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Chapitre 10 Le baiser

Le majordome de la famille Howard avait organisé toute la fête de fiançailles. Pour Adrian, de tels événements somptueux étaient une routine. Épouser Alice était une question de devoir.

Adrian glissa la bague de fiançailles sur le majeur de Natalie. À l'invitation de l'hôte, elle prit l'autre bague, ses mains tremblant légèrement, et la plaça sur son doigt.

"Ne sois pas nerveuse," murmura Adrian de manière rassurante.

Natalie ressentit une pointe d'amertume. Adrian gloussa doucement, prit sa main et guida doucement la bague sur son doigt.

L'hôte mena la foule en applaudissements. "Souhaitons-leur tout le meilleur. Un couple parfait!"

Quelqu'un dans la foule commença à chanter, "Adrian, embrasse-la!"

Adrian, habituellement distant, sourit et enroula un bras autour de la taille de Natalie. Au milieu des exclamations de l'audience, il l'embrassa à travers le voile. Peut-être parce que c'était sa fête de fiançailles, il ne s'en souciait pas.

Ses lèvres étaient douces, avec un léger parfum de fleurs de cerisier qui le fit se perdre un instant. Cela lui rappela cette nuit-là—son innocence et sa douceur.

Adrian serra sa taille, approfondissant le baiser. Natalie se sentit à bout de souffle, son corps devenant faible. À travers le voile, elle regarda Adrian, son cœur battant la chamade.

Il tenait son autre main, et le baiser de trois minutes se termina avec Natalie tremblant légèrement de nervosité.

"Alice, détends-toi," murmura Adrian avec un sourire.

Entendre le nom "Alice" ramena Natalie à la réalité. Elle était Natalie, juste une remplaçante pour ce soir.

Après la cérémonie de fiançailles, il y eut un toast. Natalie changea pour une robe rose pâle.

Avery, ne faisant pas entièrement confiance à Natalie, la suivit de près. Elle n'aimait pas le comportement intime entre Natalie et Adrian pendant la cérémonie, mais maintenir la relation avec la famille Howard était plus important.

"Épaississez son fond de teint!" ordonna Avery à la maquilleuse alors que Natalie apparaissait dans sa robe rose. Avery était inquiète qu'Adrian puisse remarquer quelque chose.

La maquilleuse, peu familière avec Alice et Natalie, fronça légèrement les sourcils. "La peau de Mme Cullen est en excellent état. Elle a meilleure mine ainsi."

"Faites ce que je dis!" aboya Avery.

La maquilleuse continua à contrecœur à appliquer le maquillage, pensant que c'était juste une autre excentricité de riche.

Avec le maquillage lourd, Natalie était toujours belle mais manquait de son innocence naturelle. Elle regarda son reflet méconnaissable dans le miroir, serrant les poings de frustration.

Dans le couloir, Avery murmura un avertissement, "Natalie, tu ferais mieux de te comporter. Ne fais pas de bêtises, ou tu le regretteras."

Natalie baissa les yeux. "Je comprends, Mme Cullen."

Dans la salle de banquet, les invités avaient déjà commencé le déjeuner. Adrian avait changé pour un costume gris, paraissant encore plus raffiné.

Assis à la table se trouvaient le père d'Adrian, Joe Howard, ainsi que plusieurs oncles d'Adrian. La mère d'Adrian, Claire Howard, était à l'hôpital et ne pouvait pas assister au banquet. Le grand-père d'Adrian, Ruben Howard, était parti se reposer après avoir rencontré Natalie.

"Adrian, pourquoi ne nous présentes-tu pas Alice?" dit la tante d'Adrian, Melissa Howard, une femme gracieuse et élégante qui était aussi la mère de Daniel. Il y a des années, elle avait épousé le père de Daniel, le fils aîné de la famille Murphy.

Voir Daniel fit monter l'anxiété de Natalie. Elle était terrifiée qu'il puisse la reconnaître.

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