Chapitre 1
Mon père est plus grand que n'importe quel homme que j'ai vu...
Ma mère, malgré sa petite taille trompeuse, pourrait tuer les meilleurs guerriers des trois clans les plus proches...
Et je viens d'eux.
J'étais une race rare. Née de deux alphas et d'une femelle. Ma mère était comme ça, et sa mère aussi. J'avais une lignée magnifique. Le fils de n'importe quel alpha tuerait pour moi. Une femelle avec du sang d'alpha.
Ne vous méprenez pas, j'étais heureuse, bénie et aimée. En grandissant, je n'avais aucune idée des défis que ma vie allait affronter juste à cause de ma capacité à donner à un homme un chiot fort.
C'était aussi doré que je me souvienne. Je riais, dansais et courais jusqu'à ce que mes poumons brûlent et que mes pieds soient calleux. J'apprenais mes devoirs pour aider à guérir et défendre ma communauté. Ma meute.
Mes parents, cependant, étaient sensés, ils m'ont appris à cultiver la nourriture, cuisiner, chasser et apprendre. Je savais comment être autosuffisante pour que, quoi qu'il arrive, je puisse m'aider moi-même.
Beaucoup de femmes dans ma position sont élevées puis abandonnées. Leurs alphas obtiennent un chiot fort, peut-être une précieuse fille, et elles sont laissées pour mortes.
Ils se sont assurés que j'aurais une vie.
« Anna ! »
Ma mère peut crier plus fort qu'un homme. Pourtant, j'étais particulièrement en retard. Je traînais des pieds toute la matinée, toute la semaine. Je ne voulais pas faire ça.
J'avais supplié mes parents de retarder d'un an juste pour me donner un peu de temps pour garder ma vie, mon indépendance et ma santé mentale.
Ils avaient raison cependant. Passer une chaleur sans être accouplée peut te tuer. Et je refuse de rendre ma vie.
Alors maintenant, j'affichais mes boucles brunes en un chignon qui laissait couler quelques mèches comme une cascade et d'autres à l'avant pour encadrer mon visage. La robe simple que je portais plaisait à tout œil. J'optais toujours pour l'élégance et la classe. Une soie bleu clair entourait mon corps. Son décolleté en cœur et sa silhouette serrée étaient l'objectif de la soirée.
« Un joli morceau de bétail que je fais, » je grommelais.
Ma colère avait grandi ces dernières semaines. Je ne dérangeais pas d'avoir un compagnon. J'étais une romantique incurable qui rêvait du véritable amour. Je savais juste que cela ne me donnerait jamais ce souhait d'être regardée comme si j'étais au-delà de la perfection. Le regard du monde se fixe autour de moi alors qu'il mémorise mes traits. Je ne connaîtrais jamais la passion, l'intimité, l'euphorie ou l'amour.
Ce soir, je descendrais rencontrer de jeunes membres de haut rang de tant de meutes que j'avais perdu le compte et ils voudraient tous que je devienne leur Luna et je resterais là à sourire pendant que de jeunes hommes se déchireraient pour avoir une chance de me mettre au lit. Et qui a orchestré cette soirée ? Mes parents !
... encore une fois, je sais que je pourrais mourir d'une chaleur sans accouplement. C'est un peu étrange que tes parents veuillent que tu te fasses sauter. Je sais que je ne me trompe pas là-dessus.
J'avais dix-huit ans.
Pour les humains, cela ne signifiait presque rien, pour nous, cela signifiait tout.
« Anna, » un coup vint à ma porte. « C'est Théo...
« Et le reste de nous ! »
Je levai les yeux au ciel. « Entrez ! »
Ils ont lentement passé la tête à l'intérieur, il faut dire que j'avais été assez vindicative ces derniers temps. Prenant ma malchance sur tout pauvre passant.
« La bête est-elle prête pour son enchère ? » Théo pencha la tête sur le côté et imita un terrible accent anglais.
Je me retournai et levai les mains pour demander si cela en avait l'air.
« Pas mal, » James s'assit sur mon lit. « Tu auras un bon parti, »
« Assez ! » Charles grogna. Ses yeux s'embrasèrent légèrement. « Tu promets de te comporter ? »
Il regarda autour de la pièce ses trois jeunes frères et sœurs.
« Je sais que tu n'es pas heureuse à cause de ce qui peut arriver, mais tu as toujours la décision finale ici, et nous ne laisserons rien t'arriver, » il s'approcha de moi en posant ses mains gigantesques sur mes épaules.
« Je ne veux pas être trompée, Charlie, » je sentis mon estomac remonter dans ma gorge pendant une seconde. Mes frères étaient dans ma chambre, tous beaux et prêts, ce qui signifiait que maman les avait envoyés, ce qui signifiait que quelqu'un arrivait bientôt, ce qui signifiait que c'était vraiment l'heure et soudain, cela semblait tellement trop vite et je n'étais pas prête pour tout ça.
