Chapitre 6 : Doux et amer
« Je suppose que le sac en plastique que tu gardes si précieusement contient les écrits du roman sur lequel tu travailles ? » demanda Nicolas après environ une heure de silence dans la voiture.
Je regardai le sac puis hochai la tête.
« Laisse-moi deviner… » dit-il avant de se pencher un peu plus près de moi, ses lèvres si proches des miennes que je ne pouvais que les fixer pendant qu'il parlait, « tu écris des histoires d'horreur ? »
Je levai les yeux vers lui et cherchai son regard un moment en me demandant si je devais répondre ou non. Derrière son apparente nonchalance, je percevais une sorte de subtil amusement. C'était rafraîchissant et, pendant un instant, je m'y perdis.
« Pourquoi supposes-tu cela ? Quelque chose en moi crie-t-il ‘romancière d’horreur’ ? » demandai-je en croisant les bras.
Il resta silencieux un moment et se contenta de me fixer, la belle teinte grise de ses yeux m'attirant dans leur intensité.
« Non… pas du tout. Si je te regarde, vraiment te regarde, tu sembles être le genre de personne à écrire sur quelque chose qui te passionne, » dit-il en se reculant un peu, et je laissai échapper un souffle que je ne savais même pas retenir. « Alors, Ariya, qu'est-ce qui te passionne ? »
Les mots commencèrent à sortir de ma bouche avant que je ne puisse les retenir, « Quand j'étais plus jeune, je fantasmais sur ce que serait ma vie si les humains étaient libres et pouvaient prendre leurs propres décisions et contrôler leur propre vie. Alors, j'écrivais à ce sujet. Finalement, ce fantasme assez vif s'est transformé en un roman de sept cents pages sur le voyage aventureux d'une fille à la découverte de soi et à la croissance personnelle, basé sur ce qu'elle vit, observe et apprend à travers les diverses situations extravagantes qu'elle rencontre tout au long de sa vie. Il y a tout ce que l'on peut espérer, des aventures au-delà de l'imagination, des horreurs, des mystères, des énigmes, des artefacts maudits et rares, et même de la romance. Bien que ce soit un livre écrit à partir de mon imagination de liberté et d'aventure dans le monde, c'est un livre que tout le monde peut lire et expérimenter. Tout ce que j'ai toujours voulu, c'est que les gens prennent les mots que j'écris et les transforment en quelque chose qui leur appartient complètement, basé sur leur imagination. Je veux que mon roman soit une évasion de la réalité. Il devrait débloquer un endroit dans l'esprit du lecteur qui lui appartient complètement, un monde à lui. » À la fin de mon discours, je réalisai que j'avais parlé plus que prévu et je devins un peu gênée, me raclant nerveusement la gorge.
« Je n'ai jamais entendu quelqu'un parler avec autant de passion. J'ai rencontré beaucoup de rêveurs dans ma vie... mais aucun n'a autant de détermination et de but que toi, » dit-il. C'est à ce moment-là que je commis l'erreur fatale de lever les yeux vers les siens. Le regard qu'il avait dans les yeux me coupa le souffle. Ils étaient toujours gris et d'un calme mortel, mais maintenant ils avaient une lueur de quelque chose de particulier. De l'admiration.
« Pourrais-je peut-être lire ce que tu as écrit ? Je sais que toi et Ophélie avez convenu qu'elle publierait le roman sous un pseudonyme puisque les œuvres des humains sont rarement publiées et vendues... mais j'aimerais le lire avant cela. Je crois que cela me donnerait une meilleure compréhension de toi. »
Et si je pensais être pris au dépourvu par le regard dans ses yeux, ses mots m'ont presque plongé dans un état de choc. Je ne m'attendais pas à ce qu'il veuille lire mon livre et j'ai donc eu du mal à trouver une réponse. Il n'y avait aucun mal à le laisser lire ce que j'avais écrit, mais il y avait quelque chose à ce sujet qui me mettait un peu mal à l'aise. Je n'avais aucun problème à lui dire de quoi parlait mon roman, mais le laisser le lire lui-même était une toute autre affaire. Et donc, la seule réponse que j'ai pu trouver fut un incertain et peu sincère, "peut-être".
La partie la plus amusante de notre voyage fut notre arrivée aux portes dorées de Zestonia. Les gardes ne nous ont pas arrêtés pour nous demander nos papiers. Au lieu de cela, ils nous ont laissés passer sans encombre.
Zestonia était bien plus grande qu'elle ne l'avait semblé plus tôt, et plus nous nous enfoncions en son sein, plus elle devenait belle. Il y avait de grandes maisons modernes, des manoirs encore plus grands au thème vintage avec les plus beaux jardins que j'aie jamais vus. Des voitures de luxe étaient garées dans des allées somptueuses surplombées de canopées faites de vignes, de fleurs et de fruits. Même les gens étaient différents. Ils étaient habillés à la dernière mode, parés de certains des bijoux les plus expressifs. L'endroit tout entier dégageait une sensation presque étouffante d'opulence et d'extravagance coûteuse. J'étais captivé et émerveillé par chaque maison, chaque personne et chaque voiture que nous croisions sur la route.
