ZÉRO | CONDAMNÉ
On m'a appris dès mon plus jeune âge à ne jamais craindre les bois, surtout la nuit. Étant ce que nous sommes, il n'y avait jamais de raison d'avoir peur - même la nuit, lorsque nos sens humanoïdes nous feraient défaut. Mais en regardant les arbres se dresser autour de moi alors que la pleine lune flotte au centre du ciel étoilé, en entendant les railleries de la foule qui m'entoure dans cette petite clairière, je suis terrifiée.
"Scarlett Wisteria Holland Reinier, tu as été amenée devant toute la meute Reinier ce soir, accusée d'un crime des plus odieux," Une vieille femme se tient devant moi, le dos droit, ses cheveux rouge sang presque entièrement envahis par l'argent de l'âge, ses yeux bleu saphir profondément ancrés dans les miens. Froide et impitoyable, son expression normalement bienveillante m'est si étrangère que je fais tout pour ne pas m'effondrer là où je suis allongée.
"Grand-mère, s'il te plaît-" je commence, en soulevant mon corps de quelques centimètres de la terre froide - seulement pour être repoussée brutalement au sol. Le côté gauche de mon visage heurte une partie rocheuse où ma grand-mère se tient. Une encre noire clignote devant ma vision, la douleur explose dans la zone où mon visage a touché les rochers et il y a un moment où je ne peux plus respirer.
"Silence!" Elle me siffle, une expression de dégoût tordant son visage ridé alors qu'elle plisse les yeux vers moi avant de s'adresser à la meute, notre famille. "Wisteria, comme vous le savez tous, est la progéniture de ma fille traîtresse, Marissa Reinier-Holland, qui a épousé un humain." Un froid soudain remonte le long de ma colonne vertébrale et je sens un choc me traverser. "Wisteria est le produit de leur union. Un métis." Je suis à moitié humaine? "Et maintenant, Wisteria est jugée pour trahison contre la meute." Maman disait que mon père était un loup-garou renégat, elle m'a dit qu'il est entré dans sa vie brièvement, l'a épousée, m'a eue, puis il est mort lors d'une chasse près de la frontière avant ma naissance. Humain. Il était humain. Le dégoût s'infiltre dans mes pensées alors que le choc commence à s'estomper. Je suis à moitié humaine.
"Grand-mère-" J'essaie de parler à nouveau, d'essayer de m'excuser, peut-être même de supplier pour ma vie, mais ma tête est de nouveau frappée. Un goût de fer explose sur ma langue, projetant du fond de ma bouche jusqu'au rocher alors que ce rideau noir tombe devant mes yeux encore une fois, brièvement.
"Elle a dit silence!" Un autre visage familier plane au-dessus du mien quand je relève les yeux, et c'est presque comme si je regardais dans un miroir. Des yeux bleu céruléen fixent les miens, la longue tresse de cheveux rouge sang descend le long de son dos - mais si ses cheveux étaient lâchés comme les miens, ses yeux et le fait que ses cheveux soient raides seraient les seuls marqueurs distinctifs entre nous. "Grand-mère, finissons-en. Je ne supporte plus de regarder ce bâtard." Paris lève les yeux vers notre grand-mère, et je sens mon cœur commencer à se briser à sa demande. Ma cousine, Paris, peut-être la seule Wolven ici qui m'ait jamais aimée à part notre grand-mère et ma propre mère, appelle à ma fin.
Grand-mère regarde Paris avec une douce chaleur, la distorsion dans son expression disparaissant rapidement - envoyant une vague de jalousie et de terreur à travers moi. Elle me regardait ainsi, elle me considérait avec ce genre d'amour. Et maintenant tout est parti alors qu'elle tourne brièvement son attention vers moi, des années d'amour et de gentillesse sont parties en fumée en une nuit. Un moment, et maintenant tout est fini. L'air dans mes poumons devient du verre, grattant son chemin en moi et hors de moi alors que je lutte pour respirer. De petites taches rouges dansent dans les coins de ma vision, tout mon corps tremble maintenant, souffre et je jure que j'entends de petits craquements au loin.
