1. LARA : LA MYSTÉRIEUSE INCONNUE
Lara
"Pourquoi ai-je accepté ça ?"
"Parce que tu m'aimes et que tu veux me voir heureuse." Andrea me sourit largement. "En plus, tu me dois bien ça pour avoir couvert deux de tes shifts."
"J'étais malade, donc ça ne compte pas," marmonnai-je en enfilant mon pantalon noir. "Tu devais choisir la nuit la plus chargée pour changer de shift."
"Désolée ma belle."
Andrea haussa les épaules et cligna des yeux vers moi. Elle n'avait pas l'air désolée du tout. Si ça avait été quelqu'un d'autre, je serais déjà partie en courant, mais comme je savais à quel point ce week-end comptait pour elle, je ne pouvais pas la laisser tomber. De plus, je savais qu'Andrea serait là quand j'aurais besoin qu'elle me remplace. Il y avait aussi le fait qu'un peu d'argent en plus ne me ferait pas de mal.
En me dirigeant vers le placard, j'ouvris la porte et attrapai la chemise d'uniforme boutonnée. Le bar était bien connu pour sa bière célèbre et ses performances hebdomadaires. C'était aussi le seul endroit où les gens se retrouvaient peu importe le jour ou l'heure. Ce n'était pas mon job idéal, mais il me permettait de garder un toit sur ma tête et de la nourriture dans mon estomac.
Après avoir enfilé ma chemise et l'avoir boutonnée, je me dirigeai vers la petite salle de bain pour me brosser les cheveux et les tresser. Au moins, on ne nous obligeait pas à porter des jupes courtes et des chemises qui couvraient à peine notre poitrine. Le patron était un homme d'une cinquantaine d'années qui avait ouvert le bar avec deux de ses amis. Des rumeurs circulaient selon lesquelles ils prévoyaient de vendre. C'était une autre inquiétude à ajouter à la longue liste déjà existante. Je ne pouvais pas me permettre de perdre ce travail. Pas maintenant que je suis si près de voir le bout du tunnel.
"Tu ne m'en veux pas ?" demanda Andrea doucement. "Je sais que tu avais des plans pour ce week-end et que tu as dû les annuler à cause de moi."
Je m'approchai d'Andrea et m'arrêtai devant elle. Lui souriant, je repoussai une mèche de cheveux de sa joue. "Je ne t'en veux pas. Pour être honnête, je suis contente que tu m'aies demandé de couvrir tes shifts. C'est bien mieux que ce que j'avais prévu pour ce week-end."
"Je te revaudrai ça."
"Bien sûr," marmonnai-je. "Si je trouve un homme qui veut me faire tourner la tête en m'emmenant pour une escapade sur une île, tu pourras définitivement couvrir mes shifts."
Nous avons ri, mais au fond de mon cœur, je rêvais d'une relation comme la sienne. Ils étaient ensemble depuis un an et demi. Comme tous les couples, ils se disputaient, mais ils ne pouvaient pas rester longtemps sans se réconcilier. Brian m'avait demandé de l'aider à choisir une bague de fiançailles pour Andrea. C'était pourquoi il l'emmenait en voyage et pourquoi j'étais si impatiente de la remplacer. Andrea méritait d'être heureuse après tout ce qu'elle avait traversé et Brian était l'homme parfait pour la rendre heureuse.
« Tu devrais commencer à faire tes valises et moi je devrais y aller sinon je vais être en retard. »
Quelques minutes plus tard, nous sortions tous les deux de mon petit appartement. Nous avons pris l'ascenseur et ensuite nous sommes partis chacun de notre côté. J'ai marché les deux pâtés de maisons jusqu'au bar et je suis passé par la ruelle pour entrer par la porte de derrière. Kenzie avait bien précisé qu'il n'aimait pas que les employés utilisent l'entrée principale. Bien que l'homme soit décontracté et drôle, il avait des règles assez strictes qu'il attendait de nous que nous suivions.
Je soupirai en marchant dans le couloir vers le vestiaire. Enfermant mon sac dans mon casier, j'ai attaché mon tablier et je me suis dirigé vers l'avant. Dès que j'ai franchi les portes, le brouhaha de la foule habituelle du vendredi soir a rempli mes oreilles. J'ai pris un moment pour jeter un coup d'œil autour de moi avant de me diriger vers le bar. C'était les habitués, sauf pour le groupe d'hommes costauds assis dans le coin du fond. Une sensation d'inquiétude m'a noué l'estomac mais je l'ai mise de côté.