Après environ une heure et demie de conduite à travers Zestonia, nous sommes enfin arrivés chez Nicholas. C'était bien plus grandiose que je ne l'avais jamais imaginé et quand je l'ai vu, un souffle choqué m'a échappé. La propriété était entourée de clôtures finement tissées de ce qui semblait être de longues bandes arrondies d'or. Même le portail, qui arborait de magnifiques motifs circulaires, était entièrement en or. De chaque côté du portail se tenait un garde. Celui de gauche avait des cheveux roux éclatants en boucles serrées et ses yeux verts intenses scrutaient la voiture alors que nous nous arrêtions devant les grands portails. Il se tourna ensuite vers l'autre garde, une jeune femme aux longs cheveux noirs qui encadraient ses traits fins et délicats. Il fit un signe de pouce en l'air et elle commença alors à ouvrir les portails. Une fois ouverts, elle et l'autre garde retournèrent à leurs postes, attendant patiemment que nous passions. À l'intérieur des portails de la maison de Nicholas se trouvait un magnifique chemin de pierre sur lequel nous avons roulé. De chaque côté de ce chemin de pierre, une pelouse verte luxuriante s'étendait à perte de vue. Sur de grands piédestaux blancs étaient placées des statues massives et grandioses. J'en ai compté un total de quatre. Il y en avait deux à gauche et deux à droite. Il y avait une statue en laiton d'un arbre décoré de feuilles faites de fines pièces d'acier, chacune peinte en rouge, orange ou jaune. Juste derrière, un arbre en laiton sans rien dessus. Ses branches étaient nues et torsadées. En face, un autre arbre en laiton, celui-ci avait ses branches décorées de morceaux de métal façonnés et pliés en petites fleurs roses et blanches. Puis en face, le dernier arbre en laiton. Celui-ci avait toutes ses feuilles métalliques colorées en vert vif et ici et là pendaient des fruits mûrs. Les quatre saisons, ai-je conclu. Entourant toutes ces statues, des haies de rosiers avaient été taillées soigneusement pour former une bordure autour des piédestaux de ces statues. Toutes les roses étaient d'une couleur rose pâle. Puis, au loin, je pouvais distinguer un petit plan d'eau, peut-être un étang. Il était entouré de roseaux, dans lesquels des oiseaux avaient formé leurs petits nids. J'imaginais même qu'il y avait des poissons et des têtards nageant dans l'eau.
La voiture s'arrêta près de l'entrée de la maison de Nicolas, et je pouvais maintenant l'observer de plus près. Les murs étaient peints dans une douce teinte de gris et vers les tuiles de toit en pierre noire, il y avait des motifs en pierre complexes. Des marches en marbre bleu-gris menaient à la porte d'entrée en acajou. Le sommet de la porte se courbait en forme de croissant, dans lequel étaient insérées de petites vitres, chacune recouverte de pièces d'acier noir torsadées en formes florales. De chaque côté des portes poussaient des glycines bien taillées qui s'étendaient sur la majeure partie des murs.
Lorsque nous sommes sortis de la voiture, un fort parfum floral agréable m'a accueilli. C'était un mélange subtil de glycine, de jasmin, de rose et d'autres senteurs fleuries que je ne pouvais pas tout à fait identifier. J'ai supposé qu'il y avait encore plus de végétation à découvrir sur la propriété de Nicolas et me suis demandé si j'aurais le temps d'explorer davantage son jardin plus tard. Je savourais silencieusement l'idée d'être loin de lui - bien que mon corps protestât contre cela - et de me perdre dans la verdure et les fleurs qui m'entouraient.
Lovita et Floran commencèrent à décharger mes bagages de la voiture pendant que Nicolas me conduisait à la porte d'entrée. Il n'avait même pas besoin de frapper pour qu'on lui ouvre. À côté de la porte se tenait un homme d'âge moyen, habillé élégamment d'un costume noir. Ses cheveux sombres étaient plaqués en arrière, et il arborait un sourire éclatant et un regard amical et accueillant dans ses yeux bleus.
« Bienvenue, Maître, » dit-il. Puis ses yeux se posèrent sur moi. « Je vois que vous avez amené une invitée ? »
Nicolas hocha la tête. « Cette jeune femme est Ariya… » Il s'arrêta alors et me regarda, « Je ne crois pas avoir obtenu votre nom de famille. »
« Mon frère et moi avons pris le nom de famille d'Ophelia, » dis-je.
« Donc, vous seriez Ariya Raine. »
Je hochai la tête.
