'étouffer.
"Oh, n'aie pas peur," Jase interprète tristement ma fuite. "Je ne voulais pas te faire peur à nouveau. Je suis humain, pas un loup, et je ne vais pas te faire de mal. Allez." Il soulève le coin de ma couverture, tenant la boîte de thon ouverte. "Tu ne veux pas de petit-déjeuner ?"
Je renifle et éternue, ce à quoi il répond par un "À tes souhaits." et si les chats pouvaient sourire, je sourirais d'une oreille à l'autre. Je retourne vers le comptoir où Jase pose ma boîte. Jase fait des œufs brouillés, et je commence à lécher un peu de jus de thon, pensant que ce repas nécessiterait certainement un peu de mayonnaise pour être plus savoureux.
Après avoir englouti notre brunch avec succès, Jase se met à faire la vaisselle. Il sort son smartphone d'un tiroir et met une excellente playlist de rock and roll des années soixante pour accompagner le travail, chantonnant tout bas, tandis qu'il élimine la tornade de désordre laissée par son colocataire sans aucune plainte supplémentaire.
Je trouve "Hard Day’s Night" particulièrement hilarant aujourd'hui, pour une raison quelconque. Peut-être qu'en tant que chat, je ne peux plus me rapporter à l'expression "travailler comme un chien", mais j'ai eu la peur de ma vie, et après avoir inhalé cette boîte entière de thon en une seule fois, j'ai effectivement envie de juste me recroqueviller et de me coucher maintenant. Ce serait bien de retrouver d'abord mon corps humain, car je sais sans aucun doute que Jason pourrait certainement faire des choses pour "me faire sentir bien..."
Mon loup-garou chanteur et charmant me sourit avec émerveillement après que nous ayons terminé la vaisselle, alors que j'ouvre de nouveau le robinet d'eau froide pour boire un peu et me rincer la bouche. « Tu es vraiment une chatte intelligente. »
Et toi, tu es vraiment un mec génial. Il suffit que je te montre que moi aussi je suis une métamorphe, et on s'entendra à merveille, j'en suis convaincue.
Après le choc initial et l'embarras qui s'estompe, bien sûr, et que je trouve des vêtements.
Jase vaporise un peu de désodorisant dans le loft, allume de l'encens, puis va mettre la couverture du canapé tachée de nourriture dans la machine à laver. Profitant de cette intimité bénie, je saute au sol et me concentre très fort pour retrouver ma forme humaine.
Rien. Absolument rien.
Je m'étale par terre, complètement déprimée, en pensant que je vais définitivement rester piégée pour toujours comme animal de compagnie de mon premier et unique amour.
Jase termine de nettoyer le loft en une heure, me ramassant de mon triste coin de la cuisine juste à la fin, une fois que je me suis mise en travers de son balai. « Tu veux qu'on déplace ça dans la chambre, mademoiselle ? Tu seras bien plus à l'aise. »
Mon Dieu, c'est gênant, et je me trouve incapable de croiser son regard maintenant qu'il me dépose directement sur son lit. Cette chambre est incroyablement nette, contrôlée et propre, en contraste frappant avec l'espace commun. Il y a encore plus de ces cristaux sur sa commode et sa table de nuit, ainsi qu'un autre attrape-rêves accroché à la tête de lit qui commence à faire travailler mes griffes de chat avec l'envie urgente de frapper et d'attaquer ces plumes et perles pendantes.
Mes pattes pétrissent de plus en plus fort lorsque Jase enlève son t-shirt et son jean et commence à faire de l'exercice, juste là au pied du lit en ne portant que son caleçon. Je me mets à ronronner à nouveau. Puis je me cache sous les couvertures de honte pour m'aveugler de force et empêcher mon cerveau horriblement vulgaire de le reluquer.
Je l'entends maintenant sous la douche, et je fais un dernier effort pour me transformer en Cassandra pour le surprendre à sa sortie.
Rien à faire.
Je cherche quelque chose pour taper un message, mais ni Jase ni son colocataire n'ont d'ordinateur avec un clavier comme celui d'en bas, et je ne pense pas que Jase réagirait bien si je gravisais des lettres en dents de scie directement sur son mur. Je n'aurais probablement même pas le temps de finir un mot avant qu'il ne me jette dans les cages en bas.
Le dîner de Jase consiste en un steak poêlé tiré d'un congélateur rempli de viande, et je me retrouve assise à côté de lui sur le canapé, mangeant directement dans son assiette. Il trouve ça adorablement mignon, et pas du tout irritant, me coupant de petits cubes et les tenant devant moi en offrande. J'essaie même la purée de pommes de terre, et je découvre que je l'aime autant sous forme de chat que sous forme humaine. Jase est vraiment un excellent cuisinier, et j'essaie de lui dire cela. Mais tout ce qu'il répond, c'est : « Non, désolé. Plus pour toi. Ça va te déranger l'estomac. Je dois vraiment aller faire des courses demain, te trouver des croquettes adaptées. »
Apparemment, il n'a pas le temps de le faire maintenant, car le soleil est déjà en train de se coucher. Il s'assoit en tailleur sur le sol et commence à méditer, gardant ses poings fermés dans une posture étrangement agressive et rigide. Nick entre par la porte et se dirige directement vers sa chambre, sans dire un mot à Jase, mais posant une étrange fiole de liquide sur la table basse à côté de lui en passant.
Jase débouche le flacon et l'avale d'un trait sans jamais ouvrir les yeux, murmurant sous son souffle : « S'ils appellent ce soir, alors seulement je changerai. Et je garderai le contrôle, et je les arrêterai. »
Peut-être que contrôler sa métamorphose n'est pas aussi facile pour Jase que je l'avais d'abord supposé. Il semble vraiment lutter, le front couvert de sueur et les yeux fermement fermés alors que la lumière de la pleine lune brille sur lui à travers la fenêtre.
Je le regarde pendant environ une demi-heure avant de m'ennuyer et de sauter sur le rebord de la fenêtre, regardant l'escalier de secours rouillé et la ruelle pouilleuse en dessous. Le loft de Jase n'a vraiment pas une belle vue, je vous le dis. Je compte passer la majeure partie de ma nuit ici, à fixer cette magnifique pleine lune.
Puis, vers minuit, j'aperçois le loup noir, reniflant dans la ruelle en bas. Il renifle autour de la benne à ordures, suit la piste jusqu'à la boîte en carton où je me cachais ce matin même. Ce museau se lève et des yeux jaunes cruels se fixent directement sur le chat stupidement curieux, assis en pleine vue à la fenêtre de Jason Galanis.
Je saute en un instant, mais c'est déjà trop tard. Le psychopathe Mike et sa sorcière savent exactement où me trouver maintenant, et ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne forcent leur entrée.