Je pouvais gérer un ivrogne — tant qu'ils ne se mettaient pas à plusieurs contre moi.
« Deux bières et quelques-uns de ces noix que vous avez. »
Et c'est ainsi que commença mon service de sept heures.
Trois heures après le début de mon service, j'avais envie de tuer quelqu'un. Mon collègue est parti sans attendre l'arrivée de son remplaçant. Ce que je pensais être la foule habituelle ne l'était pas. Il s'est avéré que c'était un groupe de touristes nouvellement arrivés en ville et prêts à faire la fête. Ils étaient déjà complètement ivres. Pour couronner le tout, je commençais à avoir mal à la tête et mon estomac grognait de faim.
« Hé. » Je me suis tournée vers l'homme qui m'a appelée. « Double whisky. Sans glace. »
« Un moment. »
Je préparais rapidement le verre que j'étais en train de faire et le remis à la femme qui l'avait commandé. En attrapant le verre, je me suis arrêtée. Je ne me souvenais plus de ce que l'homme avait commandé. En me retournant, je me suis figée de nouveau car je n'avais pas bien vu qui avait commandé le verre. Un homme au coin du bar me fit signe. La couleur monta à mes joues en m'approchant de lui.
L'homme était canon ! Il ressemblait à un mannequin tout droit sorti d'un magazine. Des pommettes hautes et fortes qui pouvaient probablement couper du granit. Une peau bronzée et des lèvres roses parfaites et embrassables. Il était difficile de distinguer la couleur de ses yeux. En m'arrêtant devant lui, j'ai avalé ma salive puis forcé un sourire sur mes lèvres.
« Je suis désolée, pouvez-vous répéter votre commande s'il vous plaît ? »
« Double whisky sans glace. »
« Merci. Je vous l'apporte dans quelques secondes. »
Mes mains tremblaient terriblement en versant son verre. Je grimaçai en renversant du whisky sur le bar. Kenzie me tuerait s'il savait que je renversais son whisky cher. Attrapant le chiffon de mon tablier, j'ai rapidement essuyé la tache puis je me suis dirigée vers l'homme qui avait commandé.
« Merci, » murmura-t-il lorsque je déposai son verre devant lui.
Je hochai la tête et parvins même à esquisser un petit sourire avant de me détourner. L'agitation du groupe d'ivrognes attira mon attention. Je soupirai lorsqu'un d'eux se leva. Il fut encouragé par ses amis alors qu'il se dirigeait vers le bar.
"On veuuut une autre tournée," bredouilla-t-il.
Je lui adressai un sourire désolé. "Je suis désolée, mais vous et vos amis avez déjà dépassé votre limite. Je ne peux plus vous servir de boissons."
Il marmonna quelque chose dans sa barbe en titubant vers la table. Je soupirai, eh bien, c'était facile. La porte d'entrée s'ouvrit soudainement et se referma avec fracas. Pendant quelques secondes, mes yeux croisèrent ceux, noirs et perçants, de mon patron. Je sentis mon cœur tomber dans mon estomac. Les choses venaient de passer de mal en pis. Cette journée pouvait-elle devenir encore pire ?
Kenzie s'avança vers le bar avec un froncement de sourcils. "Où est ton collègue ?"
"Il est parti. Anton n'est pas encore arrivé."
Il marmonna quelque chose dans sa barbe. "Va nettoyer les tables. Je m'occupe du bar."
Sans dire un mot, je passai devant lui et attrapai le plateau. Si je n'avais pas tant besoin de ce travail, je serais partie après ça. Mais malgré ces circonstances, j'aimais travailler ici—parfois seulement. Les soirs comme celui-ci, je souhaitais vraiment avoir un travail de neuf à cinq.
"Hé, mademoiselle, on veut une autre tournée de boissons," cria quelqu'un derrière moi.
Je posai le plateau sur la table et me tournai vers la voix. Génial ! Je me tenais juste à côté de la table des ivrognes. Je plaquai un sourire sur mon visage et m'approchai avec les mains jointes devant mon corps. Mes yeux parcoururent les quatre hommes baraqués. Mon sourire s'effaça quand je réalisai qu'ils me fixaient tous du regard.
"Comme je l'ai dit plus tôt," répondis-je à l'homme assis le plus près de moi, "vous avez déjà dépassé votre limite de boissons. Je ne peux plus vous servir."