« Enchanté de faire votre connaissance, Mademoiselle Raine. Je m'appelle Jasper Yule. Allez-vous rester ici pour une courte période, ou devrais-je vous organiser une chambre avec le reste des domestiques ? » demanda-t-il poliment, déjà bien conscient que je n'étais pas du genre lycan. C'était une sorte de sixième sens que les humains avaient, un qui nous permettait de distinguer entre nous et eux. J'étais sur le point de lui répondre et de lui dire que je préférerais rester avec le reste des domestiques, surtout si cela signifiait être loin de Nicolas. Cependant, Nicolas ressentit le besoin de répondre à ma place.
« Non, elle ne restera pas avec les domestiques. Prépare la chambre d'amis pour elle, celle à côté de la mienne, » dit-il sévèrement.
Jasper fit de son mieux pour masquer sa confusion et son choc, mais malheureusement, il n'était pas très doué pour cacher ce qu'il ressentait. D'ailleurs, moi non plus.
« Je pense que je préférerais rester avec les domestiques, Roi Nicolas ! » m'exclamai-je bruyamment, ne faisant qu'effrayer encore plus Jasper.
Nicolas tenta de garder son calme en se tournant vers moi et dit, « Non, tu resteras aussi près de moi que possible. Jasper, prépare la chambre d'amis ! »
Sur ce, le Roi envoya Jasper préparer la chambre. Malgré cela, je continuai à argumenter.
« Plutôt mourir ! Ne vois-tu pas à quel point je ne te supporte pas ? Être près de toi est suffocant. »
Et c'est là que son calme a flanché. Mais contrairement aux petits dérapages qu'il avait eus auparavant, celui-ci était totalement différent.
Il a laissé échapper un grondement sourd et a serré les poings. Puis il a rapidement saisi mes mains et m'a poussée contre le mur, épinglant mes mains contre celui-ci. Il n'était ni brutal ni violent, je dirais même qu'il faisait attention à ne pas me blesser du tout. C'était le mélange le plus étrange de douceur et de force que j'avais jamais ressenti. Je ne pouvais pas dire que j'avais peur. Surpris, peut-être, mais pas effrayé. En fait, mon corps se détendait presque sous son toucher comme s'il savait que je n'étais pas en danger. Mon esprit, cependant, abordait et analysait la situation avec plus de prudence. Je le fixais dans les yeux en essayant de déchiffrer l'émotion qui les remplissait. Il était contrarié et clairement agacé, mais il y avait autre chose aussi, quelque chose qui surpassait presque sa frustration.
De l'excitation ?
C'était difficile à croire, mais c'était exactement ce qui brillait dans ses yeux. C'était une excitation inexplorée, inconnue et curieuse qui tourbillonnait dans ses yeux gris. Je pouvais dire à l'expression de son visage qu'il n'était pas habitué à ce sentiment non plus... ou plutôt qu'il n'était pas habitué à ressentir beaucoup de choses en général parce que parmi son excitation, je pouvais percevoir une subtilité de confusion et d'incertitude.
"Pourquoi ne peux-tu pas être gentille pour une fois dans ta vie ? C'est mon premier jour à te connaître et tu n'as fait que me défier à chaque instant alors que tout ce que j'essaie de faire, c'est de t'empêcher de te faire tuer. Prends-tu plaisir à me tourmenter ?" Pendant qu'il parlait, je pouvais sentir la chaleur de son souffle contre ma peau. Cela m'a fait frissonner alors qu'une vague d'excitation étrange me traversait. Je pouvais même sentir la chaleur intense qui émanait de son corps et une sensation presque de picotement commençait à se propager là où il me touchait. Bien que mon corps tombait aveuglément dans le piège de savourer chaque moment de notre proximité, mon esprit restait ferme. Mais sa question m'a fait réfléchir. Le tourmenter était un plaisir absolu pour moi, j'aimais sans honte le défier. Mais je me demandais maintenant si je n'étais pas la seule à apprécier mes actes de défi. Bien qu'il serait étrange de penser qu'il aimait réellement se disputer avec moi, j'ai choisi de rejeter cette pensée, mais je l'ai fait à contrecoeur.
Ses yeux ont bientôt commencé à prendre plus de détails de mon visage et puis ils se sont posés sur mes lèvres. Je n'avais aucune idée pourquoi, mais quand ils l'ont fait, mon cœur a commencé à battre plus vite dans ma poitrine et un sentiment d'anticipation douce et amère a commencé à m'envahir. Mais qu'attendais-je de lui ? Je n'avais pas la réponse à cette question jusqu'à ce que mes yeux trouvent aussi ses lèvres. C'était une réponse dangereuse et une que j'avais trop peur de reconnaître ou d'agir en conséquence. Mais il semblait que Nicolas ne l'était pas, car dans le moment suivant, il a commencé à se pencher. Et alors qu'il le faisait, son souffle se faisait plus chaud contre ma peau et ses lèvres étaient si proches des miennes qu'elles auraient pu être pressées contre les siennes avec un simple mouvement rapide. Il s'est rapproché, encore plus près, son souffle encore plus chaud. J'ai fermé les yeux, pratiquement tremblante d'anticipation, attendant que ses lèvres touchent les miennes.