Trois. J'ai besoin de redevenir un être humain sans montrer qui que ce soit
« Salut minette. » Ce sont les premiers mots que l'amour de ma vie m'a adressés. Je me dis qu'il faut absolument que je me transforme en humaine, mais alors je resterais assise dans cet arbre aussi nue que lui, et cette pensée est bien trop embarrassante.
Je suis... d'accord, ça va ? J'ai quelques courbes, et je vais à la salle de sport pour compenser les pâtisseries gratuites du boulot, mais je ne suis certainement pas une Aphrodite face à son Adonis et je ne veux pas que notre première rencontre soit lui me voyant seins nus en plein jour.
Lui, il ne fait aucun effort pour se couvrir. Il s'approche de mon arbre, tendant la main et faisant des petits bruits doux, parce que bien sûr, tout ce qu'il voit de moi maintenant, c'est un chat domestique ordinaire. « Ça va. Je ne te ferai pas de mal. Mais as-tu vu une fille par ici ? C'est ta maîtresse, hein ? » demande-t-il en balayant les environs du regard. « Je l'ai entendue crier, et j'ai peur qu'elle soit blessée. »
Maintenant, je pense qu'il pourrait être un genre de mage loup-garou capable de communiquer avec moi même sous forme de chat, alors j'essaie de lui dire que je suis cette fille, ce qui sort comme un « Miaou » des plus attendrissants. Ensuite, j'insiste pour qu'il se retourne et trouve quelque chose pour me couvrir avant que je ne me transforme en humaine, ce qui ressemble à un « Mrrr » beaucoup plus sévère.
« Peut-être que ce n'est pas ta maîtresse ? » Le garçon continue son monologue, sans comprendre un seul mot de mon message des plus clairs. « Ce n'est pas comme si promener son chat dans les bois était une activité d'automne normale. Mais je ne vois pas comment tu aurais pu arriver jusqu'ici toute seule, minette. Il y a des loups par ici, et— »
Juste à ce moment-là, le lynx descend de l'arbre en face de moi avec l'intention évidente de se régaler de mon garçon pendant qu'il a le dos tourné. Ses yeux se fixent sur le chat sauvage, et le prédateur s'arrête net, le corps tendu. Sa lèvre se soulève juste d'un centimètre, et un grondement commence à monter de sa poitrine.
Le lynx s'enfuit en un instant, courant à toute allure dans les arbres. Toute menace disparaît de sa posture, et il se tourne vers moi - toujours recroquevillée dans mon arbre. « Désolé si ça t'a effrayée, minette, mais tu peux descendre maintenant. Tu peux me faire confiance, je te le promets, et je dois vraiment te faire descendre de là. Ta maîtresse va te chercher. »
Je décide qu'il est effectivement temps de descendre et de me révéler comme n'étant pas une véritable « minette ». Je vivrai avec l'embarras de le choquer, et nous pourrons avoir une vraie conversation en commençant notre randonnée nue jusqu'à l'autoroute avant que son frère psycho ne se réveille.
Je saute de ma branche d'arbre et atterris aussi silencieusement et gracieusement que le lynx. Puis je ferme les yeux et appelle une image de moi-même en humaine. Je serai de nouveau Cassandra Banks, pas un adorable petit chaton.
Je suis Cassi Banks.
Seulement... rien ne change. Je reste là, les yeux fermés et les griffes enfoncées avec colère dans le tapis de feuilles en décomposition.