"Comme si tu pouvais !" cria l'homme en frappant du poing sur la table. "On veut des boissons et on les veut maintenant !"
Il ressemblait à un enfant de deux ans réclamant des bonbons. Les paroles de l'homme n'étaient pas aussi brouillées que celles de son ami plus tôt, mais je pouvais sentir l'odeur de la fumée et de l'alcool émanant de lui, ou peut-être était-ce la boisson que j'avais renversée plus tôt.
"Messieurs, si vous voulez plus de boissons, je vous suggère d'aller acheter de la bière à l'épicerie du coin et de continuer votre fête chez vous. Je n'ai pas le droit de vous servir d'autres boissons, veuillez partir."
Il se leva soudainement, me faisant reculer. Sa main se tendit pour saisir mon bras fermement et me tirer contre lui. Son visage était à quelques centimètres du mien. Je fronçai le nez et détournai le visage en sentant son haleine fétide. Cet homme avait vraiment besoin de pastilles pour l'haleine—il pourrait en utiliser quelques douzaines.
"Écoute-moi bien, espèce de salope. Nous—"
« Y a-t-il un problème ? » demanda quelqu'un derrière moi.
Mon corps se tendit en sentant la chaleur du corps de l'homme dans mon dos. Il se tenait trop près pour être à l'aise. L'homme lâcha mon bras mais me donna une légère poussée en me relâchant. Je trébuchai en arrière et tombai droit dans les bras de mon sauveur. Ses mains agrippèrent mes hanches pour me stabiliser avant de me lâcher. C'était comme si son toucher brûlait à travers mes vêtements.
L'homme avait vraiment de grandes mains.
« Nous partions justement », cracha le type en me lançant un regard noir. « Le service est nul. Ne comptez pas sur nous pour revenir ici. »
« Vous ne nous manquerez pas », murmurai-je entre mes dents.
Dès que la porte claqua derrière eux, mes épaules s'affaissèrent. Je me sentais un peu tremblante et nauséeuse, mais j'étais entière, donc ça allait. Gérer des ivrognes comme eux était une occurrence habituelle, mais j'avais toujours quelques collègues ici pour les chasser quand les choses devenaient incontrôlables.
« Ça va ? » demanda doucement mon sauveur.
Je hochai la tête en me tournant pour lui faire face. Mon souffle se coupa dans ma gorge quand je levai la tête pour le regarder. Bon sang, ce gars était grand et sacrément beau. Sexy même. Ma bouche se dessécha et un frisson parcourut ma colonne vertébrale quand ses yeux croisèrent les miens. Il avait l'air encore mieux de près. Mes yeux passèrent rapidement d'un œil à l'autre. Il avait les yeux les plus particuliers mais magnifiques.
Son œil droit était d'un vert éclatant et son œil gauche d'un bleu pâle—non, attendez—il semblait gris. C'était étrange mais cela ajoutait à son charme. Il baissa rapidement les yeux et se racla la gorge. L'homme avait l'air totalement mal à l'aise. Arrête de fixer ! D'accord. Merde.
« Merci », dis-je. « D'être intervenu. Pendant un moment, j'ai cru que ça allait mal tourner. »
« Moi aussi. Je suis content d'avoir pu aider. Ça va ? »
« Ça va, merci. »
Il leva les yeux, croisant les miens une fois de plus. Ce ne fut que pour quelques secondes avant qu'il ne les baisse à nouveau. Avec un bref hochement de tête, il fit le tour de moi et s'éloigna. Je me tournai pour suivre ses mouvements. Une déception m'envahit lorsqu'il sortit du bar. Je ne le reverrais probablement jamais. Au moins, j'avais quelqu'un à rêver cette nuit. Je ne pensais pas qu'il serait possible d'oublier un jour Monsieur Grand, brun et beau.
Un petit soupir s'échappa de mes lèvres quand je me retournai. Que faisait quelqu'un comme lui dans une petite ville comme celle-ci ? Nous attirions beaucoup de touristes pendant l'été. Ce n'était pas du tout la saison touristique, donc il devait être ici pour une toute autre raison.
Il était difficile de me concentrer sur mon travail avec son visage apparaissant et disparaissant dans mon esprit. Je pouvais encore entendre sa voix résonner dans mes oreilles. Elle était si profonde avec un léger accent que je n'arrivais pas à situer. Pour une raison quelconque, j'avais envie de le revoir. Le gars avait à peine dit quelques mots mais il avait vraiment fait une impression durable.