"Wolven de la meute Reinier, comment devrions-nous traiter cette transgression?" Elle s'adresse à la meute, mais je sais déjà quelle est la punition pour ce genre de trahison, cela m'a été inculqué depuis que j'étais un chiot.
"Mort!" L'écho retentissant envoie vague après vague de glace à travers moi et c'est comme si j'étais loin. Ma famille commence à se rapprocher, des appels féroces résonnent à travers la clairière, mais tout commence à s'estomper en arrière-plan alors que le son de mon cœur battant devient de plus en plus fort. Boumboum. Boum-boumboum. Boum-boum. Tout mon corps semble être en feu maintenant, mais je ne peux pas émettre un son alors que la chaleur dévorante consume ma gorge, remontant mon corps jusqu'à ma bouche.
"La meute a parlé." Grand-mère appelle, souriant à la meute, mais il n'y a aucune chaleur dans son expression, même lorsqu'elle se tourne pour me regarder. Pas une trace de pitié. "Que nos ancêtres aient pitié de ton âme." Une nouvelle vague d'agonie me frappe, mais cette fois, ce n'est pas de l'intérieur. Écouter ma grand-mère m'a distrait d'entendre la meute s'approcher et se transformer. La nouvelle douleur de ma peau et de mes muscles déchirés fait refocaliser mon esprit.
Pas une seconde plus tard, je lève les yeux pour voir les mâchoires claquantes d'un loup rouge se baisser pour s'enfoncer dans mon épaule. Enfin, ma voix se libère et un cri perçant traverse le bruit de mon cœur battant dans mes oreilles. Une autre série de griffes et de mâchoires déchire mon ventre, et je ne suis pas assez rapide dans ma tentative de me recroqueviller en boule - de tenter de survivre à cela. Une masse de fourrure envahit ma vision alors que la Meute se resserre pour attaquer en une seule unité. Ma vision clignote en rouge, une douleur implacable se répand en moi, et j'entends les sons indubitables des os qui se brisent par-dessus les grognements des loups autour de moi. Le feu d'avant est éteint par la glace, poussant sa prise brûlante à travers chaque nerf et atome de mon être jusqu'à ce que la douleur soit tout. Constante et déchaînée, je ne comprends pas ce qui se passe jusqu'à ce que j'ouvre les yeux et voie mes bras pâles éclore de fourrure argentée et rougeâtre. Mes yeux s'écarquillent, la douleur disparaît pour une - fugace - seconde alors que je réalise ce qui se passe.
"C-comment est-ce possible ? Tu n'es pas de race pure !" Grand-mère me regarde fixement alors que mon corps continue de se désintégrer. "Vite, maintenant - avant que la transformation ne prenne !" Il y a une étincelle de panique dans sa voix et l'assaut reprend avec une fureur renouvelée, mais c'est comme un bruit de fond comparé à la rupture et à la reformation des os sous ma peau. Comme si chaque couche de moi qu'ils déchirent libérait de plus en plus la créature qui s'éveille maintenant en moi. Une vague de conscience plus ancienne et plus primitive envahit mon esprit, déchirant mes souvenirs dans un élan de colère. La trahison me poignarde dans la poitrine, brisant tout semblant de cœur que j'aurais pu conserver d'avant, et la nouvelle conscience prend le dessus. Mes mâchoires se referment sur le loup le plus proche, le sang gicle dans ma bouche, me faisant presque m'étouffer, mais la morsure a l'effet escompté.