Le garçon loup-garou est venu me caresser maintenant. Il semble avoir un amour des chats et une impulsion désespérée de les câliner, malgré le fait qu'il soit, vous savez – un loup. « Tu es une si jolie petite fille, oui tu l'es. »
Je suis un peu vexée qu'il utilise cette voix de bébé et me parle ainsi, me grattant la tête sans permission. Ma queue commence à balancer de gauche à droite, mais il ignore le signe d'avertissement, travaillant ses doigts le long de mon dos. « Si douce aussi. Quelqu'un se fait brosser quotidiennement ce beau pelage noir, n'est-ce pas ? Pourtant, il n'y a pas de collier... »
Je mordille sa main, et il arrête ses grattements le long de mon dos et de mes joues qui me faisaient frissonner. « Bon sang. Désolé. J'arrête. Je dois maintenant trouver ton propriétaire, non ? » Ses yeux se tournent à nouveau vers les bois ensoleillés autour de nous et il penche la tête, écoutant. « Aucun son depuis ces premiers cris. Je ne peux même pas la sentir. »
J'essaie encore une fois de reprendre ma forme normale. Je me concentre si fort que je pense que cela pourrait provoquer un anévrisme. Pourtant, absolument rien ne se passe. Alors j'essaie de me transformer à nouveau en lynx, ou de me dissoudre en brume. Rien ne changeait. Peut-être que la lumière du soleil était anathème aux pouvoirs de métamorphose magique. Pourtant, ce garçon avait réussi à redevenir humain d'une manière ou d'une autre en se tenant directement dans un rayon de soleil. Psycho Mike était même redevenu humain en étant inconscient, alors pourquoi étais-je la seule à rester prisonnière d'une chair poilue ? « Miaou ! »
« Chut. Ça va. » Sa main revient immédiatement à caresser mon flanc, et ça fait du bien... Bon sang, arrête de ronronner. Ça va être incroyablement gênant quand cette main passera de caresser de la fourrure de chat à tenir des joues humaines.
Pourtant... cela n'arrivait jamais. Aussi fort que j'essayais, je ne pouvais rien faire, et mon instinct de chat envahissant était de commencer à me frotter contre la jambe de ce garçon, cherchant du réconfort.
« Ce lynx avait du sang sur ses griffes », il continuait à divaguer dans une réflexion sombre. « Ne me dis pas que cette fille est déjà... » Une expression si douloureuse. Il est si compatissant et gentil, essayant si fort de sauver une parfaite inconnue. Je me retrouve à me frotter contre lui et à ronronner à nouveau.
« Liam et Félix ne mangeraient pas un humain intentionnellement. Ils ne sont pas des sauvages comme Mike, mais ils ne peuvent pas garder leur tête sous la lumière de la lune, et une fille déjà blessée et saignant marchant juste sur leur chemin... » Il soupira, serrant une main contre son front. Puis il regarda à nouveau ce qu'il supposait être un petit animal domestique stupide et sans défense. « Sortons d'ici avant que Mike ne se réveille au moins », résolut-il, me prenant dans ses bras.
Je le laisse me porter à travers les bois, me demandant s'il avait une cache de vêtements quelque part à proximité ou si ses transformations déchiraient ses habits et le laissaient embrasser les voies d'un exhibitionniste jusqu'à ce que nous atteignions l'endroit où il pose son chapeau.
Il a une voiture, en fait, une vieille berline pourrie garée sur le bord d'un chemin de terre à seulement un kilomètre de cette clairière où nous nous sommes rencontrés. Il me posa sur la banquette arrière et sortit un sac de sport. « Je suppose que tu m'aimes assez pour ne pas t'enfuir, hein ? » remarque-t-il, bien qu'il m'ait quand même enfermée dans cette voiture pour que je ne puisse pas tenter de m'échapper pendant qu'il s'habille.
Comment ne voit-il pas que je ne suis pas un chat ordinaire ? J'ai clairement la patience et l'intelligence humaines et j'ai besoin de son aide pour comprendre ce pouvoir de métamorphose et retrouver ma peau humaine. Peut-être pourrais-je lui écrire un mot avec mes griffes ou quelque chose une fois de retour dans la civilisation, car je ne vais certainement pas rester piégée pour toujours en vivant comme son nouvel animal de compagnie.
Même si être bercée contre sa poitrine et caressée si affectueusement... C'était plus d'affection que je n'avais eue depuis des années. Je me retrouve maintenant plus que prête à revenir dans ma vraie peau et à m'étendre nue sur son rembourrage. Cela pourrait provoquer un accident de voiture, dès qu'il apercevra la vraie moi dans le rétroviseur. Nous devrions inventer une histoire pour les flics pour expliquer sa conduite distraite, bien que la source de ladite distraction serait évidente en un coup d'œil avec une fille nue sur la banquette arrière.
On supposerait déjà que nous avons dépassé la troisième base, et je ne connais même pas encore son nom.