Théo vit les vagues d'émotion rouler derrière mes yeux. "Ça ira, nous venons tous de la même lignée. Personne ne sera assez stupide pour faire ça," dit-il en hochant lentement la tête tout en maintenant le contact visuel avec moi.
Je respirais lourdement, n'est-ce pas ? Mes paumes étaient moites.
C'est ma vie, pourtant. Le reste de ma vie sera décidé. Je choisirai quelqu'un et je devrai être avec lui pour le reste de ma vie. Il sera à moi et moi à lui, je lui donnerai des petits, je serai sa Luna, je dirigerai une meute et j'aurai du pouvoir et de l'autorité sur tant de gens pendant si longtemps et ce sera tellement.
Je me laissai tomber sur une chaise. Non, attendez, ce n'est pas moi, c'est Théo qui m'a assise.
"Bois. Ceci," dit James en poussant un verre devant moi.
Oh ! Un verre. Un verre d'eau. Ça devrait aider.
"Merci," une version rauque et sèche de ma voix sortit.
Charlie s'agenouilla devant moi et me regarda avec ses yeux de grand frère. "Penses-tu pouvoir le faire ?"
Est-ce que je pouvais ?
Avais-je le choix ?
Mère et père ont envoyé la lettre d'accord et les annonces à tout le monde. Je serai présentée à la lune après mon anniversaire. Je rencontrerai des mâles et ensuite je verrai lequel me plaît. À partir de là, ce sera plus ou moins aux mâles de décider jusqu'à ce que je doive vraiment choisir.
Et toutes les meutes ont convenu que j'aurais mon mot à dire. Que je pourrai choisir mon mâle.
Et me voilà, morte de peur parce que je savais qu'ils pouvaient encore me tromper.
Mais rien ne se fait en ayant peur. Si un homme me trompe pour avoir un héritier fort, je prendrai mon fils et le laisserai dans la poussière. Je ne me briserai pas en mensonges et murmures. Je ferai face aux vents qui viennent.
Je pris une longue gorgée et me levai, "Je suis prête," dis-je en hochant la tête et en redressant les épaules. Les hommes me veulent, ils devront se battre pour ça, prouver leur valeur.
"Oh, Anna !" Ma mère s'exclama en me voyant descendre les escaliers. Ses yeux étaient brumeux pour l'effet dramatique. "Tu es si gracieuse, mon petit," elle s'approcha et me prit dans ses bras puis lissa immédiatement ma robe.
"Forte," la voix de mon père vint derrière moi. Je me retournai et vis sa silhouette grande et ferme. "On dirait que tu t'es préparée pour la bataille, petite," il sourit en remplissant un verre. "Bien."
"Papa," je vais l'embrasser. Mon père a toujours voulu que nous soyons capables de nous tenir debout par nous-mêmes.
"Ne te laisse pas plier par eux, Annette," il me tint dans son cadre fort comme si c'était la dernière fois. Il pressa mon petit visage contre sa poitrine comme si j'avais trois ans.
"Ils seront bientôt là, mon petit, remonte dans ta chambre, ton papa viendra te chercher quand ce sera le moment," ma mère s'agita, me séparant de l'étreinte de mon père.
Elle me prit la main. "Tes frères peuvent rôder à la fête avant. Effrayer ces petits garçons pour les mettre en ligne mais tu dois faire une entrée pour leur montrer qui tu es. Un prix, non. Le prix," ma mère me prit par la main et me conduisit en haut des escaliers. "Je sais que cette peur vient de tout ça mais fais-nous confiance, nous t'aiderons à te protéger.
Elle m'amena dans ma chambre et me fit asseoir sur le bord du lit.
"Ma chérie, je sais que tu as rêvé d'amour et de romance... et ce n'est pas exactement cette histoire," dit ma mère en tapotant ma main. "Je ne sais pas quoi te dire d'autre que cette situation est ce que tu en fais. Une relation ira aussi loin que tu le permettras et comme tu le voudras. Si tu veux de la colère, c'est ce que tu obtiendras, si tu veux du bonheur, tu le chercheras et si tu veux de l'espace, ils te le donneront mais ne va pas trop loin. Tu mérites un grand amour, ce soir je veux que tu gardes un peu d'espoir dans ton cœur pour un."
Je hochai la tête. "Penses-tu que ce sera un bon homme ?"
"Je ne pense pas que la déesse t'abandonnerait, mon petit," dit ma mère, gonflée de fierté avant de quitter la pièce.
Je restai assise à taper du pied pendant une bonne vingtaine de minutes. La ponctualité était essentielle dans ces choses, un signe de respect pour la lignée de la famille et la femelle. Je savais que je n'aurais pas à attendre longtemps et que tout le monde serait prêt. Mes frères auraient serré la main de chaque mâle qui entrerait dans notre maison et ils auraient marqué leurs odeurs autour de la maison. Les guerriers de notre meute seront les derniers à entrer au cas où quelqu'un ferait quelque chose d'incroyablement stupide et essaierait de m'enlever.
"Annette, il est temps,"