Le loup offensé recule, gémissant et aboyant aux autres. Une puissance frémissante coule en moi, mais au moment où cette petite flamme s'allume, un autre loup, beaucoup plus grand, prend la place des autres. Les loups reculent alors que l'Alpha se dresse au-dessus de moi, grognant son mécontentement face à ma transformation. La petite flamme de courage s'éteint dès que nos yeux se rencontrent, ses yeux étant exactement du même bleu que les miens, et je sais que je ne pourrais jamais gagner un combat contre elle. Même si je n'étais pas une retardataire, ou seulement une demi-race. Elle est l'Alpha.
Reculez. L'ordre est froid et furieux, la voix dans mon esprit remplie de dégoût et de colère. Tant de colère. Mais ma moitié louve obéit, mes oreilles se plaquent contre les côtés de ma tête et la fourrure disparaît aussi vite qu'elle est apparue. Je suis de nouveau désarmé, allongé sur la terre froide devant toute ma Meute, mon corps ensanglanté et glacé. Grand-mère pousse un hurlement, un ordre à la Meute de reprendre, et j'ai à peine le temps de lever les bras pour protéger ma tête et mon cou avant qu'ils ne se jettent à nouveau sur moi. Et cette fois, je ressens tout. Il n'y a pas de douleur supplémentaire pour me protéger de l'agonie de chaque morsure, aucune terminaison nerveuse engourdie pour protéger mon esprit alors que la douleur des griffes me déchire. Il n'y a que mes cris, ininterrompus pour exprimer ma torture. Le seul problème est que maintenant que j'ai changé de forme - pour la toute première fois - mon corps a une nouvelle capacité d'auto-guérison. Chaque morsure, chaque dent et chaque griffe qui transpercent mon corps résonnent dans mon système, guérissant de plus en plus lentement à chaque fois, mais guérissant néanmoins. Mais ce n'est pas assez rapide, je peux sentir la douleur se rapprocher de plus en plus du cœur de mon être - mon cœur brisé. À tout moment maintenant. C'est presque fini. S'il vous plaît, laissez cela se terminer.
Soudain, un autre son m'interrompt, les loups autour de moi commencent à partir.
Lève-toi, ma chérie. J'entends une voix très familière dans mes oreilles, plus forte que les moqueries et les grognements - plus forte même que mes propres cris. Les griffes ont disparu, la masse de fourrure s'est évanouie et quelque chose de doux est sur mon visage, le léchage d'une langue.
"Maman ?" je croasse, enfin capable de lever les yeux. Des yeux bleus cristallins rencontrent les miens, la louve qui se tient à mes côtés, sa fourrure blond fraise la trahissant plus facilement que les mèches argentées qui commencent sur son museau et remontent jusqu'à sa couronne. Elle est revenue.
Cours, Wisty ! La voix de maman résonne plus fort et plus clairement dans ma tête, elle me pousse à nouveau. Maintenant ! Elle grogne contre les autres loups autour de nous, beaucoup sont revenus à leur forme humaine et nous crient dessus à nouveau, la colère et un peu de peur dans leurs yeux. Elle se place entre moi et le reste de la Meute, sa mère - toujours en forme de loup, faisant les cent pas quelques mètres en arrière, mais visiblement boitant. La vue de notre Alpha toute-puissante temporairement vaincue ravive la flamme de la défiance en moi.
Mon corps se lève sans ma permission, la détermination intérieure de mon loup traversant mon corps et prenant le contrôle avant que je puisse l'arrêter. La transformation prend moins d'une minute et puis nous courons, traversant la forêt qui entoure la zone que j'appelais autrefois chez moi. Les hurlements nous suivent, de plus en plus loin jusqu'à ce que nos pieds touchent le bitume et que nous soyons aux abords de la civilisation humaine, mais nous ne nous arrêtons pas, ils ne s'arrêtent pas. Nous continuons, de plus en plus au sud jusqu'à ce que la Meute soit loin derrière et que mes poumons crient et que tout menace de s'éteindre. Mais au fond de moi, je sais que ce qui ressemble à la fin d'un long voyage n'est en réalité